“好、好！”万卓气笑出声，他今日过来是算准了宿鸣此人敏感多思却又优柔寡断，大有可能让他掺一脚进来。插手容易，再让他退出可就难了。
而那郭起，有勇无谋，也是不足为惧。
却没想到凭空冒出来个女人，把事情直接推到了眼下这个境地。
万卓深恨自己不能杀之而后快，但眼下也无可奈何。他勉力招架了两下攻击，对宿鸣二人道：“本想完完整整地献一座扈郡给长尧王的，你们非得敬酒不吃吃罚酒，那就走着瞧吧。”
说着，一个旋身拼力荡开一圈空隙，然后拔身而起，竟是直冲矛阵而去。
兵士们见状，手中长矛齐举，齐齐向空中刺去。万卓身形不停，手中长刀一劈一压，几根长矛就被打偏了方向。
他脚下在矛身一借力，整个人往上窜了窜，便到了长矛难以够到的地方。
万卓敢一人入府，果然有些倚仗。
眼看着就要越过兵士的包围圈，他嘴角刚带上一丝放松的笑意，就听今天已响起过数遍的女声又一次从角落里响起。
“诸位——”
这简直像恶魔的嗓音，才辨识出来，万卓心头就升起一股不妙的预感。与此同时，下半句已铿然喊出：
“放箭！”
时隔一日，郡守府内又一次箭如雨下。
箭，还是从府里收集起来的箭。弓，也有大半是督查使手下人马为了轻装简从而抛下的弓。一日前逼迫自己的东西此刻被用在敌人身上，连微觉得，不枉自己拖着这个弱到像个二级残废的身体跑了这么远。
万卓身在半空，箭到时虽然看得明明白白，却实在无从闪躲。他勉力转动长刀拍下几支箭，却还是被流矢射中了小腿，跌落在地。
血在被来往兵士踩得脏污的雪地上缓缓洇开成一片暗色。万卓跪坐在地，心知这下是真的跑不掉了。
不带护卫本是为了彰显诚意和底气，外加仗着这几人会顾忌扈郡百姓。却没想到这些人今天这么不按套路出牌。
好的坏的已说尽了，该答应联手的，早就答应了，犯不着把他得罪成这样再放走。万卓知道自己今天十死无生，还是忍不住抬头，朝宿鸣讥诮道：
“中郎将不是号称爱民如子吗？当年都能为此再□□让，今日却不怕我麾下哗变，戕害百姓了？”
就是因为顾虑太多，一再退避，才让栾尉成占下了扈郡。宿鸣脸色一沉，不想说话。
“没有了步军校尉，还有轻骑都尉，再或者各级副尉。”身处绝对安全的地方，连微不介意耍耍嘴炮，“各人想着各人的功名，你说若是提他们当校尉，他们答应不答应？”
“那徐家呢！这样的大商户，也不怕他们做出点什么了？”万卓犹有不甘。
“他们没兵。”郭起大大咧咧道。
万卓还想说什么，郭起却不想同他多说了——他一贯信奉速战速决，直接一刀斩下。
“长痛不如短痛，咱手快，送你一程。”
伴随着头颅落地的闷声，鲜血喷涌而出，嘶嘶地融开冰雪，浸成一片。
人杀得痛快，后续处理，却不是他们说得这么简单。宿鸣喊了人来清理血迹与尸体，而他和郭起，却是稍加收拾就出发了。
万卓在南城兵中总是有几个真亲信的。若被他们煽动起乱子，对目前缺兵缺人缺粮什么都缺的扈郡而言，也是个半大不小的麻烦。
“说起来，好端端杀了个人，这锅总得有个人背……”郭起喃喃道。他虽莽，却也知道无故斩杀己方一员将领这种名头不能随便认下。
步军校尉还是挺值钱的，要是有人拿这事一通瞎吹，对他名声影响可大了。
宿鸣在处理这些问题上向来思维敏捷：“连姑娘不是杜撰了个莫须有的刺客吗？就那个吧。”
“可那刺客若要细究，很快就会出现破绽。”
“随便有个由头就行，合不合理，没人在乎的。”宿鸣拨拨车厢中小几子上的炭炉，这上面敷衍地温着碗药，“会在乎的那些，我们不是正在去找吗？”
“行吧……等等。”
“找归找，老宿你能不能把这药扔了，或者把炉子熄了也成？”郭起忽地从车帘外探进头来，才片刻，被熏得脸色一变，飞快地又转了回去，抗议道，“实在太呛了！”
没错，他们正乘着辆装饰精美的大马车。宿鸣乘车，郭起赶车，晃晃悠悠往南城兵营去。
“不行。”宿鸣摇摇手，“做戏么，就要做全套。”
.
