薛如怀向对面两位姑娘小声道：“他俩这是什么个意思？”
宿子碧愣怔摇头：“不、不太懂。”
云知意就直白多了：“霍奉卿，你这是一见倾心了？”
霍奉卿没好气地轻瞪云知意一眼，端起茶杯道：“我从前似乎见过宿兄一次。”
宿子约讶异挑眉，继而爽朗笑开：“不过数年前错身一瞥而已，没想到霍大公子竟还有印象，佩服。”
“我不是早就跟你说过吗？不要小瞧读书人的记性。”云知意笑道。
之前为了黑市赌档案，宿家兄妹按云知意的吩咐监视州牧府动静时，云知意曾特意提醒过宿子约，千万不要被霍奉卿发现，否则一定会被认出来。
那时宿子约还将信将疑，此刻总算心服口服。
“大小姐英明。”宿子约举起茶盏与云知意相视一笑，心照不宣。
霍奉卿突兀开口，打破了他俩之间那种隐隐约约的无言默契：“倒也不是每个读书人都有记性。”
语毕，似笑非笑地瞥向薛如怀。
“哈、哈、哈。”薛如怀心虚又羞愧，不敢接这茬，忙不迭扬声唤了掌柜的上菜。
“怎么是掌柜的亲自上菜？没有跑堂小二的吗？”宿子碧好奇地四下打量了一圈。
云知意也觉得奇怪。
宿子约便解释：“槐陵山高水急，夏多洪汛冬苦寒，这两季甚少有外来客，客栈没太多生意可做。为节省开支，冬夏两季通常不请跑堂小二，掌柜的自家人就顾得周全了。”
他时常走南闯北，在人情世故上有分寸，再加上薛如怀这个见人自带三分熟的人来疯，气氛逐渐热络。
“先前掌柜的说冬日天寒，怕菜凉得快，就推荐了‘岩板炙’，”薛如怀觑向云知意，“我听着新鲜，就自作主张了。不介意吧？”
云知意笑答：“有劳了。”
闲话之间，掌柜的将提前腌渍过的各种肉片摆在桌上，又端来一座长方小桌炉，炉上是一块被提前烧到滚烫的薄岩板。
云知意将一个头顶红塞的精致小竹筒交给掌柜：“下午在院中遇见一个小孩儿，眉眼与您很像，似乎是令郎？我与他说好会请他吃梅子糖。方才一路过来没再见到他，只好烦您转交了。”
掌柜的愣了愣，旋即尴尬道：“这倒霉孩子，怎么这么不懂事？竟向客人要东西吃。”
“不是的，是我自己说要请他。”云知意笑笑。
一桌人在等着开吃，掌柜的便连声道谢：“多谢多谢。您可真是太客气了！哎呀，小孩子不懂事，让您见笑。各位慢用，肉片放在岩板上炙熟就成，我就在柜台后，有事唤一声就成。这炉里有炭火煨着，贵客们留心些，别烫了手。”
——
掌柜的离去后，宿子约便对坐在云知意身旁的妹妹道：“子碧，别只顾着自己吃，记得照应着大小姐。”
宿子碧点头，云知意却摆手笑道：“让子碧安安生生吃她的，我没那么娇气。”
霍奉卿没再插言，只是问掌柜多要了个空盘。
薛如怀道：“云知意，喝酒吗？”
“可以，但我只能小酌两杯，”云知意看看外头的夜色，“若明日不下雪，我还得出门办事，不敢敞开喝的。”
于是薛如怀又请掌柜的温了一小壶酒来。
霍奉卿酒量不佳，婉拒参与后，慢条斯理将炙熟的肉片逐一摆在盘中。
“诶对了，云知意，”薛如怀一边斟酒，一边发问，“听说你是来槐陵看一座什么桥的？”
云知意偷瞄着霍奉卿盘中的肉片，又拉不下脸在众目睽睽之下打劫，一时间有些心不在焉。“你听谁说的？”
“顾子璇啊！小考结束那天她来找我说事，随口提了两句。奉卿就是听说你要来槐陵，这才受了启发，问我要不要也来槐陵的。”
薛如怀也盯上了霍奉卿盘子里那些烤熟的肉片，一边说着，一边就试探地将筷子伸过去，却被霍奉卿眼疾手快地挡开。
霍奉卿并不看他，兀自又夹了一片鸡肉放在岩板上，口中不着痕迹地将话题岔开了：“青山君曾在见龙峰下造了一座桥，云氏家主让云知意趁冬假得闲，亲自来看看那桥是否需要修缮。”
薛如怀果然被他牵着鼻子跑：“哦，原来是这样。不过云氏迁离原州都有近百年了，为什么还要记挂偏远槐陵的一座桥？青山君又是谁？他建的桥是否需要修缮，为何是云氏家主来过问？”
薛如怀这一连串疑问惹得云知意和宿家兄妹皆愣住，继而笑开。
