“谁？”崔祯忽然听到轻微的响动。
黑暗中走出一个人影。
“大哥，是我。”崔渭慢慢从黑暗中走出来。
“你怎么还没睡？”崔祯看着崔渭穿着整齐，不像是刚刚睡醒的样子。
崔渭抿了抿嘴唇：“夜里想到母亲，整个人就像是被火炙烤，怎么也睡不着，就来院子里走一走。”
说完这话，崔渭看向崔祯：“大哥呢？大哥一路风尘仆仆，应该好好歇歇。”
“在军中睡得少，突然回来有些不适应，”崔祯道，“你的伤才好，不宜在这里吹风，我们去书房说话吧！”
兄弟两个一路前往书房，惊动了院子里的管事，管事立即让人侍奉了茶水，等到两个人安稳的坐下，下人才关上门退了出去。
崔渭道：“大哥进宫，皇上有没有提及山阴的事？”
崔祯点点头：“说了，皇上责骂了几句，不过也提及我平乱有功。”
崔渭一脸欣喜：“这么说朝廷不会责罚大哥了。”
崔祯端起茶抿了一口才道：“我准备将兵权交还给朝廷，这段日子就留在京中‘养伤’，你也准备一下，递一份文书，短期内不去军中任职。”
崔渭惊诧：“这是为什么？既然朝廷不责怪，大哥为何要这样做？将兵权交出来，万一朝廷不再启用大哥那要怎么办？北疆的兄弟们……”
“他们一心为朝廷效命，无论是谁暂时统领他们，都不会出任何差错，”崔祯淡淡地道，“我对朝廷也没有私心，反倒那些安插入大同的林寺真同党会惊慌，我与大同将士们太过熟悉，难免会被一叶障目，交给朝廷去查也很好，再说北疆本就是大周的，并不姓‘崔’，我也不可能永远把持着不放，这样也算是提醒了将士们，该效忠的是朝廷而非我崔祯更不是其他人。”
崔渭看着崔祯脸上坚定的神情，交出兵权这样的事，无论放在哪个武将身上，都像是天塌下来一样，怎么崔祯能这样淡然处之。
“大哥是怕握着北疆的军权不放，有人会暗中向朝廷进言，质疑您有私心？”崔渭急切地道，“交出军权也是权宜之计，但要有所防备，万一有人借机做文章，让您与那些勋贵一样，以后只能领俸禄养老，到时候可真就是追悔莫及了。”
崔祯没有说话，崔渭接着道：“皇上十分信任兵部的谭尚书，谭尚书曾多次为大哥说话，不如这次大哥去找谭尚书商议商议，看看怎么做才最好。”
崔祯去过谭定方府上做客，与谭定方也谈及大周的边疆战事，也算有几分投机，只不过再没有深交往。
身为武将，守城练兵是最为重要的，至于所谓的兵者诡道，因为某些以少胜多的战事，太多人将精神都放在“诡道”两个字上，以为纸上谈兵就能料事于前，动起兵马也是事半功倍，林寺真何尝不是如此，被传可能召唤天兵，最终如何？被人看透之后，不堪一击。
他握着兵权，就该做他该做的事，有太多庞杂的想法反倒会被人利用。
崔祯道：“不用去求人，我自己有把握渡过难关，你也不要想得太多，更不能因为我们家的事四处奔走，林寺真再怎么说也是我们的舅舅，你做的太多引起朝廷疑心，反倒会弄巧成拙。”
崔渭点点头。
崔祯道：“在京中逗留一阵子也好，你年纪不小了，也该为你寻一门好亲事，我让人去打听京中有没有适合的闺秀，你自己也上上心。”
崔祯说完起身要离开，崔渭忽然抢着道：“大哥，我能不能找个自己愿意娶的妻室？”
崔祯停下脚步转头看崔渭：“你有何时的人选了？”
崔渭点点头：“我也想了许久，也许大哥和外人觉得不好，但我却很愿意……”
崔祯望着温煦的崔渭：“是哪家的闺秀，你说说看。”
崔渭以为崔祯会直接说，只要门庭差不多就会帮他求娶，却没想到崔祯有所保留，自从战马案后，崔祯对他的态度在悄悄地改变。
话说到这里，崔渭也不想再隐瞒：“我想求娶珠珠。”
第316章 拒绝
崔渭话音刚落，就感觉到崔祯目光变得凌厉起来。
“不行。”崔祯声音威严，态度果决。
崔渭本有许多话要说，一下子全都堵在喉咙里，停顿了半晌崔渭才道：“为什么不行？”
崔祯眉毛皱起：“你是真心喜欢珠珠？还是想要与怀远侯府结亲？母亲与你说了些什么？”
崔渭的脸色渐渐深沉，表情也变得僵硬：“大哥，您不会以为我要娶珠珠是惦记着怀远侯的家财吧？怎么在大哥心中我变得如此不堪？”
崔祯看向林太夫人院子方向：“如果珠珠不是怀远侯府的长女，你愿娶她？母亲肯答应吗？”
