既然不是天花，身躯格外瘙痒，还有红色的斑点，这不就是水痘吗？
果然如他所想，李院正捋了捋胡子，“微臣以为，七阿哥得的是水痘。只需好好看护……不出半月，自会痊愈。”
在古代，天花是人人闻之色变的绝症，水痘却是分外常见，也不会致死。水痘来的快，去的也快，只需熬上十日左右自然会消去，只要不挠破水痘，亦不会留下疤痕。
李院正的话一出，暖阁里的温度都上升了些许。
墨书长长地出了一口气，神色好转了许多，但一想到七阿哥浑身发痒，她忍不住开口询问：“若是阿哥受不住痒……”
也是，七阿哥才两岁的年纪。
皇后的心又重新提了起来。她八岁的时候也得过水痘，自能体会到那种痒意，还是富察老夫人绑了她的手，不让她胡乱去挠，以防破了相。永琮的身子上已经有了斑点，很快就会蔓延到脸上，才两岁的孩子，怎么忍得住全身瘙痒？
永琮还是要受那么大的罪！
皇后越想越是心疼。
乾隆也不逞多让，心疼地看了眼永琮，沉声问李院正有没有解决的方法。
李院正沉吟道：“七阿哥还小，无法用冰，微臣最多抓些药来给阿哥降降温，至于瘙痒，却是没有根治之法。还请万岁爷和娘娘注意一些，千万别让阿哥抓破了水痘……”
三两个太医商量着抓配药方，永琮睁着水润的大眼睛，开始不好意思起来。身上还是若有若无的痒意，在尴尬的映衬下，也不怎么凸显了。
刚刚他竟当着这么多人的面号啕大哭，真是丢人！
不过水痘罢了，老天爷可能是故意要吓一吓他。水痘初期的症状，和天花很是相似哇。
永琮越想越是脸红，都要冒烟了，全身像个煮熟的虾子一般。
皇后见他小脸通红，以为是发热带来的红晕，心里一抽一抽的疼。她紧紧拢住永琮的小手，柔声道：“额娘在呢。永琮不哭。”
“额娘，我没有哭。”永琮奶声奶气地回，又想到刚刚羞耻流泪的一幕，恨不得倒带重来。
太丢人了。妥妥的黑历史！
哎，谁叫得水痘的时间那么凑巧，恰好在他前世的生死关头啊。不怪他想太多……
乾隆见皇后发钗都歪了，向来梳得齐整的头发散落，伸手握住了她冰凉的手背。皇后勉强朝他一笑，转头继续安抚胖儿子：“永琮最是勇敢了。听额娘的话，忍住不要抓挠，好不好？”
“好。”永琮软软地回答。
既然知道是水痘，他就要忍住痒意，不能去想了。过几个时辰，脸上就可能发起脓包，如果去挠，嘶……
他就要成为乾隆朝第一个破相的阿哥啦！
想象的未来太过可怕，永琮一个哆嗦，心里疯狂摇头。
他方才哭得累了，不一会儿疲惫袭来，连痒意都被盖了过去，很快就闭上眼，打起了小呼噜。
听着永琮的呼吸渐渐绵长，太后抹了抹眼角，对桂嬷嬷道：“去把哀家藏在库房的冰蚕丝织被拿来……”
太医说了，水痘要发个三四轮，十来天才会痊愈。这种痒意只能靠熬，太后怎么舍得？那冰蚕做成的锦被冰冰凉凉的，或许对遏制瘙痒有着奇效。
桂嬷嬷低低地应了是。这冰蚕被还是太后册封熹贵妃的时候，先帝唯一赐下的一匹，她向来珍藏着，舍不得用。她看了看睡得香甜的永琮，心里更难受了。
作孽，哪个杀千刀的害了七阿哥？
*
七阿哥不会无缘无故得了水痘。
那是传染性的疾病，如同天花一般，必定要有来源。永琮不晓得这点，以为是自身抵抗力弱的缘故，但太医们讨论过后，还是上报了乾隆。
七阿哥身体健康，比其他两岁的孩子不知强过了多少，故而要染上水痘，前提是面见过另一个人，或接触了什么腌臜的物件……
刚下大朝会，乾隆第一时间就下令封了长春宫，让人一寸寸地搜查，于嬷嬷也召集了所有宫人，让太医一个个地查验。
宫女和太监都聚集在一处，很快就查验完毕，并未有得了水痘的人。
那么只能是携带的物件了。
墨书记性好，她回忆着这几日来往东暖阁的宫人，包括奶娘，于嬷嬷着人都记录了下来，成了薄薄的一张纸。
“这些人的屋里，着重搜查。”于嬷嬷横眉冷目地道。
七阿哥自五月初就一直待在长春宫，这一个月来，连太后的寿康宫都没有去过。只能是长春宫内部出了岔子！
一想到这个，于嬷嬷就火急火燎地愤怒，还有止不住的心寒。
