叶明蓁冷静地道：“您多吃点。”
别说是叶母了。
就这几日，皇宫与朝堂都因为年节而忙碌起来，所有人都忙得脚不沾地，偏偏东宫里的某人还天天打发侍卫给她送信过来。
几乎是每封信里头都要提一句，二人明年开春便要成婚，她便要嫁给太子，言语之中还带着几分催促。
叶明蓁心里头还纳闷。
太子莫非是忙昏了头了，此事催她有什么用？
催了她，难道她还能催着老天爷让时间过得快些，让他们早日成婚吗？
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第132章
除夕这日, 皇宫里举办宫宴, 定国公入宫参加宫宴, 定国公府便只剩下叶夫人与叶明蓁。
好在今年有叶父叶母陪着，国公府里依旧热闹无比。尤其是叶夫人，从前每到除夕日里, 国公府便只剩下她一人，往往是要睁着眼等上一整晚, 才能等到定国公回来。这也还不止, 二人也说不了多久的话, 定国公便要急匆匆出门去参加朝会。
往年这个时候，其他人家中多热闹, 国公府里便有多冷清。
好在今年热闹了，光有女儿陪在身边，叶夫人便高兴的不得了。
她起了兴致，还把定国公私藏的酒搬了出来, 自己偷喝了几杯, 叶夫人不胜酒力, 几杯便喝得满脸通红, 懒洋洋地倚在叶明蓁身上，听着叶父叶母说着乡野趣事。
叶明蓁听得正入神, 忽然听耳边叶夫人嘟囔了一句。
“蓁儿, 娘可真不想你嫁出去。”
叶明蓁一愣，微微侧过头。她不敢乱动，怕叶夫人摔了, 只垂眸看过去，叶夫人微微阖着眼睛，好像是睡着了。
但大家还要守岁，她怎么可能这么早就睡着，她向来睡相好，也从来不会说梦话。
既然不是梦话，那便是酒后吐真言了。
叶明蓁莞尔，环手将叶夫人抱住，亲昵地蹭了蹭，小声在她耳边道：“娘，即便是出嫁了，我也是娘的女儿。”
叶夫人好似被安抚了一些，面色舒缓不少，可没过多久，她又轻声抱怨：“太子真是个混账。”
“……”
叶明蓁微微抬起眼，便见叶父与叶母都满脸惊骇，不敢相信自己听到了什么。
背着人骂太子，于他们这些平民百姓来说，可都是要掉脑袋的罪名了！
叶夫人向来端庄，第一回 在二人面前露出这幅模样，叶父叶母诚惶诚恐，又不敢多看，慌慌张张地移开了视线，只恨不得捂住耳朵，当做自己什么也没有听到。
叶明蓁不禁失笑，道：“爹，娘，你们可会推牌九？我找两个人与你们一道玩吧。”
不管会不会，二人都忙不迭答应了下来，等出了这间屋子后，才长舒了一大口气。
人走了，叶夫人便越发不知收敛，她索性坐直了身体，大声说起太子的坏话：“当初我便不该答应他，你回到娘的身边也还没有一年呢，娘好不容易把你盼回来，还没有看腻你呢，等开了春，你出嫁之后，平日里就更难见到。蓁儿，你怎么就认得了太子，他怎么这般可恶，怎么就偏偏盯上了你？”
叶明蓁哭笑不得，好声哄了两句，才将叶夫人哄的平静下来。
她才心中擦了一把汗，心想：不知她爹平日里是否也是这样哄人的。
“明年开春，还是太早了一些。”叶夫人眉头紧皱，似乎是在思索着什么。
叶明蓁心中一惊，忙道：“娘，礼部已经把日子定了下来，改不了了。”
闻言，叶夫人当即长叹一声，很是失望。
而宫中。
今年宫灯火通明，宫人掌着灯笼侍候在各处，殿中早已有桌案摆得整齐，虽是外面天寒地冻，大门开着，不时有冷风吹进来，可人聚在一块儿，霎是热闹，还有热酒入喉暖身，半点也不觉得寒冷。
宴上觥筹交错，舞姬乐师在场中献艺，众人三三两两凑在一块儿，小声说着话，不时有欢笑声响起，即便是连豫王也没在这样的日子里刁难谁，一派其乐融融的景象。
定国公正与身旁同僚说着话，旁边宫人端上饭食时，悄悄往他面前放了一个纸团。
定国公：“……”
定国公似有所觉，抬头看去，便见远处似乎是太子远远望着这边，这纸团是谁放下，自然也不言而喻。
他神色微动，将纸团捡了起来。
齐承煊刚要长舒一口气，便见他转过身去，抬手一扔，纸团在空中划过，稳稳落入不远处火盆之中，眨眼被火舌吞噬看，化为灰烬。