南城兵营这一日的早晨，不大寻常。
先是一大早，主官万卓喊了蔡修去他的营帐，神神秘秘地嘱咐了些什么，然后蔡修出来，就一脸兴奋地整顿兵马，以及训话——虽然也没有训什么实质性的东西。
之后万卓离开，蔡修十分焦灼地在营帐口翘首以盼。守营门的小兵敢说，他从来没有见过如此紧张又期待的蔡都尉。
在兵营前的大路上驶来一辆装饰精美的马车时，他觉得蔡都尉的眼睛都亮了。
在马车慢慢停稳在辕门，一位面容清朗温和的年轻将军率先从上下来时，蔡都尉简直忍不住要透过车帘看进车厢里了。
宿鸣下了马车，看见雪天依然一片整肃的兵营和营门外列队齐整的卫兵，在心底感慨一声万卓治军倒是有一手，而后肃容道：
“我与万校尉——哦不，如今应当称一声万副将了——决心在这多事之秋，共同坚守扈郡。”
一旦打好了底，宿鸣也可以睁着眼睛说瞎话，还一本正经：“然中途有了些小意外，请问万副将托付的……”
“正是在下。”蔡修已激动地踏前一步，做出自己最好的姿态应道。
万卓离开前对他说，若事情谈成，少说也能给他升一级。若谈不成，待他回营，二人领兵莽过去也是一样。就算他回不来了，自己也可去他帐中取了虎符调兵，为他报仇雪恨后即可自行打下扈郡。
虽然不明白为何不直接莽过去，但既然校尉已经谈好回来了，那也……
不对，“校、将军呢？！”
宿鸣面露哀色：“万将军与我们才谈好事情，不料屋内有个侍卫，大约是栾贼的忠心手下，听不得我们这般将扈郡当做掌中物瓜分，竟是抽出刀，趁我等不备，直直砍来……”
他摇头，似乎不忍继续往下说。沉默良久，才指着马车道：“而今他身受重伤，硬撑着有什么话要和心腹属下说，我们偏又听不清名字，只好将他带了来……”
蔡修都傻了。
听到最后一句话，才终于回过神，忙抢到近前：“心腹正是在下！”
到了近处就感觉到车内传出的滚滚热意和浓重药味儿，当下更是信了宿鸣所言不虚，又紧张几分：“让我上去看看将军吧！”
宿鸣却拦下他：“我要如何信你？万一你想着取而代之，上去一刀杀了万卓呢？那我岂不是有负万将军所托？”
“周围兵士都可证明！或者你随我进去，看着我一举一动便是！”
一旁小兵怔怔点头：“营中除蔡都尉，就只有一位徐都尉……”
“不过是万卓借势上位的妻弟！”蔡修不屑道，“有何事，与我说便可，将军伤势若重，便莫耽搁了。”
雪织成灰蒙蒙的天幕，蔡修看着那辆静静停驻的马车，仿佛看到了自己光明万丈的前途。
·
同一片天空下，一道衣衫单薄的身影在雪中已经踽踽独行了一日一夜。
方承觉得自己的肢体已经脱离了躯干。他摇摇晃晃，全凭意志力让自己往前走。
没脸呆在将军身边，也没脸呆在扈郡了，可他也不知道离开将军，自己还能去哪里。
或许这一场雪，就是让他好好赎罪的。
雪铺满天空，整片天幕成了铁灰色。
他又往前走了不知多久，终于扑倒在漫漫白雪中，成为一个不易察觉的小黑点。他费最后的力气抬起僵硬的脖颈，看见远处似乎有黑色的城垣。
但是他走不动了。
在意识即将被极寒带走时，他恍惚听见风雪中有人喊道：“喂！那边的！还活着吗？”
…
与此同时，一道高瘦清癯的身影骑着匹瘦马，与他身上长衫颇为不协调地背着只背篓，留下一串深深浅浅的蹄印，缓缓接近了扈郡南城门。
这两天杨文医生的事太难受了……
哎，
第38章
南城兵营这边，蔡修一番急切自白总算是让宿鸣将信将疑地点了头, 侧身让他上了马车。
蔡修捧着不住跳动的一颗心有些惴惴地踏上脚踏, 揭开棉帘，先是被突然加重的药味狠狠呛了一下, 而后目光便全然集中在了车厢一头裹着厚被，只露出一点头发的人身上。
虽然没闻到血腥味, 但药味如此浓重，一时盖过了也是正常。蔡修面上露出情真意切的悲伤, 靠过去轻声唤道：“将军——”
那人没动。蔡修又凑近一点, 正要再唤, 身后不知何时跟进来的宿鸣忽然喝道：“你在做甚！”
蔡修不明所以地回头，还没来得及问是发生了设么事, 就觉得脖子一紧。
