她在皇帝床边坐下，不由一遍遍地回忆宁王的面容。
宁王是皇帝第二子，他的生母身份低微，只是个小宫人，有了身孕后被封为才人，在宫中低调行事，过得战战兢兢，宁王不到十五岁，她就撒手人寰，从此无人管束宁王。
和母族强大的其他兄弟比起来，宁王就是无根的浮萍，皇帝也很少记起他，所以其他皇子都在暗暗筹谋太子之位时，宁王却花天酒地、放纵享乐，这一举动无疑让皇帝更加嫌弃这个皇子。
而帝都的贵女们表面上再怎么嫌弃他，仍有不少姑娘对他偷偷动过心。
私下里，有姑娘说，嫁人当嫁太子唐见渊那样的人中龙凤，而梦中情人，就该找宁王这样温柔体贴的。
宁王一举一动皆是风流，无数花前月下的情史被人们津津乐道，那些近过他身的女子，都成为不少姑娘羡慕的对象。
如果说太子是照耀万物的太阳，宁王便是引人遐想的月亮。
姜琼华静静坐在月牙凳上，微微咬着下唇，心跳得有些快。
这大明宫令她喘不过气来，那不羁的宁王却是一股清新的气流，哪怕让她吸一口气，她也不至于在宫里窒息。
“皇后……”皇帝突然开口，打破了她的旖念。
姜琼华一惊，努力让自己面色如常，低声道：“陛下，有何吩咐？”
皇帝费力地看着她，双眸浑浊，眼神却犀利。
姜琼华仿佛被他看穿心事一般，心如擂鼓，被盯了很久，直到皇帝闭上眼，她才松了口气。
这样提心吊胆的日子不知道还要过多久。
虽然自己从来没有起过害皇帝的心，不过皇帝显然觉得任何靠近他的人都要害他。有一次他坚决认为一个给他擦身的小太监要杀他，还是姜琼华命人把人带出去，又偷偷放了他，让他去别的地方当班。
乱糟糟地想了许多，姜琼华每日强打精神，内心却仿佛浑浑噩噩一般，直到一个月后宁王再度来看望皇帝。
这回皇帝睡着了。
宁王礼数周全，对着皇帝和姜琼华分别行礼，便问姜琼华：“母后，父皇最近龙体如何？”
姜琼华正要回答，宁王又低声说：“请母后移步偏殿，免得吵醒父皇。”
姜琼华便起身来到偏殿，宁王远远跟了进来。
姜琼华对自己的随从们说：“在殿外守着，陛下醒了立刻叫我。”
大家都退出去，殿里只剩她和宁王。
她也不知道为什么在前有狼后有虎的地方，要把人都支出去，与继子孤男寡女共处一室，留给敌人这么大一个把柄。可看着宁王，她心中悸动，又觉得这样做是值得的。
她缓缓说了皇帝最近的症状，总之不太好，昏沉的时间居多，说话更是听不清楚，脾气还比以往暴躁。
宁王柔声道：“母后不必担心，有尚药局在，父皇一定会没事的。倒是母后要保重凤体。”
姜琼华再次得到他的关心，点头道：“我一切都好，宁王有心了。”
“与上次相比，母后憔悴了不少。”宁王深深地看她嘴唇。
姜琼华脸上一热，强忍住摸嘴唇的冲动。这些日子日夜守在帝王床榻边，几乎不能合眼，也不能浓妆遮盖，脸色自然很不好。
宁王缓缓躬身行礼：“母后还年轻，请千万爱惜自己，否则……”宁王没有再说下去，深邃的眼睛灼灼看着她。
“否则什么？”姜琼华发现自己竟然这么沉不住气，急急地问他话。
宁王心疼地一笑，就从袖中取出只小玉盒，双手奉上：“儿臣在对镜楼寻到一盒口脂，儿臣以为与母后很相配，请母后笑纳。”
姜琼华看着他宽大手掌中的口脂，盒子上嵌了珍珠和宝石，然而她觉得，宁王的这份心意比东西本身更贵重，也就没有拒绝，伸手拿了过来。
说到底，她不过是个还没满十六岁的姑娘，心机再深沉，可在情爱一事上，比绝大多数姑娘都单纯。
姜琼华快速将盒子藏进袖子里，竭力不让自己脸红，说：“宁王该回了。”
“是，母后。”宁王一手持扇，再度行礼，笑得风度翩翩。
