兰昭立在一旁，一副欲言又止的模样。
萧淑妃见状又问：“还有什么事？”
“昨日，陛下去了钟大娘的婚宴。”
萧淑妃蹙眉点头，这事她昨日便知道了。
“听说昨夜一同回来的，还有个年轻女子，却不是贵妃——”兰昭迟疑道，“奴婢一早替娘子往御前送了一碗参汤，借机窥了一眼，那女子同贵妃有几分神似，好像、好像是钟四娘……”
萧淑妃执杯的手顿住，脑中浮现出个在前两回宫宴上见过的模模糊糊的影子，眼神也跟着黯淡下去。
她将茶杯搁回案上，凝视着杯中茶水荡起的圈圈涟漪，轻声道：“一会儿递信出去，让母亲入宫一趟吧。”
陛下服药的事，她需通过母亲转告父亲，好让父亲同陛下私下议事时，多多观察，若有不对的地方，旁敲侧击一番，消解疑虑。
宫里的美人一茬接着一茬，他终归是没有心的。
……
紫宸殿中，妙云好容易对着铜镜将褶皱的裙衫抚平后，便不知所措地站在屋中，不知要往何处去。
偌大的大明宫，没有一间屋舍是她的居所。
她犹豫片刻，忍着腹中饥饿，在床边的紫檀木脚踏上坐下。
没人给她送吃食，进来清扫的宫人们也都低垂着头像没看见她似的，从她身边来来往往地收拾起来。
不一会儿，寝殿中重归整洁，宫人们鱼贯而出，仍留她一人在屋里。
她又呆坐许久，最后踟蹰片刻，终于从脚踏上起身，动一动酸麻的双腿，小心翼翼地开始打量这座帝王寝殿。
手指从物架、床榻、屏风、瓷瓶上一一轻抚而过，心中的惊异与仰望已无法言喻。
这一座寝殿，比她在秦国公府中的院子都更宽敞，其中许多精巧的物件，她甚至从未见过、从未听过。
果然只有皇宫中，才有这样奢侈优渥的生活。
桌案上堆叠这几册书，她视线扫过，不敢停留，只坐在榻沿上，将目光落在一旁的一只木匣上。
木匣是开着的，露出其中被红色丝绸包围着的一对白玉镯。
玉镯质地剔透，色泽纯净，白如春日梨花，是她从未见过的上品。
她看得出神，忍不住伸出一根食指，轻轻触碰一下。
冰凉润泽的质感从指尖传来，令她不由凑近几分，顺着玉镯的弧度一点点触摸。
“你在做什么？”殿外忽然传来一道极冷厉的嗓音，吓得她赶紧收手。
才下朝会的李景烨面无表情地从殿外进来，双眼冷淡地从她面上移开，落到方才被她触碰的那对玉镯上。
那是他要送给丽质的镯子。
妙云立刻从榻上下来，冲他盈盈下拜行礼。
李景烨径直越过她，走到榻边，将木匣收起，冲何元士冷声道：“她怎么还在？”
何元士愣在远处，陛下先前不曾说要如何安置钟四娘，到底是临幸过的人，他不敢擅自作主，便让众人都不用管。现在陛下这样问起，显然并不打算将她留在宫中。
他躬着身同情地睨一眼妙云，忙招手喊来两个内侍：“快送钟娘子回府去。”
妙云惊愕地呆在原地，讷讷唤：“陛下……”
“娘子昨夜为了揭发那僧人的行径，一直留在宫中直到查实，着实辛苦了，如今事已了，快快回去吧。”何元士出言提醒，将她昨夜与陛下同宿一下说成是为了查实宣光之事，才不得已留在宫中。
“不不，我不是——”妙云连连后退，几乎不敢相信会如此。
陛下分明是十分在乎女子清白的，公主与她兄长苟且后，他便直接将公主嫁给了兄长，如今她夜里宿在紫宸殿，为何却不将她留在宫中？
分明先前见陛下在三娘面前时，是那么温润斯文，对她这个妹妹也堪称和蔼……
何元士见她不愿走，正要示意两个内侍动手，殿外却忽然有人高呼：“陛下，舞阳公主来了！”
李景烨丢下手中册子：“让她进来。”
话音落下，李令月已红着眼大步进来，礼也未行，便直接质问：“陛下为何要如此待他！”
“他”自然是指宣光。
“你该问问你与他做了什么不知廉耻的事。”不知是否是因昨夜服下的丹药还有余效在，他此刻虽气愤不已，心底却莫名地平静，再没有原本怒不可遏，气闷痛苦的感觉，“堂堂公主的衣物，竟出现在一个僧人的禅房中，皇家的颜面都被你丢尽了！”
李令月眼眶通红，闻言直摇头，嗓音嘶哑道：“他与我，从未做过什么不知羞耻的事！他从扶桑远渡重洋来到大魏，一心求佛法真谛，好容易拜入慧显大师座下，多年来始终严守戒律，哪里会因为我便心智不坚……”
