百姓们发出最热烈的喝彩，擂台北侧的观武席上，几个匈奴人皱起眉头。
匈奴壮汉领教了曹坚的实力，知道这个中原人看似单薄的身躯里蕴藏着强大的力量，不敢再轻敌，挥拳朝曹坚攻来。
曹坚拳法与身法相结合，凭借敏捷的身姿，每每都让匈奴壮汉的拳头落空，而在那些巧妙的闪避间，他的拳头也一次次地击中匈奴壮汉的腰腹后背。战况反转太快，之前还把中原人当羔羊欺凌的匈奴壮汉，在曹坚面前只能不停地挨打，仿佛一头瞎了眼只会蛮扑的灰熊。
终于，伴随着曹坚又一重拳，匈奴壮汉扑倒在擂台上，再也没能起来。
两个匈奴侍卫黑着脸将同伴拖了下去。
沈明岚高兴地连连拍手。
曹坚恰好看到了这一幕。
“好好好，公子好拳法。”
一直默默观赛的匈奴使臣离席而起，笑着赞道，“看公子锦衣华服，不知是京城哪个府上的公子？”
曹坚收回视线，坦然道：“家父宁国公。”
匈奴使臣不记得宁国公是什么重要人物，但还是恭维道：“久仰久仰，早就听闻中原人杰地灵，英雄好汉无数，今日见了公子，果然名不虚传。”
曹坚只是听着，不卑不亢。
就在此时，另一个体型健硕的匈奴壮汉走过来，不耐烦地道：“休要啰嗦，该我了！”
此人一开口，台下的百姓们立即议论起来，原来这人便是天生神力的匈奴四王子呼延屠，其人力大无穷，擅用两条铁鞭，前两日也有几位年轻的将族子弟打败两个匈奴侍卫，却都没能在呼延屠手下坚持多久。
要说年纪，呼延屠今年才二十岁，京城纵使有平西侯等大将，谁又好来跟一个小辈动手？
匈奴人的擂台搭了三日了，今日是第四日，上至皇上皇后下到平民百姓都知道匈奴人在此挑衅，皇上不是不想派人来挫挫呼延屠的锐气，奈何大将都是长辈，年轻的将族子弟又没一个顶事的。或许其他地方州县藏龙卧虎，却远水解不了近渴。
呼延屠从侍卫手里接过两条铁鞭，虎目沉沉朝曹坚瞪来。
匈奴使臣简单地介绍道：“这是我们匈奴的四王子，痴迷武学，还请曹公子赐教。”
曹坚看眼呼延屠，再看向台下的随从。
随从双手高举，递上主子的佩剑。
眼看新的一轮比武即将开始，且关乎生死荣誉，绝非侯府自家堂兄弟间的切磋，沈明岚紧张地心扑通扑通跳，扭头问宋池：“池表哥，你说曹公子有胜算吗？”
宋池望着台上，低声道：“我也是今日初识曹公子，不好评判。”
沈明漪问：“若换成我大哥呢？”
宋池：“等我看过四王子的身手，才好断言。”
虞宁初暗暗撇嘴，这两番话说了不等于白说？还不如阿默，至少能讲出曹公子的来历。
台上比武已经开始。
呼延屠看似莽夫，实则精明，知道曹坚身法了得，他便仗着手中两条铁鞭，不给曹坚近身的机会。曹坚用单剑，且剑身不及铁鞭长，武器上处于劣势，好在他身姿敏捷，转眼十几个回合下来，也没让呼延屠占到什么便宜。
宋池看到这里，面露遗憾，呼延屠在草原也是百年难遇的将才，曹坚是个好苗子，可惜与呼延屠相比，要略逊一筹。
周围的百姓则对曹坚充满了希望。
“二十回合了，曹公子看着清瘦，没想到竟然能在匈奴王子手下坚持这么久。”
“是啊，之前威远将军府家的公子都输了匈奴王子。”
“何止威远将军府，平西侯府的沈公子也输了。”
“哪个沈公子？”
“好像是二公子。”
宋湘听了一耳朵，不快道：“二表哥能打败刚刚那个侍卫已经很厉害了，亏就亏在体形上，这些匈奴人也不知道天天吃什么，一个比一个壮。”
虞宁初想到了沈牧被平西侯追着打的狼狈，原来二表哥只是在家里显得弱，其实同样功夫了得。
沈明岚并没有听大家在说什么，目不转睛地看着台上。
蓦地一声“铮”响，竟是曹坚的长剑被呼延屠的一条铁鞭撞飞，直直地朝人群掷来，宛如利箭。
虞宁初还怔着，突然有人拉住她的手臂往后一扯，虞宁初毫无反抗之力，撞到了一个宽阔的怀抱，没等她反应过来，那人马上又推开了她，速度之快，仿佛一切都没有发生过。
虞宁初呆呆地看着宋池。
“池表哥！”沈明漪惊叫道，比宋湘还先跑过来，拿出帕子要为宋池包扎。
