“咳，我阿姐和姐夫回来了，你们要不要同我出去打个招呼。”
“不,什么？”方仲礼刷地抬起头。
赵言耐心着重复一遍,“我阿姐和姐夫回来了,你们要不要跟我出去？”
两个都反应过来了,方仲礼揉着酸痛的眼睛，一脸迷茫,“已经什么时辰了？”
“平午了，”
方仲礼的思绪从话本里抽出来，“石头你还是带我去拜访一下你阿姐和姐夫，”
他是第一次来，拜访长辈是应该的,吴瀚倒是不紧张，他合上书，主动道，“石头，我也好些日子没见梨花阿姐。”
差不多半年了吧，难怪小豆子不认他。
“好，那先出来吧。”赵言侧身先让他们出去。
张高被赵梨花打发出去买菜，而她自个则带着小豆子在灶房忙碌。
“梨花阿姐！”吴瀚一进门便大喊。
赵梨花转过头来，她脸上带着温柔的笑意，很快认出来人，“诶，瀚哥儿。”
方仲礼酝酿了一下，最后跟着叫了一声梨花阿姐。
赵梨花一并应了。又让他们留下来吃饭，吴瀚想也不用想就答应了，至于方仲礼，只好一齐留下来。
赵言见他们招呼完，他赶紧走过去牵着小豆子的手。
吴瀚熟门熟路地在灶台旁边坐下，“梨花阿姐，我帮你烧火。”他第一回 见石头烧火，抢着帮忙还是好几年前的事了，那会儿把赵梨花和张高都吓得够呛，直到他之后又帮了几次，夫妇俩才以平常心对待。
听着他左一句阿姐，右一句阿姐的，方仲礼嘴巴张得比鸡蛋还要大，忍不住问一旁的，“石头，我怎么觉着你们是两兄弟呢？”
赵言顺着他的目光看去，笑道，“我和瀚哥儿之间，与兄弟也差不多了。”
方仲礼点头，转而又是羡慕他们之间的感情，眼中的羡慕之情更是难以掩饰。
他学着吴瀚的模样，笨拙地撸起袖子，“我去帮忙吧。”
张高回到家见两位小少爷一个端碗一个烧火吓了一跳，直到赵言告诉他没事，他才不再战战兢兢的。
实则两个从未干过活的大少爷，尤其是方仲礼，压根帮不上很大的忙。
但他们依然自我感觉良好，付出劳动得来的成果，吃的时候个个都十分捧场。
下午回家时，吴瀚磨着他将话本借他看几日，“石头，我还有一些没看完，先借我看完行不行？”
方仲礼做不到他这样撒娇，但眼睛里表达的明显也是这个意思。
赵言看着两人，不放心地叮嘱他们，“那你们别忘了温习功课，还有一个月就要府试了。”
府试是在四月份。
“嗯嗯，知道知道，谢谢石头了。”
“谢谢，”方仲礼拿了书，一并道谢。
第三场成绩在公开那日，风和日丽的。
赵言这回想亲自下去看榜单。
张高护着他，“石头，你走在姐夫前面，往前挤就成。”后面的他拱出去就是了。
赵言说了声好，结果一挤进去，完全不像是他说的这么简单，前后左右的人不断往他挤来，唯有后面他姐夫在扛着，能让他有稍微的喘息机会。
挤到前方，周遭都是陌生人，他一个都不认识。
因着个子比周遭人矮，他只能尽量挤到最前面去。
从人群挤到第一排，他后背湿了一圈。
“赵言！”
隔着嬉嬉闹闹的人群，赵言似乎听到了自己的名字，他下意识一转头，眼神里满满的疑惑。
“我跟你说了吧，那个赵言又高又壮，第一名的，你看，就是他！”
嗯？？？很好，他这会没耳聋没听错。说的是他又高又壮。
“赵言！”这下声音更近了。
赵言寻着声，眼睁睁看着一只手拍在他姐夫肩膀。他微张大了嘴巴，嗯？
张高这里被挤一下那里被挤一下，别人拍他他还以为是不小心碰到，往前一看便对上了小舅子的视线，“石头，怎么了？”
赵言忽然明白了什么。
“赵言！”那人见‘赵言’不搭理他，又拍了他一下，“你怎么不搭理人啊？”
张高后知后觉，一头雾水，“你管我叫赵言？”
“对，我叫的是赵言，就是你！你考了两回第一名，我想知道，你这回还会不会是第一？你觉得呢？”
人群很吵，那男子愣是吊着嗓音问他，话中满满的酸意。引得附近好几个看过来。
真正的赵言觉得:我还是第一。
张高摇头，“我不是赵言，”赵言是他小舅子。
