次日又到了给皇后请安的日子，敬则则早早地到了清舒仙馆，谢过了皇后的西瓜。然后其他人便也陆续到了。
刘嫔，错了，刘婕妤一看到敬则则，吃了她的心都有了。就是她害自己贬了位份，险些连四公主都没办法抚养了。亏得高位宫妃看不上个小公主，这才继续让她养着的。如今敬则则居然复宠在望，她的心就像在油锅上煎一样，四处鼓泡。
“哎，这年头为了争宠可真是什么手段都能使出来了。晚上那么凉快，居然还在溪水里乱走，也不怕崴了脚。”刘如珍说到这儿，又捂住嘴巴一笑道：“哎哟，说错了，怕是心里就想崴脚呢，这样才能惹得皇上怜惜了嘛。”
说罢刘如珍又望向瑾婕妤卫官儿道：“只是可怜了瑾婕妤，原本皇上一个月里翻牌子的日子就有数，偏还被半路杀出来的程咬金给截了胡，若是我，我可忍不下这口气呢。”
敬则则看向刘如珍，她的挑拨离间实在太低端了，稍微有点儿脑子的人都听得出来。看卫官儿一脸的柔和就知道她想拿卫官儿当刀使的法子行不通。
“刘姐姐说笑了，那日本是嫔妾临时起意想去山边走走，皇上才陪我去的，昭仪娘娘又没有预知术，怎可能是故意？再说咱们都是进宫服侍皇上的人，嫔妾只盼着皇上高兴心里就欢喜。所以昭仪娘娘出现让皇上更喜欢，嫔妾只有高兴的份儿。”
这一番话说得在座所有人都汗颜了。卫官儿简直比皇后都贤惠。
敬则则瞥了眼卫官儿秀美的脸，小小年纪就有这份忍让的城府，实在不容小觑，敬则则自问三年前的自己如果被人截胡可没有卫官儿这份气度。而且这人看着柔弱稚嫩，给人一点儿威胁感都没有，实在却是个极为厉害的人物。
敬则则敢断言，卫官儿一定是后宫里的赢家，长盛不衰，她比心高气傲的柳媞衣不知高明到哪里去了。
看完卫官儿，敬则则再看回刘如珍就一点儿也不为她的嘴臭生气了。
刘如珍和她是同一年进宫的，敬则则尤记得初入宫时刘如珍同如今的卫官儿也没什么差别，柔弱稚嫩，谨小慎微，模样还比卫官儿好。
可能是当初被欺负得紧了，那时候圣宠几乎被她和祝新惠包圆了，刘如珍也就只能得点儿残羹冷炙，这就恨上了。后来自己失宠，刘如珍则生下了四公主，有了女儿傍身，反正命是没什么危险了，也没了皇帝的宠爱，索性破罐子破摔就成了如今这可怜可憎的模样。
刘如珍见自己打出的拳头全数落空，再看敬则则用一种可怜同情地眼神看着自己，心头血几乎都要喷出去了。再看卫官儿，她一个小小婕妤居然也以同情的目光看着自己，刘如珍自觉难堪而无地自容，恨不能把这两人的脸全部给划花了，尤其是敬则则那张脸。
“瑾婕妤这话说得在理，说得出这番话说明你是个知书识礼之人，忠君爱君之人，难怪皇上宠爱你，就是本宫也爱你这副性子。”谢皇后道。
敬则则心里低叹，在宫中能得人心的果然得是卫官儿这种低调慎行又看似不争之人。
说完卫官儿，皇后又看向敬则则，“见你和皇上总算是和好了，本宫心里也安慰。今后可不许再跟皇上怄气了，瑾婕妤的话你也得记好了，咱们进宫都是服侍皇上来的，是为了叫皇上高兴而来的。”
敬则则口上应是，但心里却很不以为然。并不因为沈沉是皇帝，所以她心里就要想着伺候他。反而敬则则还觉得是沈沉碍着了她的路，若非皇帝选秀，她在宫外挑个如意郎君嫁了，不知多安乐。
