一个内侍恭敬捧着朱盒走上前，晏蓉旁边的侍女从善如流打开盖子。
“此乃早先江雪阑先生手笔，本宫听闻老夫人寿宴，才回宫中实在清闲，便来凑个热闹，略备薄礼，还请老夫人不要嫌弃。”
“不敢不敢。”姚老夫人赶紧道谢。
一堆女眷坐立难安。
这江雪阑是一代画作圣手，但是却因为忤逆一位皇子，最后家破人亡。不过前朝历史，并不妨碍当世的人珍惜其才华，可惜，他遗留下来的画作世面上并不能看到。
“早前听说只一副赝品，就出到了这个数！”有人小声说，手指偷偷比了个九。
晏蓉唇角扯动，划出一抹睥睨地笑，她身边的侍女得令阖上盖子。
“这，这实在是太贵重了，老身不敢——”
“不敢什么？”晏蓉的侍女横眉冷眼，凌厉道：“公主给你的，便恭敬端着。”
这话实在指向明显。
所有女眷的视线都落在曲瓷脸上。
晏蓉淡淡笑了，雪肤玉貌轻摇，正要出去，曲瓷忽而开口：“公主，臣妇愚钝，一事有疑，想请公主赐教一二。”
晏蓉在听到‘臣妇’这两个字时，不快地眯了一下眼睛，她很快扑闪下眼睫，懒懒看向曲瓷，似是对她有勇气开口而感到赏识。
恩赐一样，晏蓉道：“好。”
周围人作势就要告退。
晏蓉本已打算落座，但又像是想到什么一样，略微烦躁的‘啧’一声，笑道：“姚老夫人，不知你们府上可有清净的院子，本宫见这春色融融，想去睹上一二。”
“清和园雅致。”
姚老夫人冷冷扫过去，姚雨蓁立刻低下头，仿佛刚才说话的人不是她。
画眉候在院外，见晏蓉和曲瓷出来。
“夫人！”
画眉想跟过去，被曲瓷抬手止住了。
“哎哟，你去也没用，”有人拉住画眉，等晏蓉她们走远了，才压低声音道：“赶紧去找你家姑爷来。”
“对对对，找姑爷，找姑爷。”
画眉抹着眼泪朝外跑。
有人将晏蓉和曲瓷带去了清和园。
清和园里水台明净，一座水榭飞架于朱色长栏之上，栏杆之下，清幽水畔遍植梅树，此时正是晌午，软风扑簌簌敲打，粉艳朱红花瓣如有落雨，柔曼洒落在湖面上，有金红鲤鱼甩尾嬉戏，一时香风袭人，靡丽清雅。
斜花成雨，平静湖面上，映出两道人影。
一道窈窕清丽、纤弱而风雅十足。另一道稠艳贵重，仿若九天玄女错落凡间。
晏蓉朝着曲瓷走了两步。
曲瓷不着痕迹朝旁边躲了躲。
“怎么？”晏蓉笑：“你怕本宫？”
“公主身份尊贵，曲瓷自然怕。”
“怕你还敢抢本宫的人？”晏蓉好整以暇看着曲瓷，她形容懒散，指尖接住一片柔嫩花瓣，两指一捻，神色骤然狠厉，再一松手，她长眉也跟着松开，又是言笑晏晏的模样。
“本宫只月余不在京中，你竟就成了陆夫人。好厉害的曲小姐啊，你有什么怕的呢，嗯？”
曲瓷垂着眼睫，一时间微有恍惚。
继而，她又抬眼看着晏蓉，晏蓉雪肤玉貌，一身撒金蝶百花罩衫，鸦髻如云金饰微坠，小巧耳垂上一点明月珰，一双狭长凤目中有光莹莹而亮。
正午骄阳下，她熠熠生辉。
连靡艳的楼台都只能做陪衬。
“在想什么？” 晏蓉问，她眼中讥诮。
她真厉害，不必说什么，不必做什么，只是单单站着，一眼扫过来，就能让别人知难而退。
没有人是她的对手。
她是公主，又颇受恩宠，性格张扬跋扈中却纯而天真，像一朵从尸首里开出来的玫瑰花，灼眼烫人，又所向披靡。
曲瓷在这一瞬间，有些失去言辞。
她想的东西有很多。
她在没有真正对上晏蓉之前，晏蓉只是一个皇家的标志，只是一个遥远的公主，只是一个众人称道却害怕的美人，只是落在陆沈白影影绰绰生命里颇为靡艳的一朵‘桃花’。
但是，当上次晏蓉闯进府里。
她就像是一根刺，狠而辣地一下子刺穿了曲瓷的心。
她的侍女抬手间，带着血腥味儿和皇权的意味，也带着曲瓷这一生都无法翻身的宿命。
那一天，仿佛天地之间，一片静谧，曲瓷站在走廊上，她连躲开的勇气都失去了，她就那么站着，似乎是想被这一巴掌打醒，从此放弃与陆沈白之间的念想，又似乎只是在面对晏蓉时，她一步都不想退，哪怕会受伤，只因她将陆沈白放在自己的心尖上，她爱陆沈白爱的孤注一掷，她在父兄离京、叶家落狱之后，迅速地长大了，她在用尽了力气的，去抓住她和陆沈白之间一丝一毫的缘分。
