朱嫣有些头大，又不敢冒犯太妃，只好道：“我…我还想在父母跟前侍候两年。”
太后眼珠精明一转，嗤声笑起来：“哎哟，给你说其他男子，你便矢口拒绝，说无意于此，半点回转余地都不留。和你说络儿，则变成了‘络儿多才德’、‘当配最纯质女子’、‘自己匹配不得’。这心底上有谁，不还是说的一清二楚呢？”
闻言，舒太嫔和静太妃都挤眉弄眼地笑起来：“可不是么！”
只有回绝李络时，犹犹豫豫，托辞万千，还说是自己不配。这是什么心思，宫里头的人能不懂么？
朱嫣听了，愣神片刻，耳根微微一红，小声地解释道：“太后娘娘，我之所以那么说，是因为…是因为……我当真是那么觉得的。”
太后年纪虽大，心底还是清明，年轻时见惯了六宫里的风雨，岂能猜不透一个小丫头在想什么？她打两张牌，问道：“哦？当真是这么想的呀？对络儿没那等意思？”
朱嫣把头摇的像鼓，郑重地说：“绝无此意。是我配不得五殿下那样的人。”
太后心底嗤笑一声，道：“那成吧！哀家也不打趣你。”
又打了两桌牌，外头传来瓯姑姑的通传声：“太后娘娘，五殿下来瞧您了。”老太后呷口茶水，老神在在道，“哀家这老花一朵，有什么好瞧的，当然是来瞧院子里新开的花。”
话音刚落，门帘一掀，李络跨了进来给几位太妃行礼，一身松烟色圆领华袍，面庞清俊，自有贵隽味道。静太妃和舒太嫔还是头一回见长大的李络，一副惊奇眼光打量过去，道：“这么一瞧，倒当真像纯嘉！”
朱嫣站起来行礼，掀起眼帘偷眼看李络，见他在几个老太妃之中游刃有余，丝毫不似生疏十多年模样，便安然垂落了眼睫，去一旁站着候立了。
太后重将哈巴狗儿抱起来，给李络指了张椅子，道：“络儿，哀家瞧你也将二十了，怎么不见婚事定下来？先前以为这朱家丫头是你心头好，如今仔细问问，才知道人家也瞧你不上眼。”
李络闻言，倒不诧异，顺着太后的话答：“早年一直病着，适才拖累了婚事。”
“如今身子康健了，那当然就能娶妻了！”老太后抚着哈巴狗，眯起眼来，“哀家这头有好几个姑娘，都是十六七岁娇娇俏俏的年纪，你若高兴，便叫进宫里来见见你。”
李络刚想说话，老太后就抬手制止，继续道：“有个宛宁徐氏的姑娘，与你母家一样，父母辈是江南来的，生的是如花似玉，倾国倾城，还擅琵琶与琴，文采也好。你的面相呀，瞧着就与她相合。”
静太妃听了，也不甘落后，插了一嘴道：“要我说，还是我娘家的姑娘更合五殿下眼缘。不知五殿下听说过曹家双姝没有？姐姐二八，妹妹恰及笄，大的温婉，小的活泼，俱是京里有名的美女。两人的母亲与良妃是表姐妹，年轻时也颇有名气！”
李络不好不答，客气道：“听说过一二。”
静太妃一听，面色欢喜，道：“成了！我这就写信，叫曹家姐妹进宫来坐坐，明儿你就能见着人了。到时候，喜欢大的还是喜欢小的，都能看看。”
太后听了，附和道：“说的对，紧着些相看，才好早日把婚事定下来。”
话音刚落，就听到身旁极是突兀地传来“吱呀”的一声响，很是刺耳。三个老太太不由齐齐侧目望去，却见朱嫣板着脸，握成拳的手正重重地抵着门扇。那“吱呀”的刺耳响声，正是她不小心将敞开的门推到了底。
见三位老太妃齐齐看向了她，朱嫣略略慌了神。她目光闪烁，连忙低声道：“嫣儿有些…暑热缠身，身子不适，想出去吹吹风。暂行告退，还请太妃娘娘、太嫔娘娘恕罪。”
太后听了，眯起了眼，道：“你去吧。”
才说了个“你”字，朱嫣已扭了身跨出门去。老太后抚着哈巴狗，瞧一瞧深秋的天色与庭院中积压的落叶，道：“‘暑热缠身’？这天还热呢？真亏她想得出来。”
“到底是个小丫头，想的什么，根本禁不住试。”静太妃咯咯笑起来，对李络道：“五殿下，还不去追？追上了，还能解释两句呢。”
第64章 戏弄
朱嫣出了门, 沿着转廊走了一段路，在一棵松针树下头停住了。这延康宫里没什么人, 冷冷清清的；秋风一起, 吹得她有些单薄的罗衣不胜寒意。她这才察觉到，今日兴许是穿的少了些。可她都已经出来了, 总不能硬着头皮回到太后那头去, 要不然就显得是她灰溜溜认了输，也太丢人了。