她私心觉着，皇帝选人伺候，也该问问她们这些人的意愿。愿意的才留下来，那宫中就全是皇后和卫官儿这样的人，皇帝自己也会省心很多的。
从清舒仙馆回秀起堂的途中几个惊雷下来，随即便下起了雨，亏得华容吃一堑长一智地带够了伞，她们主仆才避免成了落汤鸡。
这雨连着下了三日才放晴，日子一久就让敬则则的“复宠”成了昙花一现，多少人提着的心都放了下来，比如祝新惠。
这日景和帝到她的清凉殿看六皇子和她，祝新惠替皇帝煮了一杯茶道：“臣妾还没恭喜皇上和敬昭仪破镜重圆呢。”
景和帝似笑非笑地看着祝新惠，“醋上了？”
第20章 秀起堂
“才没有呢,臣妾是那种人么？”祝新惠摇了摇头，“臣妾正想说，秀起堂太远了,无论是皇上幸敬昭仪，还是召她侍寝都不方便,所以臣妾寻思着是不是该给她换个近点儿的宫殿？”
“你倒是贤惠,不过这是皇后该管的事儿。”沈沉放下茶杯道。
祝新惠碰了个钉子，心下无比委屈，虽说她说这种话并不是想真的给敬则则挪宫，而就是为了刺探一下景和帝的心思,可谁知道却引出他这句话来，多伤人心呐。她以为在景和帝心里，她是不同的,虽然不是他的皇后，但心中却是拿她当妻看待的。
打击之下祝新惠才回过神来,原来是不是皇后终究是有区别的,而她这位表哥心中她的位置也并没有多高,至少不是能例外的那个人。
祝新惠借着低头从铜铫子里倒水的功夫缓了缓心情，这才抬起头有些娇怯地道：“是臣妾越矩了。”
见祝新惠这副惭愧怯懦的模样，景和帝转道：“新惠,你什么都好，就是太爱呷醋了些,朕难道还不够宠你？这宫里就是皇后也比不得你尊荣，你还有什么不满意的？”
祝新惠当然有不满意,而且还有很多。表面上瞧着她的确比皇后尊荣，连皇后都不能与她抗衡，可那不是因为皇帝宠她,而是因为西太后宠她。说句不好听的话，一旦西太后仙去，她的地位一定会一落千丈的。
祝新惠依偎到景和帝身边娇滴滴地道：“臣妾心爱皇上，所以才会呷醋，所以也做不到皇后娘娘那般贤惠。臣妾的一颗心恨不能剖出来给皇上看，皇上就知道臣妾的真心了。”
即便说着真心，却还要给皇后上眼药，景和帝从祝新惠怀中将手臂抽出来，“朕该走了，还有许多折子要批。”
祝新惠委委屈屈地将景和帝送出宫门，折身返回殿中时，神情阴沉得滴水，伺候的宫人都战战兢兢，恨不能连气儿都不用出。
祝新惠心里想的却是，自从她怀孕后，皇帝对她似乎就没那么热衷了，毕竟不能侍寝。但仅仅因为不能侍寝就失宠，这无疑给祝新惠敲响了警钟，开始反省自己最近做事的对错了。
如此到下一次再次请安时，祝新惠居然破天荒地出现在了清舒仙馆。
皇后也是吃了一惊，“贤妃，你怎的来了？不是免了你的请安么？”
祝新惠给皇后行了礼之后缓然入座，“皇后娘娘给臣妾免礼是娘娘宽厚，如今臣妾害喜已经轻了些，自然当来给娘娘请安，才不失本分。”
皇后有些愕然，不明白祝新惠的态度怎的突然就转变了。而这种转变让她十分不安，她其实并不怕祝新惠矜骄傲慢，那样的人不会得人心，可如今祝新惠做出这等温顺模样，却让皇后十分头疼，想着皇帝只怕又要开始心疼这位“懂事”的表妹了。
果不其然，景和帝下午就去了清凉殿，离开后又让高世云带了大量珍宝去赐给祝新惠，看得人眼热。阖宫上下都知道，别看瑾婕妤得宠，可要说谁在皇帝心中重要那还得属祝贤妃。
