小叶哈哈笑道：“钟大哥，真有你的。”
钟连胜看她笑的开心，蓦地想起上回第一次来，也是觉着她笑的好看，甜到人心里去，现在知道她不是小太监还是个女孩子，于是这股甜意就正大光明地越发浓烈了。
此刻老侯爷看了眼身边的儿子，陈二爷就笑道：“咦，前面是什么？”
老乔在旁察言观色，也忙道：“哦，前头是猞猁……我们陪大人去看看。”
钟连胜还要跟小叶再说几句，陈大人拉住他的手腕：“小侯爷，咱们一块儿去。”连哄带拉的往前走了。
原地剩下了小叶跟平宁侯两人，身后是秦明笙儿远远地跟着，老侯爷背着手，说道：“郡主今日请我来，怕不仅仅是游园吧？可是有事？我是个急性子，若是有事只管跟我直说，我却等不及猜来猜去了。”
果然不愧是平宁侯，开门见山。小叶忙先作揖，道：“眼下有一件为难的事情，只是不敢贸然跟您老人家提。”
“你只管说，我曾答应过你，但凡我能为你做的，一定不会推辞。”老爷子背着双手，且走且说，“你父亲是个英雄俊杰，可惜天妒英才，当初麟德殿我说要接你回府，其实早知道皇上不会答应，只不过是给皇上知道，我们心里也没忘了林琅……你要信得过我，我年纪大些，就倚老卖老些，你就权当我是你的祖父，有什么只管说就罢了。”
小叶心中越发窝心，便道：“我身边有一位姐姐，也当她是亲生姊妹一般，最近我想让她出宫去，她跟如今闻御史家的闻大哥情投意合，但是……”
小叶还没说完，平宁侯眉峰一动：“就是那个在宫内当差的闻晋吗？前些日子他在南赌坊闹的很不好，还给捉到了五城兵马司，原先的亲事都告吹了，怎么竟看上他了？既然是你当作亲生姊妹一般的女孩儿，自然是不错的，可别叫那小子骗了！”
小叶听老爷子竟为自己着想，便笑道：“您老有所不知。”
于是把闻晋故意闹事，就是为了退亲的话都告诉了平宁侯。
平宁侯听得喜上眉梢，笑道：“我最讨厌那些御史大夫，整天板着一张脸文绉绉的，这小子倒是很对我的脾气。哈，你想我怎么做？”
小叶说道：“嘉姐姐人品相貌是一等的，若是出了宫却没有着落，就算进闻家，他们家里只怕会因为她的出身而看轻她……”
平宁侯立刻明白了，笑道：“原来你是想让我照拂她……嗯，莫非是想我认了她？”
“那自然是求之不得，”小叶道：“可知道这是为难了您，所以不敢强求，只看您的心意行事就是了。”
平宁侯笑道：“我老头子一辈子什么事儿没做过，这种能够成人之美的好事却还没有做呢，俗话说宁拆十座庙不毁一门亲，我如今若撮合了他们，倒是好的。只是我年纪大了，若认也是隔辈……”
他略一思考，看着前方陈大人跟钟连胜等人的背影，笑道：“不如让老二认她吧，老二是京兆按察使，身份匹配他御史大人家也足够了。”
小叶见他答应的这般痛快，且又想的明明白白，心中大喜，又忙问：“不知道陈大人愿不愿意……”
老爷子笑道：“放心，他肯定愿意，一则他是最听我的话的，另外，老二家里没有个女孩儿，这样挺好，算是两全齐美了。”
先前陈二爷故意带了钟小侯爷先行，就是猜到父亲有话跟小叶说，如今两人说完，便赶了过去，大家一起又逛了几处。
眼见时候不早，便又回了西厅，程嘉已经准备了饭菜，满满当当地布置了一桌子，此刻她还不知道会发生什么呢，只当小叶是招待贵宾而已。
众人进内落座，小叶特意叫了程嘉过来拜见老爷子跟陈二爷，程嘉也规规矩矩地行了礼。
先前进门之时，平宁侯早找了个机会跟陈二爷说了，陈大人当然是一切听从父亲安排，如今见程嘉相貌出众，性格温柔，自然也很是喜欢。
只是时候不到，便先不言语。
吃了饭菜，平宁侯便要出宫，只说道：“今日来叨扰了一番，改天郡主出宫，也要到寒舍一坐才好。”
小叶说道：“这是一定的，只要伯伯不嫌烦。”
钟连胜还有些意犹未尽，看着小叶说道：“那你什么时候去？”
小叶想了想：“会尽快，大概就在这三四天吧。”
小侯爷这才笑道：“那可太好了，这次你出宫更便宜了，到时候多陪你四处逛逛。”
