“我期待你的窗口，能带来怎样的星空。”
她说着，提着裙摆站起了身，旋身准备离开。
就在此时，廖斐却突然想起了另一件事。
“啊，不好意思，麻烦您再等一下！”
她急急唤道，见让夫人当真转过身来，又有些不知如何开口了。
“我可以……冒昧问一句。这个副本的失败惩罚是什么吗？”稍一犹豫，廖斐如此问道。
“这可不是能透露给你的事。”让夫人若有所思地看了看她，明白过来，“怎么，对面有你的朋友？你想为他求情？”
“倒也不算。”廖斐想了想，心里有了主意。
“我只是觉得，有些事，夫人您有权利知情……”
*
楚江微是在一阵铃声中醒来的。
不同于之前那种沉闷的声音，这次的铃声十分欢快、轻盈，让她不由自主地联想到以前念书时的下课铃。
她在铃声的催促下睁开眼睛，看到的却不是黑板与课桌，而是缀着繁复花纹的天花板。
身下是柔软的、云朵般的大床。她从床上坐起来，环顾四周，记忆渐渐复苏。
对，她想起来了。她早就没再念书了……
这里是游戏副本。而她则是莫名被卷入的玩家。她必须尽力活着……
诶？等等？
终于意识到了什么，楚江微猛地低头看向自己的胸口，确认似地用手摸了摸。
完整的、好的。没有伤口也没有血。
可她明明记得……
难不成是自己记错了？那种濒死的绝望与寒冷……莫非只是梦？
她不太确定地想着，跳下了床，打开房门走了出去。
只见大厅的餐桌旁，正整整齐齐落着九个人影。
一名穿着蓝色长裙的女人正坐在餐桌的主座上。她的右手边，坐着属于右走廊的那些人，第一天就死去的那名男玩家也在其列；而左边，则依次坐着眼镜男、红发女、平头哥三人……
楚江微明白了——不是她记错了，而是这个游戏已经临近结束了。
现在已经到了宣布最终结果的场合。
似是意识到了，她的脸色蓦地白了下去，却还是鼓足勇气，坐到了属于自己的位置上。
让夫人坐在主位上，正在慢条斯理地切一块华夫饼。见她入座，微微颔首，优雅放下了手中的餐刀。
“叮叮——”
她用叉子敲了敲面前的高脚杯。
“既然所有人都已到场，那么现在，就由我来宣布游戏的结果。”
“在此之前，请容许我再次重复一遍本局游戏的规则——双方玩家依照房间所在的走廊，分为两组。三日后，存活人数较多的一方为胜利方；如果双方存活人数相同，则均判定游戏失败，需遭受失败惩罚。”
“本次游戏的败方惩罚为，统一扣除七积分。”
七个积分！
楚江微的心重重往下一沉。
她手上只有完成个人任务后拿到的五积分，这么一扣，直接成了负数……
而那个引导她进入考验关的NPC曾说过，积分一旦扣成负数，人就真的得死了……
楚江微的手指忍不住颤抖起来，她绝望抬眼，却见坐在自己对面的那个女NPC冲着自己举了举酒杯。
……这是在干嘛？庆祝自己的死亡吗？
楚江微茫然想着，却又听让夫人道：“此外，为了奖励个人表现突出者——败方中存活至最后的一名玩家，可额外获得两积分的奖励。”
……诶？
楚江微微微一怔，一时不敢相信自己的耳朵。
就在此时，她的旁边却传来了砰的一声——一个杯子被重重砸在了地上。旋即便是更多的摔砸声。
“你们不是说包过的吗！”
红发女颤抖地嘶叫着，用力推搡起旁边的平头哥，剧烈的动作将整张桌子都带得震颤起来。
她将面前的餐具全都扫到了地面上，一张脸因慌乱与愤怒而涨得通红。
“这他妈就是你们说的包过？！我花了那么多钱，费这么大劲进来——你们明明说了，能让我活下去的！能让我一直活下去的！你说怎么办！你说现在该怎么办——”
红发女越说越激动，烈色的头发胡乱糊在脸上，说到最后，声音里都带上了哭腔。
平头哥却像个木头一样，一动不动地任由她捶打推搡，抿紧嘴唇，脸色阴沉。
让夫人也没有阻止她的意思。她只是再次拿起了自己的餐刀，慢悠悠地继续切自己的华夫饼。
