“安嫔，你这是信不过本宫吗！”
佟贵妃沉声道，“保成突然身子不适，皇上留在了乾清宫看顾，命本宫全权处理此事，你便别想着给皇上添乱了。”
佟贵妃这话说得委实不客气，一旁的宣贵人忍不住嗤笑出声，围着满身狼狈的安嫔转了几圈，讥嘲道，“哼——俗话说一个巴掌拍不响。你□□宫闱，做出这般抄家灭族的丑事，还想到皇上面前去狡辩，多大脸呐！”
抄家灭族——安嫔一向以家族得力为荣，在她心底，自是百般看重家族的。宣贵人这话，简直是直接戳到了她最恐惧的点上。安嫔从始至终脑子都没怎么清楚过，全靠着晨音那句话勉强撑到现在。如今被宣贵人这般一吓，有些绷不住了，张嘴便要戳穿敬嫔之事。一记响亮的耳光声，却先她一步在屋内响起。屋内静了一瞬，下意识看向冷然立在宣贵人面前，淡定往回收手的晨音。尔后，宣贵人尖利的吼叫几乎要掀开屋顶。“郭络罗氏，你疯了，竟敢打我！”
宣贵人出身蒙古科尔沁草原，从小在马背上长大，比一般满人姑娘身手要利落得多，她叫嚷着，张牙舞爪直直冲晨音扑过去。晨音早有防备，灵活往敬嫔身后一躲，并佯装无意推了敬嫔一把。敬嫔生生受了宣贵人好几下大力捶打。周围的宫人这才反应过来，手忙脚乱的架开怒骂不休的宣贵人。养性斋内乱成一锅粥。这些人是当她这个暂摄六宫的贵妃是死的吗——佟贵妃气得仰倒，“啪”的一声狠狠把茶盏摔碎在地上，怒斥道，“够了！谁敢再闹，便罚俸三年，禁足一年。”
屋内这才慢慢静下来。佟贵妃直接把矛头指向突然挑事的晨音，“你是魔怔了不成！竟敢当着本宫的面以下犯上，对品级比你高的宣贵人动手，你可有把本宫放在眼里？今日若不罚你，这后宫怕是得翻了天去。”
佟贵妃一番发作，见晨音依然脊背挺立站在原处，没有半分胆怯求饶的意思，越发气不打一处来，冷呵一声，“大胆，还不跪下赔罪认罚！”
“嫔妾自知动手有错，甘愿罚俸禁足。却并不觉得应该为此赔罪道歉。”
佟贵妃与宣贵人同时黑脸，宣贵人更是脱口而出几句蒙语粗话。晨音往前走了一步，略抬着下巴，毫不退让，“先前，娘娘还未问审问清楚，也未直接定下安嫔的罪过，那她的身份还是众嫔之首。可方才宣贵人竟敢出言不逊，直接往安嫔身上按□□宫闱的罪责。”
“宣贵人此举一是有顶替娘娘，越殂代疱之嫌；二是有污整个后宫妃嫔清白之意。再则，说不定还是故意想坐实安嫔的罪过，以此指责娘娘暂摄六宫不力。”
晨音继续说道，“宣贵人既说一个巴掌拍不响，嫔妾便拍响给她听听，也免得她只知图个嘴快失了分寸，牵连娘娘及整个后宫。”
晨音一番看似忠心耿耿，设身处地为佟贵妃着想的话语，却是气得佟贵妃险些咬碎一口银牙。“……你。”
佟贵妃怒极反笑，眼底闪着冷光，直指晨音，“你当真是善解人意啊！”
佟贵妃从牙关里挤出一句，“去请皇上！”
宣贵人显然还未从晨音那番角度刁钻的指责里回过神来，沉着脸愣愣的问了一句，“为何要请皇上，这二人言行无状，娘娘直接处置了便是。”
“哼，为何……”
