秦氏扶着李老夫人上马车时,贺风露上前帮忙,谁知她脚下一滑,整个人侧着压在周琼华身上。
贺风露的手快速在周琼华的身上搜过,找到陶罐,一击便碎。
周琼华听到陶罐破碎的声音,魂都飞了,尖叫着爬起来,疯了似得抖着衣袖。
只见黑色的碎陶片从她袖子里散落出来,眼见的李秋彤发现一只大大的蝎子混在里边,也跟着叫起来,“周琼华身上有蝎子!”
第1217章 事情败露
听到李秋彤惊叫,李老夫人差点没从马车上摔下来,她站稳回头看了一眼,也发现了碎陶片中足有手指头长的大蝎子,连忙道,“嚷什么,陈忠,还不把这畜生打死!”
陈忠拿起块石头就要把蝎子砸死,贺风露连忙阻止道,“不可!快找东西将蝎子装起来。”
还不待众人发问,贺风露便解释道,“现在是母蝎的繁殖期,它的背上或许有不少小蝎子,若是砸死母蝎让这些小蝎子跑了,后患无穷。”
听她这样一说,李秋彤吓得连连后退,周琼华更加拼命地抖衣袖,恨不得立刻将外衣脱下来扔到。
钟秀把车上茶壶里的水掉到,让陈忠用茶壶将蝎子装了,众人才算松了一口气。
秦氏转头盯着周琼华,若不出翠巧拉着她的衣袖,她真忍不住要上去狠狠抽这毒妇几个耳光。
李老夫人又问贺风露,“这东西该如何处置?”
贺风露行礼,“这或许就是那只能引来毒蝎的母蝎,老夫人,请容小道将大师伯请来辨认。”
“好,有劳道长。”李老夫人已经镇定下来,下马车站在一旁,并将秦氏和李秋彤叫到身边护着。
至于袖子里掉出蝎子的周琼华,没人敢站在她旁边,生怕她身上还有别的东西。周琼华惊惧过后冷静下来,绞尽脑汁地想着如何才能脱身。
此处离小暖的道观不远,刚回到道观的张玄崖很快带着黑陶罐赶了来。
当着众人的面,张玄崖打开陶罐,只见里边的雄蝎正努力朝着装母蝎的茶壶爬。张玄崖把黑陶罐罐换到另一边,蝎子们立刻转向,依旧向着茶壶的方向爬。
张玄崖盖上陶罐,“老夫人,这正是我等寻了多日的母蝎,不知是从何处发现的?必须尽快找到蝎子的藏身之地用火烧烤,方能斩草除根,否则后患无穷。”
李老夫人缓缓点头,“琼华,此物是你从何处得来的?”
在老夫人清明严厉地目光下,周琼华选了最稳妥的说辞,“琼华方才去擦洗院里的石狮子,从石狮子底座的小洞中发现了一个小陶罐,以为里边有宝物,鬼迷心窍才将它藏在袖中,请祖母处罚。”
李秋彤怒道,“祖母,内院的石狮子就摆在周琼华住的小院门口,蝎子一定是她藏的!”
“秋彤。”李老夫人不让孙女说下去,又与张玄崖道,“还需麻烦道长。”
待张玄崖与李忠去了里院后,李老夫人异常平静地看着跪在地上的周琼华。
周琼华含泪叩首,“祖母,琼华自幼便读圣贤书,绝做不出养毒蝎害人之事。琼华对天发誓,此物绝非我带来的,否则让琼华不得好死。”
她抬出周家,就是希望李老夫人能念在周家、念在去世的李夫人面上,饶她这一回。这蝎子真不是她带入庄子的,她只不过是发现了陈婆子藏蝎喂蝎,在她死后想着将此物据为己有罢了。
她没有犯下大错,更没有害死人,不是吗?
秦氏冷声道,“周姑娘这顺手牵羊、颠倒是非的本事是从哪本圣贤书里读来的?”
周琼华咬唇,此时她多说多错,只能沉默。
李老夫人静静盯着门口的石狮子,她竟不知石狮底座有洞,还能装下一只毒蝎子,这哪里还是镇宅的宝物!
李忠陪着张玄崖从里边出来了,“老夫人,张道长已经将石狮子底座的小石洞清理干净。”
张玄崖口诵道号,解释道,“封住石狮底座洞口的药泥也来自江湖用毒大派,此物能隔绝气味,水火不侵,所以毒蝎才能在大火中存活。这种药泥乃是毒门之秘宝,因其干燥后的纹理和硬度与汉白玉极像,所以贫道数次入庄都未察觉。”
张玄崖也没想到,竟能在李家庄发现这种药泥。为了除掉自己的小师妹,这些人真是下足了功夫!张玄崖眼中翻腾着杀意,“这药泥可腐蚀布料,若不甚粘在皮肤上,肌肤会发紫,感觉犹如烫伤,一月难消。毒虫之事还不足月,老夫人只需彻查府内之人,便知毒蝎是何人封入石狮的了。”
李秋彤的目光落在周琼华身上!自李家庄回城那日,周琼华谎称被茶水烫伤了手,在府内,李秋彤曾多次见到她微微发紫的手指!
