1号：“……”
“今天值班的是谁。”像是意识到了什么，它蓦地提高了音量，充满机械感的声线里，甚至出现了某种刺耳的声响，就像是收音机□□扰了一样。
“我记得是2号。”4号立刻回答道。
“不是我，是5号。”2号迅速地给出反驳，同时对1号道，“你冷静点。你都破……音……了……”
“我很冷静，我没破音……”1号坚定地说着，声音中刺耳的声响却越来越多。
“今……到底……是谁……值……”
它最后一个字没能成功说出来。它眼中的绿色光芒倏然黯了下去。
也再没有人回答它的问题。所有眼瞳中的光芒都在一瞬间黯了下去，仿佛被拔掉了电源的机器。
过了好一会儿，才听最右边的脑袋缓缓道：“原来一共就5个啊，吓死我了，还好没有报6……”
它说着，抬起头来，核桃般大的眼瞳中，亮着的却不是绿光，而是两个网格密布、暗光闪烁的复眼。
第115章
翌日, 上午十点。
刚开业不过一小时，店内店外的几张牌桌上就已经有客人在兴致勃勃地筑方城、斗地主了。不过比起晚上，这个时间点的人还是算比较少的, 轮到看店的平头哥也就乐得清闲, 搬了把椅子坐在门口休息。
白辰昨晚喝了不少酒，来到店里的时候人还宿醉着。他揉着脑袋从门外走进来, 看见平头哥后一愣：“怎么是你看店？这个点不该是乔星河吗？”
“他忙去了, 我替他的班。”平头哥答道。
白辰“哦”了一声，瞬间明白过来，旋即微微蹙起了眉：“说起来，这都已经第六天了……”
算上今天, 他们的任务还有两天就要结束了。
“所以他才那么急。”平头哥叹了口气，“我还蛮能理解他的心情的。”
“说实话, 我倒是觉得他其实可以放松些。”白辰道, “他差不多已经将整个商业区域所有的店铺都跑遍了，根本没有得到相关的信息, 那反过来说，不就可以证明他妹妹已经不在这个副本了吗？而且廖斐的连锁店已经准备扩大规模了, 等她把店铺铺开, 想要通过NPC来找人, 也相对要方便很多。”
“话不是这么说。”平头哥摇了摇头，“有些时候, 人做一些事, 仅仅只是为了自己的心里好受些。相比起来，效率也好, 方法也好, 反倒是其次了。”
“也是。”白辰想了想, 感叹地点了点头。
“不过，我其实也有点担心……嗯，怎么说呢。”平头哥迟疑着开了个话头，话说一半又皱起眉毛，自顾自地摇起了头。白辰奇怪地看他一眼：“怎么？是关于乔星河的？”
“算是吧。不过我这只是个模模糊糊的猜测，也不太好直接和他讲。”平头哥说着，抓了抓脑袋，直起身子，看向白辰道，“就，我么前面的那家旗袍店，你还记得吧？就是因为衣服滞销导致团灭的那家。”
白辰略一点头，随即摸了摸下巴：“我记得你说过，那晚乔星河和廖斐失联，你还去那里问过。”
“嗯。那个时候我看到了正在整理衣服的店员——但事实上，那个时候她已经死了。”平头哥摇了摇头，“不过这个不是重点。”
“重点是——我昨天晚上，好像又看到她了。”
“她？”白辰一愣，反问道，“你是说那个旗袍店的……”
“店员。”平头哥笃定道，“而且就是我见过的那个。她还存在在这个副本里，不过不是以玩家的形式……”
那时差不多是晚上快九点，他正忙着从张哥的公交车上卸货。就在他抱着箱子匆匆赶往平成街355号时，一个缥缈的人影从他旁边擦了过去。当时的他并没有觉得哪里不对，只下意识地觉得对方身上的衣服瞧着有些眼熟，等到走出十几步后，他才猛然反应过来，那不正是那个和他打过招呼的旗袍店小姑娘吗？
他诧异地转过脸去，正见到那小姑娘也笑吟吟地望着他——不同于平头哥的半转过头，她的脑袋，却是实实在在转过了一百八十度的。
“……”
听着平头哥的回忆，白辰只觉一股凉意从脚底只窜上脑门，原本还因为宿醉而感到昏沉的脑袋，突然就清醒了。
“然后呢？”他问道。
“然后我就走上去，给她塞了一张宣传单，接着故作冷静地走了。”平头哥揉着后脑勺回答道。
“……你确定是她？”白辰抿唇琢磨了一下，怎么想怎么觉得这事奇怪，“但……这个发展不太对吧？”
