“我忍不了，咋办？”
苗解放皱着眉头看他媳妇：“有啥忍不了的？吃啥不是吃，穿啥不是穿？我小时候吃得还不如招娣盼娣她们呢。”
这话并不能安慰何小红，他们小时候是什么年头？四五十年代能吃饱才叫怪了，饥一顿饱一顿那是常态，能全须全尾的活下来就已经算是有福气的了。可如今呢？谁会拿七十年代跟二三十年前比？
男人这头丁点儿安慰都得不到，何小红又不敢跟婆婆掰扯，只得继续忍着憋着，盼着初二那天回娘家。虽说娘家人并不能给她什么帮助，起码会宽慰她几句。可到了那一天，还没等她出门，她二闺女就闹了起来。
起因是俩鸡蛋。
正月初二大清早的，李桂芳煮了俩鸡蛋，给毓秀留了一个，另外那个就给了何小红。说到底，李桂芳极品归极品，却也不至于真的苛待孕妇。偏这一幕叫招娣盼娣小姐俩瞧见了，招娣倒是还好，只咽了咽口水，乖乖的立在一旁羡慕的瞧着奶奶剥鸡蛋给小妹吃。可盼娣却不干了，她不敢跟她奶叫板，就跑到她妈跟前，讨要鸡蛋吃。
何小红为难的看了看手里的煮鸡蛋，放缓了声音温柔的劝盼娣：“盼娣你乖一点，妈妈怀着弟弟呢，鸡蛋是用来补身子的，不能给你吃。”
“吃一口！让我咬一口！就一口嘛！”
“你吃了你姐要不要吃？你一口她一口的，弟弟吃啥？”
“一口！就一口！呜呜呜……”
最开始，何小红还柔声的劝着，眼见劝不住，二闺女又哭闹了起来，她把脸一板，剥开鸡蛋几大口就下了肚：“没了，别哭了。”
盼娣脸上还挂着泪，不敢置信的看着她妈。
李桂芳嗤笑一声，拿出帕子给毓秀擦了擦嘴，也不管其他人如何，一手拎起竹篮子一手牵着毓秀就出了门。
又不是只有何小花才要回门的，李桂芳也是要的，不单要回门，还得准备回门礼。她爹妈已经没了，回门也是去兄弟家，空着手去爹妈家是没啥，去兄弟家却不能这么干。
竹篮里装的是十来个鸡蛋并一小包红糖，看似不算啥，可搁在眼下却已经算是不错的礼物了。
李家离苗家不算远，就算冬日里走路再慢，一刻钟后也到了。
“桂芳来了？哟，毓秀过来，让舅奶奶抱抱！”李桂芳她嫂子一看到毓秀就挪不动眼了，搂在怀里稀罕了片刻后，还不忘跟小姑子道，“我这儿子女儿都生了，孙子孙女也带大了好些个，咋就没你家这个长得水灵呢？都说甄家那小姑娘长得有福气，要我说，咱们毓秀才是最好看的。”
“甄家？哦，那孩子长得是挺有福气的。”李桂芳脑海里浮现了前些日子才见过的那个胖丫头，那丫头明明跟毓秀一天生的，看那块头，一个都能抵得上她家毓秀两个大小了。身高和腰都快差不多了，远远的看过去就跟个球似的，真担心她不小心摔一跤，滴溜溜的就滚远了。
别人家的孩子随口提一嘴就成了，大过年的，亲戚见面说的还是自家的事儿。
家里有到岁数的姑娘小伙儿要说对象了，互相叮嘱着有适合的给说一个；家里媳妇出嫁的闺女怀孕了，有啥要准备的现在就可以托人了；还有已经上了学的娃儿们成绩咋样，哪怕不求他们出人头地，大过年的背着俩盏大红灯笼回家还是要被家里人说嘴的；还有新的一年有啥打算等等……
亲戚见面总是有着聊不完的话，尽管话题永远都是这几个。