李老夫人自然也是知道的,不过她没多说什么,只道,“多谢道长,老身记下了。”
周琼华听祖母这么说,一脸不解。
张玄崖不再提此事,当着众人的面将雌雄蝎子都烧了个干干净净,又道,“陶罐裂在周姑娘的衣袖中,还请周姑娘尽快更衣,免受毒蝎或毒粉之害。”
众人听了,又退开几步,似乎周琼华就是毒蝎子。
张玄崖告辞后,李老夫人才吩咐道,“李忠,将表姑娘安置在庄里的空院中,让人好生伺候着。”
周琼华吓坏了,她不要在这空无一人的庄子里呆着,跪下哀求道,“祖母……”
“住口!我李家可没你这么有本事的孙女!”李老夫人发怒了,命人将她押下去。
李家的下人也怕周琼华身上有毒,都不敢伸手碰她,就连在周琼华身边伺候了多年的丫鬟们都不敢上前。最后还是李忠下令,让人用棍子将她扒拉走的。
秦氏见李老夫人一脸疲惫,劝道,“清除了毒蝎子也算好事,老夫人别生气,大怒伤身。我家小暖说过,因为别人的事儿生气,只会伤了自己的身子,不值当的。”
李老夫人很想去问小暖,为何她知道毒蝎子在周琼华身上。不过即便自己去问,小暖也不会说的。李老夫人握着秦氏的手,叹道,“岚儿生了两个好闺女。”
秦楚挺直腰杆,这是她这辈子最骄傲的事儿。送了李老夫人走后,秦氏不敢就这么回家,吩咐侍卫们回去取了衣物,她和贺风露、翠巧在车上换了衣裳,命人将马车上的衣裳全都烧了,才进了庄子。
小暖觉得娘亲谨慎过头了,秦氏却不这么觉得,“你们是没见到,娘仔细看了,那母蝎子背上背着好多比小米粒大不了多少的小蝎子,密密麻麻的一层。万一被风吹掉几个,爬到娘身上……”
秦氏说不下去了,“不成,娘得洗洗头发去!”
小暖听得浑身发麻,小草的眼睛亮亮的,她还没见过母蝎子背着小蝎子的样子呢,好想看见啊。
“姐,你说那些小蝎子会不会爬到周琼华身上去了,小蝎子也有毒吧?”
当然会,否则周琼华怎么死呢。小暖没打算把这件事告诉妹妹,只摸了摸她的小脸,安抚道,“应该不会。”
第1218章 暗夜的毒蝎子
小蝎子有没有毒小暖不知道,但是就算没毒,周琼华也死定了。周琼华是小暖到大周四年,第一个清晰地感觉到她必须将其弄死的人。
还是个看起来美丽端方的女人。
小暖抚摸着大黄浓密的毛发,目光果决。
晌午小草睡下后,秦氏躺在炕上,侧身单手支头,低声问,“小暖,周琼华是活不成了吧?你别想着糊弄娘,你这样子娘看得明明白白的。就算对付你爹时,娘也没见过你这样。”
小暖不知道娘亲说的是什么样。不过娘亲既然看出来的,小暖也不瞒着她,“嗯,不能让她活着。”
秦氏看了看睡得呼呼的小草,低声道,“娘看李老夫人的意思是想让周家把她弄回去,她回了周家,就离着咱们上千里远,这辈子就遇不着了”
小暖摇头,她必须杀了周琼华,不是因为这个女人算计自己的男人,而是这个女人的狠毒。
“娘,李府那个要引小草去小园的丫鬟,早就被江婆子下了毒。以那丫鬟犯的错,就算是被主家发现也是被发卖,而是不是要了她的命。”
“江婆子是周琼华的乳娘,她主动站出来为周琼华顶罪,活活被打死,但女儿在周琼华脸上看不到一丁点儿难受。”
秦氏张了张嘴,不晓得该说什么。
小暖又接着道,“这个女人为达目的不择手段,视生命如儿戏。现在不除了她,等到她再爬回易王身边,有易王护着时,绝不会放过咱们。”
“易王还能要她?”秦氏不信。
“为什么不能?毒蝎子只是她捡来的,她也没亲手掐死谁,的确罪不至死。而且还长了张不难看的脸,娘家实力雄厚,还有疼爱她的爹娘。等周家来了人,她略使手段就能翻云覆雨,只要周家肯出钱出人,让她回到易王身边也非难事。”
“亲生的女儿再怎么坏,在亲娘的眼里都是好的。周琼华的娘蔡氏您也见过,那也是个有手段的。”小暖又补充道。
蔡氏在李家庄住了一段,秦氏见过她多次,那一看就是个本事比她大得多的妇人。秦氏终于认识到事情的严重性,她抬手帮闺女顺了顺头发,“你说得对。不过以后再有这种事儿,你不要瞒着娘也别一个人扛着,心里藏这么多事儿,多累得慌。”
小暖笑了,钻入娘亲的怀里,“娘真好。”
秦氏抬手一下下地顺着闺女的背,笑道,“都快当娘的人了,咋还跟个孩子一样。”
