周子龙抬起一双泪眼，呜咽道：“三爷，我对不起那小兔崽子。我没本事，他爹也没本事，他那些叔叔们更没本事。别人家的孩子长到十四五岁就能寻个好差事，可他长到十七了，我也没给他找到差事，只能任由他跟着那些个叔伯兄弟们在街上胡混。三爷，你说，我如果能像别人家一样，给他找个旗手卫、金吾卫的差事，他怎么会跑到保定去，又怎么会惹上七条好汉那群混混。”
周子龙越说越伤心，鼻涕眼泪一起流，也没有帕子，统统抹到衣袖上，看得徐乔直咧嘴。
“要不这样吧，等他回到京城，你让他来京卫营，给他个小旗。”徐乔安慰。
周子龙又抹把眼泪：“京卫营都是些个二混子，会把他带坏的，不行。”
他如果想让周骋到京卫营那早就来了，还用得着你这个指挥使开口，论起在京卫营的人缘，老子比你强。
徐乔在心里开骂，整个京城谁不知道你家周骋是个混子，你还担心京卫营的人把他带坏了？他不把京卫营弄得乌烟瘴气就是好事。
可是现在有求于人，徐乔只好换个笑脸，道：“老周，你不要这样想，你家是宗室，周骋是姓周的，就算他不去京卫营，也不会有人欺负他。先前七条好汉那些人，不过是些市进之徒，别说是宗室，他们这辈子怕是连件明黄物件也没见过，你说是吧。依我看啊，周骋不会出事，一准不会，你在这儿为他揪心揪肺，他不知道在哪儿快活呢，你说是吧？”
周子龙吸吸鼻子：“他若是回来，我再也不骂他了，也不让他爹他娘骂他，你不知道，我这些孙子里，属他最孝顺最懂事。这孩子有多好，我给你说，他三岁的时候就用点心喂蚂蚁，多心善，他六岁时为了替家里兄弟出头，就把周祥林家的二小子打爆了头，多义气，他九岁时，街东头的那间铺子缺斤少量，他听他娘说过以后，拿了板砖就去把那铺子给砸了，你说他有多孝顺，是吧，这孩子好啊，我的好孩子啊！”
徐乔听得干瞪眼，好吧，我也承认，你家孩子真好，太好了。
就在一个时辰前，徐乔还在嘀咕，吴知府既然怀疑周骋当时也在朝阳里，那周骋该不会是跟了秦王父子了吧。
可是现在，徐乔这点念头就没有了。
这么一个惹事生非的愣头青，秦王是瞎子，还是周铮是傻子，他们会要他？脑子让驴踢了！
所以，吴知府说的话不能全信，一准儿是想推脱责任。
徐乔脸上的笑容越发无忧无虑，扯了个鸡腿，大口咬下去，真香！
周子龙哭着哭着不哭了，问徐乔：“对了，你说的那只匣子，里面装的是啥？”
“一条缂丝裙子”，徐乔放下鸡腿，说道，“那裙子不但料子好，据说绣工更好，是江南一位有名的绣娘绣的，有钱也买不到的好东西。老周啊，我家的情况你也知道，这东西我能直接拿回去吗？只要拿回去，一准儿就送到当铺里了。”
“那这裙子你想给谁？莫非你在外头还养了外室？”周子龙脸上还挂着鼻涕，可眼睛却放出光来。
“呸，我哪来的外室，我是想给湘姐儿当嫁妆，湘姐儿十五了，明年就嫁了。”徐乔说道。
湘姐儿是徐乔的女儿，她明年出嫁的事，周子龙早就知道。
徐乔这么说，倒也说得通。
“明年才出嫁呢，不急，那东西放在我那里，你就放心吧，不会耽误给湘姐儿添箱。”
“不是不是，那天我和湘姐儿她娘说了，她娘就跟我说，要把那裙子拿回来，她悄悄放到娘家去，到时候让她娘家人拿过来，也是给娘家添添光彩，免得让妯娌们说她娘家拿不出添妆。”
周子龙明白了，原来今天绕来绕去，徐乔就是要把那只匣子拿回去。
他微微眯起眼睛，你若是说里面是银票，老子倒还真就信了。
可你说那匣子里会是一条裙子？
你当老子是傻子，老子才不信。
第733章 宁九
“可周骋怎么办？”周子龙忽然问道。
“周骋？”徐乔怔了怔，随即明白了，周子龙是要用那只匣子和他讲条件了。这年头，人心不古，连周子龙这种一根肠子捅到底的人，也学会这一套了。
“哎呀，老周，你放心，周骋是你孙子，那也是我的晚辈，我能不管他吗？这样吧，我让徐小贵到保定府走一趟，无论如何，如果能找到周骋，那就把他带回来，如果找不到，也要查明他去了何处，是否安全，你看如何？”
徐小贵是徐家的家生子，和徐小富一样，跟着徐乔出出进进，与官场很熟悉。