李桂芳打发毓秀去找李家孩子们玩，偶尔往那头瞧一眼，多半时候还是跟其他人聊天的。提到李兰香时，她还问道：“兰香今个儿回来不？这天寒地冻的，她刚怀上没多久，不来了吧？”
“应该不会来了。”提到这事儿，李嫂子还是有些不好受的，闺女出嫁后头一年回门呢，不过再转念一想，她又笑开了，“孩子过得好就成，回不回来没啥的。我呀，就盼着她头胎就生下儿子，本来就是高攀人家了，生了儿子才立得住。闺女啊，就算再贴心再稀罕，缓一缓比较好，前头有哥哥的闺女日子才好过。”
“可不就是这个理吗？队上闺女日子过得好的，前头都有哥。”李家另一人插了一句嘴，说完了才想起李兰香刚怀上，还没生呢，“不过先开花后结果也是好事儿，先生闺女的，这闺女日子兴许不咋好过，可当妈的就有福气了。回头再生儿子，让姐姐帮着带就成了，多省力啊！”
李嫂子倒是没生气，谁家也不是只一个孩子，只要不是一口气生了好几个闺女……
呃。
“桂芳啊，你家那个咋说啊？都生了仨闺女了，咋样都该轮到生小子吧？吃酸还是吃辣啊？”
“她恨不得把我给吃了！”提起何小红，李桂芳就没了好气，连声数落着这段时日以来，她那糟心儿媳干过的糟心事儿。
其实很多时候，仗肚行凶也是没办法。
乡下地头日子过得苦，男丁起码只要忙过春耕秋收就成了，女人那是一年四季没个消停。要说过好日子吧，当姑娘那会儿兴许还成，嫁了人尤其生了娃之后，只有苦日子和更苦的日子，就没个舒坦时候。
而怀孕期间，算是少有可以偷懒的时候了。不少人都会在怀孕时，闹点小脾气或是替自己谋些好处。只要别做得太过分了，哪怕最刻薄的婆婆也会容忍一二的。
何小红就是如此，因为她太有经验了，前头三次怀孕，李桂芳的做法用四个字就能说明白了，过河拆桥。当然，也有一部分原因在于，何小红每回生的都是闺女。
第四次了，何小红熟门熟路的开始装病装柔弱，哪怕明眼人都看得出来她是装的，也不敢冒险。怕的就是，万一肚子里的孩子真出了事儿，那可真是后悔都来不及了。
“……我都不知道开春以后该咋办。那俩赔钱货倒是没啥，老大不小了，咋样儿都成。可毓秀咋办？开春多忙啊，何小红这个样子也不能下地，我要是不下地赚工分，粮食打哪儿来？回头全家都要扎脖。”
李家人一听这个情况，也觉得为难，纷纷帮忙出主意。
这个说，干脆送到李家院子来，反正家里孩子多，从大到小都有，也不差毓秀一个。回头就凑一道儿瞎玩呗，等何小红生完孩子坐完月子，李桂芳不就又可以闲下来了？到时候再继续自己带着。
那个说，老自己带着也不是个法子，精细倒是精细了，可小孩子啊，还是应该跟同龄的一起玩。等再过个几年，不还得上学去？要是连一个熟人都没有，以后咋整呢？
李桂芳听得认真，虽说乍一听好像没给出啥好的解决方案，可大家都说得很有道理。
片刻后，她道：“照你们这说法，我还是得给毓秀找几个玩伴儿。找谁家的呢？一个岁数的，最好家里别太乱的，像老何家那种可算了吧，我前些天出门差点儿就让那何小军撞沟里去了，咋养的孩子，一个比一个糟心。对了，还要是小姑娘。”
“咱们家跟毓秀一样大的是个小子啊，姑娘……”李家人开始犯愁了，他家孩子是多，可不知道咋回事儿，李家每一代都是男孩儿多过于女孩儿，还不是多一丁点儿，基本上生三四个男孩儿，才会出现一个女孩儿。
