等水芹到堂屋时，许晏清与弟弟妹妹们正跟在许文实与王氏身后，向蒋满谷问好。
“哎呦，不过两个月不见，水芹怎么出落得如此水灵，周姐，你可真是有福气，两个女儿一个赛一个漂亮。”
大家的视线纷纷落在水芹身上，长辈们满是慈爱，许晏清则是满眼惊艳，还不曾见过她打扮得如此精致，看着她娇俏的容颜，真让他舍不得移开视线。
见自己目的达到，水芹笑得更欢了，趁着众人没注意，朝他眨了眨眼，看着他怔然的模样，一蹦一跳地带着平乐跑了。
“水芹姐姐，你可真好看，我从来没见过比你更好看的人呢~”平乐已是水芹刚穿越时的岁数，她与许晏清有三分像，性格却与许晏清截然不同，也是个古灵精怪的丫头，惯会哄人。
水芹笑得合不拢嘴，她这身边的人啊，嘴真是一个比一个甜。
“秋葵姐姐给你做了衣裳呢，赶紧去看看吧，等穿上秋葵姐姐的衣裳，平乐可要比我都好看了。”
平乐一本正经道：“才不会呢，水芹姐姐永远都是最好看的！”
哄走平乐没多久，许晏清果然就朝着后院走来，见了她，面上淡淡道：“平乐呢。”
怎么回事，这么冷淡？
水芹可看不惯他这幅冷淡样子，凑过去挤进他怀中，果然还没得逞，许晏清的脸便微红了起来，手掌抵着她细而软的腰肢，无奈道：“大虎他们说不定会过来。”
她顺势拉住他的手，与他贴近了两分：“你那夸夸我，夸得我满意了我就放过你。”
对她这幅女流氓作态，许晏清可真是一点办法都没有，只能由着她给自己出难题，从“桃之夭夭、灼灼其华”到“清水出芙蓉，天然去雕饰”，再到“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香”。
见水芹眉梢带笑，意犹未尽，他难掩心动，低头在她耳畔轻笑：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
厚脸皮的水芹终于有些害羞了起来，两人对视间，情愫渐渐蔓延，水芹勾着他的小指，还想在说些什么，却听到一阵欢声笑语传来，顿时各自往后退了两步，敛了神色。
来者是周氏和王氏，手挽着手不知道在聊些什么，抬头见他俩静默无声地站在那，王氏露出一个笑，周氏很莫名其妙：“屋外不冷嘛，赶紧进屋烤火盆子去吧。”
第九十章 ，冬临会
饭桌上, 两家不由聊起了孩子的婚姻大事，许文实心中已有定数，不着急了, 听到蒋满谷唉声叹气，眉目舒展道：“蒋兄你就放心吧，秋葵那孩子那么能干, 长得又好，还愁找不到好婆家呢？”
蒋满谷嘟囔着：“也不是找不找得到婆家的问题，是秋葵自己不肯, 我们一点办法都没有。”
“爹~”在那么多人面前提起她的婚事，秋葵不满了。
蒋满谷重重叹了口气, 都快年关了, 过了年秋葵便十七了, 定亲到成亲怎么着都得一年半载，等到十八岁那可就真成老姑娘了, 他看中的那几户人家也都成亲了，这可如何是好啊。
大女儿这个头不开好, 小女儿更难搞！
刚想到小女儿，就听许文实笑眯眯道：“蒋兄，那水芹你要留她到几岁啊, 秋葵在水芹这个年岁可已经开始相看起来了。”
这话可提醒了蒋满谷和周氏，他们一直在为大女儿的婚事烦恼，都忘了小女儿也十四了, 可是再一想到秋葵相看了这么多年，却拖到现在还没个定数，顿时更郁闷了。
水芹不像秋葵那般羞涩，大大咧咧道：“那当然是等我姐姐嫁出去再说啦, 姐姐几岁嫁，那我也就几岁嫁。”
许文实和王氏想了想，那大概是三年后，晏清到那时二十来岁，对读书人来说，这个年纪成亲不算特别晚，便笑着点头：“好好好。”
“胡闹！”两句话同时响起，蒋满谷匪夷所思地看了许家夫妇一眼，好什么好，他们凑什么热闹？
许家夫妇尴尬一笑，王氏连忙打圆场：“我们想着两姐妹能在家多留两年，孝敬父母，多好。不过成亲可以晚，定亲可不能晚，十六岁该定了吧。”
许文实连忙附和：“对对对，十六定亲，十七成亲，这再好不过了。”
蒋满谷的脸色才缓和下来，满意道：“你许家叔婶说得不错，要不是出了那佟、意外，你姐姐早就定完亲了。”
说完蒋家两闺女，话题又绕到许晏清身上，蒋满谷对许晏清看重得很，只是自家女儿一个不争气，一个不着家，就算他想与人家结亲家也不好意思，于是开始推荐自己身边遇到的大户人家。
