——回京之事可以徐徐图之，可感情犹如镜子，一旦破裂，就再难复原了。
秦昭昭对此并不意外，收到那张签有英国公夫人名字的保证书，听说了“英国公夫人身体有恙，决定去灵州静养”的消息后，心情满意地亲自出面送了她一程。
煎熬了整整三日，心情糟糕得厉害，却不得不在人前强撑笑脸的英国公夫人见到她，差点一口气没上来。
这天杀的小贱人，她竟还敢来！
“听说夫人身体有恙，我可担心啦，所以就不请自来了，夫人不会怪我吧？”顶着她明明气得想杀人却只能苦苦压抑的视线，秦昭昭微微一笑，神色无辜地问道。
英国公夫人：“……”
英国公夫人藏在袖子里的手，狠狠掐住了自己的掌心，然后才终于从牙缝里挤出一句：“你是一片孝心，我怎么会怪你。”
“就是，你这丫头，说话也太见外了！”说话的是一旁前来送英国公夫人出城的英国公。他哈哈一笑说完，解释道，“其实原本我也想派人告诉你一声的，但你姨怕你担心，就没让。没想到到头来，还是让你给知道了。不过你别担心，你姨就是前阵子忙累了，身体有点虚，去灵州养上一段时日就没事了。”
“原来是这样……灵州气候好，水土也养人，距离京城虽说不近，但也没有特别远，确实是个不错的去处。”秦昭昭笑着说完，突然面露担心，“不过，夫人怎么不等身体好点再走呀？我看您呼吸沉重，说话的时候气息也有些紊乱，好像还很不舒服的样子……”
英国公一愣，转头看向英国公夫人，英国公夫人顿时脸皮一颤：“我没事——”
“真没事？”英国公皱起眉头，“其实我也觉得你该多休息几天再走，这人还不舒服就匆匆忙忙上路……”
“我真没事！”费了不少口舌才把自己匆忙出行和离京长住的事圆过去，英国公夫人可不想功亏一篑，闻言银牙一咬，连忙挤出笑容，温声说道，“我自己的身体自己知道，不要紧的。再说我不都跟你说了吗，我着急上路，也是想顺道散散心，这些年天天在府里待着，着实是有些待累了。”
英国公这才松开眉头：“行吧，那你路上小心。”
英国公夫人暗松口气，正要点头，秦昭昭又一脸真诚地开口了：“是呀，夫人可一定要保重身体，早些回来呀。”
一口气堵在胸口，差点呛到自己的英国公夫人：……你娘的，我倒是想啊，可你让吗？让吗？？！！
看着英国公夫人紧紧攥起的双手，秦昭昭歪着脑袋笑了一下。
不是喜欢演吗？那就好好演，演个够吧。
她想着，又状似好奇地问道：“对了，夫人怎么一直戴着帷帽不露脸呀？夫人这一走不知什么时候才回来，我心中不舍，想看看夫人呢。”
眼下乌青迟迟退不下去，所以这几天一直戴着帷帽见人，晚上也不敢跟英国公同屋睡觉的英国公夫人：“……”
出什么事了你不知道吗小贱人！啊！贱人！！！
怕自己再待下去，会忍不住扑上去手撕了秦昭昭，英国公夫人用最后的力气挤出一句“我怕过了病气给你”，就以时候不早为由，催促着车夫走了。
“这么着急，看来娘真是很期待这次灵州之行啊。”同样来送行的穆霁见此不满道，“不过她居然不带我去，太过分了，我也想去玩啊！”
“玩什么玩！你娘是去养病的，你去干什么？添乱吗！”英国公瞪了他一眼，“不过你要想去也行，早点跟昭昭成亲，之后你俩想去哪儿玩就想去哪儿玩，你老爹我绝不阻止！”
“……那还是算了吧。”穆霁撇了一下嘴，倒是没再像以前一样炸毛，只飞快地转移话题说，“秦昭昭，走，咱俩斗鸡去，不理这破老头子了！”
秦昭昭看了这憨憨未婚夫一眼，没有马上说话。
虽然成功逼走了英国公夫人，但这件事终究还是在她心里留下了不小的阴影。对于她对和穆霁之间的亲事，秦昭昭也没有之前那么坚定了，毕竟英国公夫人不管怎么说都是穆霁的亲娘，两人之间的血缘关系是永远割不断的。
哪怕她手中握有英国公夫人的把柄，可以威逼她一辈子不回京，可她如果真的嫁给穆霁了，总还是免不得会跟她产生交集……
秦昭昭想着就有点烦，她是真的再也不想见到英国公夫人了。
可要她因此主动退婚，她又不甘心——做错事的人又不是她，凭什么要她为此打乱自己的人生计划？何况英国公夫人做这么多事就是想让她主动退婚，她要是真的退婚了，岂不是如了她的意？