佟贵妃尖利的目光转到宣贵人身上，心里憋着的那句“蠢货”几欲脱口而出。若不是这个蠢货突然冒出来瞎搅和，凭她的布置，料理掉虎视眈眈与她抢后位的安嫔是轻而易举的事情，何至于走到现在这束手束脚的地步。方才郭络罗氏.晨音话里话外看似护着她，实际句句带刺。她若是就此坐实安嫔的罪过，那便等同于坐实了自己暂摄六宫不力的事实，活生生把手里的权柄送了出去，白白便宜了惠嫔等人。若她轻易揭过今晚之事，难免又有包庇安嫔以求自保的嫌疑。届时，皇帝定然会质疑她的心性，她若想再进一步，难如登天。总之，如今的安嫔是个烫手山芋，她左右是碰不得了。-皇帝来的很快，行走间衣角翻飞，径直坐到最上首的位置，冷然开口，“安嫔留下，闲杂人等都下去。”
养性斋内的情形，来的路上他已听人说过了。佟贵妃似想说什么，被皇帝挥手打断，只能讪讪退下。“说。”
皇帝完全听不出情绪的一个字，吓得跪在地上的安嫔浑身直哆嗦，脸上不知是汗还是泪，糊得她睁不开眼。想起晨音的叮嘱——让她万万不能当众戳穿敬嫔与纳兰容若有私，否则必死无疑，一定要找机会私下回禀皇帝，然后再……命悬一刻的当口，所有人都冷眼看她笑话，探究她究竟会是何种死法。唯有晨音雪中送炭给了她一件遮羞的斗篷，护住她最后一丝尊严，安嫔下意识选择信她。况且，晨音还帮她把皇帝请来了。左右都是死路，她何尝不听晨音的话赌一把……安嫔使劲儿抹了把脸，颤着声音回道，“皇上，今日与人私会的并非臣妾，而是敬嫔，臣妾才是来捉奸的那个。只是不知为何，藏身山洞内多出了一个和尚，才引来这番误会。皇上若不信，可以去审臣妾的宫女青桃……”
安嫔话音未落，顾问行疾步从外面走进来，覆在皇帝耳边说了一句什么。皇帝颔首，片刻之后，纳兰容若昂步迈了进来，张口便道，“皇上，在御花园一处隐蔽洞穴中，发现了一具女尸，经人辨认，是安嫔的贴身宫女青桃。”
安嫔闻言，震惊的望向纳兰容若，歇斯底里的指责，“肯定是你故意让手底下的侍卫杀了青桃！你怕自己与敬嫔的私情被我说出来，索性先下手为强，把一切罪过推到我身上，想以此除掉我！你别狡辩，我亲眼看见的，你与敬嫔在树下私会！”
纳兰容若面色一震，却也没过于惊慌失态，只是垂首跪在了御前。安嫔见状，冷笑一声，当着皇帝的面，把一切说得清清楚楚。连带自己那些见不得光的小心思，都不敢有丝毫隐瞒。自有孕的乌雅氏入了永和宫，她下意识多关注了永和宫几分。无意中发现永和宫主位敬嫔病得离奇，顺藤摸瓜查了查，便揪出了个天大的秘密。重病缠身的敬嫔之所以每个节日都强撑着露面，并非是上承天恩，而是想借着乾清宫赐宴的机会，找身为御前侍卫的纳兰容若私会。安嫔近来一直想与佟贵妃较劲，便想着把敬嫔偷会之事抓个现行，给目前暂摄六宫的佟贵妃一个没脸，说不定还能把这份好差事捋到自己手上。只是不知为何，她刚走进山洞，便被一个和尚拉住了胳膊。她一时惊恐，忍不住尖叫出声，才引来今晚的事端。“当真如此？”
冷不丁又从天而降一顶绿帽子，还是从小与自己一块儿玩大的伴当送的。皇帝面上几乎凝出冰棱子，目光如炬，定在纳兰容若俊逸的脸上。“皇上容禀。”
纳兰容若语气不慌不忙，恳切道，“奴才敢以性命起誓，奴才与敬嫔并未有半分私情，也从未做过半点对不起皇上的事。”
纳兰容若话锋一转，突然问道，“不知皇上可记得当年奴才的亡妻卢氏？”
“……”
毕竟是从小长一起长到大的，皇帝再清楚不过纳兰的秉性为人——风光霁月一君子。瞧着纳兰镇定自若的模样，皇帝心下的怒火也按捺住几分。但他正在气头上，无意搭腔。纳兰容若似也没指望他理会，自顾自继续说道，“当年赐婚过后，皇上知晓奴才对这门婚事不满意后，便借着端午夜宴，让奴才与亡妻见上一面。”