周子龙终于满意了。
这就是宗室们不足的地方了，他们不但和京城的官宦圈子不熟，和京城以外的圈子就更不熟了。来来往往的，也就是自家亲戚和勋贵们了。
“好，我这就让人回家，把那物件取回来。”周子龙大手一挥，这事便定下了。
一个时辰后，周子龙的小厮阿姜便抱着一只匣子回来了。
周子龙还在徐乔屋里，那坛子玉壶春还没有喝完。
为了保险起见，徐乔还给阿姜带了几个人一起回去。
阿姜把姜子交给周子龙，周子龙看都没看就转交给徐乔。
他对这匣子早就没有印像了，只记得有这么一只匣子而已。
徐乔眉开眼笑，破天荒地打赏了阿姜三钱银子。
周子龙的酒也喝得差不多了，他对匣子里的东西没兴趣，但是他能肯定，那里面一准儿就不是什么缂丝裙子。
所以徐乔肯定不想当着他打开那只匣子。
“多喝了几杯，我回去睡觉了，三爷，您慢慢吃。”
说完，周子龙就站起身来，带着阿姜回自己屋了。
这些日子，他就是睡在办公的这间巴掌大的小屋里。
他和阿姜一个床上，一个地下，主仆二人刚刚睡着，外面就响起敲门声。
“老周，老周，快开门，快开门啊！”
周子龙睡眼惺松，他听出来了，这是徐乔的声音。
阿姜忙去开门，徐乔就站在门外，晚秋时节，他竟然满头是汗。
“怎么了？”周子龙一头雾水。
徐乔一个箭步冲进来，随手把门关上，他把手里抱着的匣子往周子龙怀里一扔，道；“你看看，这匣子，这匣子……”
徐乔喘着粗气，说不出话来。
“这匣子怎么了？”周子龙丈二和尚摸不着头脑。
“你自己打开看看！”徐乔低声吼道。
匣子上的小锁已经打开了，周子龙看看徐乔，又看看怀里的匣子，伸手把匣子打开。
这一看之下，他也怔住了。
匣子里空空如也。
“三爷，里面的东西呢？”周子龙问道。
徐乔的手指头差点戳到周子龙的鼻子上：“你问我？我还问你呢，这里面的东西去哪儿了？”
“东西？你不是说那是条裙子吗？它去哪儿了，我怎么知道？”周子龙也不高兴了，你以为我们家像你们徐家一样丢人现眼，连条裙子也要送到当铺吗？
我们老周家是皇亲国戚，随便一样东西就是御赐的，别说是你这种来历不明的破裙子，就连太祖皇帝亲手用过的马鞭子都有，我会稀罕你的东西？我呸！
徐乔被他的语气冲得一时噎住，他用力咽口唾沫，说道：“老周，你先别管里面是什么了，这匣子我一打开就是空的，真的是空的。老周，就凭咱俩的交情，我不会骗你，更不是想要讹你，我的东西放在你那里的也不是一件两件，至少也有十件八件了。这么说吧，我的一半身家都在你那里呢，我会为了这么一件东西就讹你吗？真的是空匣子，空的！哎哟喂，老周，这可是……唉！”
徐乔一下子抱住了脑袋，脸上的汗珠子嘀嘀哒哒往下掉。周子龙也缓过神来，徐乔这副模样真不像是在说谎，也就是说，里面的东西真的没了？
这匣子是经他的手放到小库房的，虽然掂着很轻，但是他能确定，里面是有东西的。
空匣子和有东西的匣子有区别。
周子龙转身去看阿姜，见阿姜和他刚才一样，怔怔发呆。
“阿姜，这只匣子你拿过来时，半路上离过手吗？”
阿姜忙道：“从咱们府里到这儿，也没多远，这匣子小的抱了一路，肯定没有离手。”
“那你拿匣子的时候呢，还有谁和你一起进去的？”阿姜走的时候，周子龙把小库的钥匙交给他，当日把匣子放进去时，阿姜在场，所以阿姜没费力气就把这只匣子找了出来。
“张婆子啊，她和小的一起去的。老太爷的小库里都是好东西，小的担心有个闪失说不清楚，就叫上张婆子一起进去，又一起出去。这匣子有锁，小的和张婆子没有打开过。”
张婆子是周老太太的陪房，周老太太去世以后，张婆子就管着周子龙的衣食起居。
周子龙点点头，他信任张婆子，也信任阿姜，阿姜说的这番话一听就是真的。
阿姜没说谎，徐乔也没有说谎，那么就是……
周子龙心里明白，火冒三丈，这是内贼，家里的内贼！
可是他却不能在徐乔面前表现出来，只能一口咬定这事和他没关系，和他家也没关系。
徐乔两眼都要冒出火了，周子龙一副死猪不怕开水烫的德行，徐乔还能怎么办？
