“我们姜家的意思很明确,老身也与韫娘阿爷商量过了,如今既然已铁了心要和离, 那么这文书便越早办妥帖越好。如此两家各自嫁娶, 也不耽误。”姜老夫人言罢,不紧不慢地呷了口茶。
李氏面上笑意有些僵:“老夫人说的是。只是您也清楚, 这婚事到底是圣人御赐的,这成婚才不过半载, 面上有些说不过去。侯府的意思呢,等过些日子寻个合适的时机,再上书圣人请旨和离。”
姜韫闻言,抿了下唇, 插话道:“夫人, 请旨一事自然急不得,然这和离书……”
李氏侧眸望过来。
姜韫瞧见她面上掩不住的为难,念起在永平侯府受她照顾良多, 一时话没说完便咽进去了。
两相商谈之下,稳妥起见,暂定中宫已定后再行请旨,而后再依旨拟文书。
姜韫心知李氏做不了沈煜的主,沈煜不松口,这和离书便拿不到手,今日便也只好作罢了。
从花厅出来时,她正欲提步回后院思忖对策,未料被李氏折拉去了一边的抄手游廊。
“娇娇,你只管和我说,御之到底怎么欺负你了?”李氏心里发急。
姜韫怔了一下。沈煜才是她的亲生儿子,她为何总觉得是沈煜做错了事?
李氏叹了口气,又道:“御之就是那个脾气,打小就性子倔,嘴又笨。他不是故意想同你置气的,更不会是有意想惹你生气。”
李氏心里对姜韫那是再满意不过了,当初定亲时,便是越瞧越欢喜,后来两人成婚了,更是觉得心里慰帖。错过姜韫,她儿子上哪再给她找这么妥帖的儿媳妇?
“夫人,侯爷并未欺负我,他待我很好……”姜韫轻声道。
“你别替他说话。他那个性子我还不清楚?惯只会惹人生气。年纪还小不懂事的时候,没少把我这个当娘的气得半死。且他要是打定了主意,天王老子也劝不动拉不回来。他十岁便进军营了!”李氏说着有些哽咽,“我就他这么一个儿子,他怎么忍心让我整日提心吊胆的?索性如今也混出头了……”
姜韫微垂着眼,默不作声。
“你是他自个儿认定的人,那也是怎么也回不了头的。娇娇,我实话和你说,我拿他没法子,当初他一声不响地就从了军,我拦不住他,如今他不肯和你和离,那也没人能劝得动他。”
“可那日他松口……”姜韫忍不住道。
“他那是气话,转头就后悔了,又抹不下脸面来求和。”李氏真是又气又急,顿了一下,又道,“他心里有多在意你,我最是清楚了。当初他甫凯旋回京,圣人还未来得及给他论功行赏予他侯爵,他便马不停蹄地让我备下聘礼,寻媒人来姜府提亲呢。我本还怕姜家瞧不上他的出身,结果他转头就进宫去求来了赐婚圣旨。”
姜韫闻言,双目微瞠。
那圣旨竟是沈煜自己要来的?压根儿不是皇帝为缓和新旧贵族矛盾而乱点鸳鸯谱?怪不得赐婚前也不问问姜家的意思,恐怕还以为两家人早已私下里商议过了。
“你瞧瞧他,也不先跟你们通个气,只顾着他自个儿的意思来,生怕我来提亲被拒了,娶不到你。你气他怨他,那也是他该受着的,哪有他这样做事的?但娇娇,不论如何,他待你的心是真的。”
姜韫好半晌没缓过神来,一时间气得整个人都微微发颤。
他凭什么如此自私地决定她的人生?
这叫什么真心?!
等等——
他到底是什么时候喜欢上她的?分明这一世最初见之时,他便已是朝中炙手可热的新贵永平侯了。
姜韫想起他对她表明心意时说的话——
“我第一眼见夫人,便心悦臣服了。”
这第一眼,到底是什么时候?
在沈煜凯旋回京之前,她与他天各一方,一个在西北,一个在京城,根本无相见之可能。而在他回京之后,她为躲避进宫,一直在姜府抱病闭门不出,直到那日他依旨过府来看望祖父,这才碰上了一面。
姜韫不知为何忽然忆起前世她死后,被沈煜一直戴在手上的那只玉扳指。
哪怕碎成了两半,也依旧被他用金镶起来,戴在手上不离身。
“娇娇你怎么了?怎么脸色这么白?”李氏唤了她好几声不闻回应,有些着急。
姜韫猛地回神,深吸了一口气,不动声色地问:“夫人,侯爷当初让您来姜府提亲,可曾提过是何时曾见过我?先时我与他素未谋面,他如何就认定了我?”
李氏摇头:“我也不知,细问他,他也不肯说。回京之后,他性子越发沉闷了,早些时候遇着事儿了还愿意和我说上一二,到如今心思越发深沉,连我都瞧不透他到底在想些什么。想来是京中哪次宴席之上瞧见你了,却没让你知晓?”