一想起太后那头热火朝天说亲事的劲头，她心底就有些懊恼, 忍不住伸出脚轻轻踢了两下树根，小声嘟囔道：“这么多亲事排队等着挑, 厉害倒是厉害！”
有一下踢得重了些, 脚尖嗡的作痛, 让朱嫣冷不防倒吸了一口冷气，蹲下来揉着自己的鞋头。
“有什么心事, 说出来听听。何必为难一棵树？”
她正揉着脚尖, 就听见李络清冷的嗓音自身后传来。她撇了撇嘴, 不愿转身, 背朝着李络，道：“五殿下怎么出来了？也不多听听太后娘娘的话，看看她给您说的姑娘到底有多好？”
李络说：“我哪里敢听？有人心眼这么小，我再多听两句，怕是耳朵都要被拧下来。”
“……”朱嫣心里一口气没上来，登时转过身去, 狠狠瞪了李络一眼，“五殿下，我岂是那种会去拧人耳朵的粗鄙之人？！”
李络见她肯转身了，扬唇淡淡一笑：“我有说这人是谁么？你何必急着上座？”这一笑，有淡淡的揶揄之意，如瞧见兔子陷入笼里了。
朱嫣的脸瞬时涨红了。
她知道自己落入了他的圈套里，眉头跳了跳，小声嘟囔说：“你听你的，我走我的，我们两不相干。我听太后娘娘与静太妃娘娘介绍的几个姑娘，都与你甚是相配。不然，五殿下还是多去打听打听吧？”
李络摇头，道：“我虽才貌平庸，但于娶妻一事上，也是颇为挑剔，并非来者皆收。太后与太妃所说女子，恐怕不大合适。”
朱嫣听了，暗嘁一声，心底道：你还挑呢！你挑什么挑？你瞧瞧有人理你吗？
她赌气似地在心底这样想罢，然后陡然反应过来——如今的李络可是和从前大不同了。
她熟识的那个李络，双腿有疾，默默无闻，自然没人理会。可如今的李络呢，非但得宠于御前，在前朝上也颇有贤名。再兼之祭天大典上的悦神之舞，恐怕，他当真成了人人艳羡的翩翩佳公子。
太后说的什么宛宁徐氏女，还有太妃家的曹姓姐妹花，恐怕当真钦慕李络也说不定。
“我觉得曹家姐妹挺好的。我在家时，也听闻过她们的名气。”朱嫣低下头，玩着腰间一串穗子，小声道，“以前还见过面呢，确实是漂亮的。”
“我说了，于娶妻一事上，我甚是挑剔。”
“我知道你挑剔！”朱嫣攥着腰穗，解释道，“可曹家的大姐当真很漂亮，再挑剔的人，见了她都会倾倒。你见都没见过人家，怎么知道你瞧不上眼？”
而且，要是连曹家的大姐，李络都觉得不够漂亮、配不上他，那这世间还要到哪里去找更绝色的美女呢？
“我只是听太后这么一说，便觉得不大合适了。”李络负手，不疾不徐道，“太后说曹家大小姐温婉贤淑，宜室宜家。我觉得，这不大合适。”
“…温婉…贤淑？那不是挺好！”她嘟囔道，“哪个男人不想娶个宜室宜家的女子？”
“我很挑剔。”他再说一遍这句话，慢慢笑了起来，“我觉得，小心眼耍脾气的，更可爱些。”
朱嫣怔了怔，眼神光不由轻烁。
这李络，又在说什么糊涂话了？什么叫他觉得小心眼耍脾气的人更可爱？这是哪儿的话？
敢情他挑剔曹家大小姐，不是因为人家长得不够漂亮，而是人家温婉贤淑，不够小心眼耍脾气？可是这话，她怎么听得怪怪的呢？李络说话，一定有弦外之音。他肯定是想损她，肯定是……
“啊！你，你又说我坏话？！”朱嫣陡然察觉了李络的话里玄机，羞恼着用手指向李络，“你是不是想说我小心眼耍脾气？”
李络目光一飘，淡然落到一旁的松针上，道：“我可没这么说。你瞧你，又自己急着上座了。”
朱嫣气得牙痒痒，直想去拧李络的耳朵。可手一抬起来，又被自个儿按下了。
她怕李络觉得自己两手交握的样子奇奇怪怪，瞧出端倪来，便假作在搓着掌心，一个劲儿地朝手心里呵气，道：“冷，这延康宫里怎么这么冷？奇怪。又刮秋风了！”
李络“哦”了一声，眸光淡淡斜睨她：“先时说暑热缠身，出来吹风散心的人是谁？”
朱嫣目光虚虚一转，语气有些缥缈：“啊…是，是谁呢。这，嫣儿也不知道呀。兴许是瓯姑姑说的吧。”
李络暗暗觉得好笑，但也未多揶揄，只是慢慢解下自己身上的外袍，将之落到了朱嫣的双肩上。松烟色的外袍尚带着男子肌肤的余温，一落下来，便有浅浅的檀香在鼻尖散开。
兴许，这件衣衫在放置着博山炉的屏风上挂了一整夜，才会有这样好闻的气味吧。