齐承煊：“……”
旁边同僚有些没反应过来：“叶大人？”
定国公冷静地端起酒杯抿了一口，热酒入肚，也让他心头火起。“没什么。”
非但是他夫人，他心中也是一肚子火。
当初给蓁儿和太子商定婚期时，怎么就没想到，一年过去的这样快？
今日是除夕，等今夜一过，便到了正月，正月到了，春天也到了。
等他的蓁儿入宫做了太子妃，便尽是让太子得意，这些时日，只要他一想到二人婚期将近，便怎么都觉得气不顺，憋了好大一肚子气。太子不离的远些也就罢了，眼不见为净，怎么还非要往他眼前凑？
还传什么纸条！
他可听夫人说过，从前蓁儿随夫人参加宫宴时，太子这手段可对蓁儿用了不少回呢！
也就是他的女儿年纪尚轻，见识的少，才这样容易被外男哄骗，他年轻时不知想方设法给他夫人传过多少纸条，不用打开都知道里头是什么。无非便是要接机与他说话，再趁机讨好叶明蓁。
正想着，宫人又端上一盘菜肴，一个新的纸团落到他的面前。
定国公：“……”
齐承煊目光炯炯地看去，视线紧盯着他的动作，生怕一眨眼便会错过什么。远远的，他看见定国公抬头与自己对视了一眼，而后拿起桌上纸团，反手又抛入了远处火盆之中。
齐承煊：“……”
他将宫人叫来，又要吩咐去送第三盘点心，却被皇后无奈叫住：“太子。”
齐承煊只能罢休。
他犹有些忿忿不平，自从上一回见叶明蓁，已经过去了许多时日，他给叶明蓁送了信，可叶明蓁却是一封也没有回，最后一封回信里，还埋怨他太过啰嗦，又借口说自己很忙，之后便再也不搭理他。
忙？
忙什么？
叶明蓁手底下也就只有一个京报铺子，年底到了，铺子也要盘账总结，但也不至于连一封信的时间也空不出来。他堂堂太子，有这么多公务在身，尚且还每日写信过去，听底下人汇报，前几日，叶明蓁还跟着叶夫人一道出门去逛街买胭脂呢！
这还未成亲，难道就开始嫌他碍眼了？
齐承煊不禁反思，自己最近似乎也没有这样讨人厌。
也幸好过了年，马上便是春天，他每日在东宫数着日子，礼部那边已经准备周全，只差着日子到来了。
这样想着，他又忍不住看了定国公那边一眼。即便是日子快到了，他还是想亲眼见叶明蓁的真人，而不是在东宫空想。叶明蓁不理会他的信，他只能让其他人帮着催催。
“哥，你就别看了。”连瑞王都忍不住偷偷道：“你看再多少遍，定国公都在那边，不会跑，这脑袋转的我都快晕了。再说了，等到开春，叶姑娘就要嫁给你了，叶大人这会儿不知道还多生你的气，你还要自己凑上去让他打？先说好了，他这回若是再打你，是你自作自受，我可不帮你。”
“……”齐承煊睨了他一眼：“你懂什么？你连王妃都没有，岂会明白孤的心情？”
瑞王：“……”
没有王妃还是他的错吗？
皇后无奈出声：“好了，底下人都看着呢，你们二人若是吵起来，还让人看了笑话。”
瑞王：“就是就是。”
太子：“……”
等到宫宴过去大半，不少官员都喝得醉醺醺的，举着酒杯吟诗作对，皇帝也不计较，还不时插上两句话。官员们也开始走动起来，来往交际，而定国公身边的位置也空了下来。
齐承煊往豫王那看了一眼，豫王早就扎进了官员堆里，与那些官员攀谈。定国公独自一人饮酒自酌，他向来气势足，旁的官员也不敢随便接近。
他心念一动，又把宫人叫过来，送过去了第三个纸团。
他身边还有一个弟弟在耳边喋喋不休地念叨，齐承煊心不在焉地听着，压根没有注意他说了什么，只不时地应和一声，表示自己知道了。而后他便眼睁睁地看着第三个纸团也在空中划过，火苗猛地蹿高，又渐渐平息。
“……然后我就一个猛虎扑食扑了过去，嚯！哥，你可不知道，那只蛐蛐儿实在是厉害，竟然直接跳到了我的脸上！然后我又……”瑞王正说到兴起，忽然见眼前一花，等他定睛看去，太子已经急匆匆走了呼出去。
瑞王忙叫道：“我还没说完呢！”
齐承煊头也不回：“你找父皇去。”
“这……好吧。”瑞王挠了挠头。
皇帝身体不好，平日里歇的早，可今日被年节的喜乐感染，这会儿天色已晚，却还是精神奕奕，瑞王凑过来时，他还乐呵呵的。
