每日除了给众人做饭，闲暇时间都用来跟李大夫学习一些医术方面的知识。这一路上，纪茯苓已经将李大夫随身带的几本书看完，并学会分辨许多基本的草药了。
纪茯苓野外生活经验丰富，前世身为一名优秀的厨师，不管是在哪里都能找到可以烹饪的食材，因此，这一路上，聂小武等人顿顿都有美食可吃，再也不用苦巴巴地吃干粮了。
聂小武此前每经过一处城镇，都嚷嚷着下马车找吃的，如今尝过纪茯苓做的美食后，他再也吃不下别人做的饭菜，途径城镇除了食材和马草补给，再没闹过，令管家省心不已。
这一路走得比之前快了数倍，很快，便来到灵霄宗山门前。
灵霄宗共有十峰包围，其中九峰以北斗九星取名，乃九峰长老及其弟子日常修炼、居住之所。剩下一峰，便是宗门前这座高耸入云的赤云峰，日常接待外宗来往修士或凡人，由执事堂管理。
众人被安排在赤云峰住下，直到入门考核结束，聂小武若能顺利拜入灵霄宗，他便会留下，管家随从们离开。若是不能，打道回府的人便会加上聂小武一个。
修整一夜。
第二日清晨，纪茯苓起来，发现自己更老了些，已经有些驼背了。
她平静地梳洗完毕，给众人做了一顿饺子。
她太老了，没什么力气，面是叫随从揉的。锅里熬着骨头汤，从昨晚睡前就烧着小火慢慢炖到了早上，如今汤已经炖出味儿来，肉软烂脱骨，汤水已滤掉杂质，澄澈见底，香味扑鼻，令人垂涎欲滴。
饺子皮是纪茯苓手把手教随从擀的，猪肉让武夫手动剁碎，又切了些时令蔬菜，纪茯苓亲自调的味，还没下锅，便闻到那股令人无法抗拒的香味。
把饺子下入咕噜咕噜沸腾的骨头汤内，不一会儿就浮起来一只只白白胖胖的饺子。
纪茯苓用汤勺舀起来，清澈无杂质的骨头汤上浮着水饺，再洒一点青绿的葱花，那股香味更诱人了。
香味一飘，聂小武像只小老鼠，闻着味儿就吭哧吭哧地跑了过来。
纪茯苓顺手递给他一碗。
“谢谢小茯苓，我就等着这口吃的了。”聂小武吸溜一下口水。
纪茯苓：“不客气，五颗灵石一碗。”
聂小武：“……”
幽怨地看了纪茯苓一眼，聂小武嘀咕了声“贪财奴”，接过一大碗水饺，置气般转身背对她。
骨头汤很香，也不知是不是错觉，聂小武总觉得似乎闻到了一股淡淡的药香味，等他细嗅时，那一丝味道又捕捉不到了。
他摇头不管，专心对付这碗香喷喷的水饺。
夹起一只水饺，轻轻一咬，滚烫的汤汁在口腔内溅开，烫得他不停地吸气，汤汁的味道实在是太鲜美了，他怕烫，却又舍不得把饺子吐出来，就只能一边吸气一边等着饺子没那么烫了，才小心翼翼地继续咀嚼。
饺子皮劲道弹牙，很有嚼劲，馅料吸满了汤汁，又鲜又香。
纪茯苓包的是玉米马蹄猪肉饺，马蹄清爽甜脆，猪肉不肥不腻，玉米清甜可口，搭配起来，口感层次分明，再喝上一口热腾腾的骨头汤，鲜香无比，空荡荡的胃瞬间被温暖包围。
聂小武一脸满足，眉目间本来因轻微的起床气而萦绕着一股郁气，瞬间消失无踪，圆眼睛亮晶晶，元气满满。
“我感觉我浑身充满了力气，今日的入门考核，一定能获得好名次！”聂小武信心十足。
纪茯苓笑而不语，她跟李大夫学了草药知识，最近正在研究药膳汤，骨头汤内加了些能增强体力的草药，聂小武虽然馋，但他舌头不敏感，并未尝出来。
-
聂小武信心满满地去参加入门考核，纪茯苓则拿出最近攒的一袋灵石，去找李大夫。
“李叔，我听说您和灵霄宗的弟子有旧，可以拜托您帮忙买一些丹药吗？”
李大夫确有好友在灵霄宗，对方名叫魏集，是一名炼丹师，是慕华真人的弟子。
这段时间纪茯苓一直在跟李大夫学习医道知识，她很有天赋，一点就通，若非她身体不好，李大夫甚至想收她为徒。可惜了。
李大夫看出纪茯苓是个不认命的女孩，尽管谁都说她没救了，她仍是不肯放弃。
他叹了口气，看了眼纪茯苓递过来的灵石，不忍心拒绝，只问道：“你要的是什么丹药？”
纪茯苓想了想：“治疗外伤的都行。”
“治疗外伤的？你受伤了？”
纪茯苓摇头，笑道：“不是，我就是想研究一下这些丹药的成分和功效。”
李大夫神情复杂：“你是想学炼丹？”
纪茯苓笑了笑，没说是，也没说不是。