“虽不知你在闹什么别扭，不过，你总是跑不掉的。”他伸出手，替她正了正领口，又将手指蜷起，慢慢上扬，掠过了她颈侧耳根的肌肤。
这触感痒而温，像是扫胭脂时，一缕红在腮上慢慢地推开了。
“我说我挑剔…那是因为，我只想挑你一个。”
朱嫣的心悄然一顿，漏跳了几拍。
她羽睫一扬，抬头去望李络的面容。云开月舒，水落冰融；再没有什么东西比他的面貌更耐人细品了。
朱嫣在心底暗暗道：不行，再这么下去，自己非要犯傻了不可。
她连忙将李络的手推开了，发出一串清脆的咳嗽，说：“嗯…五，五殿下，能不能，请你闭上眼睛？嫣儿，有东西想要给您……”
李络：“哦？什么东西？”
“请您闭上眼睛。”她翩然一笑，美目弯弯，甚是甘甜。
“……”李络轻叹口气，便听话地将双眼合上了。
也不知她会心血来潮地给他什么？
李络安静地等了片刻，都未听见身前人的说话声，也没有任何的响动。他不由合着眼问道：“嫣儿？我可以睁开眼了吗？”
无人回答。
李络想起她记仇的性子，便没有太快地睁眼，而是耐心地等着。也不知朱嫣在做什么，他袍摆处传来拉拉扯扯的感觉，简直像是有人在故意拽着他的衣袍似的。
“嫣儿，你这是在做什么？”李络问。
依旧无人回答。
他心底有一缕不妙的感觉，终于偷偷地开了一条眼缝，朝外望去。可眼前，分明没有了朱嫣的人影，只有那棵老松针树依旧矗立着。
“嫣儿！”李络将双眼彻底睁开了，环顾四周，但朱嫣早已不见了。想来刚才之所以寂静无声，那便是因为朱嫣蹑手蹑脚地偷偷溜走了。
可她若溜走了，自己袍摆边的，又是……
李络疑惑地想着，低下了头，却见自己的衣角下有一团毛茸茸的白色。定睛一看，老太后的哈巴狗儿抬起了头，“汪呜”地叫了一声，露出牙来，狠狠咬住李络的衣服边儿就往下拽扯。
李络：……
“嫣儿！你过来！”
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天气一日日地冷起来，朱嫣搬进延康宫后，便更能察觉到秋意的萧瑟。这里所居的人少，且都上了年纪，这种冷意便愈发了。
家中得知她迁入了延康宫，便差人封了点银子进宫，好叫她多多打点延康宫人，活的顺遂些。母亲也来了信，信中潦潦写了几句她皇后姑母的事，又叫她不必多心，只好好侍奉太后便是。等着年关一过，家中便会接她出宫。
如今已是深秋，离新年不过三两月的时间。再熬一熬，她便能自皇后姑母眼皮子底下逃开了。
只是，若出了宫，恐怕以后便不会再见到李络了。她在深闺之中，李络却在前朝。虽同在京城，却远如天涯海角。
朱嫣坐在东栏的美人靠上，瞧见树梢金黄的落叶飘转着落入池塘之中，于水面上小舟似的打转，竟觉得身上一阵清寒遍生。
“朱家丫头，你在这呢！”
她忽得听见了太后的嗓音。她转身一瞧，见得老太后与静太妃正领着几个老嬷嬷穿过转廊来，静太妃捻着手串，显然是刚念经出来。
“给太后娘娘、太妃娘娘请安。”朱嫣忙起身行礼。
“起来吧。”太后虚扶个手，道，“秋猎在即，皇帝差了人过来，问咱们延康宫里可有要随驾一道去草场的。你这丫头若是想去，哀家便把你的名字报上去。”
朱嫣蹙眉道：“嫣儿但凭太后娘娘做主。”
静太妃吃吃笑起来：“哎呀，问你想不想去，你自个儿说便是了！反正咱们太后老姐姐是断断不会去秋猎草场的。但凡有你姑母露脸的地儿，太后娘娘都嫌耳朵不清静呢！”
老太后白一眼静太妃，道：“妹妹是在说什么话呢？这和皇后又有什么干系。哀家不过是觉得，咱几个念佛的，没法子白白看着一群大老爷们儿杀生，那可是败坏功德的事情，这才打算留在延康宫里念念佛呢。”
静太妃瘦瘦的肩一晃，眼皮掀起，装模作样道：“多捐几座金身佛便能解决的事儿，太后娘娘怎么这么计较！想来呀，还是因着几位皇孙还不曾开枝散叶，太后在草场那头见了人，心底就不爽利呢。”说罢了，静太妃得意地抚一下鬓角。
老太后见她得意，心底不免有些光火。
静太妃的儿子是封地在边域的陈王，陈王虽在治上没什么功过，但子嗣却旺顺的不得了，如今静太妃的曾孙都三四岁了。她一直得意于此事，平日里没少在延康宫里得意洋洋地炫耀，折腾的老太后眼红不已。
