何夫人其实本想着让何凝住在靠前院的地方，她一开始想的是听雪阁，离着前院最近，也好有些接触。只是，后来卫修慎亲点，让卫言卿住了那儿，这法子自然也行不通了。
她后来又想，叫凝儿住她的懿德院也好。她毕竟还担着个母亲的名头，有什么事儿，还是可以把卫修慎叫来的，一来二去，这不就熟了吗？
不过，卫修慎方才那明显转冷的神色，何夫人还只当他不愿意，只得又退了一步，叫人住在最边角上。
卫修慎可不止何氏心中的千回百转。
他也没想到何氏专门要当面和他说的事儿，就是要接个侄女过来住。
这委实不算什么大事儿，卫修慎脸色略缓，点头道：“母亲做主就是了。”
他倒是知道，在卫府住上这么一段，何夫人那侄女说亲的门第能高上不少，这点便利，他还是愿意给的。
事情说完了，卫修慎正要离去，却突然想起来什么，脚步顿了顿，转回对何夫人施了一礼，道：“祁……祁姑娘那里，还劳烦母亲多照顾照顾。”
何氏一愣，卫修慎平素待她，也就是挑不出错来，再多也没有了。她何时见过对方这般郑重的态度。
何夫人又握了握手里的佛珠，这才冷静下来，“慎儿这是哪里的话，祁姑娘是府里的贵客，我当然不会慢待的。”
见卫修慎道了谢，直起身来。何夫人试探道：“慎儿可是有意祁姑娘？若是的话，我这个做母亲的……也可代你问问那姑娘的意思。”
卫修慎似想起什么，脸色沉了沉，“不必了，谢母亲好意。”
他知道她喜欢一个人是怎样的模样，她专注看过来时，明亮眼中似有星光闪烁，被那样一双眼睛注视着，让人如入云端。
可如今她看向来的目光，却只余下生疏和隐隐的戒备……
三年……或许太久了，但是他愿意陪她更久……直到她重新接纳他。
如今他早就不再是那个什么都没有的少年，他有能力护住她、有能力护住这一段感情了。
第12章
人一多起来，是非就容易多。
厨房灶下这地方，人挤挤挨挨的，尤其是到了饭点，各房的主子来拿饭食，免不了磕了碰了，再有点汤汤水水一洒，吵起来丝毫都不稀奇。又一多眼，看见东家多了、西家少了，当真是争都争不完。
不过，这会儿午膳刚过去，厨房里人不多，吵嚷起来的动静就格外清楚。
灶下的婆子们平素也没什么事儿，听见响动，都围了过去，只看着热闹，也没劝解的意思。
那态度，就差拿一捧瓜子闲磕牙了。
一细长眼的小丫鬟正吊高了嗓子呵斥道：“我家姑娘可是夫人的嫡亲侄女，这刚搬过来，就被你们这些人磋磨！你给不给？要是再不给我去夫人那说一声，你这厨房也不必呆了！”
被她威胁的那粗壮丫头，是厨房里有名的傻妞，由着那丫鬟呵斥，只一句话不说，死死地攥着手里的食盒。
有刚围过来的婆子，还不明白里面到底是什么事儿，压着声音问了，立刻就有热心肠的帮忙解释，“那丫鬟是夫人侄女身边的，叫什么坠儿还是铛儿的。说是表小姐午膳没用好，下午想用些零嘴儿，正跟傻姐儿要呢。”
那婆子也明白过来，这厨房做出来的点心，都是有定例的，哪个院儿里的姑娘要，都是提前打好招呼，让厨房准备着。
这丫鬟上来就要，还是做好了放在食盒里的，定然是夺了别人的。
那婆子压低了声音问：“是哪个院儿里的？”
对方正要答，外面走进来一高挑丫鬟，也不说话了，忙往那努嘴儿。
那婆子觑见了来人，不由低道：“怪道呢，原来是十一姑娘房里的。”
她又转头瞧闷不吭声的傻姐儿，忍不住又感慨了一句，“也是傻人有傻福。”
府里的主子们也是分高低贵贱的，顶顶紧要的自然是侯爷了，再就是何夫人。
往下自然是府里的姑娘们，除开何夫人亲生的四姑娘，就数这位突然得了侯爷青眼的十一姑娘最金贵。
就算是在厨房里，要想混的开，这些东西也得心里有点算计，不然不小心得罪了哪房的人，说不准就别打发了呢。
傻姐儿平素憨直憨直的，没想到，这一下子倒是贴上了十一姑娘。
那高挑丫鬟往里一进来，就有几个烧火的小丫头觍着笑脸迎上去，口中亲热道：“采蕊姐姐，怎么亲来了？”
采蕊端着矜持地笑，“我刚从外头买了点针线回来，顺道路过厨房，想着姑娘的白玉糕也该好了，就过来瞧瞧。”