纳兰容若稍顿，沉声说道，“当时赴约的并非亡妻，而是敬嫔！”
此言一出，皇帝与安嫔露出了极相似的错愕表情。纳兰容若像是早有预料这二人的反应，苦笑一声，继续说道，“奴才也觉得不可思议，可事实确实如此。当时敬嫔给奴才说了些话……从那之后，每逢宫中赐宴，敬嫔便会……奴才知道规矩，不敢造次，每每都是躲避过去。可今日，出了些意外，正巧被敬嫔堵住。”
后续的，大抵便是安嫔所见。这事儿着实离奇且难以启齿，若不是闹到如今这地步，纳兰容若万万是不敢向皇帝开口的……纳兰容若说得很是简略，却并不妨碍皇帝的脸色青青白白，来回变幻。皇帝唇角下唇，一巴掌排在桌几上，上边摆的花瓶茶盏等玩意儿同时跳了起来，可见力道之大。安嫔肩膀紧缩，低声啜泣不止，一颗心紧张得攥成一团，她不知皇帝到底会相信谁。慑人的压抑充斥着整个内间。“顾问行。”
皇帝开口，非但没有缓解半分屋内的紧张气氛，反倒是再添上了一层威压，“把敬嫔给朕叫进来。”
安嫔与纳兰各执一词，在没有确凿证据前，他不会轻易相信其中任何一人。-敬嫔步履轻轻的入了内间，温婉行礼，面上不见丝毫异色。皇帝居高临下的打量她了一眼，语气淡到极致，“敬嫔，你可有什么想说的。”
敬嫔不答反问，轻声问道，“皇上突然宣臣妾进来，是想问臣妾安嫔姐姐的事吗？方才臣妾在向纳兰侍卫打听家父的近况，并未留心假山那边。”
敬嫔王佳氏的阿玛华善是护军参领，掌京畿重地。王佳一族并非什么世家大族，当初皇帝之所以封久不承宠的王佳氏敬嫔，一则是有重用华善的打算。二则是怜悯王佳氏自康熙十年伴驾去盛京祭祖那次，因在佐领府后院被蝙蝠扑了满身，尔后整个人变得神神叨叨，一日少说要沐浴三五次，还稀里糊涂把身子搞垮了。在皇帝印象里，敬嫔虽不出众，但秉性温婉柔和，是个娇弱的女子。今日，皇帝方知自己看岔了眼。果真是有胆借着他的东风，□□宫闱的角色。到这地步了，竟还这般沉得住气。想从她嘴里撬出话，怕是难了。皇帝只觉额角突突直跳，心底郁气翻滚，躁意越发明显。一双黑眸里似凝着冰刀，冷然划过啜泣不休的安嫔，又缓缓移到淡然自处的敬嫔身上。既都不是省油的灯，再留在后宫迟早生出祸害，不如一次拾掇个干净。心下有了抉择，皇帝也懒于再花心思去分辨所谓真相，沉声喊来顾问行，“让贵妃把外面的人料理干净，至于这二人。”
皇帝面无表情的吐出一句话，“突发急症暴毙，尸体送出宫……”
皇帝话音未落，外间突然传来一阵喧闹。顾问行一看皇帝的脸色，麻溜的朝门口跑去查看情况，门一开，差点与匆匆往里闯的晨音撞个满怀。顾问行颠着胖肚子，连忙避开，嘴里着急的喊，“小主不可擅闯。”
晨音哪里管他，灵活的侧身冲进内间。在皇帝怒叱出口前，晨音举起手中的瓷白小瓶，很是规矩的回道，“这是上次皇上赐给嫔妾的玉颜膏。之前嫔妾与宣贵人发生争执，敬嫔替嫔妾受过，被误伤了。嫔妾于心不安，特地拿来给敬嫔敷上。”