……算了算了，先不想了，反正跟穆霁约定的时间还有两个多月，等到时候再说吧。
这么想着，秦昭昭就暂时将这事儿往脑后一扔，对穆霁说了句：“不去，你对穆叔不敬，我不跟你玩了。”
英国公顿时哈哈大笑：“还是昭昭孝顺！”
“……”穆霁则无语地翻了她一个白眼，“马屁精。”
第28章
英国公夫人离开京城后, 秦昭昭的生活恢复了平静。不过这件事也给她敲了个警钟，让她意识到自己往后既然要在京城生活，就该尽快熟悉这个地方再多交些朋友, 这样以后再遇到什么事, 也不至于像这次一样, 被人算计了想反击都无从下手, 最后只能求助太子殿下。
双喜觉得她想得很对，接下来一个月，没事儿就拉着她到处闲逛，熟悉京城的地形路况。
茶棚酒肆之类八卦聚集的地方, 两人也没少去。加上平时跟殷溯和英国公父子往来时无意中获取的那些消息, 秦昭昭很快就摆脱了刚回京时两眼一抹黑的状态。
如今她对京城的情况不说十分了解, 基本认知是有了。
另外值得一提的是, 英国公夫人离开京城后的第二天，忠义侯许成泽和他娘之间的不伦之情，还有他娘因为扭曲的占有欲, 毒害他前任未婚妻, 虐杀他院里丫鬟的事儿被人爆出来了。
怎么爆出来的, 打算动手但还没来得及动手的秦昭昭不知道，她只知道这事儿在京中掀起了滔天大浪，许成泽因此被御史疯狂弹劾，最终丢了他爹用命给他挣来的爵位, 从前还算不错的名声也彻底臭了。
他娘的下场也没好到哪里去——他们族里受不住舆论的压力，逼迫她上吊自尽了。
秦昭昭并不同情他们, 母子俩都不是什么好人，有此下场纯属活该。
让她意外的是，这件事竟然波及到了英国公夫人——据说许成泽的母亲临死前一直在咒骂英国公夫人, 说她虚伪卑鄙，不是东西，还说都是她害了他们母子。
因为英国公夫人平日里名声很好，一开始大家都觉得许母是在胡说八道乱咬人，不想第二天，长宁公主竟当众面色不快，意有所指地表示，知人知面不知心，谁也不知道和善的皮囊下藏着的是人是鬼。
虽然没有指名道姓，但结合当时的情景，众人基本都看出了她说的不是别人，正是英国公夫人。
这下许母的话就有人信了，虽然许母没说英国公夫人具体做了什么事，但显而易见，不是什么好事。
英国公夫人平日里也有那么几个不对付的人，经由她们添油加醋一番后，她原本洁白无瑕的名声，很快蒙上了一层阴影。
英国公父子三人因此惊怒，可流言这中东西的源头太难追溯了，加上许母已死，长宁公主的身份又不是他们能责问的，便只好在折腾多日无果后，秉着“清者自清”的态度不去听不去想了。
——他们并不知道，没有清者自清，只有浊者自浊。
英国公夫人苦心经营多年的好名声，将从这日开始慢慢坍塌，直至灰飞烟灭。
而英国公夫人得知此事的时候，人已经在灵州了。本就生着病还没好的她气得险些吐血，之后半个月都没下来床。又因为人不在京中没法自辩，她最后还是咬着牙硬吞下了这个暗亏。
这件事也让她清楚地意识到，秦昭昭背后的人来头不小——至少比她之前猜测的要大。这让她惊疑忌惮之余，终是暂时压下了心里几欲喷发的不甘和恨意。
来日方长，她倒要看看这小贱人能得意到几时！
***
秦昭昭可不知道英国公夫人在想什么，当然就算知道她也不会在意。她在吃瓜路人口中听见长宁公主的名字后，满心的疑惑就都有了答案。
第二天正好是去云来酒楼帮殷溯吸黑气的日子，一进门，她就双目闪闪发亮地冲到殷溯面前，冲他行了个大礼：“多谢殿下替我出气！殿下真是这世上最好最好的人啦！”
彼时殷溯正靠在软榻上闭眼假寐，闻言眼皮微抬，斜了她一眼：“孤什么时候替你出气了？”
“那个忠义侯跟他娘的事，还有长宁公主暗指穆霁他娘不是好人的事，我知道都是殿下出的手。若不是殿下，公主怎么会当众说那样的话呢，这事儿与她又没什么干系！”
殷溯这才明白她说的是什么。他重新闭上眼，没有否认自己神差鬼使做下的事儿，只懒懒地说了句：“所以呢，一句多谢就想把孤打发了？”
“哪儿能呀，我还给殿下带了好多好吃的呢！”秦昭昭赶紧拍拍自己带来的食盒，“刚刚出炉的刘记小烧鸡，咬了一口保证还想咬第二口的梅记酥肉烧饼，味道超级正宗的徐家酒楼的烤羊腿，还有我亲自酿的小奶酒！嘿嘿嘿，这不快到吃午饭的时间了么，殿下赏个脸，尝尝呀？”
