苏语嫣在这里已经拥有了自己的书桌书柜和摇椅，甚至还有一张专属的软塌和一个大大的零食盒。南面墙上的字画也换成了苏语嫣的丹青，配着裴玄的提诗，看上去颇为不俗。
在轩窗前，她养的碗莲静静绽放，心爱的兰花清雅含蓄，同裴玄侍弄的菖蒲奇石盆景摆放在一起，错落有致，雅韵盎然，相映成趣。
苏语嫣此时正端坐在书桌后，低头写着什么。
裴玄自外面进来，打破了一室的清宁静谧。
“裴大人，今日如何回来得这般早？我以为陛下会留你共进御膳呢。”
苏语嫣抬头看了一眼裴玄，一边闲谈一边继续写字。
裴玄走到她斜对面的八仙椅上坐下，没有马上出声，只是沉默地看着苏语嫣写字。
苏语嫣也不急，她有条不紊地写完最后两行字，收笔，端详，然后才抬头看向裴玄，语气好奇：
“裴大人今日是修炼闭口禅了吗？怎么跟个闷嘴葫芦似的，问也不出声，进书房不做自己的事情去，只是看着我，这是要做什么？”
裴玄抿了抿唇，从袖子里掏出一份折子，递到苏语嫣的面前。
苏语嫣一看折子的封面，就知道这是自己前几日呈交给景初帝的那份，她疑惑挑眉，等待裴玄解释，为什么自己的折子会出现在他的手中。
“苏姑娘，今日我同陛下议完事，他把这份折子递给我看，我才知道，苏姑娘你已经打算回北境城了。”
“确实有这个打算。”
苏语嫣察觉到裴玄声音中的紧绷失落，依旧不解：
“这事儿咱们之前不是讨论过吗？等陛下亲政了，裴大人不再如此忙碌，就不需要我辅助大人处理一些朝政了，这样一来，我完全没有必要留在洛京城了。”
裴玄闭了闭眼，艰难地压下胸口的酸涩刺痛，勉强找了一个他自己都觉得牵强的挽留理由。
“可是，苏姑娘你现在的处境身份……已经不止是在帮我做事了。
如今，你在太后和陛下那里是举足轻重的人物，这是你用十年的时光，一步步地给自己争取到的地位和前途。
若是返回北境城，远离朝堂中心，这十年的付出和积累，岂不是要付之东流。”
苏语嫣摇头失笑：“听裴大人如此劝说我，就好像你是一位贪恋权势的野心家似的。
若说可惜，我这点权势积累怎么能和裴大人相比？
陛下一到了亲政的年纪，裴大人就能毫不犹豫地上交手中的权力，这样一对比，我就更没有什么可留恋的了。
而且，我始终记得我留下来的初心呢，就是做裴大人的幕僚，为朝野上下的平稳安定尽绵薄之力，如今，我也算是完成当初设下的目标了，到了该离去的时刻了。”
看着苏语嫣云淡风轻的笑脸，裴玄心绪翻涌，他想问问眼前这个狠心的姑娘，这些年的朝夕相伴，她就没有一丝一毫的留恋吗？
那个北境城，只是苏语嫣幼年生活过几年的地方，洛京城里十几年的停留，抵不过那段回忆中的时光吗？
可是，克制慎重如裴玄，到底咽下了冲到唇边的话语，十年前，他初初动心，却在权衡再三之后，始终没有坦白自己的心意，十年后，他情根深种，但看着神采飞扬的苏语嫣，更加踌躇不前。
她正是大好年华，明珠般耀眼璀璨，而他已经两鬓生白，年逾不惑。十年的殚精竭虑和废寝忘食，让裴玄的身体不甚康健，再加上早年的亏损，裴玄十分清楚，他此生不是长寿的命格。
正因此，他更加舍不得用自己的感情去纠缠苏语嫣的人生，他的小姑娘，始终是个内心柔软的人，她该在爱人的陪伴下慢慢终老，而不是成为被留下来的那一个。
裴玄用了十年的时间同自己抗争，他欣喜于她的每日陪伴，也静静等着某一天，等着他的小姑娘告诉她，她要嫁人成亲了。
然而，苏语嫣一心扑在朝政上，一点也看不出有动心谈情的征兆，特别是最近几年，她身边的桃花几乎都绝迹了。
对于此，裴玄不得不承认，他是高兴的，甚至，在他心底的某个隐秘角落里，渐渐升起了让他沉溺又唾弃的奢望幻想，他想，若是小姑娘一辈子不谈婚论嫁，那他……是不是可以争取一下？
他以为，他和苏语嫣之间已经有了一点点的默契；他以为，等他稍稍闲下来之后，就有更多的时间陪伴她；他以为，即便苏语嫣对他没有相思之情，也该存在着一些相濡以沫后的眷恋。
他以为……很多，但是，心底的侥幸刚刚冒出些小芽，就被她的辞呈折子连根拔了出来，绞心之痛，如同当头棒喝！
原来，她可以离开得如此潇洒从容。
苏语嫣说完话，好似没有看到裴玄黯然的神色，她敛下纤长微卷的墨色羽睫，端起手边的薄荷茶抿了一口。
