“你们沿途遇上乱舞的骷髅了吗？我是说真的骷髅。”
玛索肚子不舒服，中途回了一次地面。重新入洞后就想抄近路，她自诩来过尸窟三四次能找准方向，但没想到还是迷失在岔道上。
迷路后，玛索仍能隐约听到派对的歌声在哪个方向，但越是着急，越无法找到对的路。
“然后，我一个不小心闯入了骷髅领域！”
玛索想起那一幕背脊发凉，不自觉地加快语速：
“他们手舞足蹈，双腿悬空，扭动着身体。我对上一双双黑洞洞的眼眶，吓得把煤油灯砸了过去。”
后面十多分钟，是黑暗中的夺路狂逃。
玛索生怕骷髅们缠上她，尽力朝可能的出口位跑。经过一个转角，迎面撞上了系好鞋带起身的宾利。
多亏有一些微弱的光照，避免了双方当头磕撞的惨剧。
“什么？玛索小姐，您逃跑了？”
歇洛克不掩质疑，“您不是骨头会的成员吗？怎么还会惧怕骷髅？真正的探险者该直面亡灵，您遇上了骷髅怎么能逃！”
玛索嘴角微抽，她确实是诡异事件爱好者，但远远没到与死人面对面跳交谊舞的程度。
“这是命中注定的缘分，多少人梦寐以求见到真正的骷髅之舞。”
凯尔西也是满脸的不认同，“玛索小姐，您确定要就此错过？太可惜了，太可惜了。我不得不冒昧请求，您能为我们指路吗？”
凯尔西说着向没表态的两人眨眼，「先生们，说话啊！我们走了四个小时，终于遇上诡异场景了。不能放过任何一条可能的线索，你们还不快表示迫不及待想一睹骷髅真容的愿望。」
达西没有说话，此刻宁愿看不懂凯尔西的眼神示意。入洞之前，他从没承诺出演狂热探险爱好者，所以有权保持沉默。
“哦，对！”
宾利也反应了过来。虽然他刚受到惊吓一点也不想看骷髅跳舞，但仍旧配合地捧场。“我们不愿错过真正的亡灵之舞。玛索小姐，您能指路吗？”
玛索并不想回头，可她已迷失了方向，如果拒绝就必须一个人找出口。只能试图打消四人一探究竟的念头，“我是胡乱跑的，摸黑根本没看清楚路线。”
“可以根据您的足迹来推测。”
凯尔西言辞间颇为玛索考虑，“您为我们指路，顺便找回您的鞋子。要知一块毛巾可支撑不了太久。”
明明能通过足迹判断，为什么要一定要留下玛索？
当然为问清骨头会的事。
何况与陌生人在地下相遇，虽然没察觉玛索有异，但不得不多加警惕。将人留在视线范围内控制着，总比轻易放她离开而可能带来隐患要好。
玛索听到鞋子，左脚隐隐作痛。
对比折返找鞋与寻路出洞叫车，毫无疑问后者耗时更久，而脚底的毛巾经不起长途磨损。
“您说得对。”
玛索只能接受了唯一的选项，努力回忆来路，一翘一翘地走在前方带路。
没让宾利上前去扶，凯尔西快一步托住玛索的左臂。
“多谢您带路，请允许我借您一臂之力。”
凯尔西对玛索微笑。不是她想争夺助人之功，只是谨防毫无防备的宾利半道被劫持的可能出现。
玛索感到脚底一轻，这下彻底将剩余的不情愿抛之脑后，又开始兴致勃勃地聊起天。
“从英国来的地下探险者很少，英伦绅士们多出没在剧院和沙龙，那里能遇上漂亮的女郎们。真没想到会在这里遇到四位。”
“因此，是命运的指引让我们在地下相遇。”
凯尔西将话题往骨头会上靠，“刚刚您提到骨头会分支？恕我孤陋寡闻，并没有在伦敦听过这类社团组织？能请您介绍一番吗？”
“分支之类是我猜的，我并不了解英国的情况。就是猜测《阿尔卑斯山奇遇记》的诞生地，一定有同好组织。至于巴黎的骨头会，那是五年前成立的。”
玛索说骨头会其实并不是什么严密组织，就是集结了一群探险爱好者。
巴黎大改造挖出了不少古迹，也顺带挖出了过去的历史。
比如地下万尸洞的某些地段也归入改建计划，掩埋的白骨会转移到地下另一处。
在这样的背景环境下，滋生了一批追求刺激的人。
“舞会上结识的同好，同好的大学同学，同学的亲朋好友等等，诡异事件爱好者们渐渐聚到了一起。”
玛索大致说了骨头会的建立，“大家有时聚会交换最新发现，也没什么固定地点。不过近半年来，新成员都会来地下公墓，进行一场骷髅舞欢迎派对。”