“……”殷溯再次睁开眼看她，“你这脑袋里除了吃的，还有别的吗？”
“吃、吃的怎么了？民以食为天嘛。”秦昭昭笑容微僵，有点不解也有点委屈地摸了摸鼻子，“而且我之前不是答应过殿下，要给殿下带好吃的嘛……不过殿下不喜欢的话就算了，一会儿我带回去自己吃。”
“……孤说孤不吃了吗？”
殷溯其实一点胃口都没有，他也不知道自己为什么会说出这话，但既然话已出口，他也懒得再收回去，便还是在顿了片刻后轻啧一声，撑着身体坐起来，接过了秦昭昭殷勤递来的碗筷。
“殿下放心，这些东西范大人方才在门外都已经验过毒啦，绝对安全的！”见他只是嘴上嫌弃，不是真的不想接受她的谢意，秦昭昭又高兴了起来。
她忙不迭地给殷溯布起了菜，一边布菜还一边眉飞色舞地给他介绍起了这些美食背后的故事，“您快尝尝这个烧鸡！这个可好吃啦！据说这家的烧鸡是老板为小时候的自己做的。因为他小时候特别喜欢吃烧鸡，可那时候家里太穷，别说一整只烧鸡了，便是鸡头鸡屁股都吃不起，所以长大了有钱了之后，他就开了一整家烧鸡铺子……”
她小嘴叭叭的，声音又清又脆，像是春日枝头叽喳叫唤的鸟儿，透着勃勃的生机和旁人没有的鲜活。
殷溯从前会觉得吵，但近来大概是习惯了，竟没再感到不适，反而在她不停的投喂下，不自觉地吃了不少东西。
……这丫头怕不是有毒。
太子殿下事后反应过来，眼皮抽了一下：“行了别夹了，孤吃饱了。”
“哦，好吧。”秦昭昭乖乖照做，然后突然想起一件事，“对了殿下，您是怎么跟长宁公主说的呀？公主也知道那天发生的事了吗？还有我跟殿下之间的关系，公主也知道吗？那往后我要是在外头遇上公主，公主问我，我要怎么回答呀？”
殷溯回神：“孤什么都没跟她说，她也不会问你。”
他只是让人把英国公夫人想利用她的身份混淆视听，借刀杀人的事儿，捅到了长宁面前。长宁那丫头眼底揉不得沙，自然不会放过英国公夫人。至于她为什么没有直接指名道姓地说出这些事儿，一是因为手里没有确凿的证据，二也是顾忌秦昭昭这个受害者的名声。
“原来是这样，公主可真是个好人！”秦昭昭听完殷溯的话后，心下动容之余，顺口又拍了太子殿下一句马屁，“当然，最好的还是殿下！”
……除了一个“好”，她就没什么别的词能形容他了吗？
看着少女白白软软的脸蛋和脸蛋上弯弯的笑眼，殷溯眉头轻拧，莫名感到了一点不满。
秦昭昭不知道他在想什么，说完又殷勤地凑过去，像往常一样隔着衣袖握住他的手腕，帮他吸起了黑气。
屋里安静下来，阳光从窗外照进，落在两人交握着的手上，投下一团分不出你我的阴影。
殷溯垂目盯着那阴影，心里那点莫名其妙的不满，渐渐又被徐徐拂过的微风吹散了。
***
这件事就这么告一段落了，转眼已是一个月后。
这一个月，不管是秦昭昭还是殷溯，过得都很风平浪静。英国公夫人消停了，那个躲在暗处想窃取殷溯帝王紫气的人也没再作妖——应该就是像殷溯说的那样，被秦昭昭那日的动作惊到了，一时间没敢再轻举妄动。
然后这期间还发生了一件让秦昭昭特别高兴的事，那就是，她意外交到了自己回京后的第一个朋友。
对方名叫张娴，亲爹是御史大夫张敬——对，就是那个当朝揭发了赵王和楚淑容私情的著名喷子张大人。
两人是在大街上认识的。
那日秦昭昭刚给殷溯吸完黑气从云来酒楼出来，正准备回家，对街的小巷里突然冲出一辆受惊的马车，险些撞到路过的张娴。秦昭昭当时正在不远处，见此眼疾手快地冲过去拉了她一把，她才免于一劫。
张娴因此很感激秦昭昭，得知她就是秦家那位刚从云州回京没多久的三姑娘后，特地设下小宴邀请她去家里玩，还把自己交好的几位朋友介绍给她认识。
秦昭昭一看这是个知恩图报的聪明人呀，便生出了结交之心。
张娴也觉得她善良正义，性格开朗，是个很有趣的姑娘。两人往来了几次，彼此都觉得投缘，就自然而然地成了朋友。
这天天气挺好，张娴来找秦昭昭，说要带她去一个好地方，秦昭昭那会儿正好没什么事干，就愉快地答应了。