她想多学习一些药理知识，可灵霄宗的炼丹术和丹方不会随便教给外人，她没了灵根，命不久矣，想拜师更不会有人收她。想自救，便只能靠自己。
李大夫见她没否认，一时心情更加复杂。
想要成为一名炼丹师，所需要的条件实在是太苛刻了。不仅需要强大的精神力，还要拥有火木双灵根，缺一不可。他当年就是因为没有灵根才被灵霄宗拒之门外。纪茯苓灵根早已被夺，这一条道已经不通了。
李大夫想劝她放弃，但对上她坚毅的眼神，又罢了，只说道：“你把灵石收起来吧，我现在带你去找魏集。”
魏集与李大夫年龄相当，但因为长期修炼的缘故，他的形貌比李大夫年轻得多，四十多岁的年纪，看起来才三十出头。
一照面，魏集先是与李大夫叙了一会儿旧，才看向他身边的纪茯苓。
他一眼就看出来纪茯苓的情况，不等李大夫开口，他捏了一下纪茯苓的手腕，“骨龄才十三，是一个月前被夺的灵根，对方手段极粗暴，连她的丹田也毁了，压根没想留她一条活路。”
魏集面色吃惊，打量了纪茯苓几眼，问道：“按你当时的情况，应该是活不成的，除非你吃了七品回元丹。可这怎么可能呢，回元丹就连我师父也炼不出来，只有……”
魏集意识到差点失言，连忙止住话题。
李大夫没听出他语气中的异样：“七品丹药？这不可能，整个修真界，最厉害的炼丹师便是你的师父慕华真人，可你说她上个月才突破六品炼丹师。”
纪茯苓神色不动，但心里已经被魏集的话掀起了波澜。
其实，之前从聂小武口中听到灵霄宗与慕华真人的时候，她就猜测自己很有可能不是穿越时空，而是穿书了。但和自己同名的原身没在书中出现过，也没有哪个角色的丹田被毁后能被修复，因此她当时并没多想。
此刻听到魏集所言，她脑中灵光一闪，突然觉得，她的丹田未必就不能修复了。
书里曾经写过一段剧情，男主在快完结时突破七品炼丹师，世人称他青出于蓝而胜于蓝，在炼丹造诣上已胜过慕华真人，堪称修真界第一炼丹师。
然而，慕华真人却提醒男主不要被世人的称赞冲昏了头脑，真正的第一炼丹师另有其人，在那人的炼丹造诣下，男主压根不够看。
在书中，慕华真人只提了这么一句，没解释说的是谁，可读者们却揪着这句话不放，在评论区讨论了很久。
纪茯苓当时也参与了讨论。
她认为慕华真人说这段话时的语气充满恭敬和崇拜，对方一定是个德高望重的大佬，可这样的大佬，却除了慕华真人以外，似乎无人知道他的炼丹术造诣，可见为人极其低调。纪茯苓列出慕华真人认识的人中比较低调的人，最后发现，最符合条件的，只有灵霄宗隐元峰的凌寒真人。
此人在书中从不正面出场，且据说脾气古怪暴戾，宗门内的弟子们都很怕他，不敢靠近隐元峰半步。整个隐元峰也只住了他一个人，每年招新都没有新弟子愿意拜他为师。久而久之，灵霄宗上下几乎都忘了这个人的存在。
评论区的读者最后得出结论，认为慕华真人所说的这个人并不存在，可能只是她为了不让男主太骄傲，才故意编出来那么一个人。男主毕竟是男主，都快完结了，他肯定是当之无愧的第一，怎么可以有配角比他还强？
纪茯苓虽然坚持自己的看法，可当时也没多想，等这波议论结束后，她便忘在脑后了。
然而现在，她确信慕华真人说的第一炼丹师肯定另有其人，说不定正好就是她的救命恩人。
只是，不知道是不是她所猜测的那位。
纪茯苓拼命回想三个月前喂她一颗丹药，救了她一命的人长什么样，却怎么都想不起来。她当时痛得整个人神志不清，看东西也是模糊的，只记得对方白衣黑发，嗓音清冷，格外地好听，身上还有一股特别的冷香，很好闻。
纪茯苓想了半天，想不起来有用的信息，便想套魏集的话。
她装作若无其事地道：“确实如您所说，当初我是被一位前辈所救，他送我丹药时说那是七品回元丹。我还问了他的名字，打算来日报答他的救命之恩。可他没透露自己的身份，只说这丹药是他新近研究出来的，可能会有后遗症，让我日后若觉得身体有恙，可到灵霄宗隐元峰求助。”
“原来如此。”魏集丝毫没有察觉纪茯苓正在套话，“那你如今是身体出现什么后遗症了吗？”
纪茯苓目光一颤，魏集听到隐元峰这三个字居然没有否认。整个隐元峰只住着凌寒真人一个人，可见她的猜测是对的。