她说着往里走，围着的婆子主动让开路来，傻姐儿看见来人，憨憨地傻笑了一下，提着食盒就往采蕊身边凑。
原本站在她边上正骂着的坠儿不曾想她突然起身，被撞得一个趔趄，后腰抵到灶台角上，结结实实被顶了一下子。
回头再看，那檀木花纹的食盒已经到了另一个人手里了。
方才对她一句话也不说的傻妞，这会儿正对着对方憨笑呢。
坠儿脸上登时一阵青白。
何凝在何府里最受宠，坠儿跟着自家小姐，在家里也横行惯了，没想到到了卫府，连盒糕点都要不过来。
她到底还是有点脑子，发作之前，先看了看对方的衣着。
就是普通的棉布衣裳，连锦缎也不是，就是纹样剪裁好了些。
坠儿习惯了何府里只要得势、什么好的都能往身上堆的做法，倒是忘了什么身份穿什么衣裳都是有规矩的。如今看着采蕊只穿着棉布衣裳，立时觉得对方卫府里定不是什么人物，气焰顿时嚣张起来啦。
再走近了看，见对方的袖口的地方不知道在哪儿划了一道，棉线被切断、露出个细长的裂口来，只被粗糙地缝了几针，将就补起来，连线的颜色都没对上，明显得很。
见这寒酸的景况，坠儿顿时更无顾忌了。
她昂着首走上前去，颇不客气道：“我家姑娘想要这个，你把这这盘点心让出来，我家姑娘愿意承这个情，在夫人跟前说几句好话。”
采蕊一时还真愣了一下，她认了一下这丫鬟，却觉得有点面生。
她这怔愣却被坠儿误解成别的意思，脸上露出点不屑的笑来，劈手就要去拿食盒。
采蕊完全是下意识地一个擒拿，再回神时，那丫鬟就被按着手臂反身跪在了地上，耳边响起一声杀猪似的尖叫。
采蕊压在她背上的膝盖往前一顶，那尖叫戛然而止。
坠儿脸色惨白，疼得额上都渗出冷汗来，眼泪鼻涕糊了一脸，口齿不清地求着饶。
采蕊这会儿反应过来自己干了什么，讪讪地松了手，轻咳了一声，问旁边的人道：“这位是？”
有个婆子答道：“是表姑娘身边的，叫坠儿。”
“原是府外的，怪不得……这身手也忒差了。”采蕊清了清嗓子，试图把方才的事儿给掩盖成友好切磋。
几个婆子眼神微妙的漂移了一下，又忙附和道：“外头的人可不像咱们府里，自小就打熬筋骨的，确实是娇弱。”
采蕊这才点点头，又俯下身凑到坠儿近前，关切道：“你没事儿吧？”
坠儿像是见了鬼一样，忙连滚带爬地往后缩，整个人紧贴在墙壁上，这才找回点儿安全感来，虚张声势地怒瞪回去。
她刚想放狠话，那边采蕊微一扬眉，她登时一个哆嗦，“你、你想干什么！”
采蕊再一提手里的食盒，她整个人都抱头缩了起来。
采蕊嘴角抽了两下，暗道：胆子这么小，还学人家仗势欺人？
“白玉糕做法麻烦些，是我提前好几日同李大娘说好的，今儿可不能给你。你家主子要是饿了，你叫厨房里做点别的糕点就是了。”
她说着，转眼看向周围的人，忙就有人应道：“灶下的糖饼还热着呢，蒸乳酪也有。”
采蕊点点头，又看了一眼抱头缩起来的坠儿，想说什么，见对方也是听不进去的模样，最后只撇了一下嘴，大步流星地往外走了。
人到门口，又突然想起什么来，整整衣袖，有把那食盒挎到小臂上，再抬脚，步子一下子缩了一半、步速也缓了一倍不止，看背影倒真像是一个弱质芊芊的小姑娘。
厨房这儿，坠儿察觉到采蕊走了，这才起身站好，想到自己方才那丢人的作态，她浑身血液上涌，一张脸登时涨得通红。
正巧有婆子端了一碗蒸乳酪过来，低着声问：“赶巧九姑娘今儿说不用了，表姑娘可是要？”
她不这么说还好，一这么说，坠儿涨红脸上又泛了青，原本细缝似的眼睛也一下子瞪了开，抬手狠狠一拍，那青瓷的碗一下子被打到了地上，摔了个稀碎，里面的东西也都洒了一地。
“人剩的给我家姑娘，这是糊弄谁呢？！你们卫府势大，也不带这么欺负人的？我这就跟我家姑娘说，我们回！”
她说着，抹着眼泪就往外走。
厨房里的人，对她那威胁也不以为意。到底只是个寄居卫府的表姑娘，还住在紧东北角的小院儿里，不像是什么正经亲戚，她们敬着那是因为待客规矩，可不是怕了什么。
倒是有几个婆子看着地上的蒸乳酪，露出点心疼来，“……都是金贵东西。”
