天圣教仅存的势力被一网打尽，从此在京城销声匿迹，等进了腊月门，人们几乎快忘了京城曾有一个呼风唤雨大教派存在过。
艾嬷嬷和项良一直关在天牢，萧易不提审，也不放人，苏媚忍不住了，问道：“皇上打算让他们在牢里颐养天年？”
萧易不由失笑，“我在这对姨甥手里吃了亏，单单杀头太便宜他们了，总要物尽其用才行。”
苏媚一下来了兴趣，“说来听听。”
萧易微微挑起眉头说道：“等下你就知道了。”
寒冬腊月，京城是滴水成冰的天气，禁宫内积雪连陌，房顶上也存了尺厚的雪。
艾嬷嬷衣着单薄，手脚都戴着镣铐，深一脚浅一脚走在厚厚的雪里。
也许是有意折磨她，押送她的四个宦官不准她走干净的甬道，一路推推搡搡，硬是把她往雪坑里推，等艾嬷嬷到了凤仪宫西配殿，双脚已没有知觉了。
乍进暖阁，一股热浪便迎面扑来，只见苏媚侧身靠在美人榻上，身上盖着锦被，旁边坐着萧易，手里捧着玉碗正在喂苏媚吃东西。
艾嬷嬷茫然盯着眼前光鲜亮丽的二人，有一种恍如隔世的感觉，忽然被人从后踹了一脚，“砰”一声双膝硬生生砸在地上，疼得她几欲昏过去。
近一个月不见，艾嬷嬷消瘦许多，双腮凹了下去，原来的圆胖脸成了瘦长脸，灰色袄裙皱皱巴巴沾满雪水，看上去颇为狼狈，但身上并无拷打的痕迹。
苏媚一瞧这样子，就知道她在大牢里没吃苦头。
艾嬷嬷连磕三个响头，含泪道：“老奴参见主子，参见皇后娘娘，主子，看见您好好的，老奴心里……”
“行了！”苏媚毫不客气截断她的话，“要挟圣意，胁迫主母，你还有脸叫主子？没的让人恶心。”
艾嬷嬷哭道：“老奴自知罪孽深重，不敢替自己辩白，只求一死，也好早日到地下伺候公主去。”
苏媚简直都要气笑了，“这时候还抬出母后的名头做挡箭牌？想死不难，碰壁、上吊、绝食，若你真心求死，这会儿早死了好几回了！”
一句话说得艾嬷嬷无言以对，委顿在地只是啜泣不止。
萧易冷声说：“朕念在你曾伺候过母后的份儿上，并未公布你的罪状，留机会让你体面自尽，你却一直苟活着不肯死，难道还抱有什么幻想？”
艾嬷嬷抹一把眼泪，乞求道：“老奴死有余辜，但木里唐是公主唯一的弟弟，流着和公主一样的血，求皇上，饶他一命吧。”
萧易冰冷的眼神轻飘飘地飞来，“他早死了，项良杀的。”
“什么？！”艾嬷嬷自打在潜邸被擒后，始终关在天牢，不知晓外面的情况，闻言浑身剧烈地震了一下，似哭似笑道，“那个傻孩子，我叫他逃命，他却杀了木里唐，这是为什么啊！”
苏媚已然明白，项良准是见艾嬷嬷逃生无望，便假借她之名将功折罪，想替他姨母挣出一条活路来。
萧易也立时想到这一点，目光沉沉说道：“不要以为他杀了木里唐就能逃过死罪，朕判了他凌迟，后日执行。”
艾嬷嬷满面泪光，不停地叩头求饶项良一命。
萧易目光阴冷地望着她，待她表情渐渐变得绝望，才慢慢说：“想活？可以，断一手一脚，他不是自认阿巴儿人么？朕就让他滚回他的老家去！”
“这这……”艾嬷嬷张大了嘴，最终什么也没说出来，重重磕了两个头，“罪奴叩谢皇上隆恩。”
萧易稍一抬手，蔡总管忙命人将艾嬷嬷拖了下去。
艾嬷嬷刚迈过殿门，恰碰到五花大绑的项良被侍卫押到台阶前。项良就不像她那么好运了，最外面半新不旧的长袍没有破损，可头脸、手上都是血痕，显见经受了不少的拷打。
“良儿——”艾嬷嬷心疼地呼喊一声，扎煞着手就要上前，旁边的内宦一看不对，马上堵住嘴拖下去。
项良毫无光彩的眼珠略动了一下，一瘸一拐来到帝后面前跪下。
