想到这顾菁菁愈发难过，偌大的太和殿徘徊着她低低的啜泣声。
为了安抚她的情绪，元衡只能应承下来：“好，好，朕都听你的。娇娇儿别哭了，孩子会跟着你难受的。”
他好哄歹哄，好不容易把顾菁菁哄睡，自己却犯起了难——
金口一开，覆水难收。
前面是臣子，后面是妻儿，他进退两难，几乎彻夜未眠。
天明的时候他依然没有想出好主意，不曾想上朝时元襄突然自告奋勇，求御赐信物一枚，愿代替陛下亲征，前往安西平叛。
元衡闻声一愣，与宋湛意味深长的对视一眼。
朝会过后，元衡留元襄在紫宸殿，声色平平问道：“皇叔怎么突然想替朕御驾亲征了？”
春光自朱门外照入，元襄身板笔直的站着，耳畔回荡着宁斌的回禀，“臣听闻皇后娘娘昨日胎气受损，有早产之兆，陛下还是留在宫中照应比较好。”
“皇叔的耳目还是如此通透。”
元衡忍不住嗟叹，微抬眼帘，看向元襄时黑沉的眸子掠过一抹耐人寻味的情绪。
他已经亲政近半载，宫中斜生的枝桠依旧太多，急需肃清。若皇叔替他去安西平叛，这倒是一个扫清其党羽的好机会……
他摩挲着袖缘处精致的云海纹路，眉眼间的戾气稍纵即逝，“皇叔顾忌的没错，皇后的确不想朕御驾亲征，这才导致胎像不稳。皇叔今日毛遂自荐，算是替朕解了围，委实有心了。”
“侄儿谢过皇叔了。”
话到末尾，他撑案而起，像往昔一样朝元襄作揖，清隽的容颜谦卑恭顺。
然而元襄视若无睹，只是漠然杵着，丁点客套都没有。
自打侄儿亲政，如同一匹脱缰的野马，不仅启用了冷僻的寒门，甚至调动了一批有学识的宦官，处处安插，在朝中多方制衡，哪还是以前那个任人宰割的小病猫？
如今对他，对三公，那偶然表露出的谦卑不过是迷惑人心的假象罢了。
做不得数……
“臣可替陛下赶往安西，但臣有一个要求。”元襄一顿，灼灼目光落在侄儿面上，充满期盼和热切，烧尽眸中的死灰，“临行前，臣想见一见皇后。”
因着顾菁菁需要卧床静养，五日后，元襄被传召到太和殿觐见。
殿内香雾袅袅，两人隔着一扇藕纱帷幔相见，容颜俱是朦胧如幻。
元襄定睛望着里面半坐的女郎，依稀感觉到她的轮廓较愈发丰腴，乌发如瀑垂在身后，有几缕泄在肩头，为她平添了几分将为人母的温婉与柔媚。
皇帝就在外殿守着，他极其珍惜这来之不易的会面，没有半分拖拉，坦率问道：“菁菁，明日我就要出征了，今儿就想问问，你当真原谅我了吗？”
顾菁菁一怔，目光隔着藕纱望去。
那人穿着玄色圆领袍，身板硬朗如山，饶是面容在藕纱的遮挡下显得格外模糊，可烙在她心底的痕迹却异常清晰。
哪怕他化成灰，化作烟，她都能记起，都能认得……
半晌，她莹红娇软的唇颤了颤，躲在帷幔里只字未说。
对他而言，原谅谈不上，大抵是在危难过后与自己和解了。未来还很长，她已为人-妻，马上就要为人母，不想再让自己沉溺在黑暗的回忆中了。
元襄等了许久没有得到回复，外面云翳开散，一束光自窗棂照入，恰巧落在他凄迷的面庞上。
他一瞬不瞬地盯着她的轮廓，声音浅浅，略微发颤：“我是真的喜欢你，你信吗？”
里面的人依旧悄然无声，只是扭头看他，如同一个精致的木雕。
半晌，他扬唇笑笑，“好好待产，一定要生个小皇子，长的像你。”
帷幔内，一直沉默的顾菁菁幽幽吐口：“借王爷吉言。”
离开太和殿后，元襄阔步走在空旷的甬道上，终还是忍不住回眸一望，可惜日渐毒辣的阳光刺地他睁不开眼，看不清那边的光景。
此次出征，朝廷必有大变，再回来时不知是何光景。有不少同僚劝他莫去安西，可眼下除了他有这个资格，谁还能替皇帝出征，谁还能保全皇后和腹中龙嗣？
天空有成双结对的娇燕掠过，往事如落花流水，不停萦绕在他的脑海中。
那个女郎对他来说似乎越来越远，事到如今，他只希望她能理解他的苦心，算是他为她做的最后一件事，最后一次忏悔——
再回来时，怕没这个机会了。
翌日，元襄携御赐信物替圣上出征，随身带了十几位亲信，马不停蹄赶往安西支援。
