李老夫人对门房道：“你去我儿子院里让他替我去大门口接客。就说我腰疼的老|毛病犯了，走路不便，让他好生对待贵客。”
门房得了令，又去了李秀才的院子，把方才李老夫人让他传的话说给李秀才听。
李秀才正在房里作画，听了门房说的话，摇摇头叹了口气。这样的事已经不是第一次，李秀才心下猜到自家老娘的目的。
自他家夫人病逝后，他家老娘就忙着为他续弦。他也不是不想娶妻，只是相看的女子都不如他病逝的夫人美丽温柔，他实在看不上。
百行孝为先，他家老娘的意思他不能违背，老娘要他相看，他还是得去，就当是应付应付老娘吧。
于是李秀才便跟着门房去了大门口接客。
这刚走到前院，远远便看见大门口站着一美人，身形婀娜，肤白唇红。李秀才的心砰砰快跳了起来。
待走近之后，见明芙一双含着水光的眼望向自己，李秀才面颊微热，自觉只一眼便对眼前的美人动了心。只一眼，便让他从此甘为她沉沦。
躲在不远处的沈纵看着李秀才色胆包天的样子，拳头硬了。
李秀才怔了半天，直到明芙把手里的篮子往前一提，出声说了句：“你家的豆腐干。”李秀才才回过神来。
美人连说话的声音都这么绵软清甜让人心猿意马。
李秀才有些紧张，手心微微起汗，伸手接过篮子，结结巴巴道：“美……不，姑娘这大老远从渔村送豆腐干过来，实在是辛、辛苦了。不如进去府里喝杯茶坐一坐？”
躲在墙后注视着一切的沈纵冷笑了一声。呵，这李秀才脸皮可真厚，这才见了第一眼，就急着拉他的阿芙进府里坐坐了。
明芙婉拒了李秀才：“不了，多谢好意，我还有事要办，先告辞了。”
沈纵眉头微松，他的阿芙果然不是那么好糊弄的。
见明芙婉拒了自己，李秀才忙道：“不知姑娘有何事要办，不如跟李某说说，李某在越州城里也算吃得开，兴许能帮得上忙。”
“哦，姑娘别误会，李某没有别的意思，只是张家婶婶与我娘亲是至交，若是姑娘有难处，李某坐视不理，怕是要被娘亲责怪。”怕自己此举太过唐突，李秀才忙加了句话解释道。
沈纵脸色微沉，心中不屑。这个李秀才心眼可真多，还好意思说自己没别的意思，简直就差在自己脸上沉迷美色四个大字了。
说什么因为张家婶婶和他娘亲是至交，不帮忙会被娘亲责怪。责怪你个头，统统都是借口。呵，他的阿芙不会那么容易上当的。
明芙平淡地回道：“其实也不是什么难处，只是我刚到越州，打算在城里找个住处。我离开越州好些年了，也不懂现在城里的行情如何？”
沈纵闻言心中憋闷，明芙想要什么房子他都找得到给得起，哪里轮得到李秀才这种小杂鱼在明芙跟前晃悠。
“原来如此。”李秀才眼珠子一转，笑着道，“我刚好知道一处地方，房东一家刚搬到京城，急着出手房子，那里的房子又宽敞又便宜，很适合姑娘你住。正好我现在手头上的事都忙完了，不如我带姑娘去瞧瞧？”
作者有话要说： 【想你】
明芙怀孕六个月的时候，沈纵因公不得不外出三日。
等回来的时候，小娇妻从家门口冲出来扑到他怀里。
沈纵温柔地摸了摸她的头：“我回来了。”
明芙挺着圆滚滚的大肚子：“夫君，孩子想你。”
沈纵：“我也想他。”
明芙红着脸争宠：“但是阿芙比他更想你！”
沈纵：“我也更想他阿娘。”
于是小包子在肚子里踢了踢阿娘的肚皮表示抗议。
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第43章 妻命难违
李秀才又道：“那房东是我的朋友, 他急着出手，托我留意有没有合适的买家。正好他要卖，姑娘也要买, 不如先去看看。若是看上了，我也算是帮了我朋友和姑娘的忙。若是看不上，姑娘可以再找牙人相看别的。”
明芙想了想, 觉得去看看也无妨，便点头道：“好，那便有劳你带路了。”
见明芙同意, 李秀才心中大喜，嘴角抑制不住往上勾。
沈纵黑着脸跟在两人身后。
李秀才引着明芙拐出巷子上了街, 街上人声喧闹, 他并未注意到身后还跟着沈纵。