长春宫当差的人她都亲自把过关，有异心的都被打发的远远的。于嬷嬷觉得长春宫与铁桶也差不离了，如今却出了那么大的纰漏！在她的眼皮子底下，七阿哥竟出了水痘……
于嬷嬷想起太子殿下同她说的话——
“永琮还小，又是嫡子，嬷嬷要提醒额娘时刻照料，密切注意着他的吃食，衣物还有被褥，莫要给人害了去。”
她自责极了。
于嬷嬷自富察皇后出嫁的时候就跟身边，历经二十来年风风雨雨，早就练成了一副本事。她肃然着面色，往深里想去，下手的人应是料错了病症，把水痘认成了天花。
这两者的前期征兆相似，几乎没什么分别。
若不是七阿哥福气大……
于嬷嬷深吸一口气，不敢再想。
片刻后。
侍卫把一个做工粗糙的香囊递给了罗太医，罗太医低头嗅了一嗅，随即拆开往里一瞧。香囊里满是风干的各类花瓣，还有一片泛黄的麻布。
罗太医皱起了眉，小心翼翼地拾起麻布，展开一看，上面有干涸的一小片水渍。
“水痘脓液……就是它了。”罗太医把麻布递给李院正，李院正也不嫌腌臜，闻了一闻，这般肯定道。
真相大白。
“不……”一个宫女白了脸，摇摇欲坠了起来。
“是你？！”
墨书不可置信的声音响了起来，于嬷嬷转头看去，一点一点睁大了眼眸。
第33章 前因
那个宫女娃娃脸, 弯眉，十七八岁的模样，此时脸色惨白地出列, 软着身子跪在了地上。
墨书像是受到了莫大打击似的，声音都颤抖起来, 又问了一句：“墨画，是你？！”
长春宫得脸的宫女都是“墨”字开头，墨画也是一样。她手脚麻利，尤其是手, 分外灵活，不出一年便被提为了二等宫女，负责为皇后绾发。
几个大宫女渐渐年长, 不出几年便要出宫嫁人, 不能侍奉在皇后跟前。墨书不愿嫁人，她和皇后说，要自梳做了嬷嬷，日后跟在七阿哥身边。
皇后笑着许了她，墨书紧接着说：“奴婢不能跟着娘娘, 墨画却是能的。”
墨画这几个二等宫女算是出类拔萃，不出意外, 将取代墨书她们，成为新任的大宫女。
从名字上便能看出两人的关系有多好。
墨画原本不叫墨画，叫喜儿。来长春宫后，皇后问她要唤什么名字, 她眼眸亮晶晶的，“奴婢愿叫墨画，书画原本就是一家, 奴婢会一直跟随墨书姐姐的。”
于是所有人都知道了墨书有个小跟班。
墨画绾发的手艺一绝，墨书却梳得乱七八糟，墨书很是敬佩手巧的姑娘。墨画来了之后，她常常上门请教，一来二去，两人就熟识了。
墨书没什么架子，她天生和善，把墨画当亲妹妹看待，得了什么好吃的，好玩的，都会分给墨画。
她当做亲妹妹的人，却害了七阿哥……
墨书的质问一声比一声高，墨画懵在原地，不住摇头，泪水止不住地流：“我不知道……我不知道那香囊里有脏东西……墨书姐姐，我真的不知道！”
“和她废什么话！”于嬷嬷很快走近，她满面煞气，刀割似的盯着墨画：“你是要去慎刑司一趟，还是自己招了？”
语气不复平和。
墨画抖着唇，哭得快要昏厥过去。她什么时候面临过这等场面？
“墨画。”墨书红了眼眶，深吸一口气，极冷极冷地看着她，“皇上和娘娘若是知晓，便是慎刑司也不管用了。”
昨日墨书在她屋里言笑晏晏，两人一起绣花，谈话间憧憬着日后的生活。
现在，这一切都毁了。
是她蠢！
墨画惨笑一声，颤声道：“我真的不知晓香囊里有麻布。这是辛者库的莺儿送的，三日前，我去探望她，她便送我了这个香囊，说是她亲手制成的，让我好好戴着……”
她就把香囊别在了腰间。恰逢那日天气突然转凉，墨画还进了东暖阁，给墨书送上薄被，以防她夜晚冻着了。
——方才于嬷嬷召集宫人的时候，她正在小憩，故而来不及佩戴香囊，随意地搁在了床榻上。
交代完前因后果，墨书捂着嘴无声地哭，墨书呆在原地，愣住了。
于嬷嬷依旧横眉竖目，却不知道说什么好。
“那个莺儿，从前是做什么的？”于嬷嬷半晌才问。
“她是奴婢的同乡，奴婢刚进宫的时候还小，得了她许多照拂。”墨画垂下头，泪水一滴一滴落在地上，“……从前，她是在承乾宫当差的。”
