“领主小姐, 您的餐厅, 看起来客流量并不大。”萨缪尔微笑着说。
“是的。主要原因是这里道路艰难, 而冬季与夏季的天气条件也并不适合旅行。”
夏天骄阳似火的时候，冬天大雪封门的时候, 基本上除了几个非常熟悉的老客, 不会有人专程到她的餐厅里来, 即便是在她的餐厅扬名之后也是如此。
艾薇心里一动，赶紧问：“那本北方游记里有提前往地下城的交通方式吗？”
萨缪尔没多说, 只是轻描淡写地重述了他的经历：“我们这个食评团是从‘天空之城’出发的，从‘天空之城’到卡莱城所花的时间, 可是要比从卡莱城到这里的时间要少哦！”
艾薇一怔：从天空之城到卡莱城的距离远比卡莱城到她这里的直线距离要远。老先生这么说又是出于什么原因？
这么想着, 艾薇突然明白了——传送门！
听说天空之城到卡莱城是有传送门的。
如果她能够建一座薛城到其他城池的传送门, 那么地下城的交通问题就能全部解决，就能在传统“淡季”时间引来大量的食客与游客，并极大程度地方便自己居民的出行。
看来，她确实有必要找个机会去趟卡莱城, 找那些形形色色的代理商去谈谈建传送门的事儿。
“非常感谢您今天的这番教导。”艾薇伸出手，把早先用来展示“证据”的魔晶记录仪交到萨缪尔手里，“我想，我的餐厅会和大陆美食家协会一直保持良好的关系的，你说是吗？”
既然萨缪尔这么有诚意，并且为她指点迷津，指出了地下城最大的问题该如何解决，她就心甘情愿有所回报。
反正联络官的把柄留在萨缪尔手里，比留在她手里更有意义。
“非常乐意为您效劳，我尊敬的领主小姐。”萨缪尔接下魔晶记录仪，将右手放在胸口，深深地鞠躬。
*
“老薛，老薛……萨缪尔的话是什么意思？”艾薇唤醒了她的系统，“我难道应该想起来什么吗？”
“没什么特别的意思吧？”这回老薛的声音非常慵懒，仿佛刚刚睡醒。
“他告诉我，在‘北方异变’发生之前，这里曾经非常繁荣！”艾薇兴冲冲地说：萨缪尔的话解释了她发现的这座地下城的确是一座“遗迹”；而且令她非常兴奋的是，这座地下城看起来非常有潜力——北方也一样可以拥有像卡莱城、像天空之城那样优秀的城池。
但是令她不安的是地下城的历史——除了萨缪尔提到的那本游记，这座城竟然没有在历史中留下任何记载？
那么它又是怎么由盛转衰，从繁荣到成为今日的遗迹的呢？
“艾薇小姐，”老薛的声音有一点冷，“别人转述之后再转述的，始终都不是您自己的记忆。”
这话给艾薇兜头泼了一瓢冷水，艾薇瞬间清醒过来：
不管这地下城之前的历史，是辉煌还是荒芜，现在它落在自己手里，都只是一个Lv1的地下城，百废待兴。
现如今她唯一应当做的，就是脚踏实地，好好开发。
只不过这依旧没有解决艾薇的疑问。
萨缪尔似乎有所指……难道她，应该想起来什么吗？
*
“天空之城”来的食评团最终带着十一分的满意，离开了薛定谔的餐厅。
满意程度超过十分，可能是因为艾薇慷慨看地把搞事的联络官连同搞事的证据一同交给了食评团，让他们自行处置。
满意程度没到十二分，可能是因为艾薇一分钱没向他们少收，评委们“自费”品尝了一顿亚德里安大陆上数一数二昂贵的套餐。
当然，盛满400枚金币的口袋交到艾薇手里的时候，艾薇自己是十二分满意的。
收到钱之后，艾薇第一件事就是查询餐厅和地下城的等级状况。
【店名：薛定谔的餐厅】
【店主：艾薇】
【生活系技能等级：Lv54】
【战斗系技能等级：Lv37】
【财富等级：Lv-5】
艾薇：果然！
她今天收入了400枚金币，果然让财富等级又恢复了一层，从负6级上升到负5级。
此外，令人兴奋的是，餐厅的生活系技能，自从上次西索第一次使用了火系魔法之后，又涨了2级，从52级升到了54级。
艾薇：我是不是很快可以期待一下技能满级了？
但是她向下翻阅，很快又稍稍有些泄气。
地下城归属于她名下的人口有二十多人，但是前来造访的工匠因为另有契约的缘故，姓名之后都注明了“非长期定居”的字样。