“断你一手一足，回格尔翰策动阿巴儿人复国。”萧易没有与他废话，直接吩咐道，“不管你用什么方法，都必须搅得格尔翰上下不宁。朕给你两年期限，若格尔翰再像如今这样安稳，顺天府门口就会多一面人皮鼓。”
项良于局势上有几分见解，此时朝中形势虽日趋安稳，但国力空虚，急需相对安定的环境恢复元气，皇上定然不愿见到一个强悍稳定的邻国在旁虎视眈眈。
没钱没人，复国成功的几率极小，危险性极大，可他不在乎，只要他还有用，姨母就不会死，因此项良没有任何犹豫地应下了。
萧易见状，冷哼道：“每年腊月初十，去哈密卫拿艾嬷嬷报平安的亲笔信。”
“罪臣……叩谢圣恩。”项良俯首道。
苏媚注意到，当他抬起头时，尽管双眼还是死水般毫无生气，然目光多了说不清道不明的迷茫和悔意。
早知如此，何必当初？苏媚不免深深叹息一声，项良被亲情困住了，艾嬷嬷被主仆情困住了，而木里唐被亡国之恨困住了。
若孝端懿皇后在天之灵看到现在的局面，不知会做何感想。
苏媚不禁偷偷看了萧易一眼：幸好那位去得早，如果一直活到萧易荣登大宝，内有“孝”字逼迫，外有木里唐的教派施压，萧易面临的局面只会更难。
萧易抬眼看过来，因笑道：“干嘛这样盯着朕？”
“自然是因为臣妾的皇上英明神武，俊逸非凡！”苏媚嫣然一笑，靠了过来。
第68章 完结章
冬去春来, 转眼过了二月二龙抬头的节气，禁宫大大小小的宫殿上积雪逐渐消融, 滴滴答答地顺着滴水瓦落下，伴着春燕婉转的啼叫声，十分悦耳。
苏媚肚子已经很大了，行动很是不便，奈何太医说了，皇后胎像稳固，适量的运动有助生产。
都说生孩子像走鬼门关, 苏媚自不敢大意, 尽管身子一日懒怠一日，还是遵医嘱每天都去御花园溜达一圈。
于是孟氏见到女儿时，便笑道：“看你身子这样灵便, 这胎肯定是小皇子！”
苏媚也笑, 根本没把母亲的话当回事，“太医都不敢下论断，您一瞧就知道是男孩？”
“娘怀你弟弟的时候就这样, 临生了还在院子里打理花草呢！”孟氏红光满面地说，“再瞧瞧你的身形，除了肚子哪儿都没长肉，从背后看根本看不出来是双身子，这就是怀男的特点。”
“皇上早和我说了，男孩女孩都是他的骨肉, 他都欢喜。”苏媚笑道。
“话虽如此，娘还是盼着你一举得男。”孟氏眼神忽地一暗，“寻常人家也就罢了，这可是天家, 如果皇长子不是嫡出，以后……麻烦事多。”
苏媚不以为然，淡淡一笑说：“您不必忧心，后宫不会有庶子庶女。”
方才的话一出口，孟氏就有几分后悔——她只顾着关心女儿，却忘了皇储之事根本不是她能够议论的，若这话传到皇上耳朵里，皇上因此起对苏家疑心怎么办？
因此忙顺着说：“那就好那就好，你这边平平安安的，家里也就顺顺利利的。唉，姝儿能有你的一半福气就好喽。”
说罢，孟氏仿佛不堪重负似的长长叹出一口气，欲言又止。
苏媚一怔，以为小妹又出事了，便给燕儿使了个眼色，燕儿心领神会，随即领着一干宫婢退了下去。
“姝儿还想不开么？”苏媚问。
孟氏叹道：“消沉是一定的，这些日子我就没见她脸上有过笑模样。情伤虽然难过，日子久了也就慢慢淡了，我和你爹爹担心的是另外的事。”
她凑到女儿身边，压低声音说：“我和你父亲商量好了，等你生下孩子就辞官回乡，不做官了，给你祖母守丧去。”
苏媚不解道：“可皇上不是夺情了么？父亲不必解职丁忧，你们干嘛还要走？”
