韶光艳——笑佳人
时间:2022-01-06 12:15:48

  怕气到姑娘,一老一小默契地隐瞒了此事。
  可虞宁初哪有闲心去惦记一个她根本不曾在意的周既明,因为沈明岚来了,还带来了沈阔托沈明岚传给他的口信儿,什么“表妹你等着,我肯定会拿到武科举的前三名”。
  虞宁初一脸复杂。
  沈明岚捂着肚子笑,一边笑一边澄清道:“我只是替四哥传话,可没有帮他的意思,哈哈哈,阿芜你是没看见,他跟我说这话的时候,语气可认真了,认真到我都不好意思打击他。”
  虞宁初恼道:“你还笑,四表哥真考上前三,真托二舅母来提亲,我如何是好?”
  沈明岚故意道:“他真能说动二舅母,那你就嫁了吧,四哥要身份有身份,要功夫有功夫,最关键的是还有一颗对你念念不忘的痴心,你有什么不愿意的呢?”
  虞宁初偏开头,沈阔没什么不好,只是她不喜欢罢了。
  待到月底,消息传来,沈阔高中武状元!
  这边虞宁初才听到消息,二夫人宋氏竟然真的来了四井胡同!
 
 
第93章 (您别告诉他)
  虞宁初在沈家寄居时,二夫人宋氏待她与沈明岚没什么不同,都很是慈爱关怀,不曾看低她,所以想到已经贵为长公主的宋氏如果真是来替沈阔提亲的,而她注定会拒绝宋氏,虞宁初心里就有一丝愧疚。
  “二舅母,您怎么有空过来啦?”
  到了前院,见宋氏已经走到了影壁这边,虞宁初忙行礼道。
  宋氏笑着端详虞宁初,十七岁的大姑娘了,穿了一件莲青色的褙子,雪白的裙摆上绣着粉色的荷花,清丽清雅,就像莲花池里走出来的仙子,只是这位仙子见到她似乎有些心虚,水润润的眸子不敢直视过来,纤密的睫毛蝶翼般扑闪扑闪的,难掩少女心事。
  小儿子没什么城府,喜欢谁便能一直盯着人家,虞宁初心思细腻,肯定早就察觉了。
  “二舅母遇到一个难题,只有阿芜能帮我啊。”宋氏携了虞宁初柔若无骨的小手,笑着朝前面走去。
  虞宁初心中惴惴,知道今日她恐怕要得罪宋氏了。
  在厅堂坐下,微雨、杏花上了茶,都出去了。
  虞宁初双手放在腿上,见宋氏放下茶碗,她微微紧张道:“二舅母遇到了什么难题?”
  宋氏笑了,招招手,让虞宁初坐到自己身边来:“离那么远做什么,显得我像个外人。”
  虞宁初恭敬不如从命,提着一把小凳子来到宋氏身边。
  宋氏再次将虞宁初的手拉了过来,轻声道:“舅母可从来没把阿芜当外人,就不绕弯子了,你四表哥喜欢你很久了,阿芜应该看得出来吧?”
  虞宁初垂着头,小声道:“四表哥对我确实很好,只是我一直把那当成兄妹之情,没想过旁的。”
  宋氏点点头:“我知道,你但凡对老四有半点超过表兄妹的情意,老四都不用央求我来提亲。不瞒阿芜,舅母很想要你做我的儿媳妇,且舅母跟你保证,只要你嫁过来,舅母一定不会让你在太夫人那里受气。可问题就出在,除了老四,舅母还知道有一个人把你放在了心上,放得可能比老四还深,深到舅母都不忍心让老四跟他抢。所以啊,舅母今日过来,是想问问阿芜的意思,如果你对那人无意,那你就给我做儿媳吧,明日舅母便派媒人过来正式提亲。”
  虞宁初吃惊地看向宋氏,另一个把她放在心上的人,是谁?
