于是，李桂芳只能利用一切时间，把后院尽数开垦出来，又把前院鼓捣了一通。他们家后院其实不小的，除却留了一角搭了个鸡窝外，别的地方都垦了地。种了一垄白菜、一垄萝卜、一垄土豆，又利用高低差，用竹竿子搭了架子，种了些黄瓜丝瓜之类的。早春那会儿瞧着还不明显，等到四五月间，后院瞧着就很像样子了。
对于后院，苗家前院能用的地并不多，李桂芳只弄了些葱蒜姜。她也算是特别能利用地方的人了，不知道打哪儿寻了些破缸子花盆来，连窗台都不放过，种了不少小葱。
整个第三生产队里，像李桂芳这样能干的妇人也不算少，毕竟都是穷过来的，以前是因为政策不允许，现在情况有所变化，那些特别会过日子的妇人自然利用起手边的一切条件，努力给自家创造好生活。
及至六月里，生产队各家各户的变化已经很大了。
家家户户都开辟了后院以及边角地方，种了不少蔬果，又因为各家的选择不大相同，有人种瓜有人种豆的，还有找门路托关系寻了些花生、蚕豆之类较为稀罕的种子，自家肯定是吃不完的，就有人去别家交换着吃。一来二去的，各家各户的饭桌上都渐渐丰富了起来。
大概是确定了上头不会改政策了，待到六月中旬，就有人提议要不要捉猪崽，或者养些别的啥的。
李桂芳也被问到了，她娘家大嫂决定养猪，虽说这个时间点有些尴尬，可其实也无所谓的。养猪一年不一定能出栏，再说就算出栏好了，眼下都六月了，完全可以明年七八月间卖掉。整的卖不掉，也可以拆开来卖，毕竟秋收过后，好多人家要嫁女娶媳。以前是没那个条件，如今日子过得好了，办喜事哪儿能少了肉呢？
听娘家大嫂这么一说，李桂芳其实蛮心动的，可她仔细一寻思，还是摇了摇头。
“我家是啥情况，嫂子你也是明白的。养猪太麻烦了，除非我不挣工分了。可这样……”不挣工分就代表着回头分不到足够的口粮，虽说也能用养猪卖肉的钱去买粮食，可自由市场眼下看着是很松泛的，谁能保证以后不紧收？万一哪天，粮食又收紧了，有钱买不到口粮的日子又不是没有过。
“不养猪，你也可以养些鸭鹅的。你看你家现在，鸡是不算少，让解放媳妇顺手管一下啊，你再养些别个，咱们这边多水，放鸭子没那么难的。平常你早晚去放一下，学校放假了让俩大的搭把手，家里这些杂七杂八的事情，完全可以让解放媳妇干啊！”
李桂芳听了这话，很想问问，你是对何小红有什么误解吗？
乡下地头，能干会持家的媳妇是不少，可败家娘们一样有的是。何小红严格来说，谈不上有多败家，或者更确切的应该说，她倒是想败家来着，无奈从嫁到苗家以后，几乎就不曾经手过钱。
就算没败家，何小红身上也永远不会出现持家有道这种褒义词。以前，她还没出事的时候，倒是迫于无奈下地挣工分。可自打她少了一条腿，那几乎就跟“干活”这俩字彻底没了联系。从那一年夏天开始，她生活的全部重心都落到了小儿子身上。
这些事儿，李桂芳她娘家嫂子原先也听说过，眼下又听李桂芳提了几句，她还是满脸不可思议。
“都过去那么久了！又不是前阵子刚断的腿！咋的？她还打算一辈子不干活了？你呀，白瞎了你在外头名声那么悍，咋就叫何小红这么个怂包孬种爬到头上去了？她是少了条腿，又不是胳膊腿儿都没了。原先孩子还小，是要人照顾，可眼下你小孙子两周岁生日都过去了，虚岁三岁了！三岁的娃儿，还要人看着？”
