听闻此言，不少人都松了口气，只要还有能活下去的可能性就好，他们所求不多。
“桃枝大人，您有把握能绕开千手扉间的包围圈，从他们的追击里逃离吗？”
“当然——”桃枝眯起眼笑道，“有啦。”
第182章 总部
风之国, 忍联总部。
巨大的圆桌旁，围坐着几个老者，衣冠面料一看就是极上乘的品质, 身上悬挂的玉佩更是身份的象征。
按理说, 他们这种身份的人自小养尊处优，“何不食肉糜”的大有人在，平生最大的烦恼或许就是官场上的虚与委蛇, 不论怎样, 他们都不至于像底层百姓一般忧心自己的生活。
然而此时此刻，浮现在这些老人脸上的，确实就是和百姓们如出一辙的愁苦神色。
“我们该怎么办？”
内心的烦躁, 并不会影响他们互相推诿, 争吵得面红耳赤。
这人甫一开口，立刻就有人将炮火对准了他。
“这事难道不是你该反省的吗！”另一个位置上的老人狠狠地敲了一下驻杖，“为什么我们十五万大军，竟然会输给区区一个忍村？而且还是一边倒的大败！”
“没用的东西！”
“你说什么？”那人立刻站了起来, 怒瞪对方，“你是打算把责任都推到我的头上？军队要粮要钱的时候你怎么就装死了？别以为我不知道，就是你在不停地克扣给忍军的物资！”
“信口雌黄！老夫是为了尽量省下物资分配给主力军, 就算我把粮草都发下来了, 那些莽夫能合理善用吗？到头来不还是浪费。”说罢，这位老者从鼻间发出一声冷哼。
“你……！”
“够了。”
主座上的老人沉声开口, 他似乎是在场地位最高的人，他刚一出声，两个吵得差点打起来的老人立刻偃旗息鼓, 乖乖坐回了自己的位置上。
“不用争了。”主座上白发苍苍的老人说道, 他目光混沌, 眺向窗外的昏黄天空，似是要看到更远的地方。
“战术、物资、调配，此事我们都有责任，谁都逃脱不了。”
“那……难道我们就要坐以待毙吗？”
有人不甘心地说道。
坐以待毙，等着木叶隐村攻破忍联，然后把他们享受了大半生的权力和地位拱手相让？
那还不如死了算了。
主座的老人悠悠地叹了口气：“至少不能再乱来了。我们都习惯了政坛官场上的争权夺势，圈地立足，但这个思维是不能带到战场中来的……”
“明明处于忍联中，我们就是一体的，可你们却还在互相坑害，内斗不断，为了自己的渺小利益，无所不用其极。”
反观木叶，上下一体，团结一心，在这一点上他们从一开始就输了。
“如今想翻盘也晚了。只能等我们的忍军撤回，然后和忍联驻军汇合，这是我们的最后一道堡垒。”
除此之外，也没有别的办法了。
所有人沉默着，他们不满意只能被动防守等死，但……也的确想不出破局之法了。
见无人有异议，那老者微微颔首：“那便如此吧。”
………
风之国边境线。
由风、雷两大忍军的残部汇成的一支忍军，此时正驻扎在荒漠上的一处背风坡，所有人的面色都刻满了沧桑和疲累，行军的辛苦，忍者尚且可以承受，但军队中的普通人却是难以忍耐的。
可忍耐不住就只能丢下他们，届时就是死路一条，无法，他们只能打碎牙齿和血吞了。
不眠不休了三天三夜，进入风之国境内后，他们总算能在这里休整一会儿了。
桃枝伫立在一个沙丘上，黄沙沾在她衣服的褶皱里，经过了行军的磋磨，就算是她都无法保证刚进军时饱满的精神状态。
一位年纪尚轻的忍者在回到营地时看到了她，犹豫片刻后，他三两步也攀上了沙丘，把手中装水的竹筒递给了她。
“桃枝大人，您辛苦了……这是我刚打的水，您不嫌弃的话……”注视着桃枝俏丽的面庞，青年忍者支支吾吾地说道。
桃枝微愣，然后她轻轻地把竹筒推了回去：“不必，你留着就是了。我还不渴，而且进入风之国了，水也要省着点用。”
为避人耳目，他们选择的路线都是人烟罕至的荒漠地带，途中只经过一两个小绿洲。所以在进入沙漠之前，全军都重新补充了水源。
