四十两！两个小姑娘虽然不是小街陋巷里的贫家女，也着实被这价钱吓到了。
盛香桥这是疯了吗？难道她被三两银子一壶的香茶冲昏了头，以为自己沾染了画室书香就成了鉴画名家不成？
这时，盛香桥已经抱着卷起来的画轴走了出来，立在马车旁的香兰和得晴又是倒抽一口冷气，齐齐道：“你……居然买了？”
香桥微微一笑：“啊，我看这画挺雅致，跟我卧房的帘幔很搭，就买下来了，不贵，杀完价才一两银子。”
她原本是想偷偷买下来的，没想到香兰居然派丫鬟来催，被她看个正着。
其实这画是花费了三十两银子买下来的，若是时间宽裕，她还能跟掌柜的再细杀杀价钱，可惜见那丫鬟探头探脑，为了避免节外生枝，她匆忙间只能倾其所有了。
香兰有些不信，正想派丫鬟再去问问掌柜，这香桥花了多少银子的时候，得晴不耐烦道：“既然买了，就赶快上车，还要去选布料呢！”
盛香桥抱着画卷皱眉道：“方才糕饼吃得有些撑，想躺下休息……要不你们先去买吧，反正祖母也给了我布料子，我也不是很急切要买布。”
得晴翻了个白眼：“你要回去，马车送你岂不是又要耽误时间？”
“我不用坐车，反正这离府宅子也不远，我跟丫鬟们走一走，正好消化一下……”
香兰倒是巴不得香桥不去，就祖母这次给的那几块料子，老气得很，再美的小姑娘也得穿老了。到时候她买了好看的布料，正可以压着嫡姐一头。
想到这，她顾不上询问画卷的价钱，迫不及待地催促着得晴一起走了。
香桥目送马车驶离，正要转身往回走，却跟迎面来的人装了个满怀。
待抬头一看，还真是冤家路窄，居然是金世子。怪不得她身边的丫鬟没有拦着他。
金世子明明食自己故意撞上来的，可却恶人先告状，挑着浓眉低声道：“出门在外，也没个稳重样子，像什么话？”
香桥知道跟这位讲不出道理，所以她后退一步，朝着世子福了福礼道：“这么巧，在这碰到世子爷您了。”
其实金世子早就到了茶楼，只不过几个小姑娘唧唧喳喳的没有看到他而已。
方才他立在楼梯处，正好听见盛香桥跟掌柜的杀价。这个刁钻的小丫头，砍起价来跟市井贩子一般的油滑，只是从来不知她竟然是爱画之人，为了一副名不见经传的画作，居然这么舍得掏银子。
金廉元本就是个爱交际花钱的金贵小爷，倒不觉得盛香桥这么舍得花银子有什么不妥。只不过对他的这位未婚妻有了些许意外。
他还以为她是个只知道打扮听戏的肤浅女子，可是这几次见她，却觉得她的书卷气渐浓了。
既然她没有马车，他作为她的未婚夫婿，自然有义务送她回府。所以在香桥婉言谢绝上他的马车后，他便要尽一尽义务陪着香桥一同走回府里去。
香桥也不好回绝太生硬，只能像当初游湖一般，跟他一前一后地无聊走着。不过世子爷今日也不知吃错了什么药，有些聒噪，一直夸她眼光好，这幅画买得值。
“我上次来茶楼时，也看着这一幅有些意境，没想到你居然先买了。”
香桥听着，突然问道：“世子爷也懂画？”
金廉元哪懂，只是觉得这么干巴巴的走有些尴尬，不知怎么的想没话找话罢了。于是干脆拿了好友成四当初品鉴的话来卖弄。
“这画应该是赃罚库流出来的，应该是好东西，只是不知为何盖上了名姓，不知出处，不然你三十两银子可买不来这个！”
香桥眨巴大眼好奇地问：“那世子也能不能帮我打听一下，这画从哪个府上流出的？”
金世子接过那画轴，指了指轴下的一行蝇头标注道：“你看着日期没有，亥年六月七日……这得回头看看那年哪个府上被抄家了……”
话没说完，世子转头一看，未婚妻的小脸煞白一片，身体都微微颤抖。
他连忙伸手要去搀扶她，可是香桥很快就镇定了下来，并且轻轻后撤不让他扶——就算是挂了婚约的名头，也要举止得体。
世子爷讪讪收回了手问：“你是哪里不舒服吗？”
香桥低声道：“有些走不动，看来我还得需借世子爷的马车一用……”
金廉元看她脸色白如宣纸，并不像假装的样子，连忙挥手叫了马车，让她坐上车后，他坐在车外护送她回府去了。
待下车时，世子爷想要问香桥要不要瞧郎中，却见她头也不回如一抹幽魂般转眼飘入了府门。
世子爷觉得自己的热脸再次贴了冷屁股，只恨恨哼了一声，再次提醒自己以后再也不会主动搭理这个卸磨杀驴的小丫头片子！