“我给你出个主意，外头的事儿让她干是不大地道，可像生火做饭、喂鸡喂鸭啥的，有什么不能干的？还有啊，你家这么大两口水缸呢，回头让解放每天担满水，端个板凳坐院子里洗衣服还不会？没腿还能没长手？”
“反正啊，解放媳妇能做的事情，都叫她去做了，实在要是她没法子做的，你让你孙女放学后搭把手，让解放多干些力气活儿，你自己呢，瞧着哪儿需要去哪儿。这人呢，能挣钱的时候千万不能可惜力气，回头政策说变就变，可再怎么变，已经捏到手里的钱和东西，上头还能叫你吐出去不成？凭啥呢！咱们劳动致富的！”
李桂芳一脸大开眼界的表情看着她娘家嫂子，半晌才狐疑的问道：“这些话是你自己想出来的？我咋不知道嫂子你口才那么好？”
她嫂子白眼一翻：“想啥呢？这不就是上个月兰香回家跟我叨逼的？”
兰香就是李兰香，李桂芳娘家大侄女，早些年嫁到了县城里。她命不错的，乡下姑娘嫁给了城里人，夫家条件不错不说，对她也是极好，去年更是想法子给她寻了份纺织女工的活儿。尽管只是临时工，可每个月也能挣到十二块钱，纺织厂的福利还好，时不时的就能弄到些低价的处理布，她自个儿得了实惠还不忘娘家人，连带李桂芳都从她手里收了两块看着不错的料子。
在厂子里听得多了见得多了，李兰香如今早已不是当初那个乡下丫头了。上个月厂子里休息，她就抱着二胎闺女回了一趟娘家，顺便提点了一下娘家人。
“反正兰香说了，上头现在是大力抓教育、抓生产，咱们别的本事没有，浑身都是力气，拿力气换钱不好吗？”
李桂芳自然也觉得好，闻言就点点头：“那行，我回头寻摸一下，看有没有鸭崽子。养鸭还是不错的，回头多腌些青皮鸭蛋，我记得嫂子你以前就爱那个味儿。”
没吃没喝的时候，吃草根树皮都是香的，不过李桂芳确实记得她嫂子喜欢吃腌制的东西，也不光是青皮鸭蛋，还有其他的腌菜、酱菜啥的。
果不其然，听她这么一说，她嫂子立马点头：“那我可就不客气了，好些年没尝那味儿了，你这么一说我还真就是馋得慌。对了，我在后院墙边种了一溜儿甘露子，回头拿些给你，你弄点儿酱甘露子来吃。”
“多拿些来，我酱好了你再拿回去。”李桂芳多了解她嫂子啊，索性替她把话说全了。
她嫂子满意极了。
说完了自家的话题，这不正好提到了李兰香吗？她俩想到一块儿去了，顺势将眼神往西屋那边瞧。
何小红……她娘家还有个没出嫁的妹子呢。
要说何小花也是真的倒霉，前些年倒是没啥问题，何家不算有钱，但也不会饿着她。又因为是最小的闺女，她还是姐妹里头学历最高的，公社高中毕业。本来先前都是一帆风顺的，谁知道等到了说亲的年纪，所有的坎坷一股脑的全砸了过来。
这么说吧，跟何小花同龄的李兰香，二胎闺女都两岁多了，不然她也不会把孩子抱回娘家，她心还没那么大。可何小花呢？至今她的诸多事迹仍然是整个红太阳公社社员们茶余饭后永久不息的热门话题，也就是今年了，大家伙儿一门心思干活挣钱，才渐渐不提她那些事儿了。
其实还不如多提提呢，起码话题度在，不至于让人忘了何小花还没嫁出去。就眼下这个光景来看，大家伙儿已经不稀得再提这一茬了，那何小花还能嫁出去？
姑嫂两个逼逼了半天，直到瞅着天色不早了，这才意犹未尽的散了。
等李桂芳她娘家嫂子一走，在西屋里憋了半天的何小红走了出来。刚才，李桂芳姑嫂两个说话的声音并没有刻意收着，这会儿又是盛夏，西屋那边门窗俱是大开的，直接就叫何小红听了个真切。