“我也觉得，这不正常。但我非常确定，那就是她。我记忆力很好，从不认错人。我也没必要在这件事上骗你。”平头哥语气肯定道。
“……”白辰默了几秒，神情逐渐冷静了下来，目光里却依然带着淡淡的讶异。
“如果真如你所说的话，那也就是说，那个姑娘在死后变成了鬼，也就是NPC……但这也太奇怪了。这算个什么说法？”
按照他们之前拿到的提示，云鼓商业街的结算结果就三种，第一是成功通关，允许离开；第二是成绩过低，强制继续闯关；第三就是直接判定不合格，对玩家施以失败惩罚。但这里面无论哪一种，都没提到玩家死后会变成NPC，继续留在副本里……
“万一，这就是提示中所说的‘惩罚’呢？”平头哥低声道，“毕竟，这副本可没明着说明，死亡惩罚就是扣积分啊。”
而且，这副本里的随机任务虽然奖励丰厚，但惩罚也很重。不排除旗袍店的玩家在进行总结算之前就耗掉过多积分的可能性。或许他们是因为积分被扣到归零，才会遭遇这样的事，也有可能是触发了什么其他的惩罚……
总之，在这个副本里，玩家是有可能会在死后变成NPC的——起码就目前的见闻看来，平头哥觉得这个推论是能成立的。
“所以，你是觉得，乔星河的妹妹，她可能也……”白辰的眉头一下皱了起来。
“只是推测。”平头哥坦然道，“在得到更有力的证据前，我也不太敢和他提这个事。”
“……我还是觉得不太对。”白辰沉思片刻，又摇了摇头，“哪怕是成了鬼，他妹妹还是他妹妹。乔星河走街串巷这么多天，如果遇到了他妹妹的鬼魂，肯定早认出来了。”
“这也不一定。万一他妹妹变……变了个样子呢？”平头哥道，“你看付思远，本来也是人模人样的，说变态就变态。要不是他还能说话自证身份，谁认得出来啊。”
白辰：“……”
静默片刻，他忍不住叹出了声：“如果真是这样的话……那他的妹妹，未免也太惨了一些吧。”
*
同一时间，云鼓东街250号对面的小巷内。
“诶，都叫你你别跟着我了。我还有事的。”
凭空“画”出的石墙后面，乔星河正小心推搡着不住往自己身边挤的粉色灵体，一边紧张地向外张望着，一边压低声音和那灵体说话。
那灵体呈粉色水滴状，形状大小都和动画片里那种Q版的幽灵相似，脑门上还戴着一块三角头巾。那东西只有眼睛，没有鼻子和嘴，也不会说话，只会呜呜呜呜地叫，乔星河总搞不太明白它想表达什么。
这东西是他昨天出去打听妹妹消息时，偶然遇上的。本着“遇上的每个NPC都是潜在客户”的想法，他顺手给对方递了一张平成街355号的宣传单，没想到对方没被棋牌室和小吃零食吸引到，反而对他产生了兴趣，从那之后就一直跟着他。
一开始还只是远远地跟，在发现乔星河并不会拿它怎么样后，就明目张胆地当起了小尾巴，不仅如此，还时时要对乔星河呜呜地叫上两声，也不知道到底是在说啥。
乔星河本来也没当回事，反正这家伙也挺可爱，又不烦，愿意跟就随它跟了——然而现在，真的不行。
乔星河望了眼对面的民宿，喉头紧张地滚动了一下。
“总之，别跟着了。我接下去要做的事很重要，如果你妨碍到我，我就不客气了。”
乔星河转头，正色对那粉色灵体说道。
那粉色灵体轻轻“呜”了一声，这才不情不愿地松开了乔星河的手。
乔星河立刻转身对着自己放了一个技能，给自己上了一层隐形的伪装，跟着便走出小巷，蹑手蹑脚地走进了民宿里。
此时并非这间民宿的营业时间，柜台后面也没有人。大堂里坐着几个NPC，正有一搭没一搭地说话，乔星河悄悄从它们溜过去，来到了柜台后面，翻找起了住客登记簿。
云鼓东街250号——这间民宿是乔星河这些天来，唯一没有借到登记簿的民宿。
一来是因为他们相比其他玩家，似乎更为警觉，二来也是因为乔星河怕引起他们怀疑，不敢提及自己妹妹的名字让他们帮着查，只能找借口撒谎。结果他谎又没撒到位，反而让他们起了疑心，这登记簿就始终没能借到手。
既然借不到，那就偷好了——逐渐焦躁的乔星河脑子一热，就做下了这样的决定。
