“怪道大过年的跑衙门当差去了。”穆安之笑着摇摇头。
李玉华顺带打听，“衙门的案子如何了？”
“跟你说件好笑的事，那周家老二不知是不是被周氏的案子吓破胆子，竟然跑到通州去了。”穆安之冷哼，“他大概不知道刑部要拿谁，倒是他跑到天涯海角，也能将人拘来的！”
李玉华听了郑郎中带人去通州捉拿周二郎的事，不禁道，“这可得叫郑郎中小心着些，刑部在帝都好使，到下头州县地头蛇多了去，那些人可难缠了。”
“周家小小五品官，还敢不听传唤？”穆安之挑着眉角，觉着李玉华说的话仿佛天方夜谭。
“三哥你没在地方去过，我就跟你说吧，以前我们县就有县令是斗不过县中乡绅灰头土脸辞官而去的。”李玉华把穆安之取下的玉冠放在匣子里收好，“这还是正管的地方官，更别说这种部堂着人到下头拿人的事。这事瞧着简单，可委实不简单。地方官配合还好，倘地方官员有意刁难，必然要多生风波的。”
穆安之在刑部当差几月，倒也知小鬼难缠的事，他想了想说，“通州是直隶府管辖地界儿，直隶陈总督是陛下心腹，陈家世代名门，不会将周家看在眼里。”
“那就好。”
夫妻俩说会儿话，用过晚膳读会儿书也便早些安歇了。
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入夜，寒风吹透脸颊，郑郎中勒住马缰，马匹呼哧呼哧喘着粗气，鼻息间喷出阵阵白雾，显然也累极了。身后城门在城卒合力推动过发出缓慢沉重的声音，重重关闭。
郑郎中看一眼身后诸人，“去府衙！”
后面十数人应喝一声，纷纷跟随郑郎中一道往府衙奔去。却不知在众人身后，一个不起眼的兵卒佝偻着身子跟换班的人交换守城腰牌后，悄无声息的消息在了夜色中。
第133章 一二一章
郑郎中一行的马蹄踏飞路边积雪,扬起餮┪恚马蹄声随着雪雾飘荡在夜色中的大街，发出沉重回响。通州四方街的周家此时惶若惊弓之鸟,周大郎唇色像脸色一样惨白,哆嗦着,“爹，刑部的人真的追到通州来了！世子妹夫真的护不住咱家了！”
原名周老豚，今名周望的周老爷子面色仿佛一块放凉的祭肉，肥厚的腮帮不受控制的抽搐一下,很快又恢复平静,“别慌，我们都有官差在身。我打听了,那查案子的皇子殿下也不过是个不受宠的皇子,跟东宫极不对付。别慌,咱们未偿没有一搏之力！”
周望咬着腮帮子里侧的肥肉,一双肉眼迸出几欲噬人凶光，对长子道，“你准备准备，按咱们商量好的，一旦他们要拿人，今晚也是咱们脱身良机！”
“爹！”周大郎一模一样的肉眼有些泛红，唇瓣颤抖着却一时不知要说什么方好。
周望也不是不心生悲凉,只是此时此际,悲凉又有何用？他重重的拍一记长子肩头,“记住我说的！”
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砰砰砰――
通州府衙大门被重重敲响,披衣起身开门的衙役卸下大门插棍，刚将门开启一条小缝,接着自门板传来一股大力，刑部捕快推开大门，郑郎中排众而入，一亮腰牌，沉声道，“刑部司五品郎中郑琢奉三殿下之命前来拘捕涉案之人，立刻通报贵府台大人，郑某请见！”
通州是个小州府，这里府台也不过五品官，与郑郎中一个品阶，但郑郎中是帝都刑部任职，即便官阶相同，帝都官员也要比地方官要尊贵一些的。
衙役不敢怠慢，先验过腰牌请郑郎中一行进门说话，另一位衙役已飞快跑进去回禀府台大人。
李知州刚用过晚膳，正在听着家中老妻商量上元节之事，忽有衙役过来回禀刑部来人，李知州连忙自炕上下去，却是感慨一声，“终于来了。”
李太太扶着他的胳膊让他慢些，丫环拾起棉鞋要给李知州换，李知州晃了晃脚，“换靴子。”
李太太这会儿已经下了地，接过丫环捧来的靴子给丈夫换了，“这莫不是来拿周家的，去岁听说周家闺女在帝都坏了事，周太太过年也没了精气神，往年她可是最热闹的。”
李知州接过大氅自己披上，与妻子道，“你早些歇，我今晚怕是要跟刑部的人出去一趟。”
李太太不放心的把丈夫送到门口，直望着人远远出了院门口，方叹口气折身回屋，良久方浅浅睡去。
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素朴安静的书房中，李知州与郑郎中彼此相见，郑郎中先递交拘捕文书与传唤文书，“周家牵涉多个案子，还请李知州配合我们拘拿周家父子。”
李知州验过文书，拱拱手，“此乃本官份内之事。”