好气啊，还不能反抗。
偏生，李桂芳一看到她，就眼前一亮，半点儿都不心虚的道：“方才那些话你都听到了？就从今个儿起吧，你看看你都能干啥活儿，横竖飞跃都大了，不需要人操心了。”
何小红很想反驳她，咋就忽的大了？虚岁才三岁的孩子，正是处处都需要大人照顾之时。可何小红也没有真的傻到家，婆媳多年的结果就是，她相当得了解她婆婆，深知她要是反驳了，她婆婆接下来就该说——那就边干活边继续照顾孩子好了。
于是，等毓秀姐妹四人放学回到家时，就看到何小红坐在板凳上，弯着腰正在大木盆里搓脏衣服裤子。
四姐妹齐刷刷的惊呆了。
有多久了呢？好像自打何小红断腿以后，就再也不曾看到她搓衣服了。哪怕是苗飞跃的屎尿布，都是李桂芳和盼娣轮流搓的。当然，事情也不能那么绝对，偶尔急需要用的时候，何小红也是干活的。可但凡是能拖延的活儿，何小红都会把事情一拖再拖，反正拖着拖着，自然就会有人去干了。
可眼下是盛夏啊，谁都知道夏□□裳干得快，再说最近这段日子一直都是艳阳高照的，何小红压根就没必要急赶着搓衣服。
毓秀几个面面相觑，半晌之后，她们齐刷刷的选择了避开位于院子中间的何小红，垫着脚侧着身，分成两头溜之大吉。
所谓的分成两头指的是招娣和盼娣一挂，先去后院的小菜地，再去灶屋那头。而毓秀和来弟则自成一派，径直去了堂屋写作业。
已经是六月里了，小学毕业考近在眼前。可地里的活儿也不少，李桂芳只能一面叮嘱孙女们千万不要往家里背红灯笼，一面自然是听从她娘家嫂子的话，将家务活儿尽可能多的交给何小红。
何小红气死了，可再气也没用，李桂芳又不跟她开玩笑，更不存在讨价还价之类的事儿，她只能边干活边生气，最多也就是得空了跟她娘家妈抱怨几句。而最后这个，已经上升到福利性质了，因为何母也很忙的，既要操持家务，又要侍弄小菜地，还要关心小闺女的嫁人问题，同时今年何小军也要参加小升初的考试……
所有人都忙得连轴转，在这种情况下，日子反而过得愈发快了。
很快，考试的日子到了。
好消息其实也不是完全没有，像其他年级每个班都有的期末考试，五年级的毕业班直接就给取消了。也就是说，五年级的同学只需要参加小升初的考试，及格了就能去公社初中继续念书，不及格就拿了小学毕业证回家待着去，或者找找门路，或者再念一年，都是各人的选择。
据说，这也是后面改革的，早在苗解放念书的时候，期末考试和小升初的考试还是分开进行的，这直接就导致了……
“你们要好好考试，别像你们爹当初那样，考了两年都没考及格。也亏得我在公社里还有些面子，好歹叫他毕业了。唉，别学他啊！起码也得及格啊！”
考试这天早上，李桂芳千叮咛万嘱咐，生怕孙女们随了爹。
虽说现在取消了五年级的毕业考，哪怕最后考零分，小学毕业证还是有的。可李桂芳并不感动，她没有要求孙女们各个成绩优秀，但她拒绝接受不及格的成绩，并用森然的眼神盯着招娣看了好一会儿，威胁的意味不言而喻。
招娣：……
害怕。
能不怕吗？在苗家，除了毓秀之外，谁不怕李桂芳呢？就连胆子一贯很大的盼娣，除非别无选择，不然她也不想跟她奶杠上。万幸的是，盼娣有十足的把握一定能通过小升初考试。
于是，招娣就更害怕了。