他嗬嗬两声，说不出话来, 只用眼角余光看见是身后原本安安静静缩在被子里的人忽然暴起, 一条胳膊探出, 勒住了自己的脖子。
宿鸣站的位置能把这一切都完整收入眼中, 他却没动。
“你…我……”蔡修喉中咯咯作响，不可置信地看向宿鸣。宿鸣敛目, 口中继续道：“狼子野心……以为没了万卓，你们就能取而代之了吗！”
难……难不成是万卓他发现了自己的心思，所以联合宿将军做这一场戏？可、可自己还没动手啊……
蔡修不甘地瞪大了眼睛。与此同时，心口一凉。
身后那人手中的尖刀，从后刺穿了他的心脏。
季沉略带嫌弃地把人推开, 宿鸣揪过，一把向马车外甩去。同时紧走几步，道：“万兄、万兄——”
“你如何了？这……”
季沉捂住口鼻试图屏蔽这令人窒息的药味，默默看他表演。
这个位置原本是属于郭起的，但他嫌弃车厢里的味儿，愣是用什么体型不合的理由把季沉拽了过来，他自己则优哉游哉地去赶车了。
季沉盯着微晃的车帘，眼神颇有点怨念。
那边，宿鸣的表演也差不多结束了。
“万兄！你……唉！”宿鸣最后沉痛了一会儿，然后揭开帘子出去，站在营门处朝内叱道，“我没想到万将军麾下竟还有如此狼子野心之辈！枉费他对尔等悉心栽培！”
在这短短的时间里，已经有人去通知了另一位徐都尉，还有几名闲散军官也都集中在了此地。此时听闻这番叱骂，都是垂头耷脑，不敢作声。
看着滚落在地，背上一刀穿心的蔡修尸首，心里想着这人平日虽好钻营，却没想到如此不择手段。眼下可不是一着不慎，连命都赔了进去？
面上则愈发诚惶诚恐，就差没对天赌咒发誓：“蔡修此人原先便汲汲营营，我等只当他好用些小手段，不曾在意，也没料到竟会如此！请中郎将相信，我等并非如此忘恩负义之辈！”
宿鸣原先地位就和万卓仿佛，现在听他口吻，万卓是凶多吉少了。只在万卓之下的蔡修又已死得明明白白，他们的前途身家，就都系在了眼前的宿鸣身上。
宿鸣听着他们的表忠心，面色缓和了少许：“你们既如此说，我也可再给你们一个机会。”
“我与万兄的盟约既然定下，便不会再轻易更改。但南城军无人领头，也不是事。我对你们的内情虽不熟悉，眼下却也只能勉强管管了。今日你们便先商讨一番，做个推举。”
他叹了一声：“至于万兄，我……先带他回去收拾收拾。明日，我会再来亲自询问你们每个人的意见。若不曾统一，也只好由我越俎代庖，来定个人选了。”
说着，他上了马车，留下一地人半跪在原地，面上谦恭平淡，心里却都盘算着接下来该操作些什么。
·
连微这边，已经看了半上午的账册。
万卓这事出来之前，她是按时间先后捋的账。这事一出，与他连襟的徐家就成了重中之重，先前的进度都要被推翻了。她花了半个上午分拣出来的账册在书案上堆着高高一堆，到现在也还没下去多少。
毕竟不是专业的，要她来计算账中错漏，实在是强人所难了。
眼看着时辰差不多，伸了个懒腰，连微起身觅食。听军士回报，去南城兵营的两位将军还没回来，她也乐得给自己开小灶，自顾自钻进厨房捣鼓。
今日厨房备的原材料不错，肉蛋蔬菜一应俱全，她打算做一道藕合。剁好肉馅，混好酱料，把藕切开塞进肉馅，在外头满满地裹上一层面糊，再扔进油锅炸得金黄酥脆。
连微脑中都已经有了炸好以后的美味图景。眼看着锅已烧开，滚油发出滋滋的声响。她用长筷夹起一片裹得均匀的藕合，正要往里放，门外就有仆役唤道：
“连姑娘，连姑娘，二位将军现在何处，您可知道？”
“还在外未归呢。”连微收手，探头，“怎么？”
“嗐…”那差使苦着脸，“前头来了个老头，说是什么徐家的大管家，代他们主人而来，想请宿将军过府一叙…”
徐家？看了一上午，连微对这两个字格外敏感。见是该见的，然而那两人也不知去了哪里……
“两位将军都不在，你问问他可着急？若不急就留下话来，待他们回来自有人转达。”
仆役急匆匆离开，又更加火急火燎地回来，传话道：“他说若将军不在，还请找个能主事的与他说话。”
连微刚下第一锅藕合，还没捞起，闻言奇道：“那便找去，你来寻我作甚？”