不到半月，禁军就赶到了驻扎在安西交接处的两军大营，与地方节度军重新编争。
元襄作为朝廷派来的督军，本不用亲自上战场，可他满心郁气，唯有刀剑才能纾解一番，每有战事从不推脱，很快就身负伤患。
直到夏末，军中才传来消息，皇后为盛朝诞下一位健康的皇子。
母子平安，皇帝龙颜大悦，当即册封其为太子，赐单名一个“宸”字。
这天军中亦领到御赐的犒赏，大摆筵席，欢庆江山后继有人。
元襄喝了不少酒，在宁斌的搀扶下走出营帐，席地而坐，仰头望着墨黑的苍穹。微凉的夜风袭来，天上的星光落在眼中璀璨无比，地上的草儿刺在身上毛毛躁躁。
他凝了许久，似乎看到了千里之外的长安。
“宁斌，你说她会想起我吗？”
沉澈的声线携着几分落寞，宁斌听着难受，蹲在他身边小声回道：“会的，她一定会想到爷的。”
元襄置若未闻，自顾自说着：“不想也好，免得一想竟是些烦心事。”
星幕之下他眉眼微醺，话音带着浓浓的醉意，宁斌忍不住叹口气，“爷，别喝了，您肩上还有伤呢。属下扶您回去休息吧。”
“不……”
元襄摇摇头，举起酒囊敬向愈发朦胧的皓月，深提一口气，借着酒劲大喊：“小丫头！争气！”
诞下太子，顾菁菁的后位算是稳了。
他真心为她高兴。
再往西走，寸草不生，可惜遥遥长安听不到他这声感叹。
-
因着杨家在安西盘踞多年，仗着地势与朝廷军队对峙，这一仗足足打了三年才扫清叛党。
元襄率军占据都护府的那天即刻往朝廷发回捷报，扣押了骠骑大将军和其子杨峪，驻军修整，等候圣上发落。
千里之外的长安，此时已是另一番景象。
皇帝文弱，不动声色，行事却愈发狠戾果决。昔日爪牙深厚的摄政王一党基本已被肃清，而太尉也在一场夜宴自卸遥领节度使一职，随之而来的则是强有力的削藩下放，惹得旧官两股战战。
安西的信笺是在九日后送到太和殿的。
这晚夜风熏热，元衡身穿常服站在白鹤宫灯前，凝着手中的信字字斟酌。熟悉的字迹，熟悉的语气，只用几笔几划就彰显了赫赫战功。
他压低眉，隐藏多年的躁动再度浮出水面。
“父皇，宸儿想看看那个！”
刚满三岁的小太子风风火火跑过来，肉肉的小手指向那封信。
“这个不行，等你长大了才能看。”元衡眉眼含笑地晃晃信笺，弯腰抱起他，见他粉雕玉琢的小脸蛋上裹着一层盈亮碎汗，便温声说道：“瞧你玩了一身汗，先去洗洗，回来父皇给你讲故事，好不好？”
“好。”
小太子颇为乖巧，抬手指着刚追上来的顾菁菁，奶声奶气说：“让母后陪着宸儿洗。”
“不可，让水桃和翠儿陪你，父皇和母后还有些事要谈。”
说着，元衡将嘟嘴的小太子交予水桃，命她们带着其到后殿沐浴。
整日吵吵闹闹的小家伙不在了，太和殿这才安静几分。
难得静谧中，他深深拥住顾菁菁，低头在她唇上啄了啄，开口时嗓音温纯，带着几分商量的语气：“安西大捷，杨家的事总算过去了，朕可能要去一趟安西。”
我军大捷，皇帝命其班师回朝即可，这时候突然要到安西去，怕是醉翁之意不在酒。
元衡憎恨元襄多年，怎能任其功高震主？
顾菁菁抬起脸，水盈盈的眼眸凝向元衡，“陛下……是要去杀他吗？”
面对她的质疑，元衡如实说道：“为了你们母子，为了朕，咱们不能留他。”
见她抿唇不语，他眸子一黯，双手叩紧她的纤腰，“菁菁，难道你心软了？”
这几年，顾菁菁一心照顾太子，虽是不闻窗外事，但也陆陆续续听到一些来自边疆的传言。听说元襄在战场上折了腿，意外落入敌方陷阱时还被杨家人挑断了一只手筋。
抛开前尘不提，他为朝廷卖命，似乎早已臣服，没有功劳也有苦劳。若元衡不想让他回来在面前晃悠，寻个理由遣到封地养病就是，毕竟是他的亲叔叔。
可惜朝廷之争素来都是不讲情面，她无法劝说，亦不能劝说。
“菁菁不管前朝之事。”她抬手抱住元衡，将头深深埋进他的颈窝，“陛下自己做主便是……”
第47章 大结局（下）
半月后，以仁孝著称的永泰帝亲自来到安西犒赏三军，顺便迎接立下大功的宁王回长安。