虞宁初这才发现宋池手里握着一柄长剑，因为长剑飞来时剑刃在前，方才宋池要截住长剑，只能去握剑刃。
虞宁初难以置信地看着宋池的手指，那里，慢慢有鲜红的血顺着剑刃蜿蜒而下。
“无碍。”宋池手腕一动，长剑在他手心翻转，被他复握住剑柄，同时也避开了沈明漪的手。
“哥哥，你流血了！”宋湘赶过来，眼中已含了泪水。
宋池朝妹妹笑了笑：“我说过，观赛危险，你们还偏喜欢往前挤。”
宋湘的眼泪吧嗒落下，什么时候了，哥哥还在教训她？
她硬拉起哥哥的手，只见掌心多了一道狭长的口子，正呼呼地往外流血。
宋湘赶紧用帕子压住伤口。
沈明漪帮不上忙，忽然瞪向虞宁初：“都怪你，你若站在我们后面，池表哥也不用去帮你拦剑。”
虞宁初哪里见过那么多的血，早都吓呆了，被沈明漪一瞪，害怕与惭愧同时袭来，不受控制地红了眼圈。
“与阿芜无关，换成旁人，我也会出手。”宋池温声道，随即让阿默守着几个姑娘，他隐在阿默身后，低头处理伤口。
“你怪阿芜什么？你自己不也挤在了前面？是匈奴王子故意把剑往台下打，有本事你骂他去？”沈明岚将虞宁初护在身后，回瞪沈明漪道。
宋湘一边心疼哥哥一边打圆场：“好了好了，意外而已，你们不要吵了。”
见虞宁初情绪低落，宋湘又来宽慰虞宁初不要将此事放在心上。
虞宁初强撑精神，继续观赛，然而脑海里全是宋池手心的血。
曹坚没了武器，躲闪更加狼狈，有一次倒是被他抓住机会攥住了一条铁鞭，只是呼延屠力气太大，他根本抢不过来。
不知过去了多久，曹坚一拳打在呼延屠的脸上，却也被呼延屠一鞭扫中肩膀，踉跄几步，跌下了擂台。
沈明岚下意识地冲了过去。
曹坚半边肩膀都麻了，由长随扶着站了起来，一抬头，就对上了沈明岚关切的脸。
小姑娘虽然穿着男装，还粘了两撇假胡子，但曹坚岂会看不出她是女子？
“曹某惭愧，没能打败匈奴王子。”曹坚垂眸，面带憾色。
沈明岚瞥眼台上耀武扬威的匈奴王子，对曹坚道：“胜败乃兵家常事，公子输了这次，日后继续苦练，下次或许就赢了，无需气馁。”
曹坚便笑了，一个小姑娘都有如此心胸，自己又怎能输不起？
这时，他想起自己的剑，比武时无暇旁顾……
宋池单手持剑朝他走来。
曹坚担心道：“刚刚剑落，可有伤及无辜？”
宋池笑道：“虚惊一场，公子不必介怀。”
曹坚松了口气，双手接过剑，看眼沈明岚，他朝宋池拱手道：“在下曹坚，不知公子如何称呼？”
宋池回礼：“宋池，师从平西侯。”
言罢，他纵身一跃，上了比擂台，一袭玉色锦袍，风流倜傥，昳丽的面容更是让四周百姓不约而同地止住了议论，齐齐沉浸在了翩翩公子的风采当中。
“哥哥，你都受伤了，还比什么比？”宋湘跑到比擂台旁，仰头劝哥哥下来。
宋池看看右手，笑道：“一点皮外伤，不用担心，阿默，回府取我的枪来。”
阿默领命，转身朝人群外挤去。
“你是何人？”有曹坚在前，呼延屠不再以貌取人，上下打量宋池道。
“宋池。”
姓宋？
呼延屠看向自己的使臣，使臣随他入京之前，曾将京城值得注意的达官贵人都背了一遍。
匈奴使臣没有辜负王子的期待，惊讶道：“公子的伯父，可是驻守太原的晋王爷？”
宋池漠然道：“我没有伯父。”
匈奴使臣了然，晋王之弟出家为僧，晋王之侄不知为何投奔京城，此事连匈奴王族都知晓了，对其中的缘由也设想过各种可能，总之大家公认一个结果，便是晋王一家害得二房家破人亡，伯父与侄子不说反目成仇，至少也形同陌路。
他走到呼延屠身边，快速耳语了一阵。
呼延屠再看宋池，突然放声大笑：“好好好，我还以为大周朝的皇族都是文人，终于出来个习武的，怎么，你要空手与我打吗？”
宋池：“我用枪，已派随从去取，四王子正好趁这段时间恢复体力。”
呼延屠满不在乎：“我有的是力气，不用休息。”
宋池：“可我不想胜之不武。”
言罢，他径直走到观武席属于呼延屠的那个位置，主人般坐了下去。
呼延屠瞪眼睛：“你……”