跟毓秀一辈儿年岁最接近的小姑娘，去年开秋就上学去了。往下嘛，倒是有个小女婴儿，前不久刚过了百日。
几人凑在一起苦思冥想，几乎将整个生产队所有人家都扒拉了一遍，最终有了个一致的人选。
“甄家那小胖丫头啊！甄家的家风多好啊，俩孩子还是同一天生的，就她了。”
“对对，那娃儿看着就有福气，让毓秀跟她一道儿玩！”
李桂芳对甄珠的印象只停留在能吃和胖乎上面，可她对甄兴华俩口子还是挺了解的，寻思着这俩口子养得孩子确实差不了：“行，就这么办！”
要说李桂芳可真是个行动派，主要是她离娘家近得很，一个生产队的，哪天不能碰头？所以等吃过午饭，她就领着毓秀往甄家那头去了。一面走着，一面还哄毓秀认路，叮嘱她要是等天气转暖了，奶奶忙活开了没空带她，她可以自个儿去甄家找玩伴儿。
毓秀对玩耍其实没太大兴趣，不过奶奶的话还是要听的，乖乖的点头答应着，她还格外认真的记着路。
生产队本来就不算大，多数又都是田地，哪怕苗家跟甄家确实挺远的，可其实路还是很好认的。再说实在要是迷了路，随便逮个人问一下就成了。一个队上的，谁还不认识谁呢。
李桂芳之所以今个儿就带毓秀过来，还有个原因就是，甄兴华他媳妇是不用回门的。
周萍又不是本地人，甚至她都不是本县的人，只一天工夫绝对不可能来回。加上甄兴华是哥仨，连个姐妹都没有，保准今个儿在家里待着。
事实上，李桂芳倒也猜了个七七八八，只不过……
离甄家还有大老远的，李桂芳就听到一阵哇哇大哭声，等她拉着毓秀走到甄家院子不远处，就看到那全生产队出了名的胖丫头正搂着个东西坐在小板凳上，哭得惊天动地。
李桂芳低头看了看毓秀，却见毓秀好奇的睁大了眼睛看着这个哭声震天的小朋友。
“要鸭鸭呜呜呜，珠珠要跟鸭鸭玩呜呜呜……”
被甄珠宝贝似的搂在怀里的东西是个木头做的玩具，外形看着像是只小黄鸭，底下安装了小轮子，鸭脖子上套了根绳子，可以边走边拉。那是甄兴华从外头带回来的，甄珠宝贝得不得了，一刻都离不得，恨不得成天到晚拉着小鸭鸭走。
与之相对的则是……
“不要学习呜呜呜，珠珠才不要学习！不！要！”
“要！好好学习天天向上，长大以后才能报效祖国！”
后头那话是甄家七岁的儿子说的。等他一说完，甄珠的哭声陡然提高了一个八度，光听着就能感受到这胖丫头内心的崩溃。
一旁的周萍劝完闺女劝儿子，正头疼着呢，眼角瞄到有人过来了，见是李桂芳，忙招呼了一声。不等李桂芳发问，她主动解释道：“我家这俩孩子也不知道咋就扛上了，珠珠贪吃贪玩，卓凡非要让她去学习。看吧，咋都哄不好。”
“哄得好，不学习就不哭！”甄珠边抽泣边挥着小胖拳头抗议道。
“要学习！来，珠珠快数数，哥哥上午才教你的。”
回答甄卓凡的是甄珠再高了一个八度的嚎啕大哭。
周萍：……
李桂芳：……
“苗大娘进屋里坐坐吧。”周萍一面将人迎进正堂，一面转身哄儿子，“卓凡，你看咱们家来客人了，学习这事儿吧，要不明个儿再说？”
甄卓凡眉头紧皱，认真的思考了好久好久，很勉强的点了点头：“那好吧，不过不能是明天，晚上就开始学习。”