菊如小心翼翼地扶着祝新惠在园子里消食，嘴上奉承道：“皇上还是最疼娘娘的，今儿送来的那盆红珊瑚盆景，足足三尺高呢，颜色又正又亮，就是皇后宫中也没有呢。”
祝新惠却并没因此而高兴，她心里很清楚，景和帝为何赏赐她，那是赏赐她守礼，赏赐她敬重他的皇后。
想到这儿，祝新惠的泪水就流了下来，唬得菊如不知如何是好，“娘娘，娘娘，你这是怎么了呀？是身体不舒服么？”
祝新惠不答，只一直默默流泪。
菊如赶紧让管事太监郭孝庆去请皇帝，见祝新惠没阻拦，心知自己是做对了。谁知景和帝正在接见臣工，不仅没到清凉殿来，还训诫了郭孝庆一顿，说他又不是太医，让他滚出去。
郭孝庆回到清凉殿也没敢给自己主子添堵，只说皇帝正忙。
然而祝新惠见郭孝庆一副吞吞吐吐的模样，就知道这奴才没说实话，“你可见着皇上了？”
郭孝庆道：“回娘娘，奴才没见着皇上，是高公公出来跟奴才说的。”
“高世云的原话是什么？”祝新惠道。
“这……”郭孝庆可有些不敢说实话了。
“说啊，本宫要听实话。”祝新惠柳眉一竖就要发怒的模样。
郭孝庆这下也不敢隐瞒了，小心翼翼地道：“高公公说，皇上说，皇上又不是太医，让娘娘们以后身体不舒服直接找太医。”
其实高世云直接说的是“贤妃”，而不是什么娘娘们。
祝新惠听了愣愣地半晌没说话，再开口时也没发落郭孝庆，反而道：“准备步辇，本宫要去太后那儿。”
去西太后香远益清的路上，祝新惠才彻底明白，皇后寿辰上的事儿她是彻底惹恼了景和帝了。宋德妃那边，景和帝也许久没去了，连五皇子都没去看，连带着宋珍晴的圣宠都稀薄了。
可明白归明白，祝新惠的心底却觉得无限委屈。
到了西太后宫中，还没请安呢，祝新惠就哭了起来。
“哎哟，这是怎么了？还怀着孩子呢，也不顾惜一下自己的身子。”西太后摸着祝新惠的头发道。
祝新惠抬起布满泪水的脸对西太后道：“太后，这一次我怕是彻底惹恼了皇上表哥呢。”
西太后道：“怎么说？皇帝不是才让人送了赏赐到你宫中么？”
祝新惠摇摇头，将自己不舒服郭孝庆去请皇帝的情形说了出来，“太后，从前皇上表哥从来不曾对我这样无情的，定然是上次皇后寿宴上我那点儿小聪明惹恼他了。”
西太后叹息了一声，“你既知道是小聪明，当初又何苦放不下身段？”
祝新惠泪眼朦胧地道：“可是，太后，我……”有些话她自己说不出口。
西太后又叹息了一声，“新惠，你同皇帝是有情分的，可这情分也不是一成不变的，你自视甚高，不是皇后而把自己当成了皇后是不是？”
祝新惠脸一红，她理所当然地觉得谢皇后死后，她就是皇后，所以的确是把自己当成了皇后，因此才无比委屈。
“皇帝是要遵从祖宗成法的，他以孝治天下，所以才格外高看你几分，你自己却不能如此想。所以皇帝才要敲打你。”西太后道。
祝新惠喃喃道：“太后，你以前不是这样的……”
西太后以前的确是偏帮祝新惠的，但皇后生辰之后皇帝来过一次，同她单独说了许多话，西太后也就明白了许多事儿。跟她最亲的当然是儿子而不是侄女儿，而皇帝做事也不能随心所欲。祝新惠耍的小聪明那是在挑衅帝后的权威，景和帝当然容不下。