骷髅之舞派对。
顾名思义，一群骨头会成员带齐乐器深入地下，在白骨围绕间上演一场小型音乐会。
“入会的标准是什么？”
歇洛克更想知道杀兔男与站街女X是否来自骨头会，“要进行什么仪式吗？比如献祭仪式之类的。”
“啊？献祭仪式？您怎么会想到这么血腥的内容。欢迎派对的主题是歌舞，入会的标准怎么可能是献祭。只要有一颗探秘的心就行了。”
玛索否认了荒谬的猜想，示意歇洛克询问凯尔西，“不妨询问您的同伴，《骷髅之舞》乍一听名字有些惊悚，实则是一首激昂热闹的交响歌。”
凯尔西向歇洛克微微点头。
这首歌曲其实并不恐怖，而在最后唱到：「嘘，舞蹈的声浪已经停止。骷髅们仓皇逃跑，因为已鸡鸣破晓。」
如此一来，骨头会总体上与诡异血祭无关，但不能排除单独个体作案。
玛索介绍了曾经举办过的聚会，骨头会成员去过废弃的医院、新挖出的古代遗迹，与几个世纪前的刑场等等。
“近几个月，骨头会有了一个明确的目标。我们计划将有趣的见闻都记录下来，出一套能和英国的《阿尔卑斯山奇遇记》媲美的书。也要改编成音乐剧，搬上舞台，流传后世。”
“我真有些羡慕你们。”
玛索说着难掩憧憬，“伦敦有三位惊悚大师，但巴黎还没有与之并肩的人物。”
这话要怎么接？
达西和宾利纷纷想起自家的妹妹。
区别在于乖巧的乔治安娜偷偷读了整套书，遗憾于不可能亲身经历一番，又欣喜于能从书里触摸到黑暗古堡的一角。
卡洛琳却对古堡凶案没兴趣，认为混淆血统的真假伯爵之事就不该被大肆宣扬，也不知人们怎么会追捧黑暗凶残的小说。
“玛索小姐，每一次聚会活动您都会参加吗？”
凯尔西直接切换了话题，“不知能否为我们引荐一下探险同好？”
“没问题，如果你们有时间，今天就能一起去聚餐。”
玛索爽快地邀请，又补充说明骨头会的成员不一定相互熟悉。“一般以小团体聚会居多，彼此选择合得来的同好。”
玛索介绍了她熟悉的成员，沿途找回了遗失的鞋子。“请放心，大家都很热情友善。”
一行人说着话来到混乱足迹的尽头。
再往前就是五岔路口。半小时前，中央空地上，玛索遥遥望见一出骷髅群舞。
当下，四盏煤油灯照向岔路中心。
隐隐绰绰间，五具黑影双脚悬于地面，纷纷挥动着双手，仿佛在跳一曲无声的舞蹈。
玛索饶有心理准备，仍是倒退几步不敢靠前，低声颤抖地说，“骷、骷髅们还没散开。”
世上哪有真骷髅跳舞！
歇洛克与凯尔西神色一凛，刚刚便猜骷髅跳舞必有古怪，但眼前的现状比预料的更糟糕。
原本以为是几具白骨被悬吊，当风吹拂，显出跳舞的动作。
眼下来到岔道口，尚未走进先闻到腐臭血腥气。提灯向前，五具尸体被吊挂在中央空地，四肢皆有吊绳，摆出似乎舞蹈状的模样。
“呕——”
玛索朝前几步捡回了她的油灯，仗着人多又去瞧个究竟。
这一眼让她直接干呕出来。
太可怕了！
被悬吊的五具尸体就像遭受凌迟，尸身被削到找不出一块完整肉，而露出了森森白骨。
“不是五具，是六具。”
歇洛克靠近围成一圈的吊尸，目光落在吊尸们脚下的空地上。
泥砂地被鲜血染红。
依稀可辨地上曾经躺过一个人，或该说躺过一具尸体更贴切。
现在尸体不见了，但血迹渗透进地面，形成了一个模糊的血迹人形。
“失踪尸骸身形偏瘦偏矮，有些像女性，与五具吊着的尸体不符。”
歇洛克说着蹲了下去，紧盯血地上的痕迹。与古罗马浴池遗迹相似，此处地上也留下了尖刀扎痕。
一共四处，分布在血迹人形的上半身方位，四个小坑里残留了几缕棉丝。
古罗马浴池遗迹地面，三处扎痕连成一条笔直的线。
此地，四处扎痕成上下左右分布状，比例精准地构成了一个十字架。
不难推测，前后两个失踪的被害人，都是在或死亡或深度昏迷的情况下，被尖刀接连几下刺穿身体。下刀之狠，使得刀尖扎入地表。
两起案件还有另一个相似点。
古罗马浴池遗迹附近，六百六十六只兔子被杀，有大半兔尸的血未留在现场。