两人一前一后走出偏殿，就听见飞鸾说：“皇后娘娘、宁王殿下，陛下醒了。”
宁王不好就这么离开，就与姜琼华一起去寝殿。
寝殿里仆婢们都退了下去，只有呼吸微弱的帝王和年轻的一男一女，老皇帝看上去格外多余。
他的精神不太好，又昏睡了过去，还说起了梦话：“锦娘、去凤仪宫、密道……白马林、逃走……”
他说得极为含糊，但两人都听懂了，锦娘是先皇后的名字，而凤仪宫里竟然有密道，那白马林在帝都以外，人迹罕至，应该就是密道的尽头。
姜琼华暗暗心惊，给皇帝盖好被子，见他许久不醒来，她就让宁王退下了。
宁王不舍地看她一眼，转身离去。
又过了半个多时辰，皇帝悠悠醒来，问起有没有喊梦话。
姜琼华从容答道：“回陛下，陛下睡得安稳，偶然说了两句，我却没听清。”
皇帝没有答话，等姜琼华去偏殿用膳洗漱时，他派人宣了长姐进宫。
姐弟俩秘密谈话许久，最后玄真长公主在袖里藏了封皇帝亲手写的遗诏，起身告退了，走出寝殿，正好看见姜琼华款款赶来。
玄真长公主早年因为丈夫养过外室的缘故，所以最厌恶美貌年轻的女子，冰冷的目光向姜琼华身上射过去，恨不得把她射成刺猬。
姜琼华知道这个老女人对自己不怀好意，便也冷冷看她一眼，将她当作空气，从她身边绕了过去。
长公主气极，然而想起遗诏中的内容，她脸上带了鄙夷的笑。
原来自己这皇帝弟弟不糊涂，知道这年轻的狐狸精是个不安分的，就给自己一道遗诏，让自己盯着她，但凡她和什么男人私通，自己就可以凭这道遗诏将她毁了！
自己就等着，等着她玩火自焚的那一天！
姜琼华在没有尽头的等待中又见过宁王一两次，这年秋天还没到来，皇帝终于支撑不住，驾崩了。
皇帝下葬，太子登基，帝都忙过这一场，新帝终于把矛头指向了姜琼华。
姜琼华顶住巨大压力，以姜家等家族为靠背，与半个朝堂官员争论，制止了让唐见渊把她送入感业寺出家的提议，更是把所有太妃都留在大明宫，一个都没有被送到小雁宫去受苦。
而她知道，唐见渊之所以对她毫无办法，不过是因为他恪守君子之道，不会用卑鄙的办法对付自己。他若真的要对自己动手，自己将会万劫不复。
所以她打起十二分的精神提防唐见渊。
可越是提防，就越是疲惫。
越是疲惫，就越是想念那能让她自由呼吸的风。
每晚入睡前，她都会看着床帐边的那面墙，她早就偷偷看过了，这墙的后面是一条地道，看来先帝说得没错，这密道通往帝都外的某一处。
这个秘密，如今大概只有自己和宁王知道。
她犹豫了很久，终究没有狠下心封锁密道，而是在盼望着什么。
这天晚上，她洗漱完毕，把宁王送的口脂偷偷攥在手心，上床躺着。每一晚她都会凝神听墙后的动静，哪怕一天天都是失望。
今天她又静静听着，似乎听见了轻微的敲墙声。
“咚、咚、咚。”略停一会儿，又继续，“咚、咚、咚。”
姜琼华心猛地一跳，她坐起来，对着墙轻轻敲了一下。
那边停了停，又继续敲起来。
她心跳得更快了，低声问：“何人在里面？”
“是我，宁王。”墙后传来男人低沉的声音。
姜琼华满脸绯红，一瞬间全身有些无力，但她很快起身，掀起床帐，找到密道门的机关，伸手按了下去。
密道门缓缓向上打开，姜琼华看见了熟悉又陌生的脚、身形，和那张日夜思念的俊朗脸庞。
姜琼华呼吸一窒，接着就被他拉进密道，抵在了墙上。
密道里只有他带来的一支火炬，静悄悄地燃着，他的眼里却有星辰，又有着疯狂跳跃的火焰。
宁王按下密道机关，大门无声地关上，他俯身往少女脸上靠过去，用低沉的嗓音在她耳边说：“愿愿，这里只有我们两个，别紧张……”
第129章 番外-私会 ...