“晏清也快十七了吧，该定了，县里可有好多人家都属意你呢，晏清有没有什么打算？”他笑眯眯问道。
许晏清看了水芹一眼，这小丫头正咬着筷子弯着眼饶有兴趣地看着他，无奈移开眼，他淡淡道：“暂时不考虑成亲之事，打算等下次乡试后再行商议。”
蒋满谷被好几家人拜托过，许晏清在县里头可真是抢手，毕竟是最年轻的秀才，还是县学前三的廪生，今年更是成了同进士，就算许家不是什么大户人家，也无伤大雅。
闻言他无奈嘟囔：“下次乡试可得三年后，那时候你都十九了，那也太晚了些，许弟你说说看，我们俩家的孩子怎么都一个赛一个不想成婚呢。”
许文实夫妇俩心里早就有了成算，乐呵呵道：“晏清这孩子你又不是不知道，一心扑在科举上呢，读书人，不急不急。”
王氏笑眯眯道：“这事我们还真做不了主，都得听他的，之前县学里有位尤夫子看重他，想把与我们家结亲，可是晏清拗得很，说不成就不成。”
“那可是县学里的夫子啊！”蒋满谷惊了，那对他来说就和知县一般，是遥不可及的人物，什么富商秀才之女，怎么能比得上，可这许晏清都能拒绝，他顿时收敛了拉红线的举动，讪讪笑了笑，连忙举杯盖过此事。
小宴结束后，送走了许家人，一家人又聊了几句，便各回各房间了。
王小珠看着凌乱的桌子，朝着小雨道：“我去趟茅厕，等会就来。”便追着水芹去了。
小雨不爽地摔了摔湿麻布，冲小草抱怨：“她指定又是去偷懒了。”
她这倒是误会王小珠了，王小珠整日都想着跟水芹去县里，勤劳还来不及呢，一偷懒这两个月的活不就都白干了嘛。
她是想邀功，早些将这事给定下来。
“既然你想跟着，那便跟着吧。”水芹无可无不可，虽然不知道这王小珠为什么执着于跟在她身旁，但一想，将她放在自己身边确实要比放在老实的爹娘身边来的放心。
王小珠可不知道水芹在想着什么，见她答应了，内心狂喜，第一步总算是迈出去了，如今还有三年，来得及！
于是小长假结束后，水芹除了带着秋葵小草，还带上了王小珠一起去县里。
秋葵还在纠结该怎么见杨科，谁知过了几日才知道，还是如上次一般，穿着男装去参加诗会，顺便见一见而已。
松了一口气之余，竟还有几分失落。
水芹见了打趣道：“我们秀才公可有礼数呢，想着要为你名声着想，义正言辞地拒绝了私会。”
“什么私会？”秋葵瞪了她一眼，“怎么说得如此难听。”
水芹哼了一声：“没有长辈在的一男一女共处一室，可不就叫做私会嘛。”
这话让秋葵的脸白了白，她这才意识到，当时她与佟生之间是多么荒唐，那佟生何止怂恿她私会，甚至还想对她动手动脚，当时还不觉得，现在一想，才知道她错的有多离谱。
万幸已经脱离了那个泥潭。
已经参加过一次诗会，一回生二回熟，秋葵不似第一次那般战战兢兢，恐有出错，穿上男装，打扮妥帖，便定下心跟着许晏清与水芹出发。
可等到了诗会的地点，秋葵才发现心定的太早。
举办地点虽在一栋看似普通的茶楼，但人群熙熙攘攘，进门一看，大堂都坐满了，水芹看了一圈，这里少说也有上百人。
许晏清解释：“这是今年最后一场诗会，由县学与知县共同举办，我们素称冬临会，几乎所有秀才及童生都会前来参加，是每年最隆重的一场诗会。我定了间雅座，先行上去歇息吧，等诗会开始，你们在雅座便能看到所有人。”
打起退堂鼓的秋葵这才松了一口气，连忙跟着他来到了雅座。
这茶楼的设计很是新颖，二楼的雅座只围了墙一圈，一边接连圆形走廊，一边就是带纱帘的窗，往下望去便能将一楼的景象尽收眼底。
“杨兄来了。”正当秋葵惊叹的时候，许晏清突然开口，惹得水芹与秋葵都往大门看去，只是人太多，距离还远，两人都没能找到谁是杨科。
姐妹俩还在仔细找，却听到雅座门被敲响，一个与许晏清差不多高的微黑魁梧男子进了门，远远地对着她们做了个揖，介绍了一番自己。
秋葵只看了一眼便低下头，水芹倒是肆无忌惮看了许久，在姐姐耳边笑道：“虽然黑了些，但细看相貌还是不错的，浓眉毛大眼睛高鼻子。”
“水芹~”秋葵用手臂撞了她一下，虽说还有些距离，万一被那杨生听到了可怎么办？
见秋葵始终低着头，杨科失望了一下，便打起精神对许晏清道：“诗会快开始了，我们下去吧。”