其他人也没有丝毫要插手阻止的意思……楚江微见状，也只好保持着沉默。却见红发女蓦地发出一声惨叫，猛地推开椅子，捂着耳朵往后退去。
“别杀我别杀我，我是被他们骗进来的……我不要、不要——”
伴随着最后一声惨叫，她整个人忽然僵在了原地，不动了。
楚江微震惊地看着她，正想叫她一声问问情况，忽见红发女的身体一个抽搐，跟着便扭曲起来——
最开始是手，紧接着脖子、腰和脚。楚江微眼睁睁地看着她的身体被一节节、一寸寸地折叠，不过片时，便被硬生生地叠成了一个小方块，啪地落在地上。
方块朝上的一面，是一只圆睁着的眼睛，看得楚江微心里一阵恶寒。
她猛地收回了目光，只觉自己的灵魂都在颤栗。她想喝点清水冷静一下，却见自己的面前没有水杯。她正打算问坐在旁边人要一点，转头一看，却发现本该坐在自己边上的眼镜男，不知何时已经消失了——
不是“离开”，而是真正意义上的“消失”。
当楚江微注意到他的变化时，他人已经消失到只剩半个脑壳了。
很快，就连这半个脑壳都消失殆尽。一副眼镜掉在桌面上，转瞬亦化为虚无。
……
楚江微白着脸，僵硬片刻，默默地拿过了他面前的水杯。
这个时候，也没必要讲究什么了……
出乎她意料的是，刚刚被红发女逮着猛锤的平头哥，此时却仍好好地坐着。
虽然他的脸色很难看，但他的肢体完好无损，也没有任何要消失的迹象。
他只是安静坐在座位上，微闭着眼睛，像是在聆听什么。片刻后，他当着楚江微的面站起身来。
“我的结算已经完成了。请问我可以离开了吗？”
让夫人悠然地指了指大门。
“门已经开了，直接出去就是。”
“好的。多谢。”平头哥简短地说道，看也不看其他人，直接转身走了。
不过片刻，餐桌左边的位置上，便只剩下了楚江微一人。
她紧绷着坐在位置上，整个人都被混乱与浓重的不安笼罩着。按照让夫人刚才的说法，她应该能拿到那奖励的两分，也就是说，她的积分并不会被扣成负数。但那个引导她的NPC并没有说过，如果积分被扣成零为怎样……
咦？慢着……
楚江微诧异地抬头，只见对面的人都正好好地坐着，一个都没有少。
怎么会这样？
她难以置信地瞪大眼睛。
她记得很清楚，对面一开始就死了一个人。之后那个叫付思远的，据说第二天就被阴死了，那个短发的，死在了第二天晚上，而乔星河，不仅死了还变成了怪物，自己亲眼看到的……
他们那边也是团灭，为什么没有受到失败惩罚？
难道说……
像是终于明白了什么，楚江微猛然将目光投向了坐在自己对面的女NPC，同一时间，她的脑海中响起了一个机械男音——
“现为玩家52144进行游戏结算。”
“获得积分：2，扣除积分：7，积分余额：0。”
“鉴于玩家尚处于新手期，给予额外优惠，积分为0时不做抹杀处理。倒计时5秒后，将将玩家投入新的新手副本。倒计时开始——”
伴随着一声声的倒计时，浓烈的黑暗朝着楚江微袭来。
在完全坠去黑暗前，她最后看到的场景，是那个无脸的女NPC向自己遥遥举起的酒杯。
*
相比起败方那边的声势浩大，廖斐这边的结算则要安静得多。
让夫人没有当众宣布胜方的奖励。所有人的结算都是在自己的意识中悄悄完成。
廖斐终于拿到了属于自己的通关奖励。一共是三样东西：七个积分，一张通往安全区的进入券，以及在安全区内停留十五天的时限。
乔星河也很快就完成了自己结算，两人一合计，发现他的奖励和自己也差不多，就是停留的时限要少五天。
“可能是因为我最后死了吧。”乔星河猜测道，倒是没太在意这个事。
至于高钟，他一样奖励都没有——他非常干脆地选择了退出游戏。
“我马上就要结婚了。”完成结算的他这么对廖斐和乔星河说道，“谈了八年才终于把婚事定下来。我要是不回去，我女朋友怕是要咒死我。”
说完，他就向两人轻松愉快地道了别，头也不回地走出了古堡的大门。