她像个天真的神女，心无旁骛，只想双手握住她和沈白的红线。
又像是一个不坚定的信徒，今日拜观音虔诚磕长头一万步，额头鲜血长流，睡在青灯古佛的孤寂长道上明月照，但明日一睁眼就潇洒恣意上了朱红楼，吃茶看戏又喝酒，走在富贵红尘里成最与陆沈白无关的漠然女儿郎。
她这一路，犹疑着，却又坚定地向陆沈白走着。
毋庸置疑，她喜欢陆沈白。
曲瓷猝然睁开双眼，冷冷扫过晏蓉，而后她道：“公主，我与沈白，父母之命，媒妁之言，这世上，没有任何的东西，或是任何的缘由，能教我与沈白分开，除非有朝一日，他让我走。”
“你！”
“世人敬奉神明，躬俭权势，但那些，与我并不干系，若我心怀，便我心忧，可惜曲瓷一介草民，幼年丧母，不知礼数，只明白心之所向，便为所求。若非琉璃不堪碎，我便怀璧不肯归。”
“曲瓷。”晏蓉脸色青白不定，她一瞬间失去方才的傲慢和贵气，脸上笑意全失，她死死盯着曲瓷，双目中怒火滔天，但末了，她轻笑一声，只是道：“你好大的胆子啊！”
“我喜欢沈白，亦是沈白的夫人。除非沈白让我退，否则，这一生，没有人可以让我离开沈白。人生岁月悠远，但我爱沈白，也并非一日之事，我将沈白珍藏于心，供奉至今，小心翼翼如同怀璧，我非男子，不可出仕，我非民妇，不可游于田间。我爱沈白，偏又命运垂青于我，我既揪住藤萝蔓，便不会松手。”
曲瓷跪下去。
花朵飘摇，红廊鹅黄灯迎风而动，细碎的雪白花瓣，零星被一线风穿走，像是神明潇洒背手，扛走的一串招魂幡在甩尾巴。
末尾的花瓣跟随不及，败落下来，失却灵气般的，落在曲瓷细白额上。
曲瓷今日也贴了花钿，不是晏蓉那样贵气肆意的红莲，而是陆蔓和她都喜欢的桃花。
曲瓷合上双眼，眼睫一颤。
晏蓉行事乖张，人恣意妄为，能有很多种方法除去她。
今日姚家寿宴，不过是敲山震虎，晏蓉总有一天，忍无可忍，便会下手。
曲瓷哪怕躲开今日，也终会有一天，真正落在晏蓉手里，她忽而很庆幸，她并非是哥哥所期待的温婉羞怯的闺秀样子，而是如此胆大包天，所以才能有机会和晏蓉如此面对面说这些话。
她的心意，她的心上人，她的不悔。
是了，她不悔。
她庆幸一切都刚刚好，在她有陆夫人这个头衔，在她勇气尚未被权贵打折之前，她能用自己心头最热的血，忠肝义胆般的，珍之而重般的，在喜欢陆沈白的人面前，扬起头，与对方一较高下，也与那个走走停停的自己说一句：
曲瓷啊，你不悔。
“你心悦他，莫非我便不是了？！”
晏蓉怒意滔天，曲瓷耳边听到一声锐利的刀铁声，那是长剑抽出剑鞘的声音。
继而，一道寒光闪过曲瓷眼皮。
曲瓷肩膀一沉，冷冷一把剑稍一翻转，已经挨住她脖颈的皮肤。
“今日我就是杀了你，他又能怎样？你既爱他，我便成全你，你想生死不离，我也让你做到。旁的，” 晏蓉轻巧一笑。
曲瓷察觉到那柄剑颤了颤，像是晏蓉拿不稳没下定决心在犹疑，又像是晏蓉因极其欣喜而手颤。
晏蓉懒懒道：“你死之后，便不必忧心了。陆夫人，本宫自会替你料理妥当，好叫你明白今日的你，有多狂妄，我晏蓉，又是何等人物！”
曲瓷并不答话。
晏蓉微眯了双眼，手腕一转，抬起长剑就要狠狠砍下去。
曲瓷被那阵劲风吹起脸颊边的碎发，她心里一颤，却并不躲。
而后——
“当啷——”
“你敢拦我！” 晏蓉怒喝。
“你无故伤人，陛下可知？”
是陆沈白的声音。
曲瓷猛地睁开眼睛，就见她面前站着陆沈白，他身形高大遮住了她，她低头，发现自己全笼在他的影子里，她一瞬间松口气，浑身脱力一样，软了脊背，跪坐着。
“你用父皇压我？！” 晏蓉道：“是她找死，上次的事情，本就是她不对，如果不是她，我怎么会误伤了你母亲，这次，也是她挑衅！”