裴玄沉默了一会儿，重新收起苏语嫣的折子，郑重地说道：
“苏姑娘，这些年，辛苦你了。裴元之十分庆幸，当初能够请姑娘帮忙，得姑娘信任青睐。若非如此，如今的朝局不会这样平稳，苏姑娘的情义担当，裴某始终牢记在心。”
“你我何必如此客气，裴大人，十年相交，与我亦是一段宝贵的时光。
更何况，我这些年尽心做事，与其说是在辅助裴大人，不如说是在成全我自己的志向和好奇心，若是细细分辨你我之间到底谁该感谢谁，那可是一团乱麻。”
裴玄忍不住轻叹：“可不就是一团乱麻么，既然苏姑娘离意已决，我就不再劝了，我会把这封折子还给陛下，等将来……姑娘返回了北境城，记得时常联络洛京城里的故交。”
苏语嫣轻轻应了一声，她托着腮仔细打量着坐在对面的裴玄。
这人年逾不惑，两鬓微霜，姿容却清隽儒雅如昔，不，应该说是比十年前更加有韵味了，时光在他的身上沉淀下了痕迹，却并不显得残酷，反而像是一种馈赠，让原本就端肃雅正的男人变得更加淡泊醇和，从容优雅。
她和这人共事十年，住在同一个屋檐下，忙碌之余，也曾一起赏花喝茶，弹琴作画，泼茶赌书的乐事偶尔为之，秋千架下的对弈输赢各半，两人相处，从来没有感到无聊过。
偌大个裴府，说她是女主人也不为过，里里外外上上下下，都是按照她的心意一点点地改造了，早在七年前，裴玄就把俸禄交给她管理了，那时候，苏语嫣就已经察觉到了这人的心意。
可是，她等啊等，也没等到这个严肃的男人说出心里话，就连后来又把他灌醉了几次，这人也只是拉着她的手叹息，或是默然不语，死活不会借着醉意讲出隐藏的感情。
苏语嫣在感情上颇有些直来直往的劲头，一开始，她对裴玄这种隐忍犹豫的做法十分不解，心想干脆由她挑明白得了。
可是每次想要开口之前，她和裴玄都会恰巧产生分歧，在政务处理上，两人十分坚持自己的原则立场，往往会争论到深夜，最后不得不各退让一步。
几次之后，苏语嫣也犹豫了，她看得明白，私人相处上，她和裴玄两人没有什么分歧，甚至算是相处融洽了。但是一旦涉及到裴玄心中的道义和公理，两人就还有得磨合。
苏语嫣本人其实没有那么多的原则要坚持，她比较随心所欲，可让她退让的前提是，裴玄愿意因为她的意愿而做出改变。
她从来不是一味忍让、委曲求全之人。
于是，苏语嫣就暂时熄了挑破裴玄心思的打算，想看看这人能犹豫到什么时候。
这一等，就等了十年。
中途，裴玄生了两场大病，每次病愈后，这人就把感情隐藏得更深了一点。
那种生怕她未来当寡妇的小心翼翼，生生把苏语嫣气笑了，而后，她看着继续废寝忘食不知保养身体的某人，干脆赌气地淡了在一起的心思。
如今，景初帝亲政，裴玄完成了当初广和帝的临终托付，而他自己的政治理想，经过十年的大权在握和锐意改革，也算是略微实现了一部分，于是，苏语嫣决定再给两人最后一个机会。
“裴大人，陛下亲政后，你身份敏感，即便坦荡无私，也一定会招惹一些人的猜疑。
而且，说句冒犯的话，陛下正是年轻气盛的时候，说不定哪一天就觉得，你这个曾经的顾命大臣和帝师的存在太过碍事，到时候，结局不一定是皆大欢喜的。”
裴玄一怔：“苏姑娘是在劝我要急流勇退？”
苏语嫣不置可否地笑了笑：“我也说不清楚，只是提醒大人一下而已，不过，你是知道我的，我向来喜欢用最坏的结果猜忌人心的，也许，陛下并不会飞鸟尽良弓藏，毕竟，他是大人教导出来的学生。”
裴玄凝眉不语，苏语嫣继续分析：“而且，大人如今的年龄，正是要在仕途上锐意进取的好阶段呢，若是现在退下来，确实有些遗憾。还有，大人心中那些济世安民的宏愿，也都没有实现呢。”
裴玄没有说他愿不愿意退下来，反而因为苏语嫣最后的一句话露出浅笑：
“苏姑娘也说了，那些都是一些宏愿。我想着，就是穷尽我毕生心血，也是实现不了的，千百年来读书人都想要实现的理想，不是一蹴而就的。
所以，元之愿意尽一份力，求得问心无愧就好，万万不会妄想一步登天的，凭借一人之力就完成世代未完成的伟业，岂不是痴人说梦？”
“裴大人总是这样洞彻，之前，我看着大人你殚精竭虑地操劳，还怕你过于求全求成，反而消耗心血，有损寿数。