他可是为这场诗会准备了许久，从前他其实不太喜欢作诗，但自从知道秋葵喜欢作诗做得好的人后，可花了不少功夫在作诗上，这次势必要露一手。
这两人一个腼腆，一个憨，许晏清在心底摇了摇头，拉着他闲聊了两句后，便一同下了楼。
见他们走了，水芹忙问道：“你觉得那杨生相貌如何。”
秋葵红着脸：“我只看了一眼，什么都没见到，不过他器宇轩昂，又是秀才公，想来应该是不错吧。”其实她见到了，并且觉得不错，但不知道为何，没敢对妹妹明说。
水芹嘟囔：“秀才公怎么了，秀才公长得不好的也不少呐，姐，你可不能再这么害羞啦，你看看隔壁那些小姐，一个个可都快把眼珠子拽出来看了。”
秋葵向外望去，果不其然，那些在雅间的小姐们都趴在窗上，三三两两地结伴往下看，还有些胆大的甚至指指点点，笑作一团。
不过秋葵的注意力可不在她们的举止上，而是颇有些郁闷地问道：“怎么好多人都没穿男装呀。”
何止没穿男装，有好几个甚至盛装出席，一个赛一个美。
水芹笑着夸她：“姐姐，你就放心吧，你就算穿了男装也比她们好看多了。”
秋葵娇嗔道：“你这丫头惯会说大话。”
这场诗会果然名不虚传，之前许晏清还能排到前三，这一次最高却只有第五了，甚至多次被压到第九、十名，倒是杨科，进步了许多，一举冲进前五。
中场休息，秋葵忍不住尿意，想去躺茅厕，水芹想陪着却被她拒绝了：“我去去便回，又不是小孩子了，还要人陪。”
水芹想着这茶楼都是读书人，秋葵又着男装，便让她去了。可谁知，茶楼嫌茅厕太臭，便建的很远，秋葵差点迷路，好不容易见到了藏着茅厕的竹林，却被一股大力拉走。
秋葵吓了一跳，刚喊了一声，拉她的人便转过身来捂她的嘴，一脸阴恻道：“秋葵，你好狠的心呐，说不理我就不理我，你可知我为了你做了多少事吗，今天我就要让你都还回来！”
第九十一章 ，救命之恩
“呜呜！”
佟生虽瘦弱, 却怎么着也是个成年男子，轻而易举地将她拖出好几米，眼看着就要把她拖进一个假山内, 一阵巨大的恐慌席卷了秋葵，害怕过后陡然生出一股勇气，往捂着她嘴的手上狠狠咬去——
“啊——”佟生吃痛放开她, 秋葵脑子里只有一个念头，那就是逃，她连站起来的时间都没有, 手脚并用在泥地上往回爬。
可佟生哪会放过她，被咬了一口后更是恨得眼睛发红, 他这段日子事事不顺, 甚至还被地痞流氓打了一顿, 后来才得知王家已经落败，顿时就想到了这都是蒋家的报复。
他本来还在愁该怎么找秋葵这妮子, 没想到今天却送上门来，呵, 该死的蒋家，既然你们如此赶尽杀绝，那可就别怪他心狠手辣, 秋葵注定要成为他的女人！
还没跑出几步，佟生便从身后一把箍住了她，秋葵吓得浑身发抖, 拼尽全力喊出两个字：“救命！”
佟生伸出伤了的手使劲捏她下巴，阴笑道：“别白费力气了，没人会来救你，这么臭的地方, 那些自诩洁净的读书人宁可憋着，也不会往这里来……”
谁知话还没说完，一声厉喝响起，一个拳头狠狠击在佟生脸上，他只觉得自己似乎飞了起来，然后重重落下：“砰——”
秋葵落进一个结实的怀抱，看到了一张熟悉的微黑脸庞很是担忧道：“蒋姑娘，没事吧？”
意识到自己得救了，秋葵的泪疯狂涌出，但还没来得及说什么，便不省人事了。
再次醒来已经回到了熟悉的房间，秋葵愣了几秒后，侧过身，泪水从眼眶中争先恐后而出，染湿了大片枕巾。
后怕、羞愧、自卑，各种情绪杂糅在了一起，她控制不住对自己的厌弃，这么狼狈的场面偏偏被杨生碰到，这世上恐怕再也不会有人喜欢她了吧，一瞬间她甚至想死。
“嘎吱——”门被推开，小草进来查看她的情况，却发现她正蜷曲着身体满脸悲怆，顿时吓了一跳，她嘴笨，不会说话，赶紧去叫了水芹过来。
“姐姐，”水芹轻轻坐下，轻拍她的背脊，“别怕，都没事了，就当做了一场梦罢。”
秋葵眼神渐渐聚了焦，看见水芹不仅没有平静下来，反而还痛哭出声：“水芹、水芹、我该怎么办……”
察觉到秋葵的情绪不太对劲，水芹嘴上轻松道：“不就遇到了个小贼，什么怎么办呀，姐姐你在说什么？”内心却警惕起来。
果然，秋葵停下了哭声，茫然：“什么小贼？”
水芹装作无辜地眨眨眼：“杨生道他去茅厕时看到有个小贼想偷你荷包，他上前阻止，却不想误伤了你，害你昏倒了，姐姐，是这样吗？”