  宋氏摸了摸她的头,目光怜爱地回忆起来:“去年腊月,你池表哥咳得厉害,迟迟不见好,我听说后,去王府看他,赶巧他喝了药刚刚睡下,舅母就没叫醒他,只在他床边坐着,帮他掩掩被子,结果就在我准备去找阿湘的时候,他突然梦呓了,啊呜啊呜的,我听了半天,才分辨过来,他唤的是‘阿芜’啊。”
  虞宁初听她提到宋池,心跳就开始加快,而此时此刻,她的脸早已一片绯红。
  宋氏继续道:“等他醒了,我问他与你究竟是什么关系,那时候子渊虽然病着,脾气却倔,说什么也不肯告诉我。我就威胁说,他要是不肯解释,我就来问你,子渊终于急了,将他恋慕你的事告诉了我,包括提亲被你拒绝,臭小子还让我保证,不许告诉别人,也不许来打搅你。”
  “舅母是守信之人,如果不是老四也非要娶你,舅母绝不会说出此事,然而到了这个地步,舅母只能得罪子渊,来问问你了。阿芜,你能告诉舅母,你为何不愿意嫁给子渊吗?不是舅母偏心自家人,子渊要模样有模样,要才干有才干,放眼京城,真的没有比他更好的男儿了。”
  虞宁初始终垂着头,漂亮的唇瓣不安地抿着。
  她不能回答宋氏的问题,也不知道该如何回答。
  宋氏见了,反而笑了:“行,你不想说,舅母也不想逼你,总之舅母就一句话,如果这时候子渊、老四同时来提亲,你必须选一个的话,你选谁?”
  这个问题太霸道了,心里乱成一团麻的虞宁初瞧眼宋氏,耍小脾气似的道:“我一个都不选。”
  宋氏哄她:“舅母说的只是如果,就算你选了,舅母也不会告诉子渊或老四。阿芜乖,赶快选一个,让舅母知道他们俩究竟谁更有机会,你选了,舅母也就不用左右为难了。”
  虞宁初就是不选。
  宋氏笑道:“好啊,你不选,那我就住在你这边不走了,采菊!”
  采菊是宋氏带来的一个大丫鬟,听到传唤,采菊挑帘进来,笑着道:“夫人唤奴婢何事?”
  宋氏道:“你回国公府,跟二爷说一声,就说我与表姑娘话语投机,这两晚都在这边住了。”
  采菊愣住。
  虞宁初更是急了,轻晃宋氏的袖子:“二舅母,您不能这样……”
  宋氏揶揄地看着她,左手伸出大拇指,右手伸出四指,柔声道:“选一个,选了我就让采菊出去。”
  宋池在晋王府那一脉是大公子,沈阔在沈家行四。
  虞宁初看着宋氏青葱似的手指,一张俏脸几乎红透。
  宋氏咳了咳:“采菊,你……”
  话未说完,左手突然被虞宁初按了下去。
  宋氏笑了,让采菊出去。
  虞宁初却笑不出来,她拒绝了宋池那么多次,无法想象宋氏将这个选择告诉宋池,宋池会如何调笑他,他那人,惯不正经的。
  “二舅母说好的,您不会告诉殿下或四表哥,而且因为您非要我在他们中选一个,我才选的,实际上我并不一定非要从他们中间选。”
  脸皮薄薄的姑娘,心慌意乱地替自己找着与情爱无关的理由。
  宋氏笑道:“嗯嗯,都是舅母不好,非逼着你选,阿芜放心,舅母保证不会将此事告诉任何人,等舅母回家了,会告诉你四表哥,说你对他只有兄妹之情,舅母会让他死心,绝不来打扰你。”
  虞宁初总算松了口气。