崔渭道：“珠珠是姨母的女儿，她小时候我就常常去顾家看她，大哥不会记得这些，因为大哥心思没在家中，大哥可知晓珠珠的病好多了？”
崔渭说着目光一变，神情变得赤诚：“大嫂出身名门，身体也渐渐好起来，掌管整个定宁侯府得心应手，不需要我娶妻进门帮衬，我的志向也不大，就是跟着大哥出入军营，没想过有多少的功业，只要内宅和睦即可，珠珠虽然心智不全，但无忧无虑没有许多心思，像大哥这样的人，自然不能娶这样的女子，可我肩膀上没有重担，无需撑着崔家门楣，有何不可？”
四目相对，崔祯的态度没有半点动摇：“珠珠年纪尚小，姨母曾说过，没有将珠珠嫁人的打算，你还是断了这个念头。”
“大哥还是这样，”崔渭轻轻一笑，“只要你下了决定就不允许任何人质疑，在军中如此，在家中也是这般，每个人包括母亲在内都要按照你的意思行事，稍有反抗大哥就会不留情面的处置。”
崔渭伸出手指向后院：“大哥有那么多女人，何必非要与我过不去？”
崔祯目光骤然一变：“你胡说些什么？”
“大哥不是也觉得珠珠很好吗？否则怎么一路从北疆回来??没给任何人带东西，就让人将一箱子影子戏送去怀远侯府？我们这些人可得了大哥一个物件儿？”崔渭道，“大哥该不会想将珠珠抬回来送到你那后院去……”崔渭话还没说完??就感觉到领口一紧??然后是崔祯愤怒的神情：“不要在这里发疯，坏了你自己的名声不要紧??还连累了怀远侯府，珠珠更是什么都不知晓。”
崔渭攥起了拳头，平日里温和的脸上??渐渐浮起一丝阴鸷。
“侯爷在屋子里吗？”张夫人的声音从外面传来。
屋子里剑拔弩张的气氛才因此得到了缓和，紧接着帘子掀起??张夫人快步走进来。
张夫人脸上满是担忧和焦急??走路的时候，脚下发软不禁一个踉跄??那似分花约柳般身姿一晃，差点就此软倒在地??多亏旁边的管事上前一步，这才将张夫人扶住。
张夫人低着头又是窘迫又是为难??站在那里不知该说些什么。
崔祯看向张氏：“这么冷怎么连件氅衣也不穿？回去吧??我与二弟再说几句话。”
张夫人应了一声，蹲身行了个礼??然后转头让人扶着离开屋子。
看到张氏那单薄的身影，崔祯有些不放心??他转头看一眼崔渭：“你做的那些打算，连我这一关都过不去，更别说顾家。”
崔祯不准备再与崔渭纠缠下去，大步向书房外走去。
书房里重新恢复了宁静，崔渭坐在椅子上??端起茶水一饮而尽，一律水渍顺着他的下颌淌入衣领之中。
……
“侯爷。”
崔祯重新躺在床上，张夫人立即伸手拉住了崔祯的手臂：“妾身醒来发现您不在，就出去寻找，走到书房听到您与二弟吵架，这才进了门，侯爷您不会埋怨妾身吧？”
崔祯摇头：“出去要记得添衣服，你这身子刚刚养好，不能大意，崔渭的事你不用管，我会与他说。”
张夫人点点头：“妾身知道了。”她微微抬起头看着身边男子的脸颊轮廓，定宁侯年轻、英俊，这样的男子会让许多女子心仪，她好不容易嫁入了崔家，亲眼看到了那些妾身为他使出浑身解数，他给那些女子锦衣玉食，却也规矩很大，无论是谁都不能逾越，他心里就从来没装过任何人。那怎么能行。
张夫人继续仰着头，努力地想要看清楚崔祯：“侯爷，妾身许久不出门，一直都在养身子，如今总算是有了起色，您留在家中这些日子，能不能不要去后院？如果这次妾身再怀不上，妾身就努力让妾室生下您的庶长子。”
“胡说些什么，”崔祯伸手拍了拍张夫人肩膀，“孩子会有的，我知道你为了养好身子受了不少苦，我不去后院也就是了。”
“睡吧！”崔祯说完闭上眼睛，屋子里陷入一片宁静中。
张夫人还有许多话没说，关于哥哥、嫂嫂来京的事，还有父亲将要在广州市舶司任职，不过显然现在不是好时机。
……
天渐渐亮了。
顾明珠刚刚下床，就看到了桌子上摆着一碗山楂糊米水。
顾明珠看向宝瞳：“怎么又送来一碗？”
宝瞳压低声音：“夫人嘱咐大厨房做的，还说大小姐不吃这个就不能吃饭。”
顾明珠嘟起嘴：“昨晚不是已经吃过了吗？”母亲听厨房说她吃了三大碗面条，五碟小菜时，就让杨妈妈来看看情形，结果自然是那做坏事的人顺着窗子走了，而她和几个空碗被捉了个正着。