*
那边，采蕊提着食盒到了听雪阁。
卫言卿还在族学里，这点心她要来，也不是给自己吃的。
采蕊在书房门口，迎着一众小丫头羡慕的目光，整了整领口衣摆。略想了想、又拉了一下袖口上那个被粗粗缝了两针的口子，让它更明显点。
正立在门边的小丫头目露迷惑地看着她的动作，疑惑道：“采蕊姐姐，你这衣裳破了？怎的不换件新的？”
采蕊脸上露出点笑来，声音清脆，“也不是什么紧要的地方，缝缝就得了，也不耽误穿。”
她说完，这才抬手，轻叩了两下房门。待里面说了声“请”之后，脚步轻快地推门进了去。
屋里，萧祁嘉正在作画。
她当时玩游戏的时候，把各项属性技能全都点了满，这会儿一下子变成了琴棋书画、针线女红俱都精通的大家闺秀，她也忍不住多练一练，说不定回家以后就多个才艺呢？
采蕊脚步声极轻，没听见什么动静，人就道了跟前。
萧祁嘉抬头，就看见她正将一个半透明的琥珀色盘子往桌子边上放，垂落的袖摆上，有个裂口虽是补过的，但仍是分外明显……或者说正是因为补了，才那么明显。
这姑娘穿的是件粉衣，用来补衣裳的线却是深蓝，两厢对比，当真是分外扎眼。
萧祁嘉又想起方才门外那隐隐约约的对话，“这是……？”
采蕊带点尴尬地笑了声：“先前出门，袖子勾到钉子上了，我没留神，一拉就多了个口子，我想着也不是什么要紧地方，就随手拿了线缝了两下。”
她说着，又期期艾艾地看了萧祁嘉一眼，好似害羞地抬袖掩了下半边脸，“就是我绣工不及祁姑娘，所以……缝得丑了点，想着改日找人，再改改的，绣个花什么的，也好把这口子盖住。”
萧祁嘉：“若是你不嫌……”
“不嫌弃！不嫌弃！”不等萧祁嘉说完，采蕊就连连摆手。
眨眼的功夫，也不知她从那里拿出针线来，语速飞快地解释道：“正巧我今儿出门买了点绣线，还没来得及放回去，祁姑娘你看，这线能用吗？”
萧祁嘉怔愣了一下点头，等再看时，那姑娘已经开始抬手解衣裳了。
萧祁嘉：……
总觉得哪里不太对的样子。
第13章
那边，坠儿哭哭啼啼回去的时候，没想到自家姑娘的院里正有客人，正是卫家的六姑娘，卫言桃。
看坠儿这狼狈的模样，何凝原本带笑的脸色一下子就拉了下来，眼中的嫌弃掩都掩不住。
坠儿知道自家姑娘这是嫌弃她丢人了，想到姑娘整治人的手段，她脸色一白，却不敢再哭，连忙抬袖，把脸上脏兮兮的泪花鼻涕都抹了干净，规规矩矩地行礼道：“见过卫六姑娘，见过姑娘。”
竟是卫言桃先一步上前，虚扶了一下，“可怜见儿的，这是怎的了？”
坠儿偷觑自家姑娘的脸色，见她只是黑沉着脸不说话，却没有拦阻的意思，连忙添油加醋地把厨房的事说了。
“我就是给姑娘拿个糕点，那些人也忒势利了……”
“不给就不给，做什么动手呢？”
坠儿说着，止不住抽噎，把袖子往上挽了挽，露出上面乌青的指头印来。
卫言桃似乎不忍心看，别过眼去，半晌叹气道：“我那十一妹，最得兄长喜爱，素日里娇纵惯了。”
“就连我前段时日去探病，她都不许我进门，我、我……”
何凝本还指着卫言桃帮忙出气呢，一听她这口气，当即脸色一垮，但又听她说的那句“最得兄长喜爱”，眼神又闪了闪。
——等她日后成了侯夫人，看她怎么收拾那人。
*
而听雪阁的书房里，采蕊看见衣袖上绣纹，脸上的喜色掩都掩不住。
那是一枝桃枝，枝头花瓣灼灼，仿佛稍一碰触，就要往下飘落一般。
她麻利地把那衣服套到身上，又小心翼翼地伸手，想碰一碰那绣的花枝，却再还有毫厘的地方顿了住。
——她下手没轻没重的，万一碰坏了可怎么办？
萧祁嘉看她这慎之又慎的模样，不由失笑，温声道：“可还喜欢？”
采蕊闻声抬头，正对上那双盈着满满笑意的眼睛，回答的话不由磕巴了一下，“……喜、喜欢。”
她按着自己咚咚直跳的心，以前就知道祁姑娘好看，但怎么没发现，她……这么好看啊？
采蕊正感慨着，突然发现不对，起身几步跨到窗边，猛地推开窗子，喝道：“谁在哪儿！”
等看清了是何人之后，登时僵在了原地，“侯、侯爷？”