陪着出了珍禽园，目送老爷子一行人出宫。老乔才问小叶：“掌案，今日请老爷子是为什么事儿？”
小叶笑道：“叙旧不成吗？”
程嘉虽看不出来，老乔跟王大春却机警的很，先前小叶叫程嘉拜见他们父子的时候，两人就察觉有些不同了，这会儿送了贵宾，便拦住小叶追问。
小叶也不想瞒他们，毕竟迟早晚的，于是先打发了程嘉，才将计划跟两人说了。
老乔跟王大春听后，彼此相看，心中半忧半喜。
半晌，老乔一笑：“我们这是干什么？毕竟对嘉嘉来说这是好事，她是个很好的女孩儿，总不能跟我们一样一辈子死呆在这宫内。”
王大春扭头，话当然是这么说，但他们跟程嘉相处久了，早就生出不舍之意。虽然知道这是一条明路，但想到以后再见不到，却怎么也无法高兴的起来。
老乔怕小叶多心，便道：“好了好了，咱们该去干正事了。”
王大春看了一眼小叶，想到庆王向来跟她相处的情形，又加上上次在虎山之外他也大胆地抬头看过一眼，心里也知道了几分。
此刻又听程嘉也要去，虽是情理之中，但心里总是酸酸苦苦的，便也一笑道：“是啊，走吧，最后还不是只剩下咱们两个……”喃喃了这句，转身往外走了。
老乔一怔，张了张口，想到现在大家再怎么好，终究要分开，心里也有点不是滋味，却对小叶道：“掌案别往心里去，他一时想不开，回头就好了。”假装无事的一笑，转身跟着出去了。
小叶只顾为程嘉着想去了，却没考虑到他们两个的心情，见两个人都怏怏的才觉着不对。可小叶却不知道，老乔跟王大春是从程嘉又想到了她身上，所以才双双这样不自在的。
回到翠茵庭里，程嘉道：“老侯爷今儿好像没吃多少东西，是不是不对胃口？”
小叶说道：“哪里，他赞不绝口的呢。”
正想着该也把自己的打算告诉程嘉，程嘉拉着她说道：“那只小乌鸦今天吃的少，也不肯睡觉，不知是怎么了，总是啾啾地叫个不停，我先前就想跟你说，又怕扰了你，现在总算得了空，你快去看看。”
于是小叶赶紧去瞧那只乌鸦的幼雏，见它身上没有几根毛，趴在笸箩里显得很安静，好像察觉有人到了，便张开嘴发出了稚嫩的叫声，像是在找寻什么，可给它吃的，它却又把嘴转开了。
这鸟儿还小，像是小婴儿一样，说的什么小叶也不懂，可看它的样子应该是因为大鸟儿不在，所以觉着不安了，可要是它不喜欢进食又不休息，那自然性命堪忧。
小叶想了想，对程嘉道：“不急，我到外头去瞧瞧。”
原来小叶想找一只大鸟来帮着照看，从翠茵庭出来，本是想到百鸟园去，可是那里的鸟儿们都怕跟乌鸦的幼雏相处。
正在思忖，却见天空一抹熟悉的影子，竟是那只红嘴蓝鹊，小叶大喜，忙抬手招呼。
红嘴蓝鹊缓缓落在小叶前面的紫薇花枝上：“你怎么了？”也看出小叶竟主动招呼自己，似乎别有用意。
小叶笑道：“我正要找一只帮我看着小乌鸦的，你就来了。你说巧不巧？”
红嘴蓝鹊满脸不快：“什么小乌鸦？”
小叶道：“你还没听说吗，是我从景阳宫带回来的那只。”
红嘴蓝鹊盯着她看了会儿：“你对这些倒是很有耐心。”
小叶道：“那次猞猁教主出逃，你带人去拦阻，我记得当时里头就有乌鸦的……只不知有没有这小乌鸦的母亲。”
红嘴蓝鹊道：“有倒是有。”
小叶便道：“既然是你的旧相识，你帮着照看那小乌鸦是不是也是理所当然？毕竟是故人之子、啊不，是故鸟之子。”
如果有眉毛，红嘴蓝鹊此刻已经深锁眉头了：“我没有照看幼雏的经验。”
小叶道：“不必你去喂食，嘉嘉已经调好了吃的，你只要安抚它就行了，让它知道它的母亲还在。”
“我不想当它的母亲。”蓝鹊不耐烦道。
小叶说道：“知道知道，你只需要给它一个假相，别让它太难过了，至少得让它好好地长大……”
红嘴蓝鹊忽然道：“就像是许谨对你一样？”
小叶没想到它会这么说，一怔之下喃喃道：“是啊，就像是干爹、照顾我一样……”
红嘴蓝鹊其实没想伤她，见她如此，便道：“算了！就当我帮你这个忙吧！只是我可不能整天都陪着它，就半个时辰吧！”