她眼里怔怔留下愧疚的泪：“那件披帛，不过是个念想罢了，陛下却连问也不问我，便将他杀了！”
她才流产时，心中痛苦不安，每夜都难以安睡，直到入宫替母亲侍疾，母亲劝她到佛前忏悔祷告，她才去了护国寺中。
那日，她一人长跪佛前，是宣光替她点一盏明灯，供于佛前，闭目诵经，令她得到了数月来第一次宁静与平和。
他入了佛门，与她无缘，是她执念不消罢了。
寝殿中，李令月慢慢矮下身，双手环膝，克制不住地痛哭出声：“陛下让我放弃表哥，我放弃了，让我嫁给钟灏，我也认命，嫁了……如今，只有在他身边，我才能得片刻平和，可陛下却这样对他！我是公主，怎么连这点权力也没有了？”
李景烨坐在榻上，俯视着蜷缩在地的亲妹妹，淡淡开口：“此事，该怪你自己。”
他慢慢移开眼：“你出嫁时，朕同你说过，若受了委屈，记得告诉朕，朕自会替你做主。可你看看，你做了什么？但凡与你苟且的是个普通的郎君，朕也不会如此处置，偏偏却是个佛门之人，是许多百姓青睐、信任的高僧弟子。”
李令月怔了怔，眼中闪过愧疚与自责，愤怒的气焰有一瞬消退。
可随即，她却忽然站起来，冷笑一声，满是嘲讽道：“陛下糊涂了，怎会怪我？陛下先前夺弟媳的时候，还不是将钟三娘送入了道门？怎我与僧人就犯了忌讳？是只许州官放火，不许百姓点灯？”
“不得胡言！”
已许久没人在他面前提起过那时的荒唐事，他几乎要自欺欺人地以为旁人都已忘得差不多了，此刻忽然被亲妹妹再度提起，仿佛一下刺中他的要害，令他原本平静的心一下掀起巨浪。
李令月却不理他的呵斥，目光在殿中扫了一圈，最终落在角落中的妙云身上。
“果然是你，你倒比你那刻薄又窝囊的母亲大胆多了。”她走近两步，红着眼上下打量妙云，目中露出深深的憎恶与愤恨，“怎么？你兄长可以日日流连平康坊的酒肆妓馆，我却连寺庙也不能出入？这是哪来的道理？”
妙云被她的目光吓到，下意识后退一步，掐着指尖道：“公主误会了，妾只是想替母亲解忧，让兄长早日有后。”
“你的话，我一句也不信。”李令月步步逼近，整个人带着张扬的怒意，一点也不想克制，“你既然这样孝顺，眼下不妨也先替你母亲受一受我的怒火。”
说着，不待妙云反应，她已抬起手，大力扇去。
“啪”的一声，妙云猝不及防被打了左脸，整个人往旁边跌去，肩膀撞向坐榻的一角，疼得她泪流满面。
眼看李令月仍旧紧逼不退，她忙伸手扶着榻沿要起来。
挣扎间，右腕与左肩的衣衫微微滑落，露出肌肤间的几处淤痕。
李令月眼神一闪，随即望着眼前二人，仰天笑了声：“陛下对我的所作所为深恶痛绝，怎自己也与还未出嫁的娘子厮混起来了？钟妙云，你这样不知廉耻地要爬上陛下的床，却还有脸来指摘我的事？真是荒唐！”
妙云瑟瑟发抖，本能地往李景烨身边挪动：“陛下——”
李景烨却没心思再看她，一双眼直直望着敞开的殿门处。
清晨明媚的日光下，丽质正站在门边，面无表情地望着殿中的狼狈景象。
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☆、如愿
“丽娘！”
他站起身, 大步走到殿门处，伸手就想拉她：“你回来了！”
丽质低着头往后退了一步，避开他的手, 躬身冲他行礼。
“原来妙云在陛下身边。”她短促地笑了笑，瞥一眼殿中软倒在地的妙云, 语气平淡, 听在众人耳中, 却莫名有几分难堪，“妾回来时，叔母正派人到处找呢, 看来是虚惊一场。”
李景烨伸出的手僵在半空, 一时面色有些不自在。
李令月左右观望，慢慢笑了起来。
她笑得憋不住泪，一手掩口, 好半晌才匀出气来，看看殿里殿外这对堂姊妹, 满是嘲讽与畅快：“原来贵妃还不知道呀, 你这个妹妹，小小年纪就心机深沉, 贯会踩着别人的骨往上爬！”
说罢，她又走近两步, 在殿外的阳光下露出一张狰狞的面孔：“原来大哥待贵妃，也不过如此, 当初不择手段将她从六哥身边抢来, 才不过一年多，便与她妹妹苟且。贵妃，真真是可怜……”
她憎恶丽质许久, 今日看来，才发现也不过是个可怜人罢了。