但是这么长的路，肯定是不够的。
桃枝不需要进食和饮水，就算忍联的人都是她的敌人，她也没必要在这点小事上克扣他们。
她走下了沙丘，在回营帐的路上，默默回想起自己收到的扉间大人的密信。
扉间大人对她卧底成忍军指挥官的事迹表示了惊讶和赞扬，并肯定了她的计策，让桃枝带领忍军回到忍联总部，他们、还有土之国的宇智波兄弟，都会随后而至。
最后把忍联驻军覆灭掉，那些贵族们就是砧板上任人宰割的鱼肉。
桃枝在心里算着时间，牢牢把控着忍军的行进速度。
约莫五日之后，在最后一点粮草快要见底的时候，他们终于看到了忍联总部的影子。
军队里已是近乎力竭，不少人晕倒在了半路，剩下的都是硬撑着一口气和意志力扛过来的，而晕倒的大多是普通人，为减轻负担，便被当作累赘扔在了路上。
做决策的时候分外冷酷无情，但此时已经没人有力气再指责争吵些什么了，光是活下来就拼尽全力。
忍联本部的建筑物，对他们而言就像是天堂的曙光，不少人精神一振，全军的颓气一扫而空，爆发的欢呼声响彻耳际。
多像回光返照啊。桃枝在心里感慨道。
她带着这最后一支忍军回了总部，向本部的高层解释了自己的身份和来由，有整个忍军的人为她作证，桃枝很快便得到了放行，在忍联有了自己的一席之地。
她在走进忍联大门的那一刹，蓦地回头，不起涟漪的双眸里映出了一望无际的天空和沙漠。
木叶大人，她能做到的只有这么多了。
接下来……就看其他人的了。
希望在一切结束之后，那位大人可以记住她的姓名。
从始至终，桃枝渴望的，就是这么简单的东西而已。
………
“桃枝……”
木叶轻声呢喃出这个名字，她坐在千手扉间的身侧，低头看着信纸上娟秀的字迹，心中不免奇异。
“这一届的鬼员工里，竟然还有这么优秀的人才？”
好家伙，直接卧底成了忍军的指挥官？这个能力有点强大啊。
她居然到现在才发掘到。木叶略有些扼腕地想着。
“我也挺意外的。”千手扉间说着，他隐晦地瞥了一眼木叶。
意外你这丫头的魅力竟然如此之大。
他曾以为自己大哥的人格魅力已经称得上顶级了，所以才能聚集那么多伙伴在身边，帮助他实现和平的理想。
没想到木叶这姑娘青出于蓝，真正的男女通杀啊。
“诶嘿。”木叶俏皮地笑了一下，她收拾好桌上凌乱的文件，转头问扉间，“斑父亲和泉奈叔叔那边怎么样了？回来了吗？”
千手扉间点了点头，说道：“快了，大概再过一天吧。”
宇智波泉奈有飞雷神加持，他带着自己的哥哥，说不定回来得还会更快一些。
“好。”
木叶撑着矮桌站起身，灯光的映衬下，她弯起的眉眼溢满了春风得意，傲气自现。
她说：“那我去通知柱间父亲了，让他做好准备。”
柱间父亲坐在结界里这么久，怕是也无聊得快要发霉了吧。
最后的时刻了，就让他刷一下存在感，活动活动筋骨吧。
由战国时代叱咤风云的“忍界之神”和“忍界修罗”亲手送葬他们，这排面够大了吧？
——就当是献给旧时代的落幕吧。
一天之后，整军齐发。
他们的路线，千手扉间早就规划完毕，此时他站在木叶的身旁，风声呼啸，吹得他们的衣衫鼓鼓作响。
在千手扉间的身旁，是马不停蹄从土之国战场赶回来的宇智波泉奈，他们两侧分别站着千手柱间和宇智波斑，一个提着镰刀和团扇，另一个背后也负着大卷轴。
底下的军队，中间矩形阵型的均由忍者组成，他们的两翼是机动性、生命力都格外顽强的万数鬼军。
什么叫顶配阵容？这就是了。
木叶环顾一周，确认了人数后，她扬起了手中的旗杆，旗帜鼓风而动，木叶村的标识显赫，印在了所有人的虹膜中。
“所有人听令——”
“即刻出发，前往风之国，忍联总部！”
“这是我们的最后一场战役，胜利的曙光就在眼前。”
这一回，包括宇智波兄弟、千手兄弟在内，木叶亲自带领军队行进，沿着规划好的路线前往忍联。
军中士气高昂，对于战争胜利的归属毫不怀疑，也没什么可怀疑的。