她的地下城在经过初步勘探与开发之后，依旧是Lv1。
但这些烦恼都不是干着急就能解决的，艾薇随手把光屏关掉，而是点开了给米兰达他们的任务界面，首先将【协助艾薇准备食评团的接待工作】的状态改成“完成”，然后依次把奖励分发出去。
很快，三个少年的欢呼声传来。
亚伦叫得最为响亮：“Lv3员工，我又升级啦！”
艾薇忍不住莞尔：她原本认定了亚伦最为精明，经验值魔晶券都无法打动他，谁知道反而是这家伙对“员工等级”这种东西最为上心，别的东西都没有“升级”对他有效。
西索关注的点比较实惠，他倒抽着气：“500魔晶券——我的天那！”仿佛发了一笔横财。
紧接着他赶紧呼叫系统小秘书：“请问，前几天的员工福利，年度大促，现在还有吗？”
米兰达自始至终都很平静，这时见到了更新后的等级数据，年轻的精灵神情竟然有了一些微妙的变化。
“原来我也是能拥有生活系技能的呀！”
经过这一次接待食评团，米兰达竟然也获得了生活系技能的提升。
纯血精灵支起耳朵想了想，觉得他其实也没做什么特别工作，只是跟着亚伦递了递盘子，在众人用惊异的眼光观察他的时候，低垂着眼帘默默站着只管想自己的心事就行了……
工作……好像……也没有什么难的。
*
这次招待食评团，艾薇特意收集了不少北方特有的食材，完美呈现了一席十七道菜的“北方套餐”。
在食评团离去之后，艾薇索性将餐厅门口挂着的“营业中”牌子给反了过来，将三个年轻人和所有的矮人工匠们全部请到餐厅里，然后用没有用完的食材继续烹饪出那些用来招待食评团的菜肴，流水价地送到餐桌上去。
给员工与工匠们烹制菜肴时，艾薇全无压力，也无需过分关注食物的卖相如何，不需要一道一道地上菜，只要做好一份就端上一份，端上一份就惹来一阵惊呼和尖叫，接着大家伙儿就开始埋头大吃。
艾薇心想：其实她如果不开顶级餐厅，开个家常小馆应该也蛮受欢迎的。
兴许以后她可以考虑再开分店，多品牌多线经营了。
这次聚餐，让矮人们和三个年轻人都吃得非常开心。在艾薇送上最后一道菜之前，大家都已经吃喝到眼花耳热、餐桌上的气氛极其热烈。
等一见到艾薇，带头的矮人工匠卡里乌斯直接跳上餐桌，冲艾薇高高举起手中的酒杯。
“为我们最富有魅力的地下城领主，全大陆厨艺第一的餐厅主人，艾薇小姐，干杯！”
所有的工匠都站到了椅子上，三个年轻人也跟着一起举杯。
“谢谢你们，谢谢你们这次的支援！”艾薇诚心实意地说，“没有你们的帮助，单凭我一个人，绝对没办法招待20个挑剔的食评家，还有那龌龌龊龊的联络官……”
这次艾薇完美折服了亚伦。听见艾薇这么说，亚伦大声补充：“可是没有您，单凭我们……招待谁也不成啊！”
“是这样，我们离了谁都不成！”艾薇笑着说，也跟着举起了手中的杯子，“我诚心诚意地希望大家都能在地下城生活、工作得愉快，这是我们大家的地下城，这是我们大家的餐厅！今天所有的食物和酒水都是我请，一概免费，今天大家不醉不归。”
餐厅里“轰”地一声，大家都高举起手中的杯子，将杯中饮料一饮而尽。
这场欢宴从傍晚时分一直持续到午夜时分，一直到矮人工匠们横七竖八地倒在地面上呼呼大睡。
亚伦喝多了，坐在椅子上抱着扶手嘿嘿地傻笑；西索则不断地伸出手，每唱诵一句魔咒，就看看自己指尖有没有幽蓝色的小火苗在跳动——他在这段时间里一直帮艾薇烧“火”，对于火系魔法的控制力的确是好多了。
米兰达依旧清醒：精灵的酒量比其他种族好得太多，但这也决定了米兰达很难体会得到亚伦和西索此刻的快乐。
他没见到艾薇的身影，于是拾级而下，来到地下城厨房中。
艾薇果然在那里，正在指挥着她的史莱姆们继续制作明天需要交付给魔晶地下城的便当。
“米兰达呀！”艾薇察觉了精灵，笑着问，“怎么不去休息？明天还会有新的任务。”
米兰达不知该回答什么好，他不是个木讷的人，只是有时候找不到谈话聊天的意义罢了。
于是米兰达向前走了两步，来到艾薇身边。他发现史莱姆们的工作比他初来的时候有序多了。现在他面前，有十条艾薇所说的那种“生产线”在同时工作。500份便当，看起来应当是很快就能完成的事。