因郑郎中正五品衔，李知州亲自陪着郑郎中到周家，周家父子也配合的很，听闻牵涉案情，周望道，“周某自认一身清白，可既然刑部问案，自当随大人前去，也好洗脱嫌疑。”
郑郎中点一下人数，问，“周博不在。”周家自从发家，从上到大都改了文雅名字，譬如周二郎，大名周博。
周大郎周兴道，“犬子出门游学，家里多有不放心，正好二弟过年到通州团聚，便陪犬子一道去了。”
郑郎中冷着一张铁面，“周博也有涉案，不知他到何方去了？”
周兴面露难色，“读书人都讲究行万里路，到底去哪里，我也不清楚，只听犬子去岁就念叨江南文气最盛，他们坐船走的，就是下江南去了。”
郑郎中冰冷如刮骨钢刀的视线自周家父子身上刮过，冷冷道，“这也不为难，刑部发个海捕文书，凭他天南海北，也要归案的！”
看周家很配合的模样，李知州问郑郎中打算在哪里休息，郑郎中说，“我们住驿馆便好。”
李知州也没有挽留请郑郎中住知州衙门，只是亲自送了郑郎中一行到驿馆，两人在驿馆门口分别。直待郑郎中一行人与周家人进了驿馆大门，李知州方收回远眺视线，驱马回府。
夜风刺骨寒凉，仿佛郑郎中那张冷脸一般无二，刑部如此姿态，就不知周家是吉是凶了。周家不值一提，可在周家身后的南安侯府会一直坐视么？
不论周家吉凶如何，不论刑部态度如何，在通州是断不能出半点差错的！
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亲自看着将周家父子安置好，屋里安排好换班的守卫，郑郎中方回屋休息。走到院中时，见有个驿卒背着筐黑炭放在院中防火的大水缸畔，敲着火石要生火，奈何夜中风大，火星刚溅起就被风吹没，院中传来叮叮叮敲击火石的声音，这火生的艰难。
郑郎中住了脚，“怎么这会儿生火？”
“年根子底下鞭炮烟火最多，一旦走了水，便是大事。冬天水缸上冻，不敢不先烤开。”驿卒放下火石一揖，“晚上风大，还是得取些现成炭火来引，大人，小的先告退了。”
郑郎中颌首，忽而唤住那驿卒，“我房内的炭火也不大好，一会儿你去给我看看。”
驿卒弓着的身子微微一僵，夜风中应一声，“是。”
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郑郎中当晚住的驿馆失火，倘不是郑郎中提前换了院子，一行人连带周家父子怕都要被活活烧死在驿馆。当晚郑郎中就把放火的小贼拿下，接着牵出驿馆中的一个驿卒，李知州没睡个囫囵觉就被此事惊醒，连夜到驿馆，与郑郎中审问那胆大包天的放火贼人。
案子到天亮也就清楚了，周家倒真是好算计，原是安排了人手烧了屋子弄个诈死出逃……当然，周家父子坚称他们与此事无关……盯着案宗上的口供，郑郎中都觉着周家这等才智，比起杀猪出身，倒更似唱戏的出身，倒真是会筹谋！
话本子听多了，还是脑子有问题！
买两具死尸放把火就能把他父子二人偷换出来？
别说是死人，就是两个活人推进火里代你父子死，除非真的烧成灰炭，不然以为这么容易就能糊弄了仵作的？当刑部仵作都是死的吗？
郑郎中替周家父子数了数，“买尸、放火、意欲脱逃，三桩大罪，证据确凿。还得多谢李大人援手之义。”
“郑大人客气，李某没能帮上忙，倒是令大人受惊，都是我的失职。”李知州不贸然领此功，郑郎中却是道，“还有事想求李大人援手。”
“郑兄在我这里受此惊吓，只要我份内之事，必尽心而为。”
郑郎中天生铁面，但能在刑名有所作为，必是一个心细如发之人。郑郎中道，“此次过来，我带的人手不多，如今在通州城都险被人算计，就不知回帝都一路是何艰险了。我不欲再出事端，想在李兄这里借些人马，护送我们一道回帝都。”
李知州心中明镜一般，如今周家官司就复杂在周家身后是南安侯府，而刑部司的背后是三皇子，三皇子还出名的跟东宫不睦。这年头，谁想沾三皇子啊！
李知州就是不想沾惹上周家的事，才令人提醒郑郎中一句，周家想在这通州城耍弄把戏，也得看他这们父母官答不答应！
周家不过自作聪明的蠢物，做事完全不上道，李知州不动声色就能把周家安安静静的填坑里去，难办的是郑郎中，这样直白的请他帮忙，于情于理，这个忙他都不能推却！
李知州立刻应道，“在通州城，郑兄的安危便是我的责任。既是郑兄开口，我义不容辞，郑兄要多少人，我这就安排。”
“再有二三十人也够了。”
“一定为郑兄安排妥当。”