他的声音太令人沉迷, 反而让姜琼华更加紧张, 虽然头晕目眩, 可她还保持着一丝理智。
姜琼华猛地把人推开，竭力让脸上潮红褪去，正色道：“宁王该叫我母后才是。这里是凤仪宫，请宁王自重。”
宁王笑了：“可母后不还是来见我了？”
姜琼华紧抿着唇, 一言不发，想了想，还是决定离开。
宁王拉住她手腕，男人身形不算魁梧，拉一个小姑娘却绰绰有余。
姜琼华挣脱不开，摆出太后威仪瞪他：“宁王，你好大胆子！”
“愿愿, 如果不是父皇病重，你或许会是我的王妃！”
姜琼华正在挣扎的手顿住了。
宁王用左手缓缓抚开她握成拳的手指, 轻轻抚摩她的掌心，说：“父皇生病前很喜欢你们姐妹, 想亲自为你们择婿。我求过父皇，我说，我想娶你。”
蒋琼华神色怔忡，诚然, 宁王是所有皇子中最不成器的，可却是最懂得女人心的，听说他府上姬妾众多, 可都相处融洽。后来不知道为什么，所有姬妾都被他遣散了。
“可父皇看不上我。我遣散了所有姬妾，我尽我所能，让父皇看见我的决心，可在父皇眼里，我还是我，我配不上你。愿愿，如果我晚生几年，如果我早些遇到你，我一定不会变成这样，不会变成、配不上你的样子……”说到这里，宁王有些哽咽。
姜琼华只觉得掌心一阵阵酥麻，细细观察他的神情，他说得真切。僵硬的胳膊便一点点软下来，卸除了防备，她反而不知所措，咬了咬唇，终于问：“你是怎么知道我的乳名的？”
“镇国公一家都那么叫你，只要留心就能知道。”
姜琼华看着他。
自己进宫后，与家人见面时都没有外人在场，宁王不可能是在进宫后知道自己乳名的，那就是更早以前，在宫廷宴会休息的间隙，他真的用心留意了。
想到这里，她的睫毛颤了颤。
宁王又低头道：“这段时间不少人想让我立一位王妃，可我心中的王妃只有你。我知道我配不上你，王妃之位我会永远空着，直到你愿意嫁给我。”
姜琼华听着他温柔的话语，羞得不敢再看他，勉强将目光平视，看着他的胸膛。
她当然知道宁王的处境，虽然许多人耻笑他不思进取，只会喝酒纵乐，可对于不少想让女儿平平安安度过一生的贵族来说，这个不争不抢的亲王不正是极好的选择？
英俊温柔，又有闲有钱，把女儿嫁过去做宁王妃，日子定能过得和和美美。
所以向来被人看不上的宁王，反而在某些小圈子里很受人追捧。
姜琼华苦笑道：“不管宁王怎么做，都不能改变既成的事实。我如今是太后，就一辈子是你母后。”
宁王捏了捏她的手，说：“那我会伤心一辈子。”
“你伤心，与我何干？”姜琼华猛地抽回了手。
宁王点头：“愿愿果然行事果决。”
姜琼华不说话。
趁着她还没动身离开，他忽然正色道：“今天来见母后，是我唐突了。母后请回，早些休息，这些日子您憔悴了。”
姜琼华抿唇点头，没有说话，转身离去了，关上密道大门时，看见宁王在火光中深情地看她。
进宫前，她不是没有追求者，可这样与一个男人共处一室，还是第一次。
他眼底炽热的火光能烫到她心里去。
大门关上，宁王持了火炬，往回走了很久，终于来到密道尽头，回到了地面上。
这里是一片荒废的树林，人迹罕至，他来去都没有被人看见。
他骑上马，马蹄上各绑了几块木板，在泥地上行走不会留下脚印，以防被人跟踪。
他趁着夜色回到自己的别庄，管家和随从们迎上来。
大家没有问他去了哪里，主人的事谁敢多问。
他把缰绳扔给管家，带着随从们往浴池走去。
见四下里无人，跟了他将近十年的太监程安说：“殿下是去秘密见太后娘娘了吗？”
宁王猛地回头瞪他一眼，若不是程安从小跟着自己，是个知心的，他恐怕会掐死这个知道自己秘密的人！这事要是泄露出去，首当其冲的就是他的心上人！
程安对他的怒意视而不见，反而一脸担忧地说：“奴婢是怕殿下惹祸上身。殿下要想一个长久之计才好。”
“长久之计。”宁王一边走向浴池，一边拧眉沉思。
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姜琼华回到寝殿，躺回床上，幸好外面没人发现自己的动静，要是被发现了……
想起自己竟然冒着风险去见宁王，她有些焦灼，纵是意志坚定，这一晚也没能睡好。
第二日起床，看见铜镜中有些浮肿青黑的眼睑，和略显苍白的嘴唇，想起宁王的关心，她不禁心潮澎湃，还没上妆，就打开宁王送的口脂，用指甲勾出一点，轻轻抹在唇上。
这是极美的红扇贝色，比她常用的银朱色活泼，又比妹妹爱用的曙色沉稳。
淡淡一抹，令嘴唇娇艳欲滴。
这才是她曾经的样子。
飞鸾和灵犀准备了梳妆用具过来时，都不由笑道：“太后娘娘今日的气色好多了！”
她怔怔地看着镜中任由宫人打扮的自己，忽然升起一股悲凉，自己的一生就要耗在这里了，不是寂静地过日子，就是提防着唐见渊。
只有想到宁王，内心才有片刻宁静。
每晚她都盼着密道里响起声音，可宁王一直不来，直到一个月后，密道里响起了极低的敲门声。
她以为自己思念成疾，出现了幻觉，可那声音一直没有消失，敲一会儿，停一会儿，坚持不懈。
姜琼华便吩咐宫人们：“我最近睡得不安稳，你们都去偏殿候着，没我的吩咐不要过来。”