承乾宫，辛者库。
皇上皇后仁慈，基本不惩罚宫人；唯有几年前，一些服侍高佳皇贵妃的旧人进了辛者库。
于嬷嬷沉默了一息，和侍卫道：“麻烦大人去辛者库，带莺儿过来。”
*
莺儿是慧贵妃高佳氏的亲信。
她虽然只是个三等宫女，但这是贵妃故意安排的，莺儿就凭借着这份不起眼，为主子办了好多神不知鬼不觉的事儿。
高氏十四岁的时候入潜邸，直到做了侧福晋还是没有身孕。几番思量，请高斌找了一个神医进府，神医说，侧福晋身体寒凉，不易有孕，怕是终生无子了。
顿时天旋地转，莺儿觉得主子是被嫡福晋富察氏给害的，高氏也如此认为。眼见着和敬永琏接连出生，她恨极怨极，表面上笑盈盈的，发誓必要让富察氏付出代价。
她一直没有找到机会下手。乾隆三年的寒冬，永琏只带了一个侍从出现在御花园，莺儿前来禀告的时候，贵妃就笑了。
高斌掌管内务府多年，贵妃的手上累积了许多的人脉。神不知鬼不觉地，永琏落了水，看着还是个意外。
可惜，永琏没死，他活了下来！贵妃也被查出了所作所为。
贵妃从此缠绵病榻。临死前，她想疏通关系把莺儿送出承乾宫，皇后笑吟吟地阻止了。
莺儿和几个亲信一道进了辛者库，整日整日干着粗活。她怨极了皇后，听闻中宫又生下七阿哥，就谋划着要为主子报仇。
太子不容易死，那年幼的七阿哥呢？他死了，皇后定然撕心裂肺！
莺儿一直在等一个机会。
可还没等到，她的脖颈莫名地浮现了红色的斑点，还发起热来。
莺儿吓坏了。
辛者库里的人都是待罪之身，就算得了天花也没有牛痘救命，而是一卷破席子裹了丢乱葬岗去。她以为自己患了天花，绝望之下想着，她就算死，也要拉个垫被的。
墨画是她的同乡，刚进宫的时候老是被人欺辱，还是莺儿生出恻隐之心，警告了她们一番。
莺儿进辛者库后，墨画每隔两月就会打点银子来看她，言语间绝不谈当差的事。
但莺儿知晓，她是在长春宫做事！
老太监一次喝醉了酒，谈到墨画，言语间不乏羡慕，“那个墨画啊……在长春宫，是一飞冲天喽……”
莺儿这才忆起，七阿哥也在长春宫呢。
不到两岁的幼儿染上天花，极大的概率就是死！
莺儿冷笑之下，就想到了赠送香囊的办法。
她挤破了手臂上的脓包，撕了一条麻布印了上去……
*
莺儿躺在木板床上，终于觉得不对。据说得天花的人脓包会溃烂，可她的伤口却渐渐好转，水泡也缩小了下去。她的脸上并没有红疹，只是手臂和身躯密密麻麻地遍布。
她照常在辛者库做事，却没有一个人被她传了天花。
……
她被扔在了长春宫的院子里，于嬷嬷厌恶地看了好一会儿，才记起从前高佳氏的身边，是有这么个人物。
三言两语之间，得知七阿哥得的是水痘，莺儿瘫软在了地上，凄厉大笑起来。
“老天无眼！凭什么富察氏活得那么风光，凭什么她的儿子接二连三的好运躲过一劫！太子是，七阿哥也是！我不服！”
她还在大喊，墨书冲上去重重地给了一巴掌，直把人打得咳嗽了起来。
“放肆！皇后也是你这贱婢能够议论的？！拖下去杖毙！”乾隆负手而立，面色铁青，话语间涌动着熊熊怒火，几乎能把人烧着了。
莺儿被捂着嘴拖了下去。
吴书来从未在万岁爷的脸上看到这般可怖的神情，心道不好，现下只有皇后娘娘能够安抚了！
他偷偷看了眼皇后，却只觉有些不对劲。皇后娘娘平日里温温和和的，这样面无表情，让人心底一冷。
皇后立在乾隆身旁，淡淡看了莺儿半晌，又移到墨画身上，忽而低低地一笑：“是本宫小看了高佳氏。”
人都走了，还留下这么个“忠仆”祸害人。
害了永琏还不够，还要害永琮，也真是难为她绞尽脑汁地想办法了。
于嬷嬷心惊肉跳，皇后笑过之后不悲不喜，像是被气狠了。乾隆正欲继续发落，就听到这么一番话，咯噔一声握住了皇后的手，“静姝。”
皇后垂眼看了看，亦紧紧地握了回去，片刻后，似哭似笑地哑声道：“我要皇上，诛她的九族。”
乾隆生怕她气坏了身子，满腔怒火散了个干净，当即说：“朕听你的。”
这样的罪过，诛九族算便宜她了！