李知州正色应下此事，望着郑郎中那张正直无私的铁面脸，心下却暗暗叫苦：他原本最怕沾到周家案，如今要派府衙人手护送郑郎中一行人回帝都，落在旁人眼里，这可不就是他帮助三皇子对付周家的铁证么？
这可真是跳黄河也洗不清了！
一边儿给郑郎中安排护卫人手，李知州抽空在书房给族侄永安侯写了一封信，令人快马送回帝都。不知何人借周家手设下这等毒辣手段，一箭双雕，倘此计功成，三殿下骤失心腹必然要发雷霆之怒，至于周家，周家那一家子蠢货，不会认为他们真能隐姓埋名全身而退吧？
其实，能使出这样一石二鸟之计的，帝都也不多。
李知州冷哼，他为官平平，那些人却打错了主意，在他们李家地盘上就敢行此毒计让他李家背锅，也太不把永安侯一族放在眼里了！
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帝都。
陆国公府。
陆老夫人缓缓合上手中信笺，枯腕用力，啪的掷于火盆中，灰红色炭火转瞬点燃信笺，火舌跳跃中映着陆老夫人苍老冷酷的面容，“真是烂泥扶不上墙！这一把火竟烧了空。可惜，可惜。”
既未烧到三皇子的左膀右臂，也没烧到周家背后的南安侯府，委实可惜。
第134章 一二二章
未到上元节,甜白瓷花盅内的水仙已经开败了。
穆安之拾掇着花枝，郑郎中回禀通州之行，听到夜间失火之事,穆安之闲情逸致的脸刷的沉了下来,放下花剪问,“你们都还好吧？没出事吧？”
“周氏年前在牢里时，周家便没少鬼鬼祟祟的过来探听，一家子惊弓之鸟，臣过去时便有防范。这回带的大都是老手,有两个年轻的孩子,也还机伶，再者李知州有心帮衬,并未出事。”
穆安之放下花剪,随手将桌间花叶扫落,“继续说！”
“冬日天寒,水结冰时，驿馆里用来灭火的水缸按例都要在底下生炭火解冻冰，以免水冻牢万一失火难救。可实际上，驿馆为了省炭火银子，多是不会生火烤冰的。何况没哪家真用火石生炭火的，捡两块烧红的炭做火引便可。臣将他唤到屋中问起，他说我们住的院子以往死过人,风水不好。这要再不知何意,臣也算白任刑部司郎中了。”郑郎中道。
“这个李成仁,有话不明说,有事不明做，什么意思？”李成仁,李知州的大名。穆安之带着几分嘲讽，“他倒是想两面净光谁都不沾，可也不想想，既有人在通州城动手，便没把他这位知州放在眼里！”
涉及政争话题，郑郎中躬身缄默。
穆安之声音冰冷，“把周家人给我仔仔细细的审！把给他家出这等‘诈死良策’的能人一并审出来！”
“是！”
穆安之缓了缓声音，“这次出门的都辛苦了，我记在心里，月底一人领个大红包，算是出差补贴。”
郑郎中一向不慕钱财，不过，他依旧为手下人高兴，哪个身后都是一家子人要养活，能多得些俸银，自是好事。郑郎中深深一揖，“谢殿下赏赐。”
“是你们应得的，不算什么赏赐。”
郑郎中退下，穆安之端起手畔的茶，递到唇角仍是难忍怒火，手腕一抖，一碗温茶哗的泼地上，溅湿一片青砖！
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“就这样？”李玉华竖着耳朵听半晌，就听了个失火的事，失望之情溢于言表，在零嘴匣子里摸俩瓜子巴唧巴唧吃了，对着穆安之的臭脸说，“这么点事也不至于生气啊，不没烧着郑郎中他们么。”
“要烧到就晚了！”自老友裴如玉远谪北疆，虽则杜长史华长史郑郎中皆是臂膀，但能让他这般肆无忌惮随心所言的人几乎没有。不过，玉华妹妹勉强还成，比较知道世事世情，就是心肠忒大，这还没事！
李玉华嗑着瓜子，“这种事也不是太罕见吧。州府县城算是比较有章法的地方，你不知道偏僻地界儿的事，什么官儿不官儿的，好些山里都是当地大户一言堂。”
“你怎么还知道山里的事，你老家不就在直隶府博陵那块儿，那边都是平原，哪里有山来着？”
“我是听小九叔说的，小九叔出去做生意也是听旁人说的，说太行山以东的什么地方，原是有个官在任上，就是得罪当地大户，出门时就叫人给劫杀了，都说是山匪干的，什么山匪那样天大的胆子敢杀官员，就是当地大户手段，无非就是推山匪身上，叫山匪担个恶名。”李玉华歪着头瞧着穆安之，“三哥你就是太实诚了，真以为上头一句话，底下就从令如流？哪儿有这样的事啊，眼皮子底下能看牢就不错了。”
“通州可不是太行山以东，通州就在帝都之畔哪。”穆安之忧心忡忡，“至今我每想到郑郎中他们险些被人谋害了性命，都毛骨悚然。”