廖斐目送着他离开，内心五味杂陈。
她不知道高钟在做出这个决定前有没有向系统进一步追问回去的结果，也不清楚他是否知道“死神”与“倒吊人”的含义。她只觉得有点懊丧——如果她能在高钟进入结算前给出一点暗示的话，或许高钟会改变自己的想法。
然而她不能——这个游戏对此有严格的限制。她被禁止向任何尚未进入结算的玩家透露相关的任何信息。
这也是为什么她昨晚告诉乔星河，一切等他结算完再说——而乔星河之前会说出类似的话，想必也是出于同样的理由。
似是注意到了她的低落，坐在她旁边的付思远垂下眸子，将自己盘里那块涂满了蜂蜜的华夫饼，小心放到了廖斐的碗里。
“每人都有自己的命运。”他钝钝地说道，说出的话却意外完整流畅，“每人的路都只在自己脚下。”
廖斐诧异地看他一眼，旋即笑了起来。
“谢谢你的安慰，哲学家。”
付思远歪了歪头，似是不太明白这个称呼的由来。
想了想，他把自己的荷包蛋也给了出去。
至于胜方剩下的一位，也就是躺赢的那位。廖斐他们和他实在不熟，也就没向他多问什么。
倒是他自己，似乎对一上来就送上一血的行为十分羞愧，又对躺赢一事很不好意思，在离去前，特地找上了他们，问清了他们的名字。
“我叫刘越，以后要是再碰到，我会努力偿还这次人情的。”
他信誓旦旦地说着，说完，也离开了古堡。
这样看来，他也是选择留下来了。
廖斐暗暗地想着，转头看了眼乔星河。
乔星河似是正在思考什么，见她望过来，直接就问了：“你为对面那个女孩求了情？”
廖斐摇了摇头：“没有。我还没那个资格。”
她只是将楚江微在抓捕让先生过程中起到的作用，原原本本地讲给了让夫人听而已。
让夫人是个很懂得回馈的人。这点从她那全免的租金和便宜的广告位费用就能看出来。
想到租金和广告位，廖斐心中登时一阵雀跃。她愉快地从座位上跳了起来，对乔星河道：
“麻烦等我一下，我这里还有些事要处理。等等我们一起出去，关于你要说的秘密，我们可以边走边聊。”
*
说是“一些事”，其实也没多少。只是一些扫尾工作而已。
廖斐先是让卢跃去检查了一下墙内“广告”的布置情况，又嘱咐了好些店铺的经营事项。跟着又从让夫人那儿抄了一份古堡的通讯地址，并将这个地址也给了乔星河一份。
“系统提示我，安全区有个叫黑猫物流的公司。你也记一下，等你的画画好了，可以直接通过他们将画邮到这里来——还有这个，也给你。这是你画画的预付款。”
她将数出来的钱递给乔星河，同时递过去的还有一小叠纸片。
“尾款和分成，等画完成后系统应该会从我钱包里直接扣给你……”廖斐不太确定地说道，她知道卢跃的工资就是这么扣的，但不知道玩家间的交易是否也能借由系统自动扣款。
“如果不行的话，就先记我账上。以后遇到了再给你。”
乔星河对付钱这事倒是不太在乎。他比较在意的是廖斐递出的那叠小纸片。
“这是什么？”
“小广告。”廖斐坦然地说着，“你拿一些过去，以后进副本了，帮我到处塞一塞，也算做宣传了。”
“……朋友，我是下副本，不是去酒店。”乔星河震惊地说道，翻开一张纸片看了看，“而且你这字迹能不能统一一下？这也太丑了。”
两张纸片，字迹天差地别。一个是漂亮的瘦金体，一个字都快扭到天上去。
“麻烦你尊重下我们的劳动成果。我和付思远昨天写这个写到很晚。”廖斐撇了撇嘴。
乔星河看了看手中拿着的纸片：“你该让你的员工好好练练字了。”
“……”廖斐短短地沉默了一下。
“不好意思，你拿的那张是我写的。”
*
在一种还算轻松的氛围中，廖斐迅速完成了所有的收尾工作。最终与让夫人认认真真道过了别，与乔星河一同走出了古堡的大门。
门外，是一个十分荒凉的花园，花园的尽头，另有一扇生锈的铁门。
廖斐与付思远慢慢地走着，耳边是乔星河几不可闻的叹息。