他被大家笑得发懵，环顾众人后，才发现好像只有他一人稀里糊涂：“怎、怎么了？我说错什么了？”
霍奉卿淡声哼笑：“诸侯争霸时期，缙王李恪昭治下是谁主政原州？若你能答对，这盘肉就给你。”
云知意诧异地看向霍奉卿。察觉到她的目光，霍奉卿飞快地轻夹左眼眼尾，打了个暗号给她。
云知意莫名懂了他的意思，抿紧笑唇低下头去。
“吃饭就吃饭，怎么还突然考起史学来了？”薛如怀惆怅地抿了一口酒，想了又想，不是很肯定地答，“云、云嗣远？”
“那，云嗣远的封号是什么？”
“青山君！”薛如怀总算恍然大悟，“嗐！原州史里至少有一半能算云氏家史，原州学子考史学，就属云知意最占便宜。”
说着，他便喜不自胜地去夹那盘子里的熟肉片。
霍奉卿却再度挥开他，直接将那盘子推到了云知意面前。
薛如怀傻眼：“不是说好答对就给我的么？！”
“你觉得你答对了？”霍奉卿嗤之以鼻。
云知意将那盘子揽到面前，幸灾乐祸地笑道：“他出题时就在坑你呀！缙王李恪昭时期天下并未彻底一统，原州版图分两半，只邺城以北是我先祖的封地，邺城以南属蔡国。”
“答对一半也没得吃吗？”薛如怀试图讨价还价。
霍奉卿像个失望的夫子，冷眼哼道：“史学学不好，要饭要到老。不配吃肉。”
薛如怀哀嚎捶桌：“以往你嘲笑云知意的算学时也这么说，凭什么她就可以吃肉？！”
“因为今日不谈算学，”云知意乐不可支，“我帮你吃，你好好看着就是。”
“你俩狼狈为奸，我没有你们这种朋友，”薛如怀转而看向宿家兄妹，“宿兄，宿姑娘，你们缺朋友吗？史学不好的那种。”
宿家兄妹被逗乐。宿子约将自己才炙熟的那片羊肉分给他，调侃道：“行，在下读书少，正合适与薛公子交个酒肉朋友。”
薛如怀哈哈笑：“既是酒肉朋友，那就别叫薛公子了，生分。宿兄年长，称我小薛就行！来，喝一杯！”
在这番热闹笑语中，云知意心无旁骛地享用着那盘熟肉片。
宿子约不动声色地看了看对桌的霍奉卿，又看看云知意，唇畔露出一丝狡黠的笑。
——
一群年轻人在异乡雪夜吃喝闲聊，气氛融洽又惬意。
薛如怀与宿子约相谈甚欢，不知不觉就将那壶酒喝了大半。
微醺之际，薛如怀后知后觉地想起一事，猛地扭头看向云知意：“这顿我请，不要和我抢，好吧？”
“为什么？”云知意好奇地歪头看他。
“上次的事，我很感激你，”他诚恳道，“十分感激。可我送不起什么贵重谢礼，这顿饭就让我聊表心意吧。”
云知意稍顿，颔首道：“好。”
一直没怎么说话的霍奉卿皱眉：“你俩打什么哑谜？”
“没什么。”云知意与薛如怀异口同声。
薛如怀对霍奉卿很是崇敬，不想让他知晓自己曾涉入黑市赌档。于是他赶忙转移话题：“对了，云知意，你几时去见龙峰？”
“若明日不下雪，那就明日去。”云知意答。
“你自己？”薛如怀诧异。
“子约和子碧会陪我同去啊。”
“不是，我的意思是，”薛如怀挠挠头，“你要去看桥梁是否修缮，却没带个懂匠作筑造的人？”
云知意愣住：“桥梁是否需要修缮，看一眼不就知道了？”
“哪有那么简单？除非桥体有明显破损或残缺，只浮皮潦草看一眼是看不出隐患问题的，”说起这个，薛如怀简直是头头是道，“那座桥既已建了两百年，就需要看这两百年间周围水土环境否有大变化……”
桥台是否还能稳固防御两段路堤填土滑坡、坍落，支座与桥跨解构是否依旧衬合、锥形护坡是否能保证迎水部分路堤边坡的稳定、导流涵洞是否还能有效应对如今的水势……
“一座桥，竟还有这么大学问？”云知意听得头昏脑涨，颇为无助地看向霍奉卿，“他是真懂还是信口胡诌啊？”
霍奉卿倒是有一说一：“去年州府翻建撷风园时重建了三座桥，图纸全是他画的。”
云知意惊呆了。过去她两耳不闻窗外事，并不太了解同窗们在学堂之外的事。
宿子碧目瞪口呆地拍拍手：“虽然听不明白，但是……听起来好厉害的样子。”
送秋宴时她是进过撷风园的，虽不清楚薛如怀画图重修的是其中哪三座桥，但她觉得，无论是哪三座，都很了不起。