着淡绿色长衫的男子愣了下，“你不是谁是？上回那个……”
听他们说完，赵言终于得知这个愈演愈烈说他长得高壮的话是从哪里来的了。
待他回过神，几双视线刷刷看过来，“你，你就是赵言？你年纪这么小？”
“是，我就是，”赵言承认了。
很快，负责张贴榜单的官差来了，打断了他们的谈话。
作者有话要说：来个小短……
第59章 59
人群愈加喧闹,赵言这会被后面的人挤得脚下趔趄两步，他努力抬头眯着眼睛看上方的榜单。
官差大手一糊，名单从下往上。赵言等了一小会才见着自己的。名字,考号,户籍……
仔细校对清楚，他身体往后一倾,大声道,“姐夫,我们走吧。”
“啊？？这就看好了？”张高还没开始看,语气颇有些恋恋不舍。但还是听他的话离开。
事实证明，他这回离开得很适时,他直接带着姐夫从右侧挤，方挤出几步距离，身后便喊起来。
“赵言,赵言又是第一名！”
“在哪？赵言在哪？”
“石头，你真厉害！！”张高听见了大笑。
赵言原本想回去告诉他的，这下好了,已经宣传开了。
回到茶馆,其余几人还未回来。
吴老爷茶水喝了一杯又一杯,包厢门一开,他立即抬头看过去，首先看见的便是张高的大笑脸。
吴老爷跟着笑,语气亲切，“言小子，考得怎么样？”
张高沉浸于欢喜之中，迫不及待地替小舅子回答，“第一名,我家石头又是第一名！”
赵言不好意思地抿着唇，作谦虚状。
吴老爷即使猜到了，如今亦是惊讶钦佩，哈哈一笑，“恭喜恭喜，”
“多谢伯父，瀚哥儿肯定也不差。”
吴老爷大笑，“我家那小子还得跟你学……”
会做生意的人，嘴皮子一向好，赵言被他夸得耳朵通红。
他尤不知，有人在榜单下喊了几十次赵言的名字也无人认领。且在年轻男子的大肆宣扬之下，赵言的形象才得到稍微扭转。
县试三场，综合而言，陈秀才教的几个学生，考得最好的是赵言，其次是方仲礼，他稍微比吴瀚好一些，柳书宇又较吴瀚差了一些，而刘偐排在最后。
但最终都是过了，没有一个吊车尾的。
当日，吴瀚热情地邀请赵言去他家玩，在路上，他道，“石头，你还记得宋文礼和孙庭他们吗？”
赵言点点头，“他们也考了？”
“对，宋文礼考得要好一些，其余几个也吊尾巴过了……”他是方才挤在那碰上的。
赵言还记得宋文礼说考场上见的事，如今没见着，可能是缘分不到？
这件事很快被他抛在脑后。
春天季节，街上没有新鲜蔬果卖，赵言提了一些糕点。
去了吴家，因着是瀚哥儿好友的身份，他自然又受到了吴老爷和吴夫人的热情款待。
吴瀚每日在家都要提一次石头，若是哪天吃饭的时候，他要不提，吴夫人还觉着少了些什么。
用饭时，赵言差些遭不住吴夫人的热情，他面前的小碗堆积成山。
吴瀚扒拉了两口饭，“娘，”
吴夫人轻飘飘扫了他一眼，“自己夹，”
她转而对着赵言又是一脸慈爱。
吴瀚撇嘴，“石头，我娘对你比对我还好。你不在的时候，我娘最宠我了。”
赵言抿唇笑，无奈亲自用调羹舀了块炖入味的羊肉在他碗里。
“谢谢石头！”吴瀚立即眉开眼笑。
吴夫人从嬷嬷那接过帕子轻轻擦了擦嘴角，也是被他们两个的举动逗笑了。
人情来往之间是相互的，赵言一向对人的情绪敏感，吴夫人和吴老爷对他的好，有瀚哥儿的缘故在，除此外，他能察觉到他们的善意中不夹带其它用意，因而这份好，他便双倍还给瀚哥儿。
到了午后，吴瀚对着他的离开满心欢喜。
赵言假装没看见他脸上抑制不住的欣喜，他和吴夫人说着话，推拒她送的礼物，“伯母，这太贵重了，我不能收。”
“好孩子，这是伯母的心意……”
面对能说会道还会使感情牌的人，赵言突然发现自个嘴笨，长辈赐不能辞，他又推拒不了，只能收下，再三道谢，且将这事记在心里，往日若有机会，定要回上礼。
目送他离开之后，吴瀚挺直了腰身，舒服地叹了口气。
吴妇人转身觑了他一眼，明知故问，“你这又是怎么了？”
吴瀚苦笑，“娘，石头对我太严格了，也不是严格，”就是老对他挖坑。