小叶立刻答应了，便把红嘴蓝鹊“请”到屋内，果然如她所料，红嘴蓝鹊趴在小乌鸦身旁，那幼雏立刻感觉到大鸟来到，只当是自己母亲，幼雏变得非常激动，唧唧地叫着往红嘴蓝鹊的身旁钻。
红嘴蓝鹊给它拱的不耐烦，终于屈尊降贵地张开翅膀将它护在了身下，那小乌鸦满足地叫了声，乖乖地睡了过去。
程嘉对于小叶把红嘴蓝鹊找过来，极为惊奇，不过因知道小叶之能，所以并未多问，也不敢打扰。
红嘴蓝鹊看着怀中那个没毛儿的家伙，半晌忽然间想起一件事，便跟小叶说道：“你这两天没有去找许谨。”
小叶道：“是啊，我之前不太舒服，听说干爹来看望过我，我这还没来得及过去找他呢。”
红嘴蓝鹊道：“我觉着你该去找他问问，他这两天神神秘秘的，不知在做什么。”
“神神秘秘？”小叶不懂。
红嘴蓝鹊疑疑惑惑地说：“他找了好几个宫中的老人，都是私下里关了门窗说话，所以我也不知道说什么。可是他这么做有点打眼，据我所见，也有人暗中盯着他……像是皇后那边的人。”
小叶低头一想：“那你在这里照看这小乌鸦，我去钟鼓司瞧瞧。”
红嘴蓝鹊道：“去看看也好，我虽知道许掌案做事谨慎不至于怎么样，但总觉着奇怪的。”
于是小叶带了秦明出了珍禽园，一路往钟鼓司而去，才过咸福宫，忽然看见前方一堆人跑了过去，像是侍卫们。
小叶伸长脖子看了看，像是凤仪宫的方向。
“怎么了这是？难道有什么事？”她喃喃了声，仍是要往前走。
就在这会儿，却见是一只麻雀如流星般疾飞而来，竟是赛雨燕！
这雀儿从小叶头顶一掠而过，后知后觉发现了她，才猛地又调转头：“小叶子你在这里！快去凤仪宫……”
小叶的心突然惊跳起来：“怎么了？”
不等她问完，赛雨燕道：“是许谨！皇后……总之你快去，晚了就来不及了！”
小叶听到许谨，心已经擂鼓一样，赶紧往前狂奔，冲到来凤门的时候，见有许多宫女内侍匆匆地从门口跑了出来，一个个脸色惊慌，好像身后有老虎追一样慌忙逃开。
正在张皇，秦明从后将她扶了一把：“别急！”
过来凤门，凤仪宫在望，忽然小叶看到熟悉的几个熟悉的人在殿前一闪而过，竟是庆王祥公公等，小叶叫道：“翼哥哥！”拔腿跑向那里。
庆王听见她呼唤，明明回头看了一眼，却立刻对祥公公叮嘱了几句。
祥公公忙下台阶迎过来将小叶拦住：“你怎么来了？”
小叶道：“我……”
这会儿有几个侍卫拦住正在四散离开的一些宫女太监们，命他们原地不许乱走，其中有一个宫女像是吓傻了，颤声叫道：“跟我没关系，我什么也没看见，真的没有！”
小叶的心猛地惊跳，抬头时候，庆王等已经进内殿去了：“干爹，出了什么事？”小叶抓住祥公公：“让我去看看！”
祥公公急忙安抚道：“没事儿，别急，王爷已经去了。你先回去好不好？”
小叶忽然意识到，是庆王让祥公公来拦着自己的，那就是说庆王不想让她进到凤仪宫，或者说，是不想让她看到什么不该看的。
愣了一会儿，小叶蓦地闪身，竟从祥公公身侧晃了过去，祥公公没料到她会这样，阻拦不及，只叫道：“犀儿！”
小叶拼命跑上台阶，无视殿门口的侍卫跟宫内太监们，推开他们冲到里间。
先映入眼中的，是给女官跟嬷嬷们簇拥在中间的皇后娘娘，她的脸色煞白，像是受了惊吓，眼睛却死死地盯着地上。
小叶的目光毫无章法地晃了晃，最终却也落在身前地上，——有个人一动不动地卧在那里，暗红的血从他的身下蔓延而出，他的右手也跌在血泊中，手指干净而修长。
那是小叶极为熟悉的一只手，因为正是这只手，领着当时还小的她回到钟鼓司，也是这只手替她整理衣裳，擦去她脸上的泪痕。
那时，他半跪在她的身前：“犀儿以后就跟着干爹好不好？”
他语气坚定的：“不要怕，干爹会好好照看你的。”
最后，他轻轻地叹息了声，温热的指腹擦过她的眼角：“犀儿……别哭啦。”
第128章
事发之前，庆王正在前面的麟德殿面圣。
皇帝将庆王从上书房传来，询问他最近的情形如何。
庆王说道：“儿臣这数日秘密传讯过一些宫中老人，但凡跟景阳宫有些关联的都已经问过了，并无什么异常之处，只不过……”