京城左相府内,李老夫人跟儿子讲了事情经过,“不能送她进易王府,她会祸害得易儿不得安生,危急易儿的子嗣。”
李奚然更是决然,“此女不能留,否则早晚殃及李家。”
“她毕竟是周家嫡女,若是死在咱们府里,周家那边”李老夫人话说了一半便停住,改口道,“给周家送信的人已经走了,咱们若要动手就需干净些,不能让人捉住把柄。”
李奚然笑道,“母亲勿忧,不用咱们动手,她也活不过今晚。”
“你是说陈小暖会派人去杀她?”李老夫人皱起眉头,不管周琼华做了什么,该怎么办处置她也是李家的事,还轮不到陈小暖出手。
左相摇头,“陈小暖还没这个本事。周琼华算计到晟王头上,以晟王的脾气,必不会留她。若儿所料不差,晟王此时应该去找易儿了。”
摘星苑内,易王听了三弟的讲述,眉头便皱了起来。
女人有些小心计不算什么大事,在皇宫里他们见得多了。所以,明知周琼华落水之事并不单纯,易王也没追究,还顺势将她收了。再者言之,自己若不收了她,以三弟的脾气定会将她处死,易王留着周家还有用。
可这个女人竟胆大到敢养毒蝎子,这就超出了易王能容忍的范围。留她身边,百害而无一利:谁知道她会用毒蝎子害谁!
“此女既然喜欢养毒蝎,那让她死在毒蝎之下,也算是圆了她的喜好。”易王说这话时,与说面前这杯茶滋味不错一个语气。
三爷点头,取出一瓶药膏放在桌上,“小草那日鲁莽伤了二哥,秦安人不好带她登门谢罪,便托小弟给二哥送来止痛的药膏。”
柴严易看见药膏,顿时觉得自己腰间的青紫一阵发疼。让一个不满十岁的丫头踢到湖里,算得上是易王还不满三十的人生中,最大的耻辱了。
不过被陈小草踢了,他更多的是惊讶而不是发怒,否则也不会放她轻易离开左相府,“三弟,那陈小草哪来这么大的腿劲儿?”
三爷解释道,“她每天早上起来第一件事就是踢木桩,我听小暖说,小草现在能轻松踢断比她的腿还粗的木桩。”
那小丫头看着胖乎乎的,她的腿应该不细吧?如此看来她那一脚还没用上全力呢,易王抽抽嘴角,“她练这个作甚?”
三爷解释道,“她觉得这样很厉害。小草曾当着她祖母、父亲和柴玉媛的面踢断了一根木棍,吓得他们不敢说话。”
二皇子一时不知该说什么。
二哥看着是个平易近人的性子,但三爷知道他跟自己一样记仇。未免小草被他记恨上,三爷决定多说几句,“秦安人母女将彼此看得比自己的命还重要,那日小草动怒,是因为她不想小弟身边有别的女人,惹了她姐姐伤心。她若是认出二哥,绝不会将你推入湖中。”
因为把自己“推”入湖中,等于给周琼华找了个强有力的靠山,这样做得不偿失。易王笑道,“三弟能跟如此有趣的一家人朝夕相处,着实令人羡慕。”
三爷笑了,目光柔和而平静。
见三弟如此,易王真升起了几分羡慕和好奇。可惜小草还小,否则娶她入府为侧妃,该是一件非常有趣的事,“既然三弟妹和小草如此恨陈祖谟,三弟还留着他作甚?”
三爷苦笑,“不是小弟想留,而是她们想留。”
女人都易感情用事,做事不够干脆利索。易王不再多问,站起身道,“三弟,咱们去看看这被毒门视若珍宝的毒蝎,威力如何。”
李家庄未被火殃及的下人居住的小院内,周琼华抱膝蜷缩在脏兮兮的床上。八月的夜晚已经很凉了,但她宁愿冻着,也不愿去碰那脏兮兮的,下人才会盖的被子,去沾上下等人的气味!
她是周家嫡女,是易王的侧妃,是未来的皇贵妃,是将来的皇太后,绝不要跟下等人粘上一点关系。
“沙沙”
周琼华忽然听到轻微的响动,这声音虽然轻,但她一点也不陌生,这是蝎子在细沙上爬行的声音!
第1219章 胎儿有何不妥
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屋内只点了盏昏暗的油灯,勉强其下掉了桐油的方桌照亮,根本照不清地面。周琼华报膝蜷缩在床角,眼睛瞪到最大也看不清地面的情形。
出于直觉,周琼华觉得危险正在迫近,她尖叫道,“来人,屋里有蝎子!”
喊了许久却不见有人进来,周琼华更急了。地上有蝎子,她不敢下床,只得更大声喊道,“门外的人听着,若是本姑娘被蝎子蛰了,周家绝不会饶过你们,定将你们乱棍打死!”