竟是准备让他反串了。
“你这个没心肝的阿善！”
魏澹气得瞪戚善，但是还没把戚善吓倒，自己就先忍不住笑了场。他叹了口气，真心诚意：“真是前世的祖宗，折磨我来了。”
在戚善和杨瑞英的笑声中，他咬牙，还是闭目，回忆起台上那花旦刚才的动作，别别扭扭地唱了两句。
好好一个八尺男儿，真是难为他还是做出这番姿态了。幸好屋中不过杨瑞英和戚善两人，魏澹想到自己刚才提议只在屋里唱，不由庆幸自己有先见之明。
之后几局下来，杨瑞英就开始和魏澹两人先后唱戏给戚善听了。
待戚善再一次打开骰盅，杨瑞英看着桌上一个五一个六，真是奇了怪了：“若不是我细细检查过，我会以为阿善是对着两个骰子动了手脚。”
这一下午，戚善开出的骰子不是五就是六，简直是幸运到家了。
这局的输家是杨瑞英。
等到他唱罢，戚善看了看窗外已经有些昏暗的天色，站起身来，作势要走：“天色不早，今天就到这吧，我祖父今晚还要与我吃饭，我可不能晚到。”
杨瑞英不满：“你倒是好，来这边吃了一下午茶，看我和二皇子唱了那么久的戏，眼下又要这么走了。”
他起身堵在门口，坏笑：“除非你也给我们唱一段，我才放你走。”
戚善皱眉：“你输不起。”
杨瑞英回：“激将法对我没用。”
魏澹在旁边又是纠结又是期待。
他不想看戚善被杨瑞英欺负，可心中又确实很想看戚善唱戏的模样，一时心中不知到底是要助纣为虐还是帮戚善一把，楞在原地。
“瑞英真是赖皮鬼。”
戚善对杨瑞英做了个鬼脸，眼见他果真打定主意要看自己出糗，她哼笑：“我大人有大量，看你出行西北在即，这一段算是送你的饯别礼了。”
台上青衣正在唱，戚善看了两眼，顿时心中有数。
“想当年我也曾撒娇使性——”
她轻轻巧巧地甩袖，已然摆出了兰花指，微微偏头，眼若含秋水，又如含星辰，魏澹对上戚善的视线，脑子突然一片空白，左胸膛心脏鼓动的声音渐渐变大。
——所谓一眼万年，想来不过如此。
“到今朝哪怕我不信前尘——”
戚善今日刚好穿了一身青色长衫，当真是巧合。
魏澹目光划过戚善的腰，迷迷糊糊地想她小时候是个又白又圆的团子，怎的如今却瘦成了这个样子？那腰看上去不盈一握，青衫穿在她身上宽宽松松，愈发显出一种让人想要保护的纤弱来。
他目不转睛地看着戚善，只觉得这一刻的戚善又陌生又熟悉。
看她敛眉低眸，睫毛细长，似蝴蝶扑动翅膀，要从掌心飞走。
看她扬唇浅笑，轻松悠然，唱的是多情的词，抬眼却是戏外人的漠然无情。
从没有这么一刻，魏澹想要触碰戚善。
也从没有这么一刻，魏澹想要逃离戚善。
他怔怔在座位上，迷茫地看着戚善笑着推开杨瑞英，头也不回地大步走出门。
多年后醉的不省人事，魏澹想起这一日，都会笑得眼泪都流出来。
她于他是惊涛，是骇浪，躲不及，避不过。
可她也是烟火，是流星，握不住，抓不牢。
追随她的身影。
到底只能眼睁睁地看着她消失在眼前。
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戚善出了戏楼，就想要打道回府。归途路过书屋，瞧见二楼的窗户敞开，她笑了一笑，又改了路线，径直走进书屋。
大厅的书屋主人正在给人卖一册书，忽的感到一室安静，偏头看过来，就看到戚善掀起布帘，走了进来。
顷刻满室生光。
“哟，世子来了。”
书屋主人见她抬眸回以一笑，说不出的风流怡然，心中不由感慨：多日未见，这戚世子真是风姿越发出众了。
面上露出笑：“二楼老位置，上好的碧螺春等着您咧。”
戚善颔首谢过，在其他人若有似无的注视下大步走上二楼。
书屋主人听得周围一阵低低的叹声，心中暗笑，他偏头，继续把手中的一册话本递给面前面色恍然的公子哥。
“公子请收好。”
陈薇被他喊得回过神来，抬头看书屋主人正把书递了过来，不由连忙应答一声，伸手接过话本，仍是有些神不守舍的样子。
踌躇半晌，她到底还是没忍住内心的好奇，冲动问：“请问世子经常来这书屋吗？”