匈奴使臣忙拍拍他的胸口，用匈奴话道：“王子无需休息，宋池手上好像有伤，分明是在故意拖延时间，王子等他片刻又何妨？”
呼延屠哼道：“给他拿药，中原人就是娇气。”
匈奴使臣却想到了刚刚看见的那一幕，宋池敢赤手去抓一把飞剑，肯定也是个狠人。
“此人非同一般，王子等会儿千万不可轻敌。”
“啰嗦！”
呼延屠不客气地推开使臣，然后走到宋池旁边，占了使臣的座位。
比擂台人头攒动，呼延屠看了一眼，目光就落到了宋池身上，见他肤色如玉，五官俊丽，像个白玉捏成的人，精致却不禁摔打，呼延屠又鄙夷起来：“一个大男人长成这样，真会有女子喜欢你们吗？”
在草原上，被女人追捧的永远都是他这样的，而宋池或曹坚，只会被女子嫌弃瘦弱不顶用。
宋池笑笑，看向比擂台下。
虞宁初站在沈明岚身边，小脸苍白，显然还没有从那场意外中缓过来。
借着桌案掩饰，宋池摸了摸包扎在右手上的白布。
其实，他可以用手臂将那柄飞剑震开的，只是临时改了主意。
第026章 (扬名京城，封郡王)
同一样武器,因用材、锻造工艺不同，武器的性能便也出现了优劣之分。
比擂台上,匈奴人虽然准备了十八般武器供武者选用，这些武器却只是寻常，像呼延屠上场，他就只用他自备的两条铁鞭。
那铁鞭乃匈奴王庭命能工巧匠专门锻造而成，主体分为六棱，在惨淡的阳光下依然寒光凛凛，绝非一般，如果宋池随便挑一杆木制长枪，可能一击之下就被铁鞭打断枪身。
如今他临时派人去取枪,似乎也说明他并非专门来打擂台,而是临时起意。
“宋公子枪法如何？”
等待的时候,曹坚站在沈明岚一侧，低声问道。
沈明岚回想这些年宋池在自家比武场的表现，有些担忧地道：“池表哥的枪法，比我二哥强很多，但又略微逊色我大哥，与我大伯父交手,大概能坚持四十多个回合。”
曹坚初回京城，可他早就听闻平西侯的英名,乃大周第一猛将，之前与晋王同镇守太原西北边疆，后来韩国舅掌权，不知为何将平西侯调回了京城,换了旁人。
宋池能在平西侯手下坚持四十回合，已然堪比一方守城大将。
曹坚对接下来的比试有了些信心。
沈明岚与他说完话,转身一看，发现虞宁初躲在了她后面，下意识就想将表妹拉回自己身边。
虞宁初不敢再与表姐们并肩站在前排，小声道：“我就在这里，也能看见的。”
沈明漪轻哼道：“现在躲有什么用，池表哥的手若因此出了差池，你难辞其咎。”
沈明岚怒道：“你有完没完？池表哥都不在意，你凭什么一直替池表哥打抱不平？不知道的还以为你……”
当着外人的面，沈明岚将后面的话咽了下去。
沈明漪见她什么都敢说，瞥眼曹坚，恼羞成怒，扭开了头。
宋湘小声对虞宁初道：“别想太多，你看我哥还敢登台，说明他伤的不重。再说了，刚刚咱们都站在前面，那剑突然飞下来，巧合才落到你这边，与你无关的。”
虞宁初知道这只是意外，可如果没有宋池出手，或是他无意出手，那剑应该就刺到她身上了。
如果说送药是小恩惠，这次她又欠了宋池一次救命之恩。
透过两位表姐中间的空隙，虞宁初看向台上。
宋池好像在与呼延屠聊着什么，神态平和，丝毫不像即将比武之人。
忽的，宋池朝她看来。
虞宁初本能地躲到了表姐身后，避开了他的视线。
她很后悔，刚刚就该站在这里的。
可那样，险些受伤的不就变成了表姐或旁人？
“换成旁人，我也会出手。”
宋池温和的声音重新响在耳畔，虞宁初回忆他当时的语气，相信他这句话是真的，如此看来，宋池还有一副侠义心肠。
虞宁初又想到了那短暂的一抱，但凡宋池抱她的时间再长一些，可能就会被沈明漪或他人看出端倪。
一时间，虞宁初都不知道该恼怒宋池私下的失礼，还是感谢宋池对分寸的把握，人前总是足够君子，不曾让她陷入声誉危机。
阿默去众人停车的地方解了马，骑马往返平西侯府，并没有耽误太久。
百姓们听宋池自报师从平西侯，连匈奴王子也对他很是客气，都对这场比试充满了期待，甘愿等着。
人群自动散开，阿默持枪登上比擂台，恭敬地将长枪交给宋池。