连她这个公主都不能自主，更何况是寻常女子？不过是个玩物。
李景烨听着妹妹口中如此刺耳的话，面色一下白了几分。
丹药的效用似乎正飞快地退去，他心中的浪涛一阵接着一阵，愈演愈烈，终于忍不住要解释：“丽娘，莫听她的话，朕待你的心意一直不曾变过！你妹妹的事，也并非如此！”
丽质垂着眼没看他，只默默转过身去，似乎一点也不愿听他的解释：“既然陛下正忙，妾便不打扰，先回承欢殿去了。”
说着，提步便要走。
妙云眼见情况与自己预料的完全不同，现下的她已完全处于劣势，再顾不得面子，忍着痛便爬起身，三两步冲到殿门处，大声呼道：“三娘！看在多年姊妹的情分上，看在——我父亲与母亲将你和大娘抚养成人的份上，求你成全我吧！”
丽质脚步停住，站在殿外空阔的空地上，慢慢转过身去，神色复杂地望着妙云满是祈求又掩不住嫉妒的目光。
她心里有些诧异。
不知这样的境地下，妙云竟还会提及姊妹情分与养育之恩。
妙云这个做妹妹的，总要与她和兰英争个高低，自她入宫后，更是嫉恨不已，何时念及过姊妹情分？
这话从妙云口里说出，实在有些讽刺。
至于叔父与叔母，养育她与兰英二人，也不过是另有所图罢了。况且，叔父抚养双亲亡故的侄女，也是大魏律例中明文规定的。
她从不认为她欠这一家人什么，如今妙云却有谢恩图报的意思。
这是哪来的道理？她恨不能狠狠地笑出声来。
可是不能。这于她而言，也不失是个机会。
李景烨一个眼神扫去，何元士忙带着五个内侍过去，将妙云和李令月请回殿内去。
门外只剩丽质与李景烨二人。
他上前捧住她的双手，语气中带着几分微不可查得恳求，一如他最初将她带进望仙观中哄劝时一般：“丽娘，我即刻将她逐出宫去，你不必理会。”
丽质望着他的眼，轻声问：“昨夜，四娘是否与陛下同宿？”
李景烨一滞，点头道：“是，昨夜她蓄意引诱朕，朕自会处置。”
丽质闻言，慢慢抽出手，转过身去，背对他道：“陛下要如何处置？将她逐出宫去吗？她还未出嫁，本是个清白的闺阁女郎。”
李景烨不禁蹙眉，似乎不明白她这样说的意思：“昨夜她亲口说的，让她如何都愿意，朕不曾强迫她。”
他从未许诺过钟四娘什么，不过都是她一厢情愿罢了。他对这样不爱惜自己，以自己为筹码设计旁人的女子深恶痛绝，如钟四娘这样，不值得他多费心思。
“可她以为陛下会将她留在宫中，才心甘情愿的。”丽质低垂着头，静静开口。
李景烨眉头愈拧愈紧，反问道：“那又如何？朕身为天子，难道还要为她这样不知羞耻的行径善后吗？她既然有这样的胆子，就该承受后果。”
古来帝王都有女人无数，有时即便临幸的是宫女，若不喜爱，也不会纳入嫔妃之列，更何况钟四娘是个宫外的女子？
他虽不曾做过这样的事，对后宫女人更鲜少苛责，却也不意味着要照单全收。
“丽娘，难道她方才的话让你心软了？”他走到她身后，将她圈进怀里，脑中忽而又闪过一个念头，嘴角竟浮现一抹极淡的笑意，“还是……你不喜朕与别人亲近？”
丽质浑身颤了颤，随即挣开他的双臂，摇头道：“陛下要与和人亲近，妾怎敢置喙？除了长姊，妾与家人，也没有那样的深情厚谊。妾只是……有些累了。”
她慢慢转过身，站在离他半丈远的地方，卸下面上维持了许久的柔顺，冷淡地望着他。
“这一年多的时间里，陛下知道外人都是如何说妾的吗？”
李景烨一顿，面上闪过几分内疚与难堪。
外人如何议论，他即便不能全部知晓，总也听过了大半，怎会不知道？
丽质不等他回答，又道：“他们都说，妾是个不折不扣的祸水，心思歹毒，宛如妖孽，搅扰了圣人的心智。从妾入宫，被封为贵妃，到公主与妾堂兄的婚事，再到后来淑妃落水早产，似乎每件事，在旁人眼里，都是妾的错。可妾到底做错了什么？陛下再清楚不过了，这些事，有哪一件是妾做的？偏偏最后一切的指责，都落在妾一人身上……反倒是这一回，妾离宫回娘家，旁人都道妾已失圣心，从此便要如弃妇一般了。他们虽都幸灾乐祸，不怀好意，可妾心里，却像松了一口气一般。有时，妾想，若真的失去陛下的宠爱，兴许反而是件好事……”
