“是，多谢大监提点。”
顾菁菁会意，深吸一口气，跟在他身后款款而入。
偏厅内，天子和重臣各居其位，气度皆是雍容华贵。她眼尾的余光瞥到官袍加身的元襄，立时将头垂的更低，直勾勾盯着自己的翘头履。
元衡等候多时，甫一见到她，黑沉的眸中光华乍现。
她一步一步行来，仿佛走过万水千山，水蓝裙摆摇曳，化为漫天星辉照进他迷雾深沉的心涧。
这一刻他不知等了多少个日夜，宽袖遮掩下的指尖缓缓蜷起，攥紧的掌心浸满薄汗。
原来，她现在生的这般模样。
元衡一瞬不瞬地盯着她，在心头反复描摹着她的面容，想要将她深深刻进骨血里。
以后那些画，那些木雕，终于能有完美的形态了……
元襄在一旁看戏似的坐着，早已在皇帝面上窥察出难见的情绪，看似波澜不惊，可眼神却是兵荒马乱，悸动又压抑。
但凡觑惯风月，只一眼就能会出其中奥妙，原来自己的侄儿并非万念俱灰。
元襄在心头暗忖，骨节分明的手摩挲着下颌微微生出的胡茬。若放在往昔，他一定会掐灭这样的火星，让侄儿乖巧的做个无心之人，如今倒觉得甚好，毕竟色字当头一把刀。
他要的，就是让这把刀快点扎进去。
在他出神时，顾家嫡子女走到皇帝身前，叩地福礼。
“臣女顾菁菁，参见陛下。”
“臣顾瑾玄，参见陛下。”
元衡低眸望着恭顺的顾菁菁，只觉香风扑面，馨甜如瓜果之韵，肆无忌惮给他一个无形的相拥。难以言喻的满足感袭来，他的气息有些不匀，“不必多礼，起来吧。”
“多谢陛下。”
姐弟俩徐徐起身，顾瑾玄很快退到父亲身边，徒留顾菁菁杵在原地，眼波落在皇帝病白的脸庞上，稍一停留，乌睫再次垂下。
因着先前在摄政王府有过一面之缘，她不敢多窥，生怕对方认出自己。
按照大监的嘱咐，她将手中瓷盅放在高几上，亲自取来顶嵌红宝的银扎子，扎了一颗酸梅呈给皇帝，细声道：“陛下，这是小女自制的酸梅饯子，甘津可口，特请陛下赏光品尝。”
酸梅？
元襄一愣，从婢子侍奉的瓷盅里扎出一颗蜜饯，放在嘴里尝了尝，不禁流露几分轻蔑——
顾菁菁敬上的，竟是皇帝不能吃的东西。
皇帝每每吃了酸梅之类的东西身上便会起红疹，因着久居深宫，外界不知，唯有御前极少人知晓。这顾霆之也太大意了，圣驾亲临，也不提前向宫人打探一番皇帝的喜好。
他看向举着银扎子的顾菁菁，咽下口中酸梅，心头有些幸灾乐祸的感觉，看来女儿家的一厢辛苦就要被皇帝泼冷水了。
“陛下——”
福禄似乎想提醒什么，却被元衡不经意的眼神制止了。
少顷，元衡去接银扎子，两人的指尖略微碰触，立时在他手指上烧出一簇如火的热度。四肢百骸都在震颤，他深吸一口气，将酸梅含进口中，酸甜化开，顺着喉咙流淌进心里。
“味道甚好。”
他微抬眼眸，恰巧对上顾菁菁忐忑的目光。
眼波交融时，顾菁菁心叹龙颜俊逸，还是经得住端详那种，清贵端和，没有一丝让她恐惧的锋芒。
她不禁多窥了几眼，再次扎了一颗酸梅呈上，红唇张合间嗓音婉转而轻柔：“多谢陛下赞誉，陛下若是喜欢，待会臣女装一些给您带回去。”
元衡颔首，瞳眸映出她的莞尔笑靥，“有劳了。”
一来一往，规矩矜持。
然而在元襄看来，却像天雷勾地火，只需再来一阵东风便能汹涌燎原。
短暂的逗留后，圣驾启程回宫。
登上銮舆时，元衡忍不住回望顾菁菁，心头卷起阵阵酸涩的眷恋。下次再见面不知是何年何月了，亦不知还有没有机会再见面。
顾菁菁站在父亲身后恭送圣驾，察觉到他灼灼的视线，大胆的抬起头。
杳杳相望，她礼貌的温婉一笑。
不知是不是错觉，他眉眼间似乎也染上几分笑意，含蓄柔和，随后重归平静。
“起驾——”
伴随着冗长的通传，御仗徐徐离开顾府。
自打上了銮舆，元衡身上就开始发痒，回到太和殿拽开袖襕一看，胳膊上已经起了一片片微凸的朱红疹子。
福禄见状，心急火燎叫了太医过来。
好在疹子不算太严重，太医留下一瓶药膏，反复叮嘱内官小心侍奉，兀自煎药去了。
元衡褪下衣袍，赤着上身任由福禄替他擦药，斑斑点点的疹子烙在身上，如同红梅映雪。