李秀才边领路边道：“我说的那地方离这里不远, 穿过这条街便到了。”
明芙点点头，表示知晓了。
李秀才一路走着一路用余光偷瞄明芙, 方才他只是粗粗看了明芙一眼，便觉得惊艳不已。
如今靠近细看, 身边美人这张沉鱼落雁的脸蛋，竟挑不出一丝瑕疵，细颈精致白皙, 身形匀称，令人心驰神往。
李秀才不禁想，若是身边美人能成为他的妻, 那滋味简直赛过神仙。若是美人再能为他生下一儿半女，那便再好不过了。
他的孩儿若是像他，那必定才高八斗，若是像美人, 那必定长得极俊。
想着想着，李秀才笑出了声。
明芙疑惑地朝李秀才瞥了一眼。
李秀才立马收起笑容，咳了几声清了清嗓子，对明芙道：“在下姓李，名肖仁，字苟之。不知姑娘芳名？”
不远处的沈纵看着李秀才冷笑，果然是人如其名，姓李，名小人，字狗子。
听见李秀才问话，明芙在自己手掌比划着回道：“我姓明，日月明。单名一个芙字，芙蓉的芙。”
李秀才看着明芙细嫩的手指在白皙的手掌上比划的可爱模样，心里软得稀巴烂：“哦，阿芙姑娘！”
沈纵捏着拳头忍无可忍，这狗子居然就“阿芙姑娘”的叫上了，阿芙的名字是他配叫的吗？
李秀才心想，张三娘这回总算给他介绍了个好姑娘。只是如此佳人定有许多人眼馋，怎么到如今还是未嫁？
李秀才问道：“姑娘独身一人在外，你家里人怕是会担心你。”
明芙低头，眼中划过一丝悲伤，淡淡回道：“父母亲长皆已过世。”
李秀才闻言脸上表情一僵，自觉说错了话，赶忙道：“抱歉，是我不好，竟勾起阿芙姑娘的伤心事。”
“没关系。”明芙回道。
李秀才松了口气，又在心里盘算，明芙无父无母这也省事，娶她连聘礼都省了，还不会有烦人的岳母。简直妙极！
李秀才带着暗示道：“芙姑娘一个人过日子太冷清，我觉着你是时候该找个贴心之人陪你渡日了。”
贴心之人？
明芙抿了抿唇瓣，脑中闪过沈纵的身影，道：“有。”
有？
意思是说美人已经心有所属了？
李秀才心里却开始暗暗比较起来。他自认为这越州城里论家境，论才学，论长相，各方面综合来看，他的条件也算上乘了，能比得过他的实在不多。他心中钝痛，酸道：“是吗？不知是谁那么好福气能得姑娘青眼？”
明芙想着沈纵，淡淡回了句：“和离了。”
哦，和离了。那太好了！李秀才心中又重新燃起了希望。虽说美人曾是他人之妻，但看美人的身形像是未曾生育过。只要没有拖油瓶，嫁过人也无妨。
且嫁过人的女子，不像黄花闺女那般保守，反而别有风情。
李秀才偷偷瞥向明芙，见此刻两人中间隔着颇远一段距离，心下算计着怎么和明芙拉近距离。
正巧前面有人牵着匹马过来，李秀才灵机一动，想到自己可以借口提醒明芙不要被马冲撞了，顺手“扶”她一把。
于是李秀才出声道：“阿芙姑娘小心，前面有匹马，街上人多，小心别撞着了。”
说完，“好心”伸手想去拉明芙，明芙直接避开了他，李秀才没得逞，不远处还飞来一粒小石子，直直砸在李秀才手上。
李秀才的手被砸了，“哎呦哎呦”疼地直叫。怎么会突然飞来一颗小石子？这该死的小石子竟敢坏他好事！
小石子当然是沈纵砸的，砸完沈纵便开始后悔。后悔自己怎么不用大点的石子砸，砸烂这个李狗子的臭手。
李秀才接近明芙失败，并不气馁，正要再找机会接近明芙，前方忽然冲出几个骑着马举着刀的壮汉。
那几个壮汉骑着马可不像方才前面那匹温顺的马，马蹄与地面接触发出噔噔响声，疾奔时扬起阵阵尘土，凶悍非常。
只见那几个壮汉架着马在大街上疾驰，街上的摊子被撞得东倒西歪，跌倒在地上的百姓叫苦不迭。
眼看着那几个举刀壮汉朝着自己奔来，李秀才心一惊赶忙撒腿跑到一边躲了起来。
没过多久，马蹄声渐远，李秀才慌张的心绪才慢慢平复下来。
等心绪平复下来，李秀才忽然意识到一件很重要的事，方才他一着急便管自己躲起来了，那明芙呢？
李秀才立刻四处张望寻找明芙，很快在附近的水果旁找到了明芙。