瑞王兴致勃勃地道：“父皇，我给你讲讲我斗蛐蛐儿的事。”
皇帝高兴地调整了一下姿势，道：“说来听听。”
瑞王登时来了兴致，从头开始重新讲了起来。皇帝起初听着还笑眯眯的，越听越有些不大对劲：“等等……这蛐蛐儿怎么就一只？”
“当然只有一只，是我在抓蛐蛐儿啊。”瑞王理所当然地说。
皇帝：“……”
皇帝的面色变了变，到底是顾忌着今日除夕，当着群臣的面教训也不好，耐着性子忍了下来。
他问：“太子呢？”
“方才还在呢，这会儿也不见了。”瑞王转头往场中看了看，远远地指着齐承煊道：“父皇你看，在那儿呢。”
太子去找定国公了。
递纸条无用，他便亲自去找人，定国公总不可能将他也丢进火盆里去。
“叶大人。”齐承煊在他面前站定：“叶大人为何不理孤？”
定国公面不改色地道：“微臣不是今日第一回 见太子？”
齐承煊：“……”
他只能道：“孤有事想请叶大人帮忙。”
“不帮。”
“……”齐承煊又道：“叶大人怎么不听听？”
定国公斜了他一眼，兀自饮酒：“不帮。”
齐承煊微微蹙起眉头，有些犯难，定国公对他这种态度，理由也是理直气壮，谁让他要娶别人家的女儿？可说动了定国公便能见叶明蓁，他想了想，又道：“叶大人，孤是太子，叶大人难道连孤的话都不听了？”
定国公：“……”
定国公心中暗骂一声，不得不放下酒杯，问：“不知太子殿下又需要微臣帮什么忙？”
齐承煊这才满意。
他从怀中掏出一封信，递到了定国公的面前：“劳烦叶大人将这份信交给叶姑娘。”
定国公：“……”
他沉着脸，十分不愿意接，可碍于太子身份，心中抉择半晌，却还是只能接了过来。
定国公将信揣入怀中，一边想：交是交，如何交却是另一种说法，至于交了之后结果如何，又是另外一种……
齐承煊又道：“劳烦叶大人将此信交给叶姑娘之后，孤明日便派人去上门去收回信。”
定国公：“……”
他暗暗咬牙，即便是心中再不甘心，可碍着太子的身份，却还是只能不甘心的咽下。
回去之后他就要与女儿说！
让蓁儿日后不要再搭理太子了！
……
等到夜深，喝下去一杯浓茶，叶夫人才彻底的酒醒了。
自己在女儿面前说了这么多抱怨的话，实在是太失稳重，叶夫人有些不好意思，可先前她说出口的，也句句都是真心话。
也并非是太子有何不好，换了任何人，她都得说出这番抱怨。
好在还有叶父叶母，二人出去一趟回来，四人围坐在一起烤着火，手边放着浓茶与点心，又开始说起平日里发生的趣事。
叶夫人与叶明蓁说的高门大户里发生的事情，让叶父叶母开了眼，而他们说的乡野乐趣也让叶夫人与叶明蓁十分好奇，你一句我一句的，半个晚上很快便过去。
直到外面钟鼓齐鸣，下人敲门进来说吉祥话，新的一年很快便到了。
叶夫人早就准备好了打赏的金银锞子，等给下人发了一波赏钱后，叶父叶母偷偷把叶明蓁拉到一边，也往她手中塞了一个钱袋。
叶明蓁一惊，忙要推拒：“你们给我这个干什么？”
“蓁儿，你就收着吧。”叶母笑眯眯地道：“你还未出嫁，便是家里的小闺女，本该就是要收压岁钱的。我们俩平日里也没有什么拿得出手的，这里头银子虽然不多，但是图个吉祥，你收着便是。明年你出嫁了，可就收不到啦。”
叶明蓁愣了片刻，这才没有多说什么，她隔着钱袋捏了捏，里头摸起来似乎是不少的样子。叶父叶母手头的银钱并不多，想要拿出这些也不容易。
叶母又悄悄道：“有国公府替你准备这些，本来也用不着我们什么，但我想着，我们就你一个女儿，一辈子也就这么一回，总归是要给你添上一点嫁妆。”
叶明蓁默默收入了怀中。
见她收了，叶母更加高兴，笑着笑着，却又是情不自禁地落下泪来。她拂开叶明蓁的手，不敢让她看见自己这番丑态，伏在叶父的肩上呜咽出声。
生下一个女儿，尽心将她抚养长大，到最后送她出嫁。她的女儿虽然早早就没了，可她却也还能得偿所愿，感受到为人母的喜悦。虽不是亲生的女儿，可在除夕时一块儿守岁过年的，不是亲人又是什么呢？
