蒙在石便不动声色地退开，摊手表示了一下遗憾，任由气势雄伟的阿勒王一把掐住那个脸色发白的亲随，轻轻一捏就把亲随提到了他面前。阿勒王开始用南蛮语言大骂大魏的奸诈，骂大魏的别有用心。
蒙在石唇角噙着笑，观察着这位年轻的阿勒王。对方三十多岁，正是壮年时候，他身胖腰宽，走来如同一座小山，发上抹着油梳成鞭子，穿着貂皮大裘。正是南蛮王者的打扮。
蒙在石离开大魏投奔南蛮王，一方面发展乌蛮自身的文化，一方面用自己从大魏那里借来的小国讨好阿勒王，帮阿勒王南征北战，征服整片南蛮。如今乌蛮王蒙在石，成为了南蛮王身边最得力的肱骨之臣。
有人劝阿勒王说乌蛮王狼子野心，不能尽信。阿勒王一开始也怀疑，但蒙在石除了不肯让乌蛮陷入战局，他自己和属下在战斗中舍生忘死，还有一次在战场上救了中箭的阿勒王……从此后阿勒王就极为信服蒙在石了。
此时蒙在石听阿勒王骂了许久，大有立刻和大魏下战书、双方开战的意思，蒙在石摸了下自己怀里的地图。正是那个亲随刚才给自己的——毕竟罗修派人去南蛮送地图，一直没有消息，当然也会产生怀疑，会做其他准备。
这一次的亲随逃出，身上就带了当日罗修和刘文吉交易的长安地形图。
只是可惜，罗修从刘文吉那里换来的长安情报，因为南蛮没有文字的原因，永远不会有人知道了。
蒙在石对盛怒中的阿勒王说：“大王，如今我们不适合和大魏开战。”
阿勒王冷静了下，说：“对，我们应先统一南蛮……但是如此放过大魏，让人不爽！”
蒙在石随口道：“派一些小兵，不断地去骚扰骚扰大魏的边关吧。大王再以南蛮王的身份，向大魏发一封国书，谴责他们的行为。告诉大魏，如果不交出杀害罗修的凶手，南蛮就要对大魏开战。”
阿勒王沉吟道：“不，我们既然知道大魏中是谁和罗修联系，以后应该能够运用。杀了可惜了。”
蒙在石心想这个胖子居然还有脑子，可惜了。
蒙在石便笑：“那就只发国书谴责吧。”
阿勒王同意了，毕竟南蛮现在确实抽不出太多的手对付大魏。
蒙在石出了帐篷，慢悠悠地从怀里掏出那个亲随方才给的长安地图。他低头看了半晌，发现和自己记忆中的长安地形图无差别。蒙在石啧啧两声，将地形图重新收好。
以后说不定有用处。
他待在南蛮王身边，当然不是为了效力这个人……而是为了寻找时机，取而代之。
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大魏长安这一年的元日，过得气氛低迷。
因皇帝又病了，没有来参加盛宴。太子被关在东宫中，也没有主持筵席。春风满面的人是秦王，秦王主持这一年的宫宴，只是在和大臣们交谈中，所有人都能从秦王这里，看出一二分的忧虑。
暮晚摇见皇帝不来，干脆自己也称病，不来参加宫宴。
只有晋王依然和往年一样，老老实实。
这一年的宫宴人数降了一半，大臣们也稀稀拉拉。因户部全部覆灭，巨大的官位缺口出现。多年制考考不上的待诏官们捡了一个从天上掉下来的好机会，这几个月正拼命活动，想方设法往户部挤，要补户部的缺口。
官员大调动。
为了应对出现这么多的官位缺口，新春的科考，要扩大一倍录用。而且这一次的登第，不用再待诏，直接就会当官。这对天下文人们，当然是个好消息。
更敏感些的人，则直接能从中看出，扩大了一倍的科考，代表的可能是寒门的崛起。
恐怕户部闹出这么一出，世家理亏，让寒门上位，才是皇帝的真正目的。
这一年的户部官位调整，出身寒门的官员大放异彩的机会，比之前多了很多。而在丹阳公主开始支持这些官员后，这些官员形成一股，和朝中那些世家出身的，隐隐形成对峙之态。
只是尚且弱小，不足为虑。
但来日可期。
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暮晚摇按部就班地帮着这些寒门出身的官员在朝上出人头地。
科考在她父皇这里才开始实行，如今不过短短二十余年，寒门还不足以和世家抗衡。但暮晚摇洞悉皇帝的态度后，又因为和太子反目，她便选择了走这一步。
况且和之前她帮太子不同，现在她帮自己的父皇扶持寒门，她不再像之前待在太子身边时那般急切，那般张扬。
只因那时候暮晚摇恐惧自己会被当做和乌蛮联姻的牺牲品，恐惧自己成为弃子。而今她虽然势力损失大半，那种被送去和亲的恐惧感，却已在一次次对皇帝的旁敲侧击下消失了。