姜韫闻言,心底隐隐有了猜测,心口怦怦乱跳。
思来想去,又觉得难以置信。
直到把李氏送出姜府,她心口仍在微微发颤,混乱纷杂的思绪在脑中乱窜,越理越乱。
……
这日下朝之后,沈煜正跟着百官人潮出宫,忽被内侍监客气地拦下。
“侯爷留步,圣人召您去御书房议事。”
他顿了一下,尔后移步去了御书房。
甫一进殿,便见皇帝已摆好了棋局候着他了。
“御之,来瞧瞧这局怎么破。”皇帝微抬眼,见了他便道。
沈煜行了礼,近前去在棋局的对侧屈膝坐下,伸手执棋。
一颗颗黑白棋子紧咬着落下,一局棋不知不觉已至尾声。
皇帝再次落下一子,眯了眯眼,似是漫不经心地道:“御之你今日这棋,杀气有些重了。听闻你和姜家四娘在闹和离?”
沈煜执棋的手微顿,下一瞬又毫不犹豫地落下。
他面色无波,淡声道:“什么都瞒不过陛下。”
“你说你这是何必?好意替姜禄开脱,姜家也不领情。”皇帝也跟着落子,眼也不抬地道。
沈煜垂着眼,语气平稳:“王郎贿赂的是考功司郎中,一条条账目记得清楚,姜尚书并不知情。臣不过是尽臣子本分,查清账目,并非私心。”
皇帝不置可否:“你又怎知考功司郎中不是看在顶头上峰姜禄的面子上,才受了贿?御之,耽于儿女情长可不像你,你可不要让朕失望啊。”
沈煜兀自落下最后一颗棋,眼中闪过一瞬锋芒,尔后抬起头来缓缓道:“陛下,承让了。”
皇帝输了棋也不恼,赞了句:“御之的棋艺真是越发精进了,当初你也学得快。”
“是陛下指点得好。”沈煜面无表情地接了句。
皇帝长他二十来岁,当初他十几岁时投入他军中,短短几年便成为其麾下一员猛将。前世回京后大刀阔斧地与世家斗了那么些年,也正是为了报当初的知遇之恩。
皇帝招手让内侍来把棋局收下去,有些感慨:“朕起兵时麾下没几个会下棋的,也不肯费脑子学,属你最沉得下心来,办事也最为稳妥。如此这朝中争来斗去的不得安宁,各个鬼心思多着,朕也只能指望你了。”
指望到最后,狡兔死,走狗烹?
沈煜嘴角的讽意一闪而过,微不可察:“臣何德何能让陛下如此看重?朝堂之事到底不是行军打仗,臣委实应付得疲惫,这些时日总想着若是回雍和去过点平淡日子也挺好。”
皇帝掀起眼皮子瞧他,定了定神,沉默了一会儿忽然笑了:“御之同朕说笑呢。”
棋局收到一边去了,沈煜便也起身告退。
皇帝颔首允了,在他转过身的那一刹,脸色沉了下来。
沈煜兀自移步出殿,不紧不慢地出宫,尔后于朱雀门前上马,快马加鞭地回了永平侯府。
听到姜府并未强要和离书的消息之时,他稍稍松了口气。
而后他又冷着脸叫来管家,把府里上上下下侍女小厮管事的花名册给取来。
他与姜韫和离一事,永平侯府和姜府皆封锁了消息。
皇帝的眼线可真是防不胜防。
第37章 折柳 不准走。
姜府书房。
“我已修书给你外祖父, 让你去谢家小住上一阵,权当散散心。京中之事,你无须再烦忧, 和离书等到请了旨意再拟,也的确更为稳妥。到时你再回京签了便是, 也不急在这一时。”姜禄搁下笔道, 言罢, 却见对面的姜韫半晌没应声儿, 兀自垂着头不知在想些什么。
“韫娘?”
