“可是我们还不能确定那就是菲尔德先生寄来的……”
“耶稣在上！除了他还能有谁？”亨特先生反驳自己的未婚妻，“你就是把其他人都想象得太善良了，瑞秋。难道诅咒你得不到幸福的人不是他吗？被嫉妒心吞噬的男人，你们这些温和的女士是想
象不到他们的疯狂的！”
亨特先生拍拍未婚妻的后背，然后转头对格蕾丝说道：“打开看看吧，克里斯蒂先生。看看这个心思歹毒，性格阴沉的男人给我的未婚妻寄了什么可怕的东西？
一个让人看了就难以入睡的可怕童话！
说实话，我一直不明白，这种故事为什么叫童话？它们应该叫短篇哥特式小说！只有怪人才会看那些东西！”
格蕾丝打开信封，发现信封里并没有手写的纸张，只有几张从某本书籍上私下来的几页带着油墨味的纸。
第一张纸上印着故事的标题——《蓝胡子》。
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第190章 蓝胡子的诅咒
蓝胡子的故事, 格蕾丝当然不会觉得陌生。
这则可怕的童话曾被1812年出版的第一版《格林童话》收录。
或许是内容太过可怕，之后的第二版里，这则故事就被剔除了。
总而言之, 这大概是格蕾丝的童年阴影之一。
蓝胡子, 是一个长着蓝胡子的贵族，娶了六任妻子, 但这些女人最后都不知所踪。
这个贵族后来又娶了一位年轻的妻子，并在一次出远门的时候，叮嘱妻子千万不要打开城堡里一个重要的小房间的门。
结果他的妻子耐不住好奇心, 打开了那扇门, 最终发现了蓝胡子前六任妻子的尸体。
中途折返的蓝胡子要杀害第七任妻子的时候，被妻子的两个兄弟阻止了，妻子得救, 最终结局皆大欢喜。
当然了, 对于前六任妻子来说, 这可不是什么喜剧结局。
“这是恶毒的诅咒, 同时也是对我的诋毁。”亨特先生皱着眉头说道。
但凡是个聪明一点的成年人, 有几个人会看不懂这种暗示呢？
这种怀疑的种子一旦种下, 亨特先生和杰拉德小姐的关系就很有可能出现裂痕。
“我知道这是恶毒的暗示，可是一个人要怎么证明他自己不是杀人犯呢？”亨特先生苦恼地说道：“我可以说我的过去毫无污点，我更没有结过婚，也绝对没有杀害过那些根本不存在的前妻。”
他无助地摊开手，“但是谣言可以从任何角度攻击你, 别人会说你一定是个高明的谋杀犯，所有把一切都隐藏得很好，你把那些妻子的尸体藏起来了，你之前没有杀过妻子, 不代表你以后不会，诸如此类！”
杰拉德小姐在一边安慰他，“别这样，马卡斯，我知道你不是那样的人。”
“这不单单是信任问题，如果我不能揪住这个撒谎精、这个跟踪狂的把柄，把他送进监狱，咱们两个就没办法在自己的家里安心入眠。”
亨特先生坚定地看向格蕾丝，“所以，克里斯蒂先生，我想恳求您调查清楚这件事。我和瑞秋会在圣诞节那天上午举办婚礼，希望您能够帮助我，让婚礼顺利地举办下去。
我有预感，那个卑鄙的家伙一定会破坏我和瑞秋的婚礼
……”
说着，他的面色突然变得凝重，“当然，这还是比较好的结果，我很担心……”
他看了一眼杰拉德小姐那苍白的脸色，没有继续说下去。
格蕾丝最终答应帮忙调查这件事。
他们并没有约定下次见面的时间，但是杰拉德小姐答应格蕾丝，会每天早上送一封信过来，告诉格蕾丝她当天的行程。
这样，当亨特先生不在她身边的时候，格蕾丝就可以抓住机会，偷偷跟在那个跟踪狂身后。
这样既有助于查清跟踪者的目的，同时也可以防止这个跟踪者在亨特先生不在场的时候，偷偷对杰拉德小姐下手。
对于格蕾丝的请求，公爵大人当然是欣然答应。
第二天早上，格蕾丝就收到了杰拉德小姐的信件。
信件上表示，今天中午她会和她的未婚夫亨特先生一起去丽兹饭店用餐，下午的时候，亨特先生会去一趟证券交易所，而她自己则会到米尔夫人家做客，喝下午茶。
信中还附上了米尔夫人家的地址。
从丽兹饭店到米尔夫人家的距离，差不多有六英里多的路程。
期间马车会经过娄瑟拱廊，在那段小路上，路两边会有立柱，顶上也有棚顶，十分地干扰视线。（①）