“新惠，你眼看就是两个孩子的母妃了，有些事儿也该明白了。皇帝偏爱你，你觉得有几分是因为你，又有几分是因为哀家？”
祝新惠的脸唰地就白了，旋即又红了，又羞又惭，像是一层遮羞布被戳破了。
西太后拍了拍她的手背，“孩子啊，不要觉得羞恼，哀家把这层纸给戳破，是要让你明白道理。如今哀家还在，一切都还来得及。皇帝就算一时生你的气，也不会一直生。可是你自己也得把握好分寸，皇帝还是喜欢知书达理不矜骄的。你看那敬氏，就是得宠之后不知天高地厚，现在成了什么模样？”
敬则则的模样可好着呢，反正失宠都习惯了，只当春梦一场便是。且还觉得在秀起堂失宠蛮不错的，这里清幽凉爽，在避暑山庄的山区里，枕着清涧潺湲午憩简直赛神仙。
景和帝沈沉在看到秀起堂的门时就已经觉得清幽寂静如尘外仙境了，门上写着“云牖松扉”四字，可不是神仙住的地方么？
走进门时修篁万竿，成了一条宽阔的竹径，竹叶太过茂密以至于炽烈的阳光只有点点滴滴筛了下来，炎热之气一扫而空。
顺着竹径往东，折而向北看到的是自西向东横穿整个院落的溪涧，松竹梅下小径曲折，往前跨过竹桥，便是绘云堂，那边就是敬则则主要的活动范围了。
沈沉并未往北，而是一路东行，往紫芝书屋去。这间书屋的牌匾还是先皇写的，当时此处出了一株水盆大小的紫色灵芝，因此而得赐名。
沈沉将其余伺候的人都留在了院外，只带了高世云行走，进得院子这许久都没见到过一个伺候的人，径直便上了紫芝书屋。
这也不怪秀起堂伺候的人，实在是这里院落太大，而伺候的人却太少。敬则则身边就龚铁兰、华容和另一个小宫女伺候，太监也只有三人，其余人都攀高枝找关系调走了。
就这么六个人伺候主子都有些顾不过来，哪里还有闲工夫在庭院里四处乱窜，是以沈沉才能不惊动众人地上了小丘。
紫芝书屋面阔三间，后面有个小院子，进去后当中摆着一座紫檀嵌玉字诗意五屏风，屏风前设有罗汉榻，上面却没置什么东西，东边儿屋子面西设紫檀大案一张，除了普普通通的文房四宝外，上面再也没有什么摆设，只放了一个古旧的棕褐色浅口小陶盆。
也不知是谁拿一根发叉的枯枝横卡在陶盆里，在那叉口里插了一根树枝，上面几片嫩绿树叶，显出一分寂静的禅意来，很是不凡，倒比那些个古董鼎壶樽卣来得舒眼。
大案左右墙上挂着几幅山水画，钤印是“紫芝主人”，一看就知道是敬则则的手笔。她也是没奈何，宫中名人字画繁多，却轮不着她一个失宠的嫔妃能要到的，所以只能自己动手。毕竟是书屋，不挂点儿字画似乎很不合适。
沈沉在一幅“秀云云起”的画前伫立欣赏，风起却送进来一股子怪味儿，他皱了皱眉头，“这是什么味儿？”
高世云也闻着了，从窗户往后院看了看，“回皇上，后院养着一笼兔子呢，想来是那兔子身上的怪味儿。”
“兔子？”沈沉踱步走到后门，果然瞧见了一笼兔子，不用走近就闻到了一股子怪味儿。这东西瞧着倒是挺可爱，但养起来实在是不好闻。“女人怎么会喜欢养这东西？”沈沉问高世云，反正他自己无法理解，“真是糟蹋这书屋。”
欣赏书屋的兴致没了，沈沉走到门外眺望不远处的绘云堂和秀起堂。
绘云堂面阔五间，正在溪涧边上，而绿琉璃瓦黄卷边棚歇山顶的秀起堂则在更上方，从绘云堂后需上两重台阶才能到此院最高处的秀起堂。