她想到刚才那人刚才一身简单的青衫依旧丰神俊朗的模样，不由耳根微红。
书屋主人点头：“世子和她的朋友都是爱看书的人。”
言下之意是戚善经常和朋友在此相会了。
“……朋友？”
陈薇好奇地睁大了眼睛。
这边陈薇还在猜测戚善的朋友到底是哪位官家子弟，那边戚善上了二楼，果然见到魏洵正坐在塌上，悠悠闲闲地翻着一页书。
一旁的茶几上放着一盘点心和一壶碧螺春。
戚善瞧见茶几上两个还冒着热气的茶杯，顿时笑了起来。
她坐在魏洵的对面，端起自己面前的茶杯就啜饮一口，入口甘甜让她忍不住展颜，赞道：“果真好茶！”
放下杯子，她扬眉看魏洵，语气笃定：“谢谢阿洵为我煮的茶。”
魏洵不理睬她，手指微动，又翻过了一页，仿佛身无一人。
戚善干脆伸手夺过他的书来，随意翻看了几页，又看了看封面，道：“农政之要？”她把书合上，放在茶几上，无理取闹：“这书无聊的很，哪有我好看？”
魏洵懒懒抬眼，瞥了她一眼。
被抢了书他也不生气，只从喉咙里轻轻发出哼声。
他慢悠悠道：“是很无聊。”
目光看着戚善，轻笑：“但比你好看。”
戚善觉得魏洵这些年嘴皮子越来越厉害了。
她并非说不过魏洵，只是今日看在他为她泡的一壶碧螺春面上，愿意息事宁人，因此听到魏洵的嘲讽便一笑而过。
接着问：“你等我多久了？”
“不多不少，两个时辰。”
魏洵问：“戏好看么？”
戚善不知道魏洵今日会出来找她，更等了她足足两个时辰。想到自己刚才在戏楼里和二皇子和杨瑞英玩闹，魏洵却在这冷冷清清的房间里等她，一时不由有些心虚和愧疚。
她摸鼻哂笑：“也不是很好看……”
魏洵叹息：“我不如魏澹和杨瑞英会说话。”
他小时候长得面黄肌瘦，最近几年长开了，五官便显示出继承于母亲的钟灵毓秀来，只可惜整日面无表情，神色冷淡，眸光又摄人，因此旁人难免不敢直视于他。
而此刻的魏洵，却难得显露出一丝忧郁来。
正是因为这忧郁在他身上难得一见，才会让人在明知道他的厉害，还是忍不住对他生出一丝保护欲来。
戚善没想到他竟然知道自己是和魏澹和杨瑞英出去了。
她无奈解释：“瑞英要去西北了，此去不知何日才能回到京都，今日他邀请我出来，我不会不来。”
她安抚：“同他们比，我肯定同你关系最好。”
魏洵抬头看她，眉眼飞扬，哪还有刚才的脆弱。
他意味深长：“你这话，我可是记到心里了。”
所以阿善，不要背叛我。
千万不要。
第19章 帝王侧
会试的成绩很快下来了，国公府的人猜测戚善考得好，却不知道她能考得这么好。
等到打听消息的小厮连滚带爬地一溜烟跑回来，大声嚷“世子是会元！世子是会元！”的时候，饶是这辈子见过许多大风大浪的老太爷也不由摔了茶杯，老太君更是惊喜得要晕倒。
会元意味着什么？
整个大庆那么多的考生，只有三百人可在会试中脱颖而出，成为贡士。
而会元，可是这三百名贡士的第一名！
安国公喜得从凳子上蹦起来，连声说：“善！大善！”
又转身感谢父亲替阿善取的好名字。
梁氏在旁边又是骄傲，又是心酸。骄傲的是阿善天资聪颖，学识武功都不输于这世间男儿；心酸的又是阿善本是女娇娥，如今却要肩负起家族的责任，取得会元固然让人喜悦，可是若不是之前的日夜苦读，哪会取得如何好成绩？
将来的路看着锦绣堂皇，却是处处危机、步步惊心。
老太君手都在颤抖，扶着身边的侍女就要起身。
她着急：“快随我去庙里面还愿！这是佛祖显灵了。”头一偏，又想起了什么，连忙嘱咐：“多带些银两，这次香火钱还得加一加。”
戚善在旁边看得好笑，连忙制止。
“这才是个会元，祖母不如再等等，等殿试结束后再去寺庙里还愿。”她不正经，开玩笑：“万一祖母早早还愿了，佛祖不继续保佑孙儿了呢？”
这话老太君听不得。
她连忙呸了一声，双手合十，虔诚低头，只说：“佛祖在上，阿善说的都是胡话，佛祖切莫责怪。”
又回头瞪戚善：“不能开佛祖的玩笑。”