就好比，两个人欣赏着一朵花，欣赏着雨水的景色，赵言忽然来几句:你看着它们的时候有没有忽然很想作上两首诗的冲动？你看这朵花是不是很坚韧，你还记不记得先生提过有关于苦学精神的释义……
吴瀚头皮紧了一日。
府中发生的事自然逃不过吴夫人的眼睛，她偏过头，用帕子捂着嘴笑。
笑了一会，她咳了咳，“娘觉得挺好的，娘都想把他接过来当儿子养了。”
吴瀚红着脸:“娘！我还是不是你的乖儿子了？”
赵言拎着回礼回到家，推开大门，他阿姐正在收被褥。
前些日子下了雨，被褥盖在身上总让人觉得潮湿不舒服，趁着今日天气好，她一并拿出来晒了。
“阿姐，”赵言赶紧将东西放下过去帮忙，“姐夫还没回来？”
“没呢，最近码头米铺生意好，雇了不少工人，我多做了些烧饼让你姐夫担去卖。”
赵梨花左右开弓，将两边的边角折叠在中间，捆小些直接抱下来。
赵言忽然觉得少了些什么，走到一旁去收自己那床小的。
一个小身影忽然窜出来哇地一声，兴奋道，“舅舅！”
赵言吓得手一抖，终于想起来少啥了，他低头一看，那个掀开被子露出半个脑袋都不是小豆子还是谁。
赵梨花小小抱怨一句，“他就认你的被褥，藏了半天不肯出来，方才拖他出来还要哭。”
赵言无奈诶了一声，将遮住他的被褥翻过去，“你出来，舅舅陪你玩。”
小豆子很听话，一歪一扭地从被褥旁边走出来。赵言蹲下来抱着他，小小的一个抱着十分舒服，他心情莫名愉悦起来。
赵梨花是晚上才发现吴夫人的回礼，她犹豫半晌，“这也？”太贵重了吧？
尤其是那小匹布，摸起来顺滑柔软，她立即缩回手，不敢再碰。
赵言正给小豆子念书听，闻言道“阿姐，没事，你就收下吧，那小匹布给小豆子做两三件贴身的穿。”
赵梨花还在犹豫，赵言便直接道，“这是吴夫人特意为小豆子准备的。”
半晌后，赵梨花总算是敢碰那料子了，却依然小心翼翼的。
县试结束后，由县署造花名册，送交本县儒学署，并呈送本府或直隶州、厅，参加府试。
赵言猜测，县试最后一场和府试第一场隔一个月，恐怕一是为了给官府腾出时间准备手续，二则是为考生腾出赶路的时间，这样一想，还是蛮人性化的。
一个月，其实除去中间五六日赶路时间，又要提早在府城找客栈安顿下来，他们能在家待的时间不长，更不可能说让陈秀才再给他们温习课业。
陈秀才如今能做的，便是告诉他们考试的规则，一个府或者洲往往管辖着十三四个县，竞争的人更多，考卷批得也更严，更不用说考试的内容。
赵言和几个师兄都约定好日期，等那日一起出发去府城。
然而目前有一件事让他烦恼。
赵言正努力说服她，“阿姐，来回路程加上考试天数，差不多有二十来天左右，我可以跟着瀚哥儿，不用姐夫送，姐夫还是留在家照顾你和小豆子。”
一个美貌妇人，加上一个不懂事的小娃，虽说平时巷子里也没甚大事，但万一呢？二十来天的时间，万一有人过来欺负他们娘俩怎么办？
无论他怎么劝，赵梨花还是摇头，“不成，我不放心你，你若是担心阿姐，阿姐可以带小豆子回去住。”
想到她同王春香的矛盾，赵言就不信她能在老家待够二十天，他只好使出杀手锏，“我都提前与瀚哥儿和吴伯父说好了，他们家会多派一个小厮，照看好我的行程。”
他心里想着待会就去麻烦一下吴老爷，对比于欠人情，他更愿她阿姐安安心心待在家里。当然，他也没想让吴老爷特意派个小厮照顾他，只要让他跟着瀚哥儿即可。如此这般，没人在后头帮忙，考试的过程会艰难一些，但也是没办法的事。
“阿姐，”赵言堵住她接下来的话，继续道，“瀚哥儿也是由吴老爷派小厮跟着的，能被吴老爷派出来照顾瀚哥儿的，那小厮的能力肯定不会差，定会照顾好我们……等下一场，或者是等小豆子大些了，我再让姐夫陪我去，成不成？”
他一堆劝解的话说出来，句句说到她心坎上，赵梨花张了张嘴，只能妥协道，“那阿姐替你多备些衣物什么的，”