她正被一男子紧紧护在怀里。护着她的那个男子，手上被撞得破了皮，背上的衣衫全被地上的石子划烂了。
方才明芙与李秀才两人站在路中间，那几个举刀壮汉骑着马不管不顾冲上前来。
那几匹马跑得飞快，明芙根本来不及躲，眼看着那几匹马就要撞上她。
千钧一发之际，有人从背后将她拽住，她就这样直直跌进了那人怀里。那人将她死死护在怀里，怀里熟悉的味道让人莫名想依靠，明芙伸手紧紧抱住他。
沈纵的声音从明芙头顶传来，他温柔地安抚她道：“没事了。”
没事了三个字让人无比安心。
明芙从沈纵怀里抬起头来，一双眼睛起了雾，她小声问：“疼吗？”
“不疼。”沈纵答道。
明芙咬着唇，低声问沈纵：“你为什么还跟着我？”
“舍不得走。”沈纵摸着明芙的软发笑了声。
明芙的心乱了，眼里的泪水因为沈纵说的“舍不得走”四个字而决堤。
李秀才见状跑了过来，指着沈纵道：“你、你是谁？光天化日之下怎可对女子搂搂抱抱？有辱斯文。”
怎么忽然出现了个小白脸？李秀才忽然明白了，方才砸他那石子，恐怕就是这小白脸搞的鬼。
“我是她夫君。”沈纵脱口而出，后知后觉看了明芙一眼，见明芙脸色似乎不太好看，怕明芙生气，讷讷地加了句，“从前的。”
“哦，原来你就是芙姑娘已经和离了的夫君。”李秀才闻言笑道，还刻意咬重了“已经和离了”五个字。
沈纵没再理李秀才，只对明芙道：“前两个月朝廷出兵剿匪，灭了那群为祸越州多年的匪寇。只是这群匪寇盘踞越州多年，且生性狡猾。朝廷虽将他们老巢端了，但仍有少数悍匪在逃，方才那几个便是逃窜在外的匪寇。朝廷已加派兵马追捕他们，只是这些日子城里不怎么太平。你一个人尽量不要上街。找房子的事，我会替你安排，你暂且先回小渔村。”
明芙看向沈纵：“你……”
“我知道你想说什么。”沈纵闭了闭眼，叹道，“等匪寇的事解决了，你在这安顿好了，我就回京。”
明芙鼓着脸，她哪里是想问这个，她是想问他有没有伤到哪里。
匪寇当街纵马伤人之后，李秀才带明芙看房子一事便不了了之。
沈纵一路跟着明芙，直到明芙平安回到小渔村张三娘家。
沈纵站得远远的，向明芙道别：“我有些事要办，要暂时离开你几个时辰，你好好照顾自己。”
明芙红着脸噔噔噔地跑进了屋里。
沈纵等明芙进了屋，转身离去。
明芙悄悄打开窗子，伸着小脑袋，看着沈纵的身影慢慢走远，心跳扑通扑通的。
*
沈纵离开小渔村，便吩咐自己的手下，让其加派人手捉拿逃窜在外的匪寇。
早前朝廷虽派兵剿了那群匪寇的老窝，然而那群匪寇的头子“张大刀”仍然流窜在外。
这个张大刀也算是个“传奇人物”。当年护国侯带兵剿匪，有个匪寇头目死里逃生，这个匪寇头目便是张大山。张大山死里逃生，蛰伏几年后，重出江湖，占山为王，自称“勇义会”。
这次朝廷再次出兵剿匪，明明制定了周全的计划定能擒住他，谁知还是让这张大山跑了。
贼头不死隐患重重。无论是为了越州百姓还是为了明芙，都应尽快解决此事。
想到张大刀，沈纵脸色沉了沉，在心中将此事来来回回盘算了几遍，提笔写下一封密函，唤来了他的心腹手下，交代其将这封密函送去京城给沈煜。
*
夜深，明芙躺在床上睁着眼。
“咚咚”有人敲了敲明芙房间的窗子。明芙起身穿上鞋子，噔噔地走到窗前打开窗子。
沈纵捧着碗酸枣出现在窗外。
明芙微愣：“你怎么来了？”
沈纵把酸枣递给明芙：“你这几日总是吐，我给你带了止吐的酸枣。”
明芙抬头看着沈纵，沈纵对她的事了如指掌，怕是一直在暗中看着她。
“谢谢你的酸枣。”明芙接过酸枣，转过身，“好晚了，我要睡了，你快些回去吧。”
沈纵温声道：“嗯，早些休息。”
“砰”地一声，明芙把窗子关上。
明芙关上窗，抓起酸枣咬了一口，酸涩在心间蔓延。想起白天沈纵护着自己的样子，明芙忽然放下酸枣，冲到窗前打开窗子。
果然沈纵没离开，一直守在窗外。