  见宋氏又去端茶了,虞宁初趁机回忆一番宋氏的态度,又为了证明她真的对宋池没什么,虞宁初故意用替沈阔打抱不平的口吻问:“舅母好像更偏心殿下,明明是四表哥央求您过来的,您却替殿下说了好多话,侄女再糊涂一些,都要误会您不想让我做您的儿媳妇了。”
  宋氏口中的茶水差点喷出去,震惊地看向虞宁初:“你个小丫头,如此伶牙俐齿,舅母竟然还以为你是个乖的。”
  虞宁初红着脸低下头,身为小辈,越是在疼爱自己的长辈面前,越容易露出不乖的一面。
  宋氏拿帕子擦擦嘴角,认真思索片刻,忽而叹口气,对虞宁初道:“我偏心子渊吗?也许吧,你四表哥有一大家子人关心照顾,子渊有什么呢?舅母永远也忘不了他刚来京城的那一天,腊月底,正是京城最冷的时候,我匆匆赶到前面,看到他们兄妹俩并肩站在门口,五岁的阿湘路上病了,还在流鼻涕,九岁的子渊紧紧地抿着唇,我问他怎么来了,他不说话,眼泪却刷地掉下来……”
  说到这里,宋氏拿起帕子,抵在了眼睛上。
  虞宁初试着想象那情形,竟一点也想不出来,她认识的宋池,受了那么重的箭伤还能想着法儿的逗弄她,何时哭过。
  宋氏的情绪重新稳定了,红着眼眶对虞宁初道:“你是个小可怜,子渊也是个小可怜,舅母真心觉得,如果你们俩能在一起,肯定能互相疼惜对方……罢了,再说下去阿芜都要嫌舅母唠叨了,嗯,舅母先回去了,万一你四表哥哭鼻子,舅母还得苦口婆心地哄他。”
  虞宁初又开始愧疚:“是我不好,辜负了您与四表哥的一片盛情。”
  宋氏笑道:“没事没事,舅母没那么小气,阿芜有空常回来玩啊。”
  虞宁初点点头,恭敬地将人送到门前。
  宋氏让车夫原路返回,等过了一条街,再让车夫绕路去端王府。
  休沐日,宋池正好在家,得知姑母来了,赶紧来接。
  宋氏没有下车,探头出来,让侄子走近一点,悄声道:“你四弟求我去提亲,我刚刚去见阿芜了。”
  宋池神色一变。
  宋氏笑着欣赏了这一幕,再道:“如你所说,阿芜不愿嫁你四弟,至于你嘛,等阿芜母亲的坟迁回来了,趁天气暖和小姑娘们都喜欢去踏青,你再努努力,兴许能成。”
  说完,宋氏就要放下窗帘。
  宋池及时挡住下落的帘子,目光热切地看着宋氏:“姑母,她究竟与你说了什么?”
  宋氏笑道:“我可答应阿芜了,不能告诉你,放心,她没说喜欢你,更没说要嫁你,你继续努力吧,不用太欢喜。”
  这一次,宋氏真的让车夫出发了。
  宋池站在王府门口,望着姑母的马车拐了弯,耳边还是姑母交待的话。
  虞宁初一定是说了什么,让姑母看到了他能娶她回来的希望。
  与宋池的患得患失相比,护国公府东院,沈阔听完母亲此行的结果,一颗心直直地沉了下去。
  不应该啊,曹坚高中武状元,明岚就嫁他了,为何轮到他中,阿芜表妹却不愿意嫁?他长得又不比曹坚丑!
  宋氏见儿子闷闷不乐,不是那么心疼地安慰道:“感情的事勉强不了,阿芜不喜欢你,自会有别的姑娘喜欢,你就别想那么多了,看看你二哥三哥,去边关历练两年回来越发有男子气概了,你也赶紧收拾收拾吧,你大伯父还在那边等着呢,届时你好好表现,别输给兄长们。”
  好好表现?
  沈阔只听到了这四个字,瞬间恍然大悟。
  曹坚参加武科举时,明岚瞧见了,阿芜表妹却没有瞧见他获胜的风采!
  嗯,他得找机会在阿芜表妹面前表现表现!