正在这时，徐小富在外面敲门：“三爷，周同知，宁九爷过来了。”
亲卫营副指挥使，就是定国公世子萧祎。
宁九是萧祎的心腹。
宁九排行第九，上面有八个哥哥，下面还有两个弟弟。宁家十一个儿郎都在萧祎手下。
他们的祖父宁国安是老定国公萧渊的副将，刚成亲就战死了，留下一双孪生的遗腹子，生母改嫁后，萧渊把这对兄弟抚养长大，让他们跟在自己儿子萧长敦身边，后来哥哥生了六个儿子，弟弟生了五个，他们就是宁家十一兄弟。
再后来，龙虎卫建立，宁家的这对孪生子去了南边，先后战死，宁家的十一个孩子最大的八岁，最小的还在襁褓里，萧长敦便把这十一个孩子，全部留给了自己的长子萧祎。
听说来的是宁九，徐乔和周子龙都是一怔。
萧祎在家里侍疾，为何大晚上的派了宁九过来？
徐乔整整衣衫，阿姜连忙开门，徐乔沉声问道：“宁九去哪儿了？”
第734章 匣子
徐小富忙道：“他刚从萧世子屋里出来，遇见小的，还问我今晚都有谁留在衙门里当值。小的没敢隐瞒，就把三爷和周同知说了出来。宁九爷没说话，可也没走，这会儿就在前头。”
徐乔皱眉，别看他是指挥使，萧祎只是他的副手，可是他还真不敢得罪萧祎，别说是他了，京城里敢得罪萧祎的没有几个。
没办法，人家根正苗红，有个好爷爷，还有个好爹。
“老周，那事儿你再想想，我先回屋了，免得……你懂。”
谁知道萧祎派宁九过来做什么，还是谨慎为妙。
徐乔说走就走，转身出了周子龙的屋子。
周子龙心里憋着一口气，他把家里人挨个想了一遍，周骋不在家，那这事和周骋就没关系。
其他几个孙子呢？
不可能，除了周骋，别人没有胆子动他的东西。
那还能是谁？
周子龙把几个儿子和儿媳想了一遍，又把隔着房头的侄子侄媳也想了一遍。
能够避开家里的丫鬟婆子，堂而皇之走进他的私库，隔着房头的侄子侄媳可没有这个能耐，就连另外几个儿媳也办不到。
这事就只有当家太太才行。
自从老太太死后，周子龙就把管家权交给了大儿媳周大太太。
他是老太爷，可是家里的柴米油盐、人情往来，全都是归周大太太管着的。
周家家底不厚，油水也不多，其实这也不是什么好差事。
不过，能够人不知鬼不觉到老太爷私库里走一圈的，也只有这位管家的大太太才行了。
周子龙这个气啊，我还没死呢，这就惦记上我的东西了？
他对阿姜说道：“明天一早你就回去，带上张婆子，把我私库里的东西盘点清楚，张婆子手里有清单簿子，一样样的清点，看看还少了什么东西。”
阿姜答应着，他心里也别扭，这只匣子是经他手拿来的，如今里面的东西没了，好在老太爷相信他，否则他跳进黄河也洗不清。
次日天还没亮，阿姜就起身回府，可是没过一会儿，他又回来了。
“老太爷，老太爷。”
周子龙正在擦牙，让阿姜吓了一跳，喝口水漱了漱，问道：“怎么了？”
阿姜掩上门，小声说道：“原来宁九爷一晚上都没回去，而且宁九爷放出话来，萧世子吩咐了，在他侍疾期间，会让宁七和宁九来衙门轮流坐镇，替他办差。”
周子龙一怔，还有这事？
主子去侍疾，让奴才当差？
不过那宁家兄弟倒也不算是奴才，正儿八经的将门子弟。
这就更不好说了。
萧祎是什么意思，或者说，萧家是什么意思？
还有定国公萧长敦，死了吗？
之前只说他要死了，棺材孝文都买好了，可是死讯迟迟没有传出来。不过，像萧长敦那样的人，就是死了也会封锁消息，尤其是现在这个时候。
想到这里，周子龙吓了一跳。
该不会是萧长敦死了，萧家担心各处乱起来，这才派人过来？
也不会各处，那些文衙门里就不用，但是像五军都督府、京卫司、兵部、西山大营、五城兵马司，这些地方是一定要派人过来的。
萧长敦的尸体即使臭了，也不能下葬，也要藏在家里，死讯不能传出来。否则，就真的乱了。
周子龙为自己能想到这一层，兴奋得在屋里转圈圈，阿姜被他转得眼晕，问道：“老太爷，徐指挥使半夜就走了。”
“什么？你说什么？”周子龙的思维还停留在萧长敦死了这件事上，一下子没有反应过来。
“小的是说，徐指挥使昨天半夜离开衙门回家去了。”阿姜说道。