戚善无辜地回看。
老太爷摸了摸长须，很是得意：“阿善文武双全，实在是我们教养有方。”
他很有信心，断言：“状元有望！”
旁边的安国公和戚善都点头附和，俱是昂首挺胸信心满满。
若是魏洵在此，看到这画面少不得要哑然失笑，然后讥讽一番：戚家的厚脸皮，的确是一脉相承。
这一日，送戚善去参加殿试后，老太爷一个人坐在榻上就一直咧开嘴笑。
老太君骂丈夫傻子，转身却叫侍女从她的陈年嫁妆里拿出那几件上了上好的首饰，开始对着镜子试起来：殿试完肯定要摆酒宴请宾客，到时候可就是状元的祖母了，可千万不能丢了阿善的面子。
安国公则是去了隔壁成国公家里，对着成国公七扯八扯。
你家儿子多大了？
十七？真巧，同我们阿善一般大。
现今在哪里任职？
哦，还没有任职啊。今年考试了吗？
成绩如何？贡士？真是虎父无犬子，有乃年少之风！
你问阿善？
阿善从小淘气，我本来还想腆着老脸去给她在军中寻一官职，没想到这孩子竟要走仕途。
考得如何？
好歹是过了会试，有幸拿了会元，现在正在宫里殿试呢。
绕了一圈，成国公终于知道安国公的来意了。又听安国公吹嘘，见他开心得唾沫星子到处飞，到底是没忍住，唤来小厮毕恭毕敬地送走了安国公。
安国公没尽兴，见天色没黑，脚步一拐就走进了隔壁的镇国公府。
——听闻他家公子今年也参加考试了，同是考生父母，想来他和镇国公应该也有许多共同话语。
国公府上下喜气洋洋了一整日，晚上没等来状元，倒是迎回来一个探花郎。
圣上身边的贴身大太监元公公亲自将戚善送了回来，和和善善地和戚家上下解释：“世子策论做得极好，字写得也端庄好看，圣上爱得不行。只是——”
顿了顿，他无奈。
“戚世子未免长得太出众了一些。”
戚善从小在宫中长大，这些年来圣上也见过他几面，知道她小时候是个滚圆的小胖子，最近几年略有消瘦，已经显露出安国公年轻时候的俊雅风姿来。
今日殿试，更见她站在殿中，虽然只穿着一身朴素的青衣，却硬生生把满朝文武比了下去——戚善的相貌当真极好，抬手浅笑间粲然生辉，朗朗如日月之入怀，又肃肃如松下风，叫人见之难忘。
戚善的策论做得的确非常得圣上的喜爱，可是相比于他的策论，圣上印象最深的到底是她的姿容仪态。在抉择出一甲三人的时候，元公公就听圣上评价戚善：“阿善美姿仪，萧萧肃肃，雍容闲雅，当状元委屈了。”
也不知从何时起的，历代科举三甲里，探花郎往往都是长相最优者。
戚善果真当了探花。
送完元公公后，戚家上下都是又气又笑。
圣上的抉择当然不能质疑，老太君只能发了狠地摩挲手里的佛珠，恼：“我们阿善长得好竟然成了错！”
安国公也有些不开心，技不如人倒算了，可若是因为长相俊逸才要让出状元，未免让人不甘心。他叹息：“也不知那状元位便宜了哪家儿郎？”
小厮探了消息回来，说是叫程治，听说是个父母亡故的寒家子弟。
既是个寒家子，那么不认识就很正常了。
梁氏见戚善安静坐在一旁，神色略有怔忡，不由担心她因为考试失利坏了心情，忙说：“探花郎也很好，阿善不必烦恼。”
戚善回神，知道母亲误会了，赶紧澄清：“母亲放心，我对结果并无不满意。”
她恍惚并非为了结果，而是因为今日与那状元郎在大殿碰过了面。
戚善记性好，一眼认出他就是当日在沉香楼前葬父的少年。
万万想不到，两人的再次相遇竟然会是在大殿之上。双方打了一个照面，都认出对方，愣在原地，但殿试毕竟重要，于是又默契地闭了嘴，互相拱手后就开始各自答题。
戚善知道程治不容易，因此并没有把这段过去说出来，只把本次见面当做初识。
心中也有些感慨命运巧妙。
游街那日，戚善早早地穿了红衣去了宫里拜谢皇恩。在被圣上当众钦点了探花后，她从元公公手里接过圣诏，就听上头圣上开始夸奖。
“阿善也算是我看着长大的。”圣上笑，“这孩子从小文课武课都表现优秀，更难得品性上佳，天真烂漫，少傅和同窗无一不爱她。安国公有子如此，幸也。”