“你祖母辞世前说的话还记得吧，苏家要退。”孟氏解释道，“我们都相信皇上对你的真情，但两个心腹全都背叛了他，肯定会加重他的猜疑心。与其担忧君臣生隙，还不如我们早早抽身来的稳妥。”
苏媚听得连连摇头，“不至于，你们太谨慎小心了，皇上知道苏家的忠心。”
孟氏看了一眼女儿的肚子，索性挑明说道：“在后宫，你是唯一的主子，在前朝，苏家是一等公的爵位。你父亲又进了内阁，虽不是首辅，但其他几位阁老却有点儿看他脸色行事的意思。长此以往苏家就会一家独大。”
“末大必折，尾大不掉，君所知也。”孟氏仔细回想着丈夫的话，慢慢道，“苏家退出朝堂，不但对皇上好，也对苏家子弟好——权势滔天的外戚很难长久。”
苏媚顿时语塞，好半天才喃喃道：“没有我当了皇后，反叫娘家人受委屈的道理。”
“这不叫委屈。”孟氏拉着女儿的手安慰道，“其实苏家能有今日的荣光，全是托你的福，只要你在宫里好好的，苏家无论是官是民，都没人敢小瞧。”
苏媚情知父母主意已定，多劝也无用，只好说：“等孝期一过，你们再回京城可好？要不然我想找娘家人说说话都不行，而且京城才俊多，给姝儿说亲也便宜。”
“当然不可能一去不回的。”孟氏含糊道，却没说什么时候回京。
苏媚也听出来了，只在心底暗叹了口气，没有继续追问。
天气逐渐转暖，等入夏大节端午节一过，整个后宫的气氛都变得紧张起来，无它，皇后娘娘快到生产的日子了。
一向勤政的皇帝也不一天到晚在御书房待着了，下了早朝就陪在皇后身边，连奏折都搬到凤仪宫批阅。
五月十四这日，苏媚用过午膳没多久，便觉得小腹下坠感越来越重，去净房一看，已然见红了。
一直候着的太医、医女、稳婆立时齐齐上阵，苏媚自己倒没觉得有什么，反倒是萧易如临大敌，竟比逼宫那日还紧张。
当然他是不会说出来的，只是绷着脸连笑也不笑，搓着手来回在屋里转圈儿。
苏媚看着好笑，便与他说道：“你在这里也帮不上忙，太医看着你的冷脸还害怕。而且女人生孩子很疼的，我可不想你瞅见我的狼狈样。福嬷嬷，请皇上去次间歇着。”
福嬷嬷得令，连劝带哄把萧易推到了西次间。于是萧易便搓着手，在西次间从午后转圈转到傍晚，又不知疲倦似地从傍晚转到午夜，直到漫天的朝霞将凤仪宫映得得红彤彤的时候，他听到了一声婴儿的啼哭。
一瞬间，整个世界仿佛突然安静了，萧易眼神放空，脑子一片空白，一脸喜色的福嬷嬷说了什么他是一个字没听见，机械地迈着脚步走到苏媚床前。
苏媚脸色略有些苍白，脸上还挂着细汗，几缕碎发粘在脸颊上，一脸的疲惫却还在望着他笑。
她说：“果真是个男孩子，福嬷嬷说眉眼像你，我看孩子连眼睛都没睁开，也不知道她怎样瞧出来的。”
萧易的视线落在她枕边，他们的儿子举着小胳膊搭在头的两侧，脸蛋红嘟嘟的，嘟着小嘴，张张合合的，好像在吃东西一样。
他的心马上软得一塌糊涂，忍不住伸出一个手指，轻轻碰了碰儿子紧握的小拳头。
儿子马上张开了手，紧紧抓着他的手指不放。
萧易倍感稀奇，咧开嘴想要大笑几声，又怕惊到儿子，忙收住声音，却是乐得合不拢嘴。
“今天是十五吗？”苏媚忽然问道。
“对，建兴二年五月十五，我们的儿子出生啦！”萧易亲亲她的额头，温柔地抚着她的脸颊，“辛苦了，我的皇后。”
五月十五啊，苏媚一时间百感交集，去年这个时候，她刚从一场噩梦中醒来，满心想的是如何救下苏家满门，彼时只求保命，其他的想也不敢想。
而如今，她看看熟睡的儿子，再看看目光如水般注视她的萧易，伸手轻轻覆上他的手，嫣然一笑，“抓住你了。”