吃过早饭，四姐妹背上小书包就要出门。临走前，来弟忽的想到了什么，回头嘀咕了一句：“大姐没考上初中也没啥啊，到时候还能继续领我上学。”预防针还是要打的，来弟还是挺喜欢招娣这个傻大姐的，生怕她奶回头真的揍人。
然而……
招娣并不感动。
李桂芳也没了好脸色，扭头就怼来弟：“你管好你自己吧！你要是敢背红灯笼回家，我一样抽你！”
来弟心说那是不可能的，在被盼娣拽走之前，她还不怕死的接了一句：“我要是考了双百分，奶给我两毛钱……哎哟，慢点儿慢点儿！”
小祸害被拽走了，毓秀和招娣也赶紧跟了上去。好歹今个儿也是考试的日子，哪怕离开考时间还有很久，早点儿到学校还能多瞅几眼书本。
跟她们抱有类似想法的人不少，反正平常热热闹闹的校园，今个儿别提有多安静了，几乎所有的学生都老老实实的待在教室里，连去厕所都是一路小跑的，老实的跟一群鹌鹑似的。
可惜，老实也就这么点儿时间，等考完上午的语文，熊孩子们再度放飞自我，吵闹声足以把屋顶给掀了。待下午的考试都结束后，他们倒是不吵不闹了，只两眼晶晶亮的看着讲台上的老师，希望老师赶紧宣布放假，他们早已等不及要跑了。
老师们中午在校长室里碰了个头，开了个短暂的会议，得到了一个最新的通知。
也因为中午开的小会，各年级各班的班主任这会儿都是一副心情复杂的模样，其中又以五年级老师最为明显。
唐老师站在黑板前，拿手撑着讲台，放眼望下去，底下全是自己教了五年的学生们。讲道理，这个时候他应该是心怀不舍的，甭管这群熊孩子之前给自己带来了多少麻烦，可五年的时间相处下来，说没感情是不可能的，眼见这些孩子即将小学毕业离开这里，于情于理他都该有些心情惆怅才对。
说实话，唐老师心情确实挺惆怅的。
“唉……”
未语先叹息，唐老师成功的吓住了不少孩子，尤其是坐在前头的毓秀和盼娣。
毓秀是聪明以及心思敏感，盼娣脑子不够直觉来凑，加上她比较会看人眼色，听着那一声叹息就本能的坐直了身子，满脸严肃的抬头看老师。
当然，有聪明的肯定也有笨的，别人就不说，甄珠就是个实打实的笨蛋。
从今年的寒假开始，托她哥甄卓凡的福，甄珠这大半年里，一直生活在水深火热之中，每天都演绎着不同程度的绝望。万幸的是，小学功课的难度到底还有限，甄卓凡虽然教育方式略有些不适合甄珠，可在这种高强度的补习之下，甄珠的进步还是很明显的。
想要冲击前几名是痴心妄想的，但若是要求仅仅是顺利通过小升初考试，成功升入公社初中的话，那绝对是百分百的，毫无悬念。
憋屈了大半年光景，甄珠就快要把自己逼疯了，她这会儿啥想法都没有，就盼着唐老师赶紧说放假。要知道，她早些就从她哥那头听到了一个好消息，五年级毕业考后的暑假里，是没有作业的，一丁点儿都没有。
这真是个天大的好消息！！
“快说、快说……放假了放假了放假了……”跟毓秀和盼娣一样，甄珠一双眼睛也死死的盯着唐老师，只不过她嘴巴也没闲着，一直在小幅度的波动着，絮絮叨叨的小声念着什么。
唐老师一声叹息后，又接着叹气，好一会儿才勉强开了口，说出来的话却颇让人感到意外。
“同学们，本来今天该是咱们最后一次相聚的时候，毕业考的结果届时会由公社初中那边公布，卷子什么的都不会再下发了。凡是考及格的，就能被初中录取，不及格的要么留级要么回家……这些都是以前的事情了，现在全不作数了。”