归途之中禁军陆续绵延，御仗浩浩荡荡，貹旗林立，天威尽显。元襄骑在高头大马上，一身甲胄银光熠熠，和几名得力副手护送銮舆。
一路上本还风平浪静，不曾想刚出安西就有外邦人前来刺杀。
对方寡不敌众，不过一盏茶的功夫就被禁军生擒，居然无一死口。
面对审问，这些外邦人齐齐指认宁王是主谋，还掏出了宁王府的令牌。
烈日之下，元衡撩帘而出，看向元襄时眉目冷朔，胸前的团龙散发出细碎的寒光，狰狞可怖。
叔侄相望，波云诡谲。
这一刻元襄心知肚明——
故土，怕是回不去了。
随行的副将不认，逐一下马向皇帝说情，祈求皇帝彻查此事，还宁王一个清白。
已被封为定远侯的顾瑾玄挺身而出，小小年纪，意气风发，“陛下！人证物证皆在，势必要诛杀叛贼，就地正法！”
“小郎君好大口气！竟如此敷衍，这明显就是对王爷得栽赃陷害！”
“对！属下祈求陛下细审！”
一来二去，诸人吵得不可开交，而元襄对此只有一句干瘪的话：“臣不是主谋。”
在元衡漠然的态度下，事态渐渐发酵——
顾瑾玄年少轻狂，几句话就惹起众怒，几位忠心的副将为护元襄竟然对其出手，全然不顾皇帝在场。
盘踞边关多年的将士腿脚功夫皆好，厮打间尘土漫天，呛人口鼻。
“别打了！”
“陛下在此，不得无礼！”
几位随驾重臣见势不妙，纷纷上前劝说，现场乱作一团，而大多数人则选择了冷眼旁观。
元衡心觉到了火候，戾喝道：“放肆！朕看你们在边关待的目无纲常了！来人，将这几位出手之人就地正法！”
他抬手一比，身边禁军就以迅雷不及掩耳之势诛杀了几位对顾瑾玄叫嚣的副将，连半分反应的时机都没留。
早已看惯生死的元襄此时只觉胃气上涌，呆怔的目光扫过一具具没有生气的躯体，最后落在凄惨的宁斌身上。
宁斌对事素来沉稳，方才本就站着没动，然而还是挨了一刀，半个脖颈都砍断了……
猩红蜿蜒，死不瞑目。
半晌，元襄垂在身侧的手死死攥紧，忿然看向始作俑者，额前青筋随着情绪一条条迸出，“你若想拿我，拿便是！为何要对他们下手！”
这些人，可都是陪他出生入死的兄弟啊！
盛朝的江山，侄儿的龙椅，上面可都沾着他们的血！
“元衡，你可真是……真是……”
明晃晃的日头下，元襄心如死灰，连眸子都变的混沌。
元衡与他冷漠对视，薄薄的唇轻轻张启，话音寡淡，旁人却无法忤逆：“以下犯上，罪该万死。”
日复一日，圣驾回到长安，不设帷帐，百姓夹道相迎，俱是唏嘘不已——
昔日权势滔天的摄政王，如今战功赫赫的宁王，竟是坐着囚车回来的。
“圣上亲自迎接，没想到他却恩将仇报，想要行刺圣上，当真是被权势迷花了眼！”
“呸！不要脸！”
“自作孽，不可活啊！都到这份上了，怎就不知足呢！”
谩骂，侮辱，偶有怅然感叹，俱是落入元襄的耳朵里。
他戴着重枷缩坐在角落里，沉沉阖上眼，不去看这熟悉又陌生的城池。
没有愤怒，心如止水，
本以为元衡会将他斩草除根，不曾想他在刑部关了几天，人就被押回府邸，终身圈禁。
离开三年多，门庭煊赫的王府如今凄凉罗雀，仆人皆被遣散，唯独留下一位上了年纪的老管家。
物是人非，直叫人欲哭无泪。
等了几天，终于等到了元衡。
他推门而入，明亮的光线刺得元襄睁不开眼，好半晌才适应过来。
昔日那个病弱怯懦的少年早已长成帝王之相，一身衮龙袍，站在几步远的位置不动声色，威严倍出。
遥遥相望许久，元衡才轻轻吐口：“皇叔，侄儿来看看你。”
元襄自榻上起身，揉了揉木僵的左腿，扶着矮几站起来，“你倒是走了一步好棋，一箭双雕，可以啊。”
话到末尾，他勾唇笑起来，饶是鬓发散乱，满身颓唐，风采依旧不减当年。
元衡默默打量他几眼，回以一笑，“多谢皇叔夸奖，都是皇叔教导的好，让朕心绪沉稳，能忍旁人不能忍之事。”
他一边朝前走，一边喃喃自语：“朕本想放过你，但朕一想到你对菁菁做过的事，就没办法原谅你。你强占她不说，还逼她给朕下毒，这一切，朕都要让你逐一偿还。”