姜韫抬起头,神色有些怔然。
姜禄皱眉问:“想什么呢?到这个份儿上就什么也别想了,和离之后你与他就再无干系了, 往后日子想怎么过就怎么过。”
姜韫咬了下唇,没作声。
原以为这赐婚是皇帝出于政治目的,因而和离之时要顾及到背后牵扯的利益。可今日却得知这圣旨是沈煜自己进宫去求来的, 只是出于他个人私情。皇帝的意思根本没有那么要紧, 要紧的是沈煜。
姜禄瞧了她几眼,又道:“便就定在这月初九动身吧, 你意下如何?如今那边气候正好,你过去散散心甚好。对外便只道你回老宅养病去了。等这边定下来, 你想回来便再回来。”
“……好。”姜韫几度欲言又止,最后还是什么也没说,应了下来。
父亲所言有理,只要和离了便再无干系了, 沈煜那人如何令她琢磨不透, 也没必要再烦忧。还是先离开京城缓缓吧,静一静心。
如今闹到这个地步,只要姜家态度坚决, 便没有转圜的余地了,沈煜再不愿和离也只能拖着,拖到这一阵风波过去了,也就拖不下去了。
到时候她再回京城,好好重新开始过日子。
……
很快便是初九。
姜韫拜别了长辈,又好生叮嘱了一番姜韬,这才披着晨雾出了姜府。
昨日还下了拜帖去了李相府,看望正待嫁的李玉婵,与她道别。再回京城时,李玉婵就该是世子夫人了。两人围坐在一起,说了好些话,一时间竟还有些舍不得。
临出门前,姜韫给李氏写了封信道别,叫人送到侯府去。掐着沈煜惯常上朝的时辰,等他离了府,才叫人把信送到李氏手上。
原本私下里已是商定好了和离,只不过没拟文书。她如今要离京小住,沈煜也管不着。然而自打上回李氏告诉她那圣旨是他弄来的,她便再不敢以常理度之了。
未免多生事端,还是避开他为好。
姜韫轻装出行,只带了锦瑟一人,坐上了离京的马车。
出了崇仁坊,拐道出京。
马车在城门口停了停。
锦瑟掀开车帘,微探出去瞧,瞥了一眼便又放下了车帘,转过头对姜韫轻声道:“娘子,崔九郎果然准时赴约前来了。”
姜韫垂着眼睫,轻“嗯”了一声。
城门之下,马车几丈远处,崔璟一身月白竹纹圆领袍,翩翩如玉,抬眼瞧见了姜府的马车,迟疑了片刻,移步过去。
姜韫静静等着。
隔着车帘,崔璟低沉悦耳的声音不远不近地传进来——
“不知夫人寻某来,所为何事?”
她有一搭没一搭地摩挲着腰间的环佩璎珞,开口道:“祝贺九郎金榜题名,往后前程似锦。”
“多谢,也祝夫人与永平侯百年好合,永结同心。”崔璟言罢,心知她今日约见绝非贺喜他高中进士这么简单,遂静待她下文。
往日两小无猜的交情,到如今身份各异,也只能如此生疏客套。
姜韫沉默了一下,又道:“九郎以为,如今的中宫之争,你十妹有多少胜算?”
崔璟微怔,静了片刻,坦然道:“五六分。”
如今崔家阖府攒足了劲儿奔着后位乃至往后的储君之位去,崔璟身处其中,自然心知。
姜韫心想:如若崔贵妃腹中这个孩子能安稳生下来,还真是五六分。崔璟虽则一直不喜这些纷争,却也看得透亮。
“贵妃手段算不得高明,还是要小心谨慎些为好。”姜韫言及此,顿了一下,又接着道,“除夕夜她派人在淑妃的吃食里下毒,被永平侯撞见了。”
崔璟呼吸一紧。
淑妃之父英国公和永平侯同是开国元勋,同为新贵,私交也不错。立后之争,永平侯毋庸置疑是站在新贵这一边的。
“别急,他并不知那毒是下给淑妃的,也不知是崔贵妃下的手。”姜韫斟酌着措辞,“下毒的那个宫女已经被我送走了。我今日约见你,只是来给崔家提个醒。”
自然不止是提醒。是邀恩,更是威胁。
一方面要崔家念着姜家的好,另一方面让崔家不敢对姜家有半点不轨之心。
她心知崔璟听得明白。
“世家新贵之间的矛盾愈演愈烈,世家与世家之间要齐心协力才是。咱们姜崔两家几十年的交情了,到这个时候更是要同心。”她淡声道。
是不是真的同心不重要,她只保姜家的利益。而不论崔家如何想,把柄被握在她手里,至少短时间内也只能同心。
崔璟沉默良久,尔后道:“夫人言之有理。”
他话音刚落,忽闻马蹄声疾至,又堪堪在城门下被勒住。
他闻声望了过去,便见红鬃马仰头长啸一声,接着马上之人飞窜一样翻身下马,疾步而至。
崔璟还未瞧清来人的面容,便只觉一道玄色身影“嗖”一下近前来了,紧接着劲风迎面袭来——
那人照着他的脸,狠狠地给了他一拳。
崔璟猝不及防,闷哼了一声,往后一仰,踉跄了一下,险些栽倒在地。
动静太大了,隔着车帘都能听得一清二楚。
姜韫吓了一跳,忙不迭掀开车帘往外瞧,便恰好撞上了沈煜阴鸷的目光。
她险些惊呼出声,心跳大作,僵硬地扭头往旁侧瞧。
便见崔九立在一旁,形容狼狈,紧皱着眉头,眼神防备地盯着突然袭击的沈煜。
崔璟从袖中取出素帕,擦掉了鼻间淌出来的鲜血,疼得脑子直嗡,眼瞧着这阵势半晌难以开口。