母亲听说她吃了那么多东西，立即让厨房做山楂糊米水，恐怕她积了食，她哪里能积食，她吃了半盘子桂花糕和一小碗面条，该忧心的是魏大人才对，不过……魏大人为何那么能吃？难不成跟她一样还在长身体？
她哪里能长得过魏大人，照这样下去，下次在魏大人面前展露气势，她还得站在椅子上。
抿了几口糊米水，顾明珠提起裙子跑去林夫人屋子里，吃过饭，她还要帮母亲分线绣屏风，明日就是李太夫人的寿辰，这屏风还要抬去魏家做贺礼，晚上再去跟柳苏碰个头，梳理一下线索。
她可是有很多很多事要做。
顾明珠迈进了林夫人屋子，正要与母亲说话，就听管事来禀告：“荷花胡同的老太太来了。”
顾明珠不用去想就知道，顾老太太来请母亲出面帮忙了。
第317章 好名声
顾老太太进门就向林夫人道喜，又让人抬了一只小箱子放在林夫人面前。
箱子打开里面是纸墨笔砚，还有一只小布包，是给子弟进学时用来装书本的。
顾老太太笑着看顾明珠：“珠珠瞧瞧喜不喜欢？”
顾明珠走过去将布包拿在手中，这大约是荷花胡同这些年送来最有心意的礼物了，这笔墨纸砚虽然不贵重，却能看出来经过精心挑选。
顾老太太道：“笔墨是言哥儿给选的，这女红是琬姐儿给做的，珠珠跟莫真人进学定然用得着。”
林夫人笑道：“让您费心了。”
顾老太太将视线落在顾明珠身上，仿佛是第一次好好端详这族孙女：“珠珠刚出生的时候我就说过，这孩子聪明伶俐……果然被我言中了，珠珠虽然开始受了些磨难，以后必有大富贵。”
顾老太太那时候确然说过这样的吉利话，却没想到珠珠天生有疾，现在珠珠的病情好转，顾老太太才敢旧话重提。
林夫人笑着：“我不要珠珠大富大贵，只要她平安康泰。”
“那怎么行，”顾老太太道，“谁家还嫌弃富贵多不成？将来珠珠有个弟弟妹妹，还要互相照应着，我们顾家这一支人丁本就不兴旺，还要靠这些后辈们将来为祖宗争一口气。”
林夫人跟着笑，顾老太太将话题引到了顾氏族中，这是要说到正题上了。
顾老太太长长地舒一口气：“如今这些孩子也长大了，言哥儿还要科举，将来取了功名也就能光宗耀祖，再就是家里这几个姐儿，若是她们婚事都有了着落，我也就能安下心。”
林夫人和顾老太太对视：“您是不是有了打算？”
顾老太太笑道：“正是为了这事来求侄媳妇，琬姐儿随着定宁侯夫人一起去赴宴时，遇到了谭家的大太太，就是兵部尚书谭定方的长嫂，这位谭大太太身下有个适龄的儿子还未成亲，那位谭三爷仪表堂堂，在京营中任总旗，别看现在官职不高，但能在京营上十二卫任职，都深得皇上信任。
有谭尚书这么个叔父在，还怕没有个好前程吗？琬姐儿嫁过去定会过上好日子。”
林夫人仔细地听着没有插话。
顾老太太继续道：“本来应该一事不劳二主，请定宁侯夫人出面为琬姐儿说说，可定宁侯夫人毕竟不是咱们顾家人，名不正言不顺，你兄弟又是个无官无职的，琬姐儿嫁去谭家算是高嫁，难免要请侄媳妇给抬抬脸面，侄媳妇就替我们走这一趟，将来琬姐儿得了好前程，定不会忘记侄媳妇的好。”
顾老太太将话都说完了，林夫人才抬起头：“这么重要的事，我现在不能应允，还需要让人私下里仔细问问，看看谭三爷品行如何。”
“不用问了，”顾老太太眼睛发光，“我们私下里看过了，我瞧过这么多孩子，眼睛也算毒辣，绝对错不了，再说了谭尚书的名声摆在那里，有这么大一尊神保着，谁还会胡来？”
宝瞳递过一只盘子，顾明珠立即坐在椅子上，搂住盘子边吃边听。
林夫人抿了一口茶：“谭尚书名声是不错，但我们听到的多是为官清廉，家中到底如何却不了解，我这些年很少出去宴席，与谭家女眷也没有来往……”
“我知晓，”顾老太太道，“谭尚书家中只要一位正妻，连一个通房丫头也没有收，夫妻两个很是恩爱，而且谭尚书的正妻董夫人家世也是平平，娘家现在只有一个兄弟在任上做知县。
谭尚书会迎娶董夫人，就是因为在北疆征战时，董夫人的哥哥为救谭尚书舍了一条命，要知道那时候谭尚书在北疆立下大功，那是正正经经的青年才俊，将来前程无量，想要什么样的妻室没有？却还是迎娶了董夫人，由此可见谭尚书是个重情义的。