但是……木叶还想让这场战争，结束得更快一些。
漩涡水户并没有随军而来，但没关系，木叶用上飞雷神，花了一晚上来回跑趟，完成了自己想要做的事。
“水户妈妈，有个不情之请——”
“什么？”
漩涡水户讶异地看着本该和军队一起出发的木叶：“是忘记什么了吗？”
木叶却摇头，说道：“不是啦，就是水户妈妈，能麻烦知会一下您体内的九尾吗。”
她和九大尾兽，在五影会谈把它们卖出去之前，进行过一番谈话。
那是一场交易。
她和它们商量好，尾兽们将被送往世界各个地方，身上会被暂时地套上枷锁，但不会太久。
它们在各个忍村潜伏几年，等待木叶的指令。
作为交换，在她达成了自己的目的后，她会给予它们能在人类世界自由行走的身份。
现在就是给出行动讯号的时候了。
幸好，这些尾兽有内部聊天通道。
木叶轻声笑道：“就告诉九尾——”
“是时候，让九大尾兽大闹一场了。”
第183章 尾声
冬末春初, 木叶历第九年开春之际。
第一次忍界大战的尾声，终于奏响。
木叶一方的军队并没有遮掩自己的行迹的打算，浩浩荡荡地朝风之国的腹地行去, 阵型整齐，训练有素，他们并没有赶时间，为保证所有人都处于最佳状态, 行进速度称不上快。
舍弃了速度和隐蔽, 换来的是精神饱满的一支军队，人数虽不多, 但精锐的比例堪称恐怖。
无垠的黄沙上没有足够的掩体, 因而，木叶军队甫一进入忍联巡逻队的视野范围, 立刻就被他们发现了。
号角吹响，在忍联本部的房梁萦绕不绝。
“集结——”
这个时刻，终究还是来了。
每个人都知道, 迟早会有这么一天。
当见到那高举木叶旗帜的军队朝他们行来时，有不少人, 与其说惶恐, 不如说更偏向“石头落地”的心态。
伸头一刀, 缩头也是一刀。
生为忍者，或许战死沙场上就是他们最终的归宿。
不出半个时辰, 忍联的三大忍军残部、本部驻军都已集结完毕。
他们排好了队列阵型，脸上的表情都是一个模子里刻出来的麻木不仁, 唯独在眺向远方木叶军队时, 眼底才会燃起一丝视死如归的烈火。
这一缕火焰的柴薪, 是他们余下的生命。
他们逃不开的宿命, 上天终是允许他们于战场马革裹尸，至少最后不落个引人唾骂的名声。
这就够了。
从拾起自己忍者的称号起，他们的结局就已经注定了。
但是，身为忍者的他们理应战死沙场，可忍联到底还是存在和忍者无关之人，在决战的前夕，被不少人劝说撤离。
那当然不是那些贵族大名们，如果说木叶是挑起一战的罪魁祸首，那他们也无疑是往其中添柴的共犯。
“桃枝姑娘，请您尽快离开吧！”
敬仰她的忍者们愿意在这种危急时刻抽出空来，对她苦口婆心地劝说。
“桃枝大人，您说到底是这场战争的无关之人，没必要和我们一起承担责任，只要您愿意离开，我们会抽派几位忍者护送您……”
淡粉发色的少女面色柔和，她摇了摇头，声音平淡。
“没有必要。我早就做好相应的觉悟了。即便我并非忍者，从我参军的那一刻起，就和忍联脱不了干系了……”
意思就是她会与他们共进退。
“桃枝姑娘……”
这一番话，感动得忍者们眼泪汪汪。
轻柔劝慰了这些略有点傻白甜的忍者们，待他们纷纷离去集结后，桃枝一个人走到了忍联大门处。
她当然不能走啦。
桃枝在忍军里担任医疗职位的时候，可是收集了不少忍者们的“伤痕”呢。
这么好用的血鬼术，必然也能在决战中起到一些作用。
木叶大人还需要着她。
………
狂风自北边呼啸而来，卷起漫天黄沙。
木叶的意思很明了，由于双方实力对比悬殊，他们并不需要制定太详细的战术。
就像是切菜般，手下的精锐部队大可以直接冲杀进敌方，扰乱敌军的阵型，干扰他们的视线和判断。
这边由扉间和泉奈指挥。
至于两个核武级战力，宇智波斑和千手柱间……木叶让他们看着来就好了。