如果跟踪者想要做什么危险的举动，在那里动手是最合适的。
所以经过这段路的时候，格蕾丝和公爵大人必然要打起精神，密切地注意着周围的一切可疑人士。
吃过午饭后，两人换上一套轻便的散步服，穿上一件剪裁便于行动的呢子大衣，又雇了一辆方便从马车上一跃而下的两轮马车，带上合适的武器，就去了丽兹饭店附近。
格蕾丝吩咐车夫在原地等着，她和公爵大人则跑到饭店门口的报童那里买了两份报纸，假装成那种下午在马路上游荡，四处找乐子的花花公子。
期间确实有浓妆艳抹的女士给予了两人露骨的暗示，但是都被巧妙地躲了过去。
格蕾丝观察了一圈之后，突然像是对某个站街女孩儿有了兴趣似的，拍拍那个女孩的肩膀，往隐蔽的小巷走去。
当然，其他的她可什么都没做，也什么都做不了。
她到了小巷，就询问那个年轻姑娘，有没有看见什么人在
附近转悠，或者哪个男人进了附近的店铺，一直都没出来。
姑娘听了她的描述，表示饭店对面的一家古董商店里，有一个留着大胡子的男人一直没出来。
而她之所以留意到这些，是因为进出古董商店的男人，只要不是那种拎着大手提箱过来卖东西的，剩下的基本都很有钱，因此和他们“做生意”，能拿到不少额外的小费。
格蕾丝把一枚半镑金币放到女孩手里，就匆匆离开了。
期间她还解开了几颗纽扣，装作一副衣冠不整的样子，好像真的和站街女孩在巷子里做了什么见不得人的事似的。
公爵大人神色紧张地盯着小巷的位置，直到格蕾丝的身影再次出现，才松了一口气，不太高兴地问道：“没什么事吧？”
格蕾丝低头看了一眼自己的穿着，确定自己的的确确是一副绅士打扮。
“这个问题应该问那个女孩吧？”
“我干嘛要担心一个不认识的人，更何况那是她的工作。”
格蕾丝往丽兹饭店的方向看了一眼，说道：“这也是我的工作。”
她有些意外地询问公爵大人，“您该不会以为，真的会有站街女孩为了职业尊严，强迫我做些什么吧？”
“咳，当然，放在其他人身上是不可能的，但是你这么……这么……”公爵大人手足无措地表达了好一会儿，最终说道：“女孩子一向很喜欢你，格雷厄姆，但是我认为你应该和她们保持距离。”
格蕾丝似懂非懂地点点头，“如果您是担心我玩弄别人的感情的话，这种担心实属多余，我认为我目前的职业并不适合结婚。”
而且我也没办法和一个女孩结婚。
这时杰拉德小姐和亨特先生从丽兹饭店走了出来。
两人亲密地说了一会儿话，随后亨特先生就招手叫了一辆四轮马车，亲自把杰拉德小姐送上车，这才不太放心地又看了她一眼，又一次叫了一辆两轮马车。
这中间的时间里，亨特先生瞥见了公爵大人，冲他点了点头，然后若无其事地移开了目光。
亨特先生向通往证券交易所的街道走了，杰拉德小姐的马车也已经开动。
一个穿着黑色呢子大衣的男人从古董店里走出来，烦躁地冲追出来
的店员摆了摆手，跳上一辆两轮马车，就跟了上去。
格蕾丝和公爵大人紧随其后。
大约过了二十分钟，杰拉德小姐的马车经过了娄瑟拱廊，由于那条路的特殊性，杰拉德小姐映在车窗上的脸时隐时现，很是让人提心吊胆。
格蕾丝跟了这么一路，终于走完了娄瑟拱廊这段遮遮掩掩的小路。
然而下一刻，杰拉德小姐和那个跟踪狂，居然双双不见了！
格蕾丝猛得从马车里站起来，又被踏板上的颠簸震了一下，跌坐回车棚里。
娄瑟拱廊的出口处除了一条笔直的大道，就是一个不太深的小巷。
格蕾丝跳下马车，拔出左轮，往巷子里走去。
“站住！”
这时一个黑影从巷子里蹿出来，公爵大人立刻就追了出去。
格蕾丝警惕地双手握着那把左轮，往小巷里走。
“救命！救命！”
是杰拉德小姐的声音。
格蕾丝冲着声音的来源大步走了过去。
巷子深处的一个破旧的院子里，一个醉汉正试图撕扯杰拉德小姐的衣服。
格蕾丝挥舞手杖，把这家伙抽得大叫一声，然后一脚把他踹翻在地。
那个醉鬼估计是常年喝酒，身体早就垮了，被格蕾丝打了两下，就连滚带爬地跑了。
趁着这个机会，格蕾丝赶紧把杰拉德小姐扶起来，带着她出了小巷。