当然，在这之前他也是做过准备的。他有乔装进来，偷偷观察过登记簿存放的地方，也调查过这家民宿的营业规律。根据他的观察，中午十点到下午十六点，是这家民宿的休息时间，而在十点到十一点之间，这家民宿的经营者会统一到二楼待着，这也是他特地选在这个时间点过来的原因。
小心翼翼地矮下身子，乔星河凭着记忆在柜台下面翻找着，却发现都找不到那本登记簿。就在此时，一道人影从民宿的后门走了进来，乔星河探头一看，立刻屏住了呼吸。
进来的正是负责管理民宿的双胞胎姐妹之一。
只见她一进门就蹬蹬蹬地朝柜台这边走来，站在乔星河的身边，整理起柜台下面的物件来。乔星河大气都不敢出，动也不敢动，就那么硬邦邦地站着，随着那女孩的动作不住小幅度地往旁边闪躲着，连咽一口唾沫都小心翼翼。
尽管他一直在努力地往边上躲，但柜台后面的空间总共就那么大，很快，他就陷入了半边贴墙，避无可避的境地。眼看那女孩的手肘就要装上自己的胸口，乔星河的脸色霎时白了起来。
这可尴尬了……要是被她碰一下，自己就要现场掉马了！
“俞音。”就在此时，一声呼唤从楼上传来，声音尖利，是属于女子的声线，“上来一下。”
“好的，就来。”被唤作“俞音”的女孩应了一声，当着乔星河的面，伸手在柜台下方台面的空白处轻轻敲了两下。
一本有着老旧封皮的本子随即凭空浮现了出来。女孩拿起那本本子，转身离开柜台，蹬蹬蹬地往楼上走去了。
乔星河躲在柜台后面，目光死死地盯着她手里的那本本子，略一咬牙，果断转身，跟着女孩一起上去了。
……
云鼓东街250号，三楼。
狭长的走廊里一片昏暗，窗帘拉得严严实实。乔星河一路跟着女孩来到三楼最里面的一个房间，却没有进去，而是蹲在门口，屏息等待了起来。
一般这种民宿，都是可以同时接待玩家和NPC两种顾客的，大部分民宿都会特地对两种客人的居住区域做出区分，比如一层楼用来安置玩家，一层楼用来安置NPC。而这间民宿，二楼十分温暖亮堂，三楼却是一片昏暗阴冷，哪个区域是用来安置NPC的，简直不言而喻。
所以乔星河在蹲守门口的同时，还特地从怀里掏出了一把铁质的小刀，以被不时之需。
“……找人的事暂且不用我们操心。”房间内，有断断续续的声音传出来，乔星河本能地将耳朵往门板上凑了凑。
只听一个有些尖利的女声道：“上面的意思，是让我们专注找道具。”
“这不是找不到，所以才考虑将杨灯楠带回去吗。”俞音不太高兴地回答道，“这次的线索本来就给的意义不明。什么‘去触碰世界的边界’，简直莫名其妙。这商业街尽头的土墙我们都摸过多少次了？”
“不要质疑线索。”那个有着尖利嗓音的女性道，“线索这么给，肯定是有它的道理的。”
“你觉得有道理那你去找好了。”俞音不客气道，“反正我们是觉得既然遇上了，干脆就把杨灯楠带回去。那个叫廖斐的也不是多了不起的人物，根据我的调查，她的队友资质也都一般……”
“那个叫廖斐的，曾被好几个NPC公开寻找过。其中包括驻扎在商业街之外的小BOSS。”尖利女声反驳道，“她还能请动NPC为她运货。你确定这叫没什么了不起？”
“那个叫杨灯楠的NPC，不是和她有关系吗？”俞音满不在乎道，“说不定它们只是看在杨灯楠的面子上……再说了，能请动NPC又怎么样？我们又不是正面挑战，只要找机会把杨灯楠带走就行——苏老师也是这么认为的。”
“你别拿苏老师来压我，也别忘了叶游是怎么死的！”尖利女声语气中带上了怒气。
她这话说完，房间里却陷入了短暂的沉默。过了几秒，才听俞音道：“他也不一定是死了。可能只是被困在某个地方了呢。”
和她对峙的那个女人闻言冷笑一声，不说话了，蹲在门口的乔星河听了，心情却有些复杂。
虽然立场并不相同，但在这一刻，他竟莫名对那个叫“俞音”的女孩子有了几分感同身受的心情。
就在此时，房间里传来了蹬蹬蹬的高跟鞋声，听声音似乎是正在往门边走。乔星河吓了一跳，忙往后一躲，后背却撞上了什么冷冰冰的东西——