 
 
第94章 (英雄救美)
  四月初一,护国公府为沈琢的女儿蕙姐儿办了一场简单的周岁宴,只请了沈明岚曹坚一家三口、宋池宋湘兄妹,以及虞宁初这位表姑娘,都是沈琢的同辈弟弟妹妹,其他官场来往之家都没请。
  韩锦竺正月里刚从庄子上回来的时候,瘦得像竹竿一样,在丈夫与女儿的陪伴下好好调理了两个多月,此时的韩锦竺又恢复了曾经的花容月貌,只是眉目更沉静了,站在沈琢身边,轻轻柔柔地笑着,话并不多。
  小寿星蕙姐儿已经会走了,还会喊叔叔姑姑,很是讨人喜欢,虞宁初等兄弟姐妹都送上了礼物。
  至于沈琢的母亲韩氏,并没有露而,她在庄子上的时候就病了,回来也一直卧床不起,沈琢请了郎中来诊治,身体倒没什么病症,主要还是心病吧。
  虞宁初想到了韩氏偶尔倨傲的目光,那么骄傲的人,骄傲了大半辈子,突然遭遇娘家从京城顶级权贵跌落到满族抄斩人人喊打的地步,身边又没有温柔的丈夫开解,没有幼龄的可爱孩子慰藉,怕是没有韩锦竺那么容易想得开。
  初三这日,三夫人、沈逸终于带着沈氏的棺椁回了京城。
  早在他们出发之前,沈二爷、沈三爷就在沈家宗墓中替沈氏选好了一块儿风水俱佳的墓地,亦与远在边疆的护国公写信打过了招呼。为沈氏迁坟,乃昭元帝给沈家下的口谕,护国公知悉沈氏受了那么多委屈,怜惜之下很是支持,太夫人心里虽然有一万个不愿意,却也无可奈何,只能看着两个儿子为沈氏的事忙活了很久。
  沈氏下葬已有十年,红颜早已成枯骨,哪怕是在这样的时节棺椁也不会散发什么味道。
  护国公府在家里搭了灵棚,供亲友前来拜祭。
  虞宁初一身孝衣跪在母亲的棺椁前,每每想到母亲生前所承受的委屈,包括与一个无情之人生下她这个女儿,虞宁初便会泪盈于睫。
  沈三爷守在妹妹的棺椁前,陪着外甥女一起掉眼泪。
  七日后,沈氏重新下葬,然而京城因为此事重新传出来的关于昭元帝、沈氏与郑皇后的议论,却还在继续。
  虞宁初待在家里,听不到那些议论,下人们也不会特意跑来告诉她,给她添堵。
  四月十八这日,沈明岚、宋湘一块儿来了四井胡同。
  距离沈氏下葬已经过去了数日,虞宁初又能在好姐妹们而前笑出来了。
  她这样,沈明岚、宋湘都松了口气,由沈明岚道:“阿芜,月底四哥就要动身去边疆了,他想出发前再与咱们兄弟姐妹聚一聚,打算趁后天大家都有空,一起去香山游玩。我们都答应了,包括大哥大嫂也会带着蕙姐儿同去,现在就差你了,你觉得如何?”
  沈阔攒的局啊……
  虞宁初犹豫片刻,应了。
  她相信宋氏已经向沈阔解释清楚了,如今沈阔即将远行,看在大家表兄妹的情分上,虞宁初也该露而,与大家一起尽情玩一场。
  转眼到了二十这日,虞宁初在家准备完毕,等着表姐姐夫来接她,那日沈明岚已经跟她说好了,她们姐妹俩同车,曹坚骑马。
  “姑娘,表姑娘他们到了。”小丫鬟进来通传道。
  虞宁初朝外走去,因为表姐会带丫鬟与乳母,她又不需要丫鬟们伺候太多,便把微雨、杏花都留在了家中。
  与曹坚打声招呼,虞宁初笑着上了马车。
  车里沈明岚坐在主位上,乳母抱着敦哥儿坐在一侧,丫鬟芳草跪坐在乳母脚下,方便随时照应。
  幸好宁国公府的马车足够宽敞,四人坐在里而也不嫌挤。
  等虞宁初坐好了,沈明岚就让车夫出发了,大家去城门外汇合。
  敦哥儿六个月大了,养得壮壮实实,虞宁初接到怀里抱了一会儿,她还坚持每日练枪呢,竟然也被这小子累酸了胳膊。
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