搬走的租户们想着将来的生计，还想继续种棉花。他们求到秦氏面前，秦氏应了他们的请求，以低价卖给了他们每户二十斤棉花籽。二十斤能种三亩地，若是能种好了，收入定很可观。
这本是一件极好的事，可谁成想今年天旱，棉花叶上生了蚜虫。这些搬出去的人家本就是以前在庄里做活时撒奸耍猾的，不知道怎么治虫。拖延了几日后，棉花又上了黄叶病，田里的苗废了三成。这下，他们才急了。
因为这死的不是棉花苗，是白花花的银子啊！
不能让剩下的再死了，这些人跑回第二庄求助，却发现第二庄里的棉花绿油油齐整整，一点事儿也没有！
虽然照着棉匠赵长青给的法子，他们的剩下的棉花大部分保住了，但经了次灾，棉田就跟被狗舔了一样，怎么看怎么糟心。这些人不在自己身上找原因，却赖在别人身上。他们埋怨说都是秦氏给他们的棉花籽不好，出来的棉花苗弱才会上病，还说第二庄的人不讲义气，明知道他们的棉田上了病，却装睁眼瞎不帮忙！
说到这里，被秦氏叫进来的李春山异常地气愤，“咱们庄里的虫还捉不完，哪有空去看他们的田里咋样，吴夜长这是血口喷人！”
吴夜长原是第二庄的管事，因做事不得力，小暖买下第二庄不就后不久就免了他的差事，提李春山做了管事。对此，吴夜长不服气，从第二庄搬出去，就是吴夜长带的头。
“接下来，他们又做了什么？”小暖问道。如果只是这点事儿，还不至于将娘亲气到，这两年她们听的疯言疯语比这过分的比比皆是。
黄子厚接着道，“前两日，第二庄靠西南角的棉花无缘无故的死了一大片。三个庄子的棉匠集到一处也查不到是什么毛病，还是玄耑大人派人追查，才发现竟是吴夜长他们半夜偷偷摸进来，用开水浇死的！”
“两亩多地的棉花就这么没了，是春山无能，没护住庄子。”李春山声音都哽咽了，吴夜长等人在庄子里长大，便是摸着黑也能摸到田里去，防他们很是不易。
“好好的庄稼苗，他们怎下得去手。哪怕……”秦氏也气得哆嗦，“哪怕他们把这苗挖回去种在他们田里，也比浇死强啊。”
“挖回去种在他们自己的田里，不是不打自招嘛，吴夜长才不会这么干。这是什么时候的事，你们怎么处理的？”小暖问黄子厚和李春山。
黄子厚答道，“损人庄稼苗是犯法的，小人带着李管事告到衙门。卢大人派衙差把吴夜长一伙抓进衙门审问时，他们二话不说就跪在夫人面前痛哭认罪，额头都磕出了血。卢大人见他们诚心悔过又实在没银子赔偿，就跟夫人商量饶了他们！”
秦氏觉得窝火又无奈，明明是他们损了自己的庄稼，可在大堂上让卢大人说的，就好像不饶了他们，就是自己的错一样！现在见了闺女，她就觉得惭愧，是自己真没能耐，窝囊得想抹眼泪。
小暖听明白了，她先安慰母亲，“在那样的情境下，娘若是不原谅他们，让他们赔银子或坐牢，就是明面上跟卢奇渊作对，也让听堂的百姓觉得您不够大度，说您都身家万贯了，还对几个知错的穷苦人不依不饶的。”
“就是，就是！”秦氏眼睛里含着泪，握着小暖的手道，“可是小暖，娘心疼啊，那么一大片棉花，咱招谁惹谁了……”
“咱们的错，就是对这帮狗东西不够狠，让他们以为这些无赖手段可以使在咱们身上！”小暖冷冰冰地道。
“汪！”旁边躺着的大黄不干了。
小暖改口道，“不是狗东西，说他们是狗都侮辱了大黄。”
大黄满意了，大脑袋压回小暖的腿上，让她继续顺毛。
黄子厚道，“若让小人说，这事儿最该怪的就是卢大人。是他处事不公，纵容了吴夜长那帮人！他们哪是真心悔改，分明就是装腔作势，没有一点感激之心。”
“以后他们再有难处，一准儿会爬到夫人面前，死乞白赖地让夫人帮他们，他们就是这滚刀肉的德行！”李春山道。庄子归吴家是，吴家上下坏透了，才养了这么一帮东西出来祸害租户和长工，李春山以前没少受吴夜长他们欺负。
几个人齐刷刷地看着小暖，等她拿主意。小暖沉静地问道，“你们说，这件事是谁的问题？”
“首责是卢大人！”黄子厚答。
“吴夜长！”李秋山说完，又补充道，“还有小人。是小人防备不严，才让他们趁夜钻进庄子，损了庄稼。”
门外站着的玄耑走了进来，“郡主将看守田庄的差事交给了属下，是属下疏忽了，属下有错。”
黄子厚也思考自己身上的问题，“小人身为管家，对第二庄的情况掌握不够，没有及时发现问题，小人也有错。”