她也没那么担心自己成为弃子。
只因为……她的哥哥们都向着世家，只有她帮寒门。就算为了这个，她的父皇也会为她保驾护航，支持她。
寒门上位嘛……是个漫长的过程，急是不能急的。慢慢来吧。
新一年的科考，倒是可以好好利用一番。
暮晚摇在新春之际，没有参加宫宴，府上的人情往来却不少。从大年初一到十五，不断地有臣子来拜访她，经她引荐。
而且暮晚摇知道隔壁府邸，言尚已经回来了。
他在府上养伤。
但是暮晚摇一次也没有问过，没有看过。她的情绪稳定，心情平静，侍女们也小心翼翼地不敢在公主面前提起言二郎。
暮晚摇处理这些事时，想到了太子，也是不禁沉吟，觉得有些难对付。
因在她忙碌的同一时间，太子借助身份的便利，也在皇帝的病榻前尽孝。
他及时断了自己的手脚，向皇帝认错。他几乎采用了和暮晚摇一样的方式，用亲情来打动皇帝。所以虽然损失了一些，但太子之位仍然得保。太子如今日日跟在皇帝身边，也不去监国，朝政被控制在了秦王手中。
朝中隐隐有秦王独大之势。
太子却当做不知。
如此当断则断的心狠，如何不让暮晚摇提防呢？
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斗争埋在一片平静下，新春过去，时入二月，朝中准备开试科举时，言尚也得到了吏部签下的正式调遣书。
升他官为正七品上，南阳穰县县令，兼少监之职。命他即刻出京，前往南阳上任。
言尚做了这么多事，韩束行看在眼中，心惊胆战。韩束行的怒火平消后，开始后悔，觉得是自己害惨了言二郎。
韩束行不知道在市集间怎么听到了流言，说言尚此行会不安全。于是在言尚从牢狱出来后，韩束行便非常坚定地要求做言尚的贴身卫士，跟随言尚一起去南阳上任。
言尚拒绝了几次无果后，就随他了。
二月上旬，长安城外，一些旧相识来送言尚离京。
其中包括林道与刘若竹，还有一些朝中新起的寒门出身的大臣，并一些在户部此事中、与言尚并未彻底交恶的旧友。
不光送言尚出京，也送以前的户部尚书出京。
不错，原本只差两年就能致仕的户部尚书，在户部全军覆灭后，也被中枢贬了官。年已六十多的户部尚书被朝廷派去当益州刺史，收拾益州现在的烂摊子。
两鬓斑白的户部尚书牵着马出现在城门外，身后跟着他那个来送行的长子。
户部尚书家的长子看到言尚，便脸色冷淡，颇为不耐烦。
户部尚书对言尚的行礼倒很和颜悦色，笑呵呵：“无妨无妨，不过是去益州而已。为国效力，老当益壮嘛。”
他儿子眼泪差点掉下来：“父亲已经这般年纪，去那般穷寒苦地……”
户部尚书：“瞎说。我掌管户部多年，我不知道么？益州还是很有钱的，你们就别担心了。”
他拍拍言尚的肩，看着这个清瘦的年轻人，开玩笑道：“海内名臣言素臣么？名气不小啊。”
言尚心里并不好受，低声：“是我冲动，连累您了。”
户部尚书摆手，不让他们相送。他从自己依依不舍的长子手中接过酒壶，饮了一大口酒后，蹒跚地爬上马背。身边就跟着两个小厮牵马，这位老人家瘦小地坐在马上，迎着夕阳，走向未知路。
春风古道，杨柳依依，细雨如牛毛，沙沙作响。一众年轻人站在城楼下，他们没有一人撑伞，只静静站着，聆听风中传来老人家的沧桑歌声：
“万事莫侵闲鬓发，百年正要佳眠食。”
“此老自当兵十万，长安正在天西北！”
“父母且不顾，何言子与妻！”
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下了雨，雨水却清润，不让人厌烦。
暮晚摇和自己的随从们从城外来，骑在马上，远远看到了长安城楼下的一众年轻人。她眼尖，一眼看到了言尚。
暮晚摇沉下了脸。
为了躲这个人，特意出城，以为等自己回来，他应该已经离开长安了。怎么还没走，还在城楼下和人依依不舍？
方桐见公主不悦，便绞尽脑汁地想法子另走一路、好躲过言二郎；夏容则乖乖地坐在马上，一句话不敢多说。
没等他们想出法子，暮晚摇忽然手指一人：“那人是谁？”
方桐看去：“是……韩束行！啊，居然是他。看样子，他竟然跟随言二郎当卫士了？”
暮晚摇：“拿箭来。”
方桐：“……”