艾薇对米兰达的沉默完全不以为意，相反，她把这个精灵少年当作了倾听者。
“我今天听到了关于这座地下城遗迹的一些故事，让我多了很多信心——我相信这座地下城一定能重现伟大与辉煌，但是我们也可能会遇到完全意想不到的困难。米兰达，你对这座地下城有信心吗？”
艾薇没有听见米兰达的回答，一转头，才看见这个精灵正在忙不迭地点头，笑容登时在她脸上绽放。
她又像是自言自语般说：“今天晚上已经出现了霜冻，就在这几天里，我就打算让你和你的朋友们搬到地下城里居住了。哦……我差点儿忘了你是不畏寒暑的。搬到地下城里，你们想住单人间吗？这样的要求是完全可以满足的。”
可是米兰达的脑回路终究和别人不完全相同，艾薇说起搬宿舍的事儿，米兰达想了一会儿，提起了一个可能已经被艾薇遗忘的人——“还有那个……混血的精灵？”
“哦，你说‘内个玻璃’呀！”艾薇这才想起这茬儿，“差点儿把他给忘了，倒是应该给他安排一个房间。啊……真是令人头疼，工作一桩接着一桩。”
米兰达这才知道，原来那个血统和他比较接近的混血精灵的名字叫做“内个玻璃”。
*
第二天，酒醒之后，矮人工匠的首脑卡里乌斯遗憾地向艾薇提出了辞别。
原来魔晶地下城那里的罢工已经结束了，工会经过艰苦的谈判，迫使地下城的管理层做出了重大让步。魔晶地下城复工在即。
这也意味着，到艾薇的地下城来帮忙的工匠们即日就要启程，返回魔晶地下城工作，他们毕竟都是那里的契约员工。
艾薇对此没有任何心理准备：“这才刚来了几天，就要离开吗？”
“是的，非常遗憾，领主大人，我们非常喜欢您的地下城。但是碍于有契约在身，我们没法违约，请您见谅。”
艾薇虽然遗憾，可也无计可施。
“不过好消息是，我们中有一位木匠，一位铁匠，与魔晶地下城的合约刚刚到期。他们希望通过我明确向您表明：他们非常期待与您的地下城签署契约，成为您地下城的员工。”
艾薇表示举双手欢迎：她倒是很想将所有工种的工匠都留下的，但是鉴于木匠与铁匠是最继续的工种，卡里乌斯能够给她留下这样的配置，她已经非常感激了。
“我其实……很羡慕他们，签约后会有那么好的伙食！”
卡里乌斯也非常遗憾地感慨。
一切谈妥之后，矮人做好了回归的准备，并且把手上没有完全做完的工作交给了艾薇和她的员工们。
西索预订的小柜子已经基本上做好了，油漆匠刚刚上了一层清漆。油漆匠把小柜子交给西索，嘱咐他一定要适度通风，等油漆味道散尽之后再使用。
而亚伦的短剑还完全是一个半成品。好在有一个铁匠留在了地下城，能够将这个半成品继续完成。
除此之外，裁缝还有一顶没能缝制完成的帽子，灵植师还有没能完全收拾出来的种植园……但没有别的办法，只能将这些工作暂且留下，等待下一次成功招募员工了。
谁知，在矮人工匠们离开之前，那位灵植师工匠特地找到了米兰达：“您好，请问您也是一位精灵吗？”
米兰达点点头，竖起耳朵——一般人光看他的耳朵就可以认出来。
灵植师热情地拍拍他：“我从你们领主那里得知了有一位受伤了的精灵，需要成熟的风铃草疗伤。”
米兰达：“……内个玻璃？”
“我也不知道叫什么名儿，总之昏迷不醒的那位就是。”灵植师欢快地继续，“我只是想告诉你，我已经把种植园里的药圃清理了一半。种植风铃草的那一部分已经收拾出来了。”
“风铃草？”
“是的，”灵植师愉快地说，“那部分药圃的符文魔法照耀灯已经安好，只要再过三天，风铃草就会抽芽，之后再用一天时间就能开花。连花带草一起让精灵服下，他就能醒来啦！”
在魔晶的照耀下，种植园和药圃里的植物生长就像是被加速，原本要再过好几个月，等到春天再发芽的风铃草，很快就能抽芽开花了。
米兰达记下了灵植师的嘱托，并且在工匠们离开之后当真每天去药圃看一次，浇点水，看看草药长出来没有。
细心的灵植师不仅在药圃里安装了符文魔法照耀灯，还给已经整理好的药圃树立了标牌。米兰达不费吹灰之力就找到了风铃草。