待香桥回到自己的卧房里，叫一干丫鬟妈妈们都退下做事，这才抱着那画轴重重坐在桌边，深吸一口气慢慢铺展开来。
虽然隔着年头久远，而且落款也被黑印盖上，可是打开卷轴，香桥还是一眼看到背面正中央一个小小的“晚”字。
这是她亲手提上去的，原本是要题在正面的，可是父亲怕她稚气十足的题字毁了古画意境，好说歹说，才允许她在后面不起眼的地方写了个小小的字。
这幅画是父亲家收藏的画轴，外祖母过寿时，父亲将这画赠给了外祖母作为寿礼。后来外祖母家写信时还说，这画甚得老人家的喜欢，常年挂在她的卧房里。
可是现在……这画并不在外祖母家，而是经过了赃罚库的手，辗转流入黑市，挂在京城的茶楼上。
亥年六月，那是父亲被害，她家被罚抄的一个月后，也就是说外婆家都没有幸免，也被抄家处置了……
犹记得当年父亲被捕，母亲怕她受到连累，便托付了家中的一对家奴，护送她去岭南的外婆家。
虽然当时不知外婆家的情形，但是母亲笃定，外婆家应该无恙。
怎奈半路她却被歹人劫持卖入了人牙子窝里……关于被劫走时可怖的回忆，香桥事后都不甚愿多想。
今日凭借一副旧画推敲出外祖母家可能也遭了难后，许多的回忆顿时抑制不住涌上心头——在她被劫持的头天夜里，那对老仆似乎曾说过什么“柳大人得罪了不该得罪之人，只怕岭南章家也撑不住”……还有“有人要买她性命，可若是害了她，于心不忍”一类的。
当时她在半梦半醒之间，也没太留意，可是如今她比当年大多了，细细再去想，她当时是被独留在客栈里吃东西的，那对老仆临走时似乎含泪嘟囔了什么迫不得已，都是为了她好一类的话，然后就一直不见人了，待她出门去寻时，就被街边的人牙子一把拉扯上了马车……
当时她哭喊着那对老仆的名姓，还对人牙子说不要害她，她外祖母家会出钱赎人。
那人牙子当时说什么来着——“赎人？你们家的人都死绝了！给我记住！以后不准说你的名姓！不然我这一两银子可就白白打了水漂！”
第31章
她后来怀疑自己是被那对老仆卖给了人牙子才是，所以人牙子才毫不在意她家人会不会赎她，而且不准她再提起自己的姓氏……
还记得在逃亡时，她曾经哭着问那对老仆，爹爹到底犯了什么事情？老仆含糊只说，爹爹贪赃枉法，触犯了律条一类。
可贪赃枉法只罚没抄家就是了，按照那老仆前后的说辞，竟然好似有人在胁迫着他们斩草除根，杀了她一样。
不过那对老仆还算良心未泯，只将她卖给人牙子，来个查无踪影，也算让她就此保全了性命。
爹爹其人何等正直，怎么会像老仆所说，犯下如此滔天大祸？
以前的她颠沛流离，一心只想寻奔亲人，快些去岭南外婆家。如今才算彻底懂了倾巢之下焉有完卵的至理。
她一直对当年父亲的案子产生了无尽的疑问，爹爹究竟是贪赃枉法，还真被奸人所害呢？
若想要查明这些事情，她需得去看当年的卷宗……若是身在京城，以后再借着人脉访查，倒是方便些……现在的她，还不能离开盛家！
这一夜，香桥辗转难以入睡，在入秋寒凉的夜晚里，只能紧紧抱着怀里那只雪白毛绒的小猫儿。
这几年的苦难日子里，岭南的外祖母家是照亮幽暗冰冷日子的火苗子，可是现在火苗熄灭了，她竟然不知茫茫天地间可还有她的亲人了……
想着想着，小丫头忍不住鼻子发酸默默抽泣了起来。
可是就在这时，屋门处传来了轻微的声响，原来是守夜的单妈妈听到了屋里的动静，以为小姐梦魇了，便进来看看。
等单妈妈挨到床前时，问她是不是做梦了时，小丫头吸了吸鼻子，低声道：“我……梦见我娘了……”
单妈妈自觉恍然——是了，老爷将要迎娶新妻，以后也会有新的嫡子嫡女，这孩子虽然白日里总是一副笑脸，心里怎么会不想起亡母而有些伤感呢？
可看着那张湿哒哒的小脸，她老婆子却不好劝什么，只能给香桥的被窝里换了个温热的汤婆子，再给她添一一床棉被子。
这老爷也是，官运没有当年的老太爷亨通，便凡事极力效仿仙逝的父亲。
老太爷当年为了万岁筹建军资而捐献了半身的家产，此后奉行节俭，到了盛老爷这里，又将吝啬家风发扬光大，大有赶超家父之势。
这天都快大冷了，也不说烧地龙加炭盆子……难怪孩子睡不着，夜里想娘。
第二日时，单妈妈倒是跟孟老太君略提了提。