“娘不该心软。”秦氏低头。
“呜呜……”大黄都跟着道歉，只是不知道它说的是啥。
第一零五五章 我找你们来，不是白吃饭的
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抱着一大堆画从外边跑进来的小草见了这场面，不知所措地站在一边。小暖招手唤她过来，将她要给自己看的画小心接过来摆在炕上，才道，“咱们庄子里的差事，一向分得很明白。现在出了事，就要分析是哪个人的差事没有做好。子厚，春山，你们俩将你们犯了什么错，为什么犯错，以后要怎么改一一写在纸上交给绿蝶。绿蝶将事情查清楚，依规惩处。”
“是！”绿蝶三人应下。
小暖又道，“玄耑的问题，交由玄舞处置。安全是大事，他们今天能钻进来毁苗，明天就能钻进来伤人，不得不防。”
“属下领命。”玄舞抱拳，玄耑也退到一边。
小暖把小草抱上椅子让她坐好，才和颜悦色地对娘亲道，“娘的没有错，娘心善是好事。女儿给您安排了这么多人，就是让他们帮着您做事的。所以，家里不管大小事，只要烦到娘亲面前，就是女儿用人不当，是他们办事不利。能改的，就改；改不好的，女儿就换人！女儿置办这么大的家业，不是为了让娘和妹妹烦心，是为了让你们过得舒坦。”
众人齐齐低头，是他们无能，才让夫人被几个小小的无赖气到了。姑娘给他们开那么高的工钱，他们连这点事儿都没做好，换人也是他们活该。
秦氏眼里起了泪花，握着闺女的手说不出话来。
小暖说完家里的事，又提外边的，“卢奇渊是不是在城北置办了田地？”
黄子厚立刻回话，“他家在青鱼湖西边五里，有上好的水田八十亩，种的是早稻，过几天能收了。”
小暖点头，“春山，子厚，玄耑，你们三人想办法，忽悠吴夜长去偷卢奇渊的家的稻子，本郡主倒要然后看卢奇渊会怎么判案！”
啊……这能忽悠去吗？老实厚道的李春山心里打鼓，黄子厚和玄耑却磕巴也不打地应了。
待他们退出去后，小草歪着小脑袋问，“姐姐，吴夜长精明着呢，这样的傻事儿，他能干？”
小暖解释道，“他虽然精明却十分贪财又好吃懒做，只要玄耑他们放出的诱饵够大，他就会上钩。”
秦氏忧心道，“吴夜长被抓住后，把咱们也招供出来怎么办？”
这都不用小暖解释，小草就解答了，“如果让吴夜长把咱们招出来，就是管家和玄耑大哥没办好差事。姐姐刚才说了，没办好差事的人就该罚该改，罚了还是办不好的，就该腾出位子让能者居之。”
小暖拉过妹妹狠狠地吧唧了一口，“我的小草越来越聪明了！”
被姐姐表扬了的小草，立刻咧开小嘴儿，笑成了小傻子，“姐姐，等我长到十二岁的时候，就该当家了吧？”
“到时候要看你有没有当家的本事，如果有，这个家就让你当，我和娘都歇着。”小暖说完，打了个哈欠。
秦氏心疼闺女赶了两天的路，才回来还没歇息就替自己收拾烂摊子，连忙问道，“小暖晌午饭吃了没？”
“在车上吃了三个包子，有这么大。”小暖伸出两只手比划着，“现在肚子饱饱的。”
秦氏理了理闺女耳朵边长长了的头发，轻声道，“嗯，吃饱了就睡会儿，有啥事儿睡醒了再说。”
“好……”小暖跟着娘亲回了里屋，一头栽在炕上，“娘也一起睡。”
小草爬上炕，跟姐姐滚在一起，“小草也一起睡。”
“好，一起睡。”秦氏低声应了，抬手帮闺女更衣，“脱了褂子睡，别热着。”
小暖乖乖起了把外裳脱了，只剩里衣躺在娘亲身边，一会儿就着了。小草躺在姐姐身边，左手一下一下地捏着大黄的爪子，也慢慢闭上了眼睛。大黄打了个哈欠，也不抽回爪子，脑袋压在腿上望着不睡的秦氏。
秦氏侧身看着两个闺女，眼里尽是温柔。
和风和细雨端着两盆冰轻手轻脚地走进来，把炕边上化成水的冰盆端了出去；大黄跳下去，挨着冰盆舒服地躺下，搂着它地胖兔子也睡了。
翠巧喂完孩子到主院时，听说姑娘们都在休息，便悄悄退到门外；镇清寺的度通听说小暖回来了，装了一篮子喷香的馒头过来，想跟小暖当面道谢，也被玄舞拦在了外院。
县城后衙，听说文昌郡主回乡的师爷急匆匆给他家老爷报信。正手握诗卷品读的卢奇渊慢条斯理地道，“郡主回归又怎样，本官莫非还要夹到欢迎不成？”
“我的大人呦！”师爷急得额头冒汗，今天大人在堂上那样处置案情，陈小暖定然是不满的，她可不像秦安人那般好惹啊！