出于交情，我就想着在临走之前劝一劝大人，不过现在看来，是我多虑了。
既然大人心中清明，我就放心了，这一去，天高水远，还望大人万分珍重。”
裴玄侧了侧头，不忍对上苏语嫣的明澈目光，他的声音略显沙哑：
“裴某明白苏姑娘的担忧，今后，万万不会再任性行事了，也会添衣添饭，照顾好自己，苏姑娘，你也要保重，北境城的气候到底不如这里，你要保重。”
“多谢大人的叮嘱，我肯定会照顾好自己的。”
苏语嫣轻叹，一丝怅惘隐藏在轻轻的尾音里。
到了如今，她也说不清想让裴玄如何，但是，她知道，只要他不迈出那一步，她就该放手了。
十日后，苏语嫣带着景初帝的任命启程前往北境城。
离开前，裴玄没有出府相送。
安伯解释说，裴玄昨夜又在书房里处理了一晚上的公务，似乎是在写一道折子，修修改改写了好几遍，天亮时才写成，等到宫门开启的时候，他就揣着那道写了一夜的折子匆匆进宫了。
苏语嫣静静听完安伯的解释，垂下眼帘没有多说什么。
过了一会儿，南羽过来禀告说，队伍已经整装完备，可以出发了。
于是，苏语嫣不再过多停留，她翻身上马，同裴府诸人挥了挥手，就带着一干随从属下离开了居住了十余年的裴府，朝着洛京城外行去。
皇宫内，年轻英俊的帝王听到內侍禀告说，苏语嫣已经带着人出了城门，他啪嗒一声放下茶杯，颇有些焦急地看着自家太傅。
“太傅，你再不去拦截，你这辈子就错过苏姑姑了。”
“苏姑娘去意已决，臣不会去做违背苏姑娘意愿的事。”
景初帝觉得牙痛，他背着手在空地上转了一圈，扭头不解地问道：
“太傅，你就这样放弃了？守了十年就这样放弃了？北境城如何比得了皇都繁华，苏姑姑这一去，肯定要吃苦的，你怎么舍得？”
“陛下，对苏姑娘来说，北境城是武威伯一辈子守护的城池，是她儿时所有快乐往事发生的地方，是她心目中的家乡。
所以，臣不会拦着苏姑娘返回家乡的。
十年前，臣已经耽搁苏姑娘的脚步了，这一次，臣不能再自私行事了。”
“太傅，朕听闻，秦无咎将军至今还没有成家生子，他和苏姑姑又是那样的关系，你就不怕，苏姑姑这一去，再传回消息，就是她和秦将军的喜帖吗？”
裴玄眉头微动，他低头喝茶，遮住了眼中一瞬间的情绪起伏。
半晌，他从袖子里掏出一份写了整晚的折子，递到景初帝的手中。
“陛下，臣自请调任北疆监军，常驻北境城都护府，这是臣的请命折子，望批准。”
“太傅！”
年轻的皇帝顿时瞪圆了眼睛，他是想促成裴玄和苏语嫣的姻缘，但没想把朝堂上的定海神针送到北疆去吃沙子啊。
“陛下，臣想对你说的话，都写在折子里了。”
裴玄朝着自己的学生温和一笑：“臣去意已决，若是陛下不批准，臣就挂印辞官，怎么也要追去北境城的。”
景初帝望着裴玄自请调任的折子，一时之间说不出话来，他十分了解自家太傅的性情，向来是不说假话的，既然连折子都写好了，就说明，他是已经铁了心了。
“这……”
景初帝内心纠结，他答应让苏姑姑回北境城，就已经非常舍不得了，不曾想，此刻连裴玄也留不住了。
“太傅，你去北境城……是要和苏姑姑求亲吗？若是你们俩成婚了，可否再返回来呀？朕舍不得你和苏姑姑。”
裴玄慈爱地看了一眼自己的学生，摇了摇头：
“臣此去北境城，确实是想给自己一次机会，不过，苏姑娘是如何想的，臣也不确定。
臣只知道，此生已过大半，还不知有多少年可以活，余下的日子，就想简简单单地守着一个人而已。”
裴玄这话，让景初帝莫名眼眶一酸，他有些失落地翻开手中的折子，一字一字地详读，半晌，他才再次抬头，朝着裴玄点了点头。
“老师，学生愿意成全你的心愿。”
裴玄欣慰一笑，抬手拍了拍少年皇帝的肩膀。
等到景初帝写完任命裴玄为北疆督军的圣旨后，裴玄就起身离开了御书房。
他知道，回去以后将会面对一座空荡荡的御史府，之前有多热闹，现在就该有多冷清，可是，他却不会郁结伤感了，因为不久之后，他将和他的小姑娘再次相逢，到时候，他就不会再迟疑了。
——总要和苏姑娘坦白心中所愿的，之后，就守着她吧。
这天晚上，裴玄早早地就寝休息了，他要养足精神，以备来日远行。
进入梦乡的裴玄眉目舒展，呼吸平缓，他已经做出了取舍，心中再无挂碍，所以一夜酣睡到天明。