老太君听了微微叹气：“每天看她乐呵呵的，还以为是长大了，其实还是个孩子……她那个爹整日忙着娶新妇，都无暇关顾府里的儿女了。”
单妈妈接口道：“可不是，大小姐如今也是变得太懂事了，昨夜也不大声，只将脸儿埋在枕头里啜泣着，也就是我这人老觉轻的婆子听见了，那些觉沉的小丫鬟大约都不知道小姐昨夜哭了一场，早晨我收拾被褥时，看那枕头湿得像水捞的一样……冰冰凉哦……”
老太君摇了摇头，一时又想到那个当老子吝啬，非要效仿先父节俭，不入冬不点地龙。可怜没娘的孩子，夜里居然只抱着猫儿取暖，哭得厉害时，岂不是凉得心窝子都没点热气？
当天老太太发下话来，大小姐前些日子刚病过，身子不禁寒气，给大小姐的屋里点上地龙，她院里的炭火钱不走公中，由着老太太自己的嫁妆钱里出。
一时间，盛府这一年入秋时节居然热气蒸腾。
盛家母子三人寄住的院子里烧着自己买来的炭火，盛香桥的绣楼里的地龙也蒸腾起来。
唯有白姨娘的院子里还只能靠炭盆子取暖。
气得盛香兰直问白氏，莫不是她和弟弟就不是父亲的孩子？怎么满院子冒热气，就他们院子冷得跟冰窖似的？
白氏赶紧捂住女儿的嘴，如今新妇马上就要入门，她这般嚷嚷岂不是要让老爷听了厌弃。
白氏倒是知道成四曾经主动跟老爷提出要为盛府买入过冬用的炭火。
可是她家的盛大人却觉得外甥这般做是暗讽盛家吝啬，不理解他效仿先父的苦心，于是黑脸申斥外甥显阔，不光在厨房堆积了如山的鱼肉，现在又要买炭烧柴，是觉得他盛家买不起那几担木炭柴火吗？简直败坏了盛家的家风，将成家的奢靡之气带入了盛家。
那日据说盛宣禾引经据典，教训了外甥半天。
看舅舅不悦，成天复自然不再提卖炭的事情，只是购入一车炭柴，将母亲院子里的地龙烧热便是。
可如此一来，盛宣禾老爷为了面子，更要坚持自己的家规，只苦了白氏的院子，只能烧些炭盆子驱寒，成了盛家的脸面，坚守盛老爷的先贤道义。
不过盛香桥很明白假爹的苦处——家里用钱银的地方实在太多，今年的风雨不畅，佃农欠收。盛家一向没有苛待佃户的名声，是以也放宽了租金，让本来就紧巴巴的盛家有些捉襟见肘。
就好像她，在茶楼买了一幅画后，一朝便银袋子见底，连跟那些府宅小姐们交际时，都拿不出打赏马夫小厮的碎银子。
这些天她一直去表哥的书房帮忙，热络维系了一下假兄妹的交情，
……
不过因为有了地龙，睡起觉来暖烘烘的，血脉这么一畅通，加之最近夜里有时失眠，难免贪睡些。
这天她起来时，发现自己又起晚了，连忙洗漱一番便去表哥的书房帮忙拢账。
成天复看着她乌黑的眼圈，一边写字一边问：“怎么昨夜没有睡好？”
香桥笑了笑：“凝烟给我换了个新枕头，睡着有些不舒服，表哥，您今天可有什么要我帮忙的账目？”
成天复这两天的确有些忙。成家骤然放出这么大一盘生意，如何能甘愿？成培丰先前挑唆铺子里的熟手掌柜的们集体请辞。
然后又暗地里唆使田庄、船运的佃农、船把式们闹事，待黑脸唱够，成培丰又亲自找上门来，委婉地暗示他正是年少读书时，若是一味将心思都扑在这些钱银琐事上，充其量只是一介商贾。
倒不如像以前那般，全权交给他来照应。到时候年底的红利，他一分钱都不会短缺了自家侄儿侄女的，而成天复也不用管顾这些没完没了的琐事，可以专心备考了。
成天复倒也没有冷言哄撵大伯父，只耐心听了完了大伯父对两个成姓子孙流落在外，不知如何生计的忧苦。
说教了半天后，直到成培丰腹饥肠鸣时，成四才跟大伯父说盛家节俭，每顿的饭食都是按着人头定量。
大伯父来得仓促，厨下没有备下他的饭食，所以侄儿就不留他用饭，请他回府自便吧。
据门房说，成家大爷是骂骂咧咧走的，想来以后田庄码头的糟心事还是会有不少。
香桥因为买画的缘故，好不容易积攒的银子一遭撒了出去，便想着到表哥这里忙些细碎零活，讨一讨赏。
而成天复看小表妹又来殷勤帮忙，倒也没有拒绝，便拿了流水让香桥核对。
今天也是如此，还让青砚拿来了冬枣和香茶摆在表妹的旁边。
香桥搬了把椅子坐在表哥斜对面的小圆桌上，让凝烟端来暖手炉子揣在夹袄怀里，然后噼里啪啦地打起算盘来，偶尔累了就吃一颗枣，饮上一杯茶。