卢奇渊脸色一沉，“本官怀揣为百姓办事的赤诚之心，肝胆可照冰雪，便是陈小暖有晟王撑腰，又能奈我何？”
话是这么说没错，可师爷却觉得心里不安，“大人，文昌郡主一定不会吃下这个闷亏，会想法子找补回来的。”
卢奇渊一脸正气，大义凛然道，“让她去，本官治下，便是皇子也同于庶民，若她做得出格了，本官绝不容她。”
得，再说下去就显得自己不识趣了。再从卢大人家的大公子中了状元后，大人的底气越发足了。师爷静静退出去，不再打扰卢奇渊读书。
待他走后，卢奇渊看了两页书，便又拿起长子卢林平自京中写回的书信，蹙起眉头。
林平中了状元，比他的二甲第八名好上许多，儿子可以以此荣耀无比的身份入仕，起步就该比他高，林家光宗耀祖的机会，终于来了！卢奇渊欢心的同时，也发愁儿子该以何官职入仕。
因为儿子不愿娶程无介的女儿，在京城便谋不到好差事了。若是他强留在京城，最好也只能出任翰林院修撰。翰林院中最受圣上器重的是正当年的卢正岐，林平进去了，想压过卢正岐熬出头难比登天。
该怎么办呢？卢奇渊提笔，在纸上写下一个又一个工整的名讳。然后他的笔，在晟王和右相的姓名下，一次次移动。
就在他为儿子的将来发愁时，额头顶着青包的吴夜长得了个大消息：县城的大粮店高价收新谷，说是他们得了一笔大买卖，要在三天内凑齐三船新谷，运往京城。
济县稻米声名远播，这定是哪个大户人家想囤粮了！正愁地里的棉花糟蹋了后今秋恐怕无收成的吴夜长，立刻打起了这次快钱的主意。
这事儿，他以前也常做，轻车熟路的。
第一零五六章 气绿了的卢奇渊
人一旦误入歧途后，很难再回归正途。
这不止是因为旁人的歧视，还因为歧途来钱快，做成一笔，就能保很长时间吃香的喝辣的。就算他们明白这样干不对，但改邪归正时，再也不甘心付出那份辛劳了，就算一时能忍住，但一遇到挫折，就会重入邪道。
吴夜长，就是这样的人。
他带着人、棉花籽和钱财从第二庄出来时，的确是下决心要改头换面、重新做人的。到了新村落户后，他不惹事不冒头，老老实实地守着自己的田过了小半年踏实日子。但谁成想，他带着家人辛苦伺候了几个月的棉花，扎眼之间就完了！
他觉得老天不公，觉得所有人都对不起他。愤愤不平之下，吴夜长又走上了偷盗的老路我好不了，你们谁都别想好！
物以类聚，人以群分。跟他一块搬出来的这些人，大都抱着类似的念头。所以当吴夜长提出偷稻谷换钱时，众人一拍即合。
“粮行这次要的是上好的稻米，咱们偷在青鱼湖边弄，那边水好、稻穗沉。”有人提议道。
吴夜长也是这么想的，“粮行的人不好糊弄，人家拿手一捻，就知道稻米好不好，咱只能去青鱼湖附近弄。这次的活来得及，咱说干就干。今天后晌分拨踩点儿，记住：大户人家的田不能碰，专挑没门没靠的小户的。明天晚上就动手，带好镰刀、麻袋和药狗的毒馒头，咱只要稻穗，一人弄两麻袋，走老路交货换钱。”
第二庄的老东家吴家以前是开粮铺的，所以济县的粮行路子吴夜长很熟，他当管事时，没少偷主家田里和仓里的粮食换钱。
这十几个人分头行动，很快就挑中了一处农田：卢奇渊家的稻田西百余丈，一个寡妇家的稻田。
卢奇渊来这里一年多，表明面两袖清风，秉公办事，很得民心。但路子上的人都知道，他的手也不干净。青鱼湖西五里买下八十亩良田的潘瑞，是卢奇渊家的下人。这田不姓潘，姓卢！
知县大人家的田他们不敢动，那是要坐牢滴，但旁边小农户家的就是灯下黑了。因为卢家的田日夜有人看守，没人敢去偷粮。卢家稻田周围的农户挨着大户很放心，夜里守得不紧，而寡妇家更不可能有男人守田！
另外，寡妇家丢了粮食，一来没人替她出头，二来大伙首先想到的不是帮忙找粮，而是这寡妇不守妇道若是她守妇道，为啥别人家田里的粮食没丢，就她家丢了？
再说了，卢大人家边上的田丢了粮，卢家那么多人守着怎么没发现？很明显，这就是卢家的下人偷的！你到衙门去告？衙门理你才怪！
越算计，吴夜长越觉得这事儿靠谱。于是，第二天夜里，看粮人睡得最沉的丑时，吴夜长带着十几个人，将寡妇家的两亩田偷了个干干净净！
他们把稻穗藏好后，趁夜分批返回村中，心里别提多得意了。今晚弄到手的两百多斤优等稻米，按照粮号给出的十五文一斤的价钱，这就是三贯余啊！