另一边，公爵大人拎着一个小男孩的领子，把他揪了回来。
“看起来，那个跟踪狂逃出生天了。”公爵大人不太高兴地说道。
小男孩一边剧烈挣扎着，一边试图把公爵大人的手掰开。
经历了这样的事，杰拉德小姐一方面受了惊吓，一方面又觉得衣装有些不得体，所以只能写了个便条，让一个跑腿小男孩送到米尔夫人那里，表示自己今天没办法去参加茶会了。
公爵大人暂时把那个小贼和没跑多远的醉鬼交给了巡警，之后就和格蕾丝一起，把杰拉德小姐送回了家。
杰拉德小姐在伦敦的富人区有一栋房子，据说这是她前段时间继承的遗产的一部分。
这栋房子带着安妮女王时期那种古朴又令人安心的风格，一看就不是那种暴发户会买的房子。
“我的家里已经没有长辈了，我想这也是
我被跟踪的原因之一。家里只有我一个主人，还有厨娘和女仆。”
杰拉德小姐脸色苍白，“我想我至少该做个体面的女士，如果我没有结婚，在家里放一个男仆那就太不像话了。但是现在的情况让我害怕，我好好地待在大街上，就被那个可怕的男人掳走了！”
女仆虽然不知道发生了什么，但还是贴心地送了热可可过来。
杰拉德小姐拿起杯子抿了一口，示意公爵大人和格蕾丝两人落座。
她清了清嗓子，开始讲述刚才那短短几分钟，自己所经历得惊心动魄的一切。
作者有话要说：①娄瑟拱廊（Lowther Arcade）是伦敦一段带拱顶的小街，街道两边都是店铺。感谢在2020-12-06 14:13:08~2020-12-06 20:06:22期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第191章 行为怪异的歹徒
“当时马车刚刚从娄瑟拱廊出来, 我突然感觉车门被人强行拉开了……”
杰拉德小姐转过头去，示意格蕾丝看她的后背，“那个人拽着我的衣领, 把我强行拖下了马车。”
杰拉德小姐穿着的是一件高领礼服, 上半身和下半身是分开的。
上衣做得非常修身，展示出她纤细的腰肢。
衣服前面没有过多的装饰, 只有两条手工织成的漂亮的蕾丝，被巧手的女工缝纫在恰当的位置上。
衣服的背后有一排扣子，用黄豆大小的珍珠做纽扣。
由于淑女们做客时, 为了保持优雅的坐姿, 后背并不会碰到椅背，因此这种美观却不太实用的设计反而大行其道。
现在，杰拉德小姐脖子后方最上面的那颗纽扣已经不见了, 衣领上还有一块污渍, 看起来像是男人拇指上的汗水造成的。
“他拖着我往巷子里走, 威胁我说会让我付出代价。我当时已经吓傻了, 等我回过神来, 就看见了那个恶心的醉汉。”
格蕾丝摸着下巴, 陷入沉思。
她和公爵大人是最后进入娄瑟拱廊的人，杰拉德小姐是第一个，那个坐在马车上的大胡子男人是第二个。
当她和公爵大人进入娄瑟拱廊，而杰拉德小姐刚好走出娄瑟拱廊的时候，两人就会短暂地失去视野, 让杰拉德小姐离开他们的视线几十秒钟。
同样的，三辆马车都在娄瑟拱廊的时候，凶手是肯定没有机会动手的。
因为那条路是一个直线，两面没有可逃跑的地方。
如果有人从马车上下来, 他们应该立刻就能发现。
也就是说，杰拉德小姐遇袭的时候，凶手就已经站在娄瑟拱廊外面了。
而那个大胡子男人乘坐的是敞篷的两轮马车，车夫的位置在他的后上方，大胡子男人坐在车夫的眼皮子底下，是不可能在不引起怀疑的情况下突然窜出去对着杰拉德小姐行凶的。
杰拉德小姐显然也知道这一点。
而且她声称，那个男人是从小巷里突然蹿出来的，绝对不是从后面的马车上跳下去，然后来到她的马车前行凶的。
也就是说，这次抓走杰拉德小姐的人，并不是马车上那个大胡子男人。
至于那个大胡子男人为什么突然消失了，因为当时一片大乱，三个人谁也没注意。
格蕾丝猜测，那家伙也许不过是付了坐车的钱之后，摘下胡子，若无其事地混进人群当中去了。
这个戴着假胡子的男人，即使不是歹徒，也是歹徒的同伙。
因为如果不是格蕾丝两人把注意力都放在了他身上，那个歹徒也没这么容易得手。