暮晚摇眼睛盯着背对着这边的言尚，语气加厉：“拿弓箭来！”
方桐：……这是要射杀言二郎？
至、至于么？
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城楼下，刘若竹目中噙泪，其他人也是依依不舍。
言尚好笑，道：“好了，再次别过吧……”
话没说完，他身侧后两步外的韩束行忽然背脊一僵，猛地窜起，扑向言尚：“二郎小心——”
伴随着这个声音，言尚听到了极轻的“铮铮”声。他被韩束行拽得一趔趄，林道在旁厉喝：“谁？！”
言尚回头，一只笔直的箭堪堪擦过他的脸，掠了过去。
言尚抬眸看去，一时间怔怔而立，眼睁睁看着暮晚摇和她的随从们骑马而来，暮晚摇手中的弓还没有放下。
刘若竹惊疑：“公主殿下？怎能、怎能……这样射箭呢？若是闹出人命……”
暮晚摇笑盈盈：“为言二郎送行嘛。这是说‘开弓没有回头箭’，我是祝言二郎一路顺风，开心一下呗。”
她俯眼看言尚，看到对方脸色略白，她仍慢条斯理地笑：“言二郎介意本宫这般为你送行么？”
言尚垂着眼，道：“殿下与众不同。”
暮晚摇道：“你也不差。”
他二人这般说话，一人尚立在地上，一人还趾高气扬地坐在马上。气氛变得古怪，且越来越怪。刘若竹在旁干笑一声：“下雨了哎。好像送别的时候都会下雨，说是挽留的意思……”
暮晚摇：“嗤。”
她头也不回地骑马走了，越过众人。言尚抬目盯着她鲜妍的背影，望了许久。直到城门关上，公主一行人彻底看不见。而言尚也不再和众人多说，上了马车，便也离开此地。
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暮晚摇骑马走在长安道上，眼睛看着前方，忽然问：“隔壁府邸还是姓言么？”
夏容赶紧策马上前，来为公主解答：“是。言二郎一直想把府邸卖出去，但是咱们公主府对面的府邸，岂是寻常人租得起的。言二郎无法，便只好留下了这个府邸，但是他其他的房子院落，都已经卖掉了。”
暮晚摇不吭气。
夏容舒口气。
暮晚摇：“继续。”
夏容愕一下，不知道公主要自己继续什么，她只能自己乱猜着说：“还有、还有……言二郎来府上还殿下昔日赠他的东西，还要送公主东西。奴婢、奴婢都按照公主的吩咐，打发了出去，说公主不想和他有任何联系，让他离我们的公主府远一些。
“言二郎还在公主府外站了一会儿才走，看上去……好像有点伤心。”
暮晚摇御马的动作忽然停下。
座下的马被她拴着缰绳，低头吐着浑浊的气息，马蹄在雨地上轻轻踩两下。暮晚摇的长裙覆在马身上，她目光静静地看着前方。
她就这般呆呆地坐了很久，身后的人陪她一同淋在雨中，无人敢大声说话。雨水的气息绵绵的，潮湿的，包裹着她，笼罩着她。
忽然间，一声娇斥自公主口中发出：“驾——”
她调转马头，向出城的方向快速驰去。
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马车粼粼，因下雨而行得缓慢。
云书在外面骑马，初时高声地试图和那个沉默寡言的韩束行攀谈。对方总不说话，云书便也失去了兴趣。
而马车中，言尚低着头，看着自己手中捧着的写满字的折子。
这本是他想给暮晚摇的，但是自他从牢中出来，暮晚摇从不见他，一个眼神也不给。他自然知道这是最好的，不只她这样，他其实也应该淡下心思，应该彻底放下旧情。
只是这折子是他想送给暮晚摇的最后的礼物。
她却也不要。
言尚心里如同一直下着雨，难受得厉害。他情绪低落，闭上眼缓一会儿，让自己不要再想那些无谓的事了。他应当反省自己在户部此案中的错处，他太过冲动了。
自甘入狱接受调查是一回事，没有给自己留足后路又是一回事。
这一次若不是运气好，他也许就……
这种错误，日后不能再犯了。日后不管做什么事，都应多准备几条路。这一次，就是因为自己准备得太少了……
他缜密地想着这些，闭着眼，手摸到案几上的一杯凉茶。他饮了一口，低头咳嗽两声，眉峰轻轻蹙了下。牢狱之灾带上的伤还没有好全，至少到现在，他的肺仍会抽痛……
言尚咳嗽时，朦朦胧胧地听到外面的女声：“马车停下——言尚在么？”
他手搭在茶盏上，冰凉的指尖轻轻颤了下。他疑惑是自己的幻觉，因为他竟然觉得这声音是暮晚摇的。