周萍还能说什么呢？叹着气回头安抚胖闺女去了，好在甄珠一听到哥哥的话，立马止住哭声，高高兴兴的起身：“不学习不学习，玩去喽！……妈妈我饿了。”
李桂芳还没说来意，就先看了一出大戏。
等周萍安顿好儿女后，询问有啥事儿时，李桂芳这才提出了自己的请求。毓秀和甄珠是三月里生的，马上就三周岁了，依着虚岁的算法那就是四岁了。这个年纪的孩子，照顾别人是不成的，可也没必要大人悉心照顾了。李桂芳的意思是，俩孩子凑一起玩，甭管是去甄家还是去苗家都成，以后混熟了，上学也好有个伴儿。
周萍听完来意后，一口答应。
“苗大娘这话说到我心坎上了，我们家亲戚少，孩子外祖家又不在这儿，珠珠跟她哥年岁差得多，平日里连个玩伴都没有。毓秀挺好的，我一看这孩子就觉得亲近，正好我不用下地，回头还是放我家吧，我看着。”
李桂芳虽然嘴上说着放哪儿都一样，可其实她很清楚，甄家要比苗家好太多了。
别的不说，甄家这屋是甄兴华退伍回来后才建的，又新又敞亮，屋前的院坝也弄得平平整整的，比她家好太多了。再一个，俩孩子到底年岁还小，就算能自个儿玩，平常多少还是要看顾着点儿。要是放到自己家，李桂芳还真不放心，她何小红连亲闺女都看不好，别家的闺女万一没看好磕着碰着了，咋跟人家大人交代呢？
当下，李桂芳表达了自己的谢意，又低头对毓秀说：“咱们以后来这儿跟……你家这个大，还是我家的大？我只知道她俩是一天生的。”
“我家的大。”周萍看向毓秀的眼神里充满了笑意，她刚才那话并不是客套话，是真觉得毓秀这孩子长得面善，瞧着就想亲近，“我记得很清楚，当初我在卫生所里生完珠珠后，苗大嫂才被苗大哥送来的。”
“哦，毓秀喊珠珠姐姐。”
毓秀笑得眉眼弯弯，嘴边露出了两个浅浅的小酒窝，奶声奶气的喊道：“珠珠姐姐。”
“还有这个，卓凡哥哥。”
一个个喊过人后，毓秀就跟甄家兄妹去玩了，李桂芳则跟周萍又聊了会儿。周萍是外来的，虽说来了很多年了，也结了婚生了娃，可跟队上多半人家都亲近不起来，平常也没个朋友。也就李桂芳了，因为三番两次的让甄兴华帮着捎带东西，俩人还熟络点儿。
堂屋里在说甄兴华被亲戚喊走了，又提了来年要去哪里出差，外头的院坝上，仨小只已经界限分明的成了两拨。
甄珠和小鸭鸭，甄卓凡和苗毓秀。
这一边，甄珠把小鸭鸭放到了脚边，正捧着她的小搪瓷缸子开心的吃着糖糕糕。
那一边，被妹妹气狠了的甄卓凡盯着毓秀好一阵猛瞧，随后就拉过她非要教她学习。
毓秀好奇的问：“啥是学习？”
“学习就是跟着老师学文化知识。我们老师说了，每个同学都要好好学习天天向上，掌握文化知识长大报效祖国！”甄卓凡顿了顿，想起怎么教都教不会的胖妹妹，迟疑了一下才继续说，“咱们先学最简单的，我教你数数好不好？”
尽管只上了一学期的学，可甄卓凡已经可以从一数到一百都不出错了。不过，在被胖妹妹打击了一个年关后，他还是降低了要求，先教这个新来的妹妹从一数到十。
毓秀从来没学过这个，可她生性乖巧，很快就鹦鹉学舌一般的跟着数起了数。
才跟着学了两遍，毓秀就能顺着数下来了，期间是会有些磕绊，可不管怎么说，还是学会了。