此处，五具尸体被悬挂着，但人身上的肉也未留在现场。
歇洛克正想着，凯尔西轻轻碰了碰他的肩，示意抬头细看吊尸。
准确地说，是看吊着尸骨的绳索。
凯尔西低语问，“这种坚固不易断的绳子，有没有觉得很眼熟？”
半年前，黑暗古堡。
将意大利男爵与情妇悬在半空的绳索异常坚固。
后来歇洛克以身试毒，凯尔西借用那一段绳子固定捆绑住了歇洛克。
歇洛克起身细看，很快就认了出来。他怎么可能忘了自己的亲身体验，“当然眼熟，你曾用这种绳子把我绑在床上。”
明明是正确回答，但似乎有哪里不对？
凯尔西将语病抛开。
现在的问题是，曾经没查到来源的绳索，它的同款怎么会出现在巴黎地下尸洞？
作者有话要说：
①1874年法国作曲家卡米尔·圣·桑创作的交响诗，诗人亨利·卡扎利是原作词。
第75章
尽管《阿尔卑斯山奇遇记》已改编成音乐剧, 正在如火如荼地宣传即将演出的消息，可B究竟如何制造出黑暗古堡，其中精密机关、定制装备等来历仍是一个谜。
半年前, 唐先生尽可能将B所有的手札带出古堡，以待日后将其尽数破解, 但至今尚未有突破性发现。
何况东西两方相隔甚远无法实时交流。
如今巴黎地下再现古堡里出现过的相似绳索, 不可能立即向唐先生询问B笔记中是否有相关记载。
凯尔西与歇洛克将可疑绳索从外形到韧性仔细核查了一番，百分之九十九确定它与古堡绳索经同一人之手制作而成。
等两人心无旁骛地检查完, 发现现场变得异常安静。
转身, 对上三张‘精彩纷呈’的脸。
那眼神、那神色, 似乎窥见了什么惊天隐秘。
歇洛克先是不解，下意识回头看向五具吊尸，并没有尸变发生。
四周也没有异常响动, 所以在短短一分钟内，有让人惊讶万分的事情出现吗？
“我们需要把尸骨运出去。”
凯尔西若无其事地谈起正经事，“宾利先生, 我有理由怀疑你的合伙人被牵扯进了一起连环杀人案。”
宾利震惊中：先别扯连环杀人案。难道不解释解释，那一句用绳子把人绑在床上的含义？
凯尔西神情自若, 有什么好解释的？
污者见污, 像她这样简单质朴的人，完全不懂对面三位的表情内涵。退一万步说, 是她绑了歇洛克，不亏。
歇洛克也反应过来，他说的话听上去有点歧义。可他仅在单纯地称述事实，为什么这些人能想歪？
三人从哪个细节推导出他与凯尔西有非同寻常的关系？如果凯尔西性别女, 那还……
歇洛克及时切断了荒唐的假设。
退一万步说，这三人又凭什么认为他在床上会处于被绑的位置？
证据呢？
三人应该提升判断力, 不要听风就是雨。
歇洛克根本不着急澄清，之后总会谈及可疑的绳索，眼下请尊重案发现场的尸骸们。“玛索小姐，最近骨头会流传过谁失踪的消息吗？”
“啊？”
玛索先被尸体惨状恶心坏了，又被捆绑之言惊到连反胃也暂停了。猛地被点名，她还有些恍神，“哦，对，失踪。”
玛索再次将注意力放到死相惨状的尸体上。
忍住对血腥味与尸骨附近徘徊昆虫的不适，认真辨识五具腐烂的尸体。她无法看清尸体的面容，最后目光停在其中一具的右耳耳垂上。
“史蒂文·威利斯？”
玛索不太确定，“威利斯的右耳受过伤，某次探险，不小心被碎石削去了一小块肉。他缺了一块肉的右耳，和这具尸体的右耳一样。两者的身高也一样，至于体型，抱歉我现在无法判断了。”
不过，现场五具吊尸都遭到削肉之刑，残耳尸体的耳朵是什么时候受伤的？
“这个伤口有些年头了。”
歇洛克虽无法确定具体时间，但疤痕显示至少超过半年。“威利斯什么时候受的伤？”
玛索也不清楚，“大概去年十月左右？我只确定是去年。”
如此说来，残耳尸体很可能就是威利斯。
一旦核实确定尸体身份，可以根据他的交友情况，找出剩余四具吊尸与地面失踪尸体的线索。
那就行动起来。
出去叫搬尸帮手的叫帮手，留下检查有无遗漏线索的查线索。
今天，谁也不可能再参加骨头会的聚餐。