“挑衅？！”陆沈白道：“我被宣召进宫，碰上看守珍宝阁的人被陛下问罪，知道原来是公主私自拿走了江雪阑先生的画作。公主来赴宴，用这样一件贺礼，又将我夫人独自一人喊来园子里，动了刀剑，到底是谁在挑衅？”
“你！”
“公主，请回吧，珍宝阁的人正在被罚，若是公主回去迟了，今日又是一条人命。”
晏蓉的怒气偃旗息鼓。
她看着陆沈白转头，轻轻蹲下去，在那个容色一般的女子面前，轻柔和缓地换了语气，道：“阿瓷。”
他白皙指尖，拨动她脸颊边碎发，声音小心翼翼的，极近温柔的，轻轻哄她，告着自己的罪：“是我不好，近来忙碌，应了你一同来，又被事情留住脚。”末了，他垂着眼睫，轻轻扯了扯她袖子：“夫人，你理理我。”
“陆沈白！” 晏蓉尖叫。
曲瓷像被吓到一样，她一把抱住陆沈白，陆沈白单手搂住她脊背，一下一下地顺，在曲瓷气息逐渐平静后，他才抬头，极冷地看向晏蓉。
只那一眼，就伤的晏蓉后退一步，她脚绊在华贵衣裙里，一垂脖颈看时，鬓边金钗不堪重负，猝然砸在地上。
‘叮——’
晏蓉盯着金钗看了半晌，猛然扭头，径直带着宫娥内侍呼啦啦离开了。
园子里慢慢宁静下来。
曲瓷早不知今夕是何年，她在看见陆沈白背影的时候，心里的东西仿佛一刹那间松懈，她朦朦胧胧里，听不见声音，看什么东西都像是蒙着一层雾气，只一颗心，在死里逃生后，剧烈地跳。
此时，她在陆沈白一声一声轻唤下，终于慢慢回过神来。
“沈白。”
她看着他，像是又一次从溺水中清醒过来一般。
“嗯。我在。”陆沈白应道。
曲瓷看着陆沈白的脸，她扑闪了下眼睫，耳边终于慢慢有了声音。
她说：“我带你去见外祖母，今日她说起你，她是想见见你的，你已经来的迟了，应当去找她告罪的。”
“好。”
陆沈白扶着曲瓷站起来。
两人出了园子，画眉正在外面拦着姚雨蓁不让进。
“你也敢拦我？”
“反正不能进去！”
姚雨蓁冷嗤，她眼波一动，身边的侍女得令，一把推开画眉，画眉一个踉跄，正好撞在陆沈白身上，陆沈白单手扶住她，抬眼冷冷看向姚雨蓁。
姚雨蓁没胆地缩了一下。
第14章 赈灾（大修） 阿瓷，我带你去玩好不好……
院子里披红挂彩，绸带垂拂，满座宾客脸上神态各异，间或有人轻笑一声。
姚老夫人端坐在太师椅上，手里一串佛珠转的飞快。
“听说陆翰林来了，想必阿瓷没事的，老夫人不必过于担心。”
“小人之心！大白天的公主就是来送个贺礼，你竟敢妄自揣测。”
“我——”
“好了。”姚老夫人头疼，呵斥道：“都歇歇嘴吧，你们夫君今日都在外间，难不成要叫进来，在老身寿宴上比个高下？”
她一开口，先前争执的女眷顿时闭嘴，其余小声议论的人也都住了嘴，众人又等了一会儿，有侍女匆匆跑来说公主怒气冲冲走了。
惊的一堆人站起来，匆忙跑去姚家大门外，但是公主的銮驾早已一骑绝尘而去。
姚老夫人今天折腾了半晌，顿觉疲倦，才返身回花厅，呼啦啦一堆人绕过游廊，又抄着影壁前行，忽而，一只惊鸟啼鸣一声，荡漾过花梢，瞬间消失在屋檐后，晃动的花枝下，转出两个人影。
陆沈白道：“慢些。”
“嗯。”
女眷们都跟着姚老夫人停步，陆沈白一抬头，视线掠过她们或悲或喜的目光，最后落在曲瓷身上，短暂停顿了一下，他再回头，已经对着姚老夫人笑开：“外祖母。”
陆沈白语气沉稳，态度恭敬：“今日我本该同阿瓷一道来的，但才出府门，便被陛下急召入宫，来的迟了些，还请外祖母恕罪。”
说着话，陆沈白对着姚老夫人行了一礼。
姚老夫人面色沉沉如水，仿佛要看透他这副皮相。
陆沈白并不躲，今日公主上门，于情于理，都是他的错。
“外祖母。”曲瓷轻声喊道，语气里带了央求。
姚老夫人叹口气，最终口气淡淡的，道：“政事为重，不打紧。你去前厅同那些老爷吃酒去吧，阿瓷过来，陪老身去听戏。”
“嗯。”
姚家虽然只是家宴，但因有女眷尚未婚配，所以男宾女眷还是分开坐的。