元襄望着一脸恹气的侄儿，刻意试探：“顾家如此大意，当真有负盛恩，往小可追个损伤龙体之责，往大可——”
“皇叔。”元衡急切地打断他：“不知者无罪，朕自己都忘了不能吃酸梅的事，怪不怪顾家。皇叔也忘了，不是吗？”
好一个开脱，还要将他拉下水。元襄半阖眸子，低垂的眼睫掩住内里锋芒，“既然如此，那陛下以后记得多长些记性，别让皇叔担心。”
“是……”
待元襄离开后，元衡长吁一口气，不免有些后怕。都怪他一时迷了心智，差点害了顾家上下。
福禄一边为他抹药，一边埋怨着：“奴费尽心思伺候您，您却不拿自己的身子当回事，这下又要多吃一副药，奴的心真是拔凉拔凉的。”
“马上入冬，凉些实属正常。”元衡挠了挠发痒的手背，“朕只是想尝尝她的手艺。”
福禄噘嘴道：“若真如此，那以后让她做些旁的给您，不成吗？”
元衡摇摇头，语焉浸满怅然：“没那机会的，朕就任性这一次。”
未时刚到，云彩从西边撵上来，突然遮的天昏地暗，一副山雨欲来的架势。元襄兀自来到奎璧辉煌的紫宸殿，取了该取的奏折，毫不顾忌地坐在元衡的位置上。
紫檀雕缡案上摆着一副尚未完工的画，美人只有一双杏眼，顾盼生辉，纯澈含情。
如此一看，画的不就是顾菁菁吗？
难怪上次就觉得熟稔。
回想到今日的所见所闻，元襄勾唇笑起来，在这一刻突然就相信天命了。时运一来，苍天都助他。
“元衡啊，元衡。”他身子往后倚，阖目呢喃：“不能吃的酸梅你要往嘴里塞，那不能喝的鸩毒，你要不要尝一尝……”
不过两日，顾菁菁就收到了宁斌送来的信笺，洒金纸上洋洋洒洒写着苍劲的楷书——
「未时，飞来阁一聚，有要事相商。」
第8章 受胁迫曲意逢迎
飞来阁是长安有名的酒楼，建在曲江边，内里的东家就是摄政王。顾菁菁将信笺烧的一干二净，整顿仪容，带着一行人出了门。
天气依旧阴沉，飘着堪似若有似无的雪星，湿冷之意疯狂往四下窜。马车到达飞来阁后，顾菁菁兀自行至顶楼，放眼眺望，整个曲江都在她的脚下。
元襄迎风而立，身着翻领窄袖胡服，腰系革带，与寻常比少了一些雍容华贵之气，显得桀放利落，意气风发。
黑云压城，也压进顾菁菁心里，她怯生生站在几步之外，敛眉低首道：“王爷。”
元襄转身而对，身子斜靠在回廊栏杆上，灼灼目光上下打量着她。
王府一别，两人还是首次见面。她今日身穿素净的厚帛襦裙，外罩暗绣宝竹纹的青色褙子，原本剔透的小脸显得雾蒙蒙的，看起来有些精神不济。
“怎么，”元襄微挑眉梢，“还在生我气？”
顾菁菁摇头道：“菁菁怎么敢？”
“设宴那天，我本来想让你离开的，谁知陛下突然昏厥，就这么把我的好心给耽搁了。”
元襄格外耐心，与她解释了一番，慢条斯理的走到她身边，将一直拿在手里的金花丝攒珠链戴在她的细颈上。莹莹一颗红宝石坠在她束起的胸脯上，锦上添花甚至好看。
他轻抚她的脸，低沉的嗓音带着几分宠溺之味：“乖，给爷笑上一个，你这表情让爷没有一点兴致。”
没有兴致更好，顾菁菁心生厌恶，勉强挤出一丝清甜笑意。
“这才漂亮。”元襄笑着揽住她的腰，往身前带了带，低头吮住她嫣红的唇瓣。
呼吸一下子被堵住，一丝缝隙都没有。顾菁菁感受着他的掠夺，除了忍着，什么都不能做。光天化日，下面就是来往行人和船只，她害怕被人发现，只能往他怀里钻。
元襄半阖的眼睛含着戏谑之意，顺势将她箍得更紧。
一阵享用后，顾菁菁早已玉面生霞，抬袖拭了拭嘴，软着嗓子问：“王爷找菁菁有事吗？”
元襄没说话，只是牵着她走进厢房，指了指桌案。
顾菁菁定睛一看，只见上面摆着明黄小本，一沓约莫五六个，“这是什么？”
元襄微抬下巴示意，“打开看看就知道了。”
睨着他高深莫测的神态，顾菁菁心生纳罕，踟躇着拎出一本，打开一看，杏眼睁的越来越大。
这……
竟是弹劾她爹的奏章！
天色黑沉，朔风吹的窗纱簌簌作响。顾菁菁如同水上飘零的浮萍，无根无依地站在那儿，手一抖，明黄奏章便掉在地上。