说罢，在所有人都未反应过来她的真实意图前。迅速转身，出手如风，揪住敬嫔那层层叠叠的领子稍微一扯。按理说，晨音的力道，顶多扯开敬嫔套在最外面的织锦褂子。可让人意外的是——敬嫔那层层叠叠的领子，随着晨音的动作，全部敞开，露出里面雪白的中衣领口。皇帝眼神好，一眼看出敬嫔身上那件外裳是做过手脚的。故意在一件衣裳上，多缝几道显眼的领子——皇帝睇着敬嫔与常人差不多的身形，还有什么不明白的。敬嫔怕是压根没病，之所以装出病恹恹的模样，说到底是心有所属，躲避侍寝。而且她是个心思细的，怕被人发现破绽，才故意往外裳上多绣几层领口。这样，若有人察觉到她身形不像常年卧病之人，也会下意识以为，是因她穿得过多所致。好一个敬嫔，竟能把他与整个后宫都蒙在鼓里多年……若说之前，皇帝还对今夜之事存了狐疑。这会儿，差不读猜透了个七七八八。安嫔与纳兰如何暂且不说，敬嫔有鬼，是实打实的。“这招瞒天过海。”
皇帝面色铁青，冷肃望向被揭穿后，瘫软在地的敬嫔，“委实不错。”
敬嫔像是没听见的皇帝的话，反而扭头朝纳兰容若看去，摸着那对戴了多年的耳坠子怔怔道，“我以为，你不会如此狠心！”
“这是我入宫前夕，在铺子里添置的。当时你也在铺子内给你额娘买生辰礼，与我看中了同一对，你笑着把坠子让给了我。可惜我知你是谁，后来在宫中与你重逢，你不知道我有多……”
敬嫔话未说完，便被顾问行捂着嘴强拖了下去。内间再次静了下来。皇帝觑着被纳兰穿得格外清隽的御前侍卫服，冷淡道，“今日你也累了，回府歇段时日吧。”
到底歇多久，皇帝没说，纳兰也没问。纳兰容若退下后，皇帝半倚在圈椅里，微眯着眼睨向立在屋中间的晨音，念着上次两人不欢而散前的那番争吵，皇帝语气不太好，半讥半讽，“有段日子没见，你倒是一如既往肆意妄为啊，什么闲事都敢插一脚。”
晨音方才揭穿敬嫔的举动，傻子都看得出她帮了安嫔一把。可安嫔为人尖刻，待她不友善之事阖宫皆知。“并非多管闲事。”
晨音直视皇帝，“嫔妾只是不希望皇上受人蒙蔽。”
“嗬——”皇帝眼神微妙，冷嗤，“感情你这全是为朕着想。”
晨音还未来得及回应，一旁的安嫔却疯了似的，突然站起身利声喊道，“皇上，既已查明是敬嫔欺君无状，便证明先前臣妾所言非虚。臣妾既是去捉敬嫔的，又怎会约劳什子和尚！必然——必然是有人故意陷害臣妾的！”
说罢，只见她飞快拔下头上的金簪往脖颈刺去，“皇上若不信臣妾，臣妾愿一死以证清白！”
晨音本就是站在安嫔身侧，见状适时出手，拦了一下。金簪不偏不倚，划过晨音的手背，殷红的血顿时冒了出来。安嫔似也被这个变故惊呆了，收不住力，眼看金簪竟还有继续往晨音肉里扎的趋势……皇帝眼皮一跳，三两步起身，猛地在安嫔胳膊肘的麻筋上一拍，金簪滚落在地。皇帝把晨音拽到自己跟前，怒声冲顾问行吼，“愣着做什么，还不把安嫔拉回储秀宫去！请太医！”
尔后忙不迭低头，捧着晨音的手查看伤势，发现只是皮外伤。皇帝神色略松，抬抬眼，视线却无意扫到晨音半牵起的唇角。皇帝动作一顿，这才想起两人还在闹别扭。佯咳一声，故作威严叱道，“没本事瞎逞什么英雄，这点伤若不够让你疼的，朕便赏你一顿板子，看你还笑不笑得出来！”
晨音低声回道，“不信。”
皇帝拧眉，“不信什么？”
“不信皇上舍得打我啊。”
晨音冲皇帝眨眨眼，扬起受伤的手，底气十足的说道，“方才你还在责骂我多管闲事呢，肯定是心里记恨上次我与你争执。可我才受这么点伤，你便绷不住了。若我挨了板子，你得多难受啊！”