宿子约也笑赞：“邺城庠学不愧是原州最好的学府，真真卧虎藏龙。”
薛如怀被大家夸得怪不好意思，挠头道：“我就是看了许多桥梁的图，再请教造屋造桥的匠人，两相印证着算算画画，算是小有点心得吧。”
读书使人明智，这话不假。多看多想多请教，自能琢磨出许多原理门道。
“我吧，自小有个怪癖，就喜欢看桥。但凡手里有几个零花钱，我全都拿去买绘有各地桥梁的画了。”
至此，云知意总算明白他之前为什么会涉入黑市赌档。
原州人对建筑匠作不太重视，如今的造桥工艺整体还停留在开国初期的水准，只求造得敦实，甚少讲究什么精巧匠心。
薛如怀痴迷桥梁，家境又支撑不起他天南海北去游历亲见，只能花钱买图饱眼福。
“痴迷桥梁”这种古怪又费钱的爱好，其开销对云知意来说不值一提，但对薛如怀就不同了。
这事听起来对学业、对前程都无助益，他绝不敢向家里伸手要钱，所以选择了铤而走险。
云知意稍作沉吟后，柔声提醒：“薛如怀，你这爱好虽冷僻，但不坏，对你将来前程定有大助益。往后千万别再胡闹了。”
薛如怀重重点头，又看向霍奉卿：“奉卿，既然云知意没有带懂行的人随行，不若我们陪她一道去见龙峰凑个热闹？我多少能帮着看看，免得她没看出所以然。”
霍奉卿一副事不关己的样子：“这你得问她愿不愿意了。”
“当然愿意！”云知意欣然拍板。
上辈子她多少也算吃了那桥的亏。如今既有个懂行的能帮忙掌眼，她哪会不愿意？
于是就约好明日一道上见龙峰。
——
这餐饭吃得很愉快，戌时近尾才散。
云知意他们所住的客房在北面的二楼，而霍奉卿与薛如怀的房间靠南，大家在回廊下边分道而行。
登楼过半，走在云知意后头的宿子约低声笑道：“大小姐没觉得有什么事不对劲吗？”
“啊？”云知意茫然驻足，回眸看向他，“什么不对劲？”
宿子约仰面噙笑：“您来槐陵，霍公子与薛公子也刚好来了槐陵；您要去看那座桥是否需要修缮，薛公子刚好就是懂桥的行家。”
云知意皱眉：“不说不觉得，你这么一说，还真有点奇怪。”
宿子约笑意更深：“还有啊，方才在饭桌上，您不太热衷亲自动手烤肉，便有一盘烤好的肉送到您面前。”只是借了与薛如怀玩笑为难的由头，送得太过隐蔽。
见她傻眼，宿子约握拳抵唇，笑咳两声。
他和这位大小姐也算相识多年，有些事不必说穿，他自己就能看明白。这位大小姐在饭桌上从不为难谁，看似随和，但绝不是任何一个人为她布菜她都会吃的。
宿子约正斟酌着这话该怎么说，云知意忽地了然，无奈哂笑。
“霍奉卿不会无事献殷勤的，多半又是想帮着盛敬侑来拉我结党站队。”
上辈子她与霍奉卿从求学到为官都在斗智斗勇，这种防备对她来说几乎是一种本能了。
就算她如今已能理解霍奉卿的所作所为，却依然没有兴趣卷入两府党争。不过这辈子她并不想再为这种事与霍奉卿交恶闹僵，为今之计只好装聋作哑，任他这番心思白费作罢了。
“子约，你就当什么都不知道，懂吗？”
“是，大小姐。”宿子约对着她拾阶而上的背影答了话，又好笑地回头向南面某处投去一瞥。
那边的楼上，有个颀长身影半藏在廊柱后，应该是正密切注视着这头呢。
啧，一对活宝。读书聪明过人，谈情说爱却是天造地设的一双傻瓜呆。
第二十五章
翌日天气晴好，雪后初霁的天空碧蓝如洗，冬阳笼罩着略显空旷的槐陵城。
小通桥所在的见龙峰位于槐陵城东十余里外，一行人在客栈用过早饭后，便在宿子约的带领下步行出了槐陵城东门。
出发前薛如怀还在心中嘀咕，为何非要走路而不骑马，待到出了城门，他才明白宿子约的决定是多么明智。
城外的路狭窄又不平，沿途还有积雪将融未融，若是骑马，一路上不知会被摔成什么鬼样子。
“宿兄这就是江湖经验啊！”薛如怀抱着一包干粮跟在宿家兄妹身旁，回头看了看落后一小段的云知意与霍奉卿，不解道，“不过，宿兄，咱们为何要走在这么前头？”