元襄弯腰捡起来，轻巧扔回圆桌上，“先前有几位同僚将这些奏章送到了我那里，念及咱们这层关系，我便私下拦住，将它们带来让你先过目。永泰五年，顾尚书考课徇私，导致黜陟不公。永泰六年，中举的士子定籍不当，引得寒门有怨。以此类，桩桩件件倒还不算什么大事，但这个……”
他用指头点了点最下面的一本，“有临安商人以营生为由向顾尚书借了三百两银子，多付了五千两利息，以此为自家品行不端的侄儿买官。这可是犯了朝廷大忌，若被捅出去，你爹怕是天官难保了。”
卖官卖爵，轻则抄家流放，重则可是要诛九族的！一系列指控让顾菁菁傻了眼，恍如坠入幽冥鬼境。
元襄看出她的恐惧，心知火候道了，好整以暇坐在圆凳上，“别怕，若你答应为我办件事，这些弹劾我会为顾尚书压住的。”
顾菁菁一怔，“王爷需要我做什么？”
“也不是什么难事。”为防节外生枝，元襄没有提及鸩毒之事，避重就轻道：“我要你去接近陛下，让他心甘情愿的将你接进宫里当娘娘，你只需要做我的眼线便可。”
他朗然笑起来，“你因为我退了婚，我再还你一门亲事，可好？”
狼子野心从他那双眼睛里疯狂涌动，顾菁菁恍然大悟，这是要拿她当棋子！
她急促的呼吸着，心头那点希冀分崩离析，指尖都在颤抖，“不，不行……我不要这门亲事……”
元襄对她的情绪了如指掌，往前探身抓住她的胳膊，用力一拉。她毫无反抗之力，即刻扑进他怀里。
软骨绵绵，惹人怜爱。他低头覆上她耳畔，气息炙烫，蛮横地扑在她的面颊颈间，“放心，你为我办事，我自然亏待不了你。荣华富贵，金银珠宝，你想要什么我都能给你。”
温柔的宠哄简直可以迷人心智，而在顾菁菁看来，这就是她的催命曲。
一入宫门深似海，何况元襄并非真心扶持皇帝，这里面定是暗流涌动。她只是一介弱女子，不想卷入惨烈的朝堂之争。
——还不如当个玩物。
“我不要，什么都不要！”顾菁菁跪在他身前，发狠似的攥住他衣襟，“我已非完璧之身，无法服侍陛下……求您，菁菁求您救救我爹！您让我做什么都行，别让我进宫！”
她咽了咽喉，蕴满泪的瞳眸清亮如星，里头的悲凉透人心骨，“菁菁以后一定好生服侍王爷，求您了……”
昏暗的光线下，她环住元襄的脖颈，嫣红的唇瓣在他耳畔颈间游走起来。
笨拙而生涩的讨好让元襄气息愈沉，眉眼间的快活呼之欲出。她的手徐徐移到他腰间，解开他的玉带，噙着泪沉下头去。
眼见她想做那些卑贱女人的勾当，元襄忽觉厌烦，登时揪住她的衣裳，将她提到自己面前。
两人的鼻尖尽在咫尺，他轻嗅她鬓发间的芬香，沉声道：“菁菁，我的确对你偏爱一些，但一码归一码，这可是正事。别再跟我讨价还价了，女人在我这里最不值钱。”
顾菁菁见他不可置否，眼睫上沾起细碎的泪珠，“王爷后院里那么多女人，为什么非要选我？”
“这容不得我挑，是陛下喜欢你。”
“不可能。”顾菁菁只觉可笑，“我与陛下从未有过交集，除却……除却陛下来顾府，我连龙颜都不曾见过一面。”
“你没见过他，又岂能保准他没见过你？这件事我早有调查，你且按照我说的去做就是。”
不容置喙的语气让顾菁菁烦闷至极，心口极速起伏着，“王爷位高权重，利用一个女人做事，难道不怕为人不齿吗？”
元襄不以为意的笑起来，“成大事者不拘小节，只有文人墨客才讲究什么风度，我只是一介俗人，世间万物对我来说皆可作为登天石。”
真是恬不知耻！
顾菁菁瞪着他，死死咬住嘴，直到渗出血珠都未松开。
屈辱和羞恼在心头反复更迭，一点点吞噬着了的理智。她倏然起身，一把扯下项链，猛砸在他的脸上。
项链坠在地屏上，一颗颗花丝攒珠四下崩散，发出噼里啪啦的声响。
顾菁菁扭头就跑，而身后一道寒凉不耐的声音遽然响起：“我给你三天时间。”
她顿了顿，随即夺门而出。
守在廊外的宁斌见到这种光景，踟蹰少顷，走进屋内询问：“王爷，顾娘子怎么——”
“随她去。”
元襄揉了揉被砸疼的脸，一股火还在体内烧胀。他走到轩窗前，将棂子推开一道缝隙，迎面而来的凉风让他清醒了不少。