她深吸一口气，对上魏集关切的眼神，摇头道：“不是，我是来跟您买丹药的。”
她拿出一袋灵石，“我只有这些，不知道够不够？”
纪茯苓是好友亲自带来的，且方才又得知对方是被隐元峰那位所救，魏集对她多了几分亲近，听她说要买的都是些治外伤的普通丹药，十分爽快地给了她，并没要她的灵石。
纪茯苓谢过后，魏集听李大夫说她想学一些炼丹的知识，便又给了她几本书带了回来。
回来的路上，纪茯苓沉默不语，李大夫见她有心事，也不打扰她。
直到分别前，纪茯苓突然开口：“李叔，我想拜入灵霄宗。”
或者严格来说，她想拜凌寒真人为师。
李大夫叹了口气。
纪茯苓的灵根早已被夺，连参加入门考核的资格都没有，怎么比得过别人？
纪茯苓知道他想什么，她笑道：“我有一个办法，应该可行，但是需要你们帮我。”
“你真有法子？那我们要怎么帮你？”
“帮我搬东西、砍骨头就行，我的身体太老了，没什么力气，连菜刀都提不动。”
李大夫：？？？
参加入门考核，为什么要砍骨头？
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第3章
入门考核就在赤云峰山脚下的道岩广场举行。
道岩广场平地升起四座高台，其中一座是长老们的裁判席，居高临下。另外三座分别是比斗擂台、炼丹房、炼器室，分别对应参加考核的修士、炼丹师、炼器师。
考核正在进行中，下方观众席有不少人在观战，四周有执事弟子在维持秩序。
纪茯苓让聂家的随从们搬了一个防风的铁炉，一大捆干柴，还有各种锅碗瓢盆以及食材，一大群人呼啦啦地赶到道岩广场。
这阵仗有点夸张，一来就吸引了无数目光。
纪茯苓早就预料到会是这样的结果，十分镇定。
倒是走在她旁边的李大夫受不住这么多目光的注视，赧然地遮了遮脸。
“小茯苓，你确定这样做真行得通吗？待会儿不会被赶出去吧？”
“您别担心，待会儿都听我的就行。”
这一段路走过来，李大夫和搬东西的随从们一滴汗都没流，而纪茯苓却气喘吁吁，这还是在众人走几步便停一步等她的前提下。
纪茯苓的身体衰老速度太快了，如今走几步路就受不住。
她心中暗恨，若是让她知道是哪个王八羔子挖的灵根，害她提前感受老年人的艰苦生活，她一定不会放过对方。
纪茯苓要当众炖一锅药膳汤。
随从们把东西放在纪茯苓指定的地方，纪茯苓把柴塞进防风炉，开始生火。与此同时，李大夫把一口石锅架在防风炉上，又往里倒了半锅山泉水。
袅袅青烟从防风炉飘出，被这动静吸引过来的执事弟子忍不住了。
“你们在做什么？”执事弟子沉着脸，“台上正在进行考核，闲杂人等不得随意打扰。”
李大夫连忙起身小声道歉，并把他拉到一旁塞了些灵石。
执事弟子面色稍霁，只是嘱咐道：“动静再小点儿，别打扰到台上，若是让掌门和长老们发现，我可帮不了你们。”
纪茯苓把火烧得极猛，锅内很快传来咕嘟咕嘟的响声，水开了。
她让随从们把搬过来的几斤新鲜筒骨拿来，下入锅中焯水后，让随从帮忙敲裂筒骨，露出里边的骨髓。
筒骨冷水下锅，开始大火熬煮。
等待的功夫，纪茯苓偶尔抽空观看了一下擂台比斗。此时聂小武还没上场。
没有熟悉的人，纪茯苓只瞧了两眼便没兴趣了。她对炼丹术更感兴趣，转而看向另一座高台——炼丹房。
炼丹房四面透明，方便裁判席和台下观众观看。里边排列着数百列整齐的炼丹炉灶，数千少年炼丹师紧绷着脸，神情认真地在炼丹炉前忙碌。
纪茯苓瞧着这画面，想起了前世自己学厨时的情形，笑了笑。
炼丹师操控火候，通过火炼，剔除草药杂质，将其精华提炼出来，使之互相融合或产生反应，最终将所有药性凝炼于一颗小小的丹丸之内。
其实这原理和烹饪差不多。
丹药中的药性，便相当于食材中含的营养成分，二者都是不可缺失的。一流的厨师在烹饪过程中，不仅要保证食材中的营养成分不能流失，还要兼顾口感、味道和视觉效果等。
而丹药更注重药效，一颗丹药若是失去药效，就算味道再好，也和一粒泥丸差不多，没有任何价值。
纪茯苓想了想，凭她的实力，若将炼丹术与烹饪结合，做出色香味俱全的“丹药”，应该不是难事。
