而掌柜的待天亮就将小二送去了县衙，但凡开客栈的，没人不知道这事，甚至有的掌柜的自己就靠这个赚黑心财，这不成文的黑买卖不知道存在了多少年，但眼下他不得不照办，万一真给这些书生传出他伙同这些恶人行此事，只怕他连立足之地都没了。
官府受理，审问小二的大人对此举颇为震怒，在严打之下小二招了几个人出来，只可惜明知道他们这些小人物是受人指使，却再查不到更多的线索，将这些人通打一顿作罢，好在借机敲打了客栈老板一番，若是再出此事便将他们逐出城，这辈子不许踏入此地一步。
不论真假，倒是起了个杀鸡儆猴的功效。
县试是试胆与积攒考试经验，那府试自然就轻松许多，连考五场，五天转眼即逝。
考完后他们照例要看榜，与林书安的气定神闲不同，旁边的方子辰和凌秀明显要紧张低落许多，三人坐在一起沉默喝茶。
林书安沉吟一阵，看了眼方子辰，问道：“你大哥往后该不会寻我姐姐的麻烦了吧？”
方子辰顿时来了精神，摇头笑道：“那道未必，不是我大哥也可能是我母亲。以往我以为最受爹娘疼爱的人是我，这次才明白，只是大哥疼爱偏宠我较多罢了。在我爹娘眼里，我大哥才是珍宝，那日不过受了风寒，我爹娘硬是守了一夜。”
林书安皱眉，不满道：“倒也难怪你大哥无法无天至此。”
方子辰倒了杯茶，犹豫几分道：“按理说我大哥也没做什么伤天害理的大事，怎的你们就这么不待见他？林兄，你大姨子同我哥认识那会儿，她还未曾订婚约，我哥喜欢她又有何错？反正我管不来，我大哥还讲理，我娘才不讲理。”
而这会儿那位不讲理的方夫人瞒着儿子来到甄妙的这间小铺子，不想看到的竟是一片被火舌。添过的破败屋子，人也不见一个。
问过人才知道原来昨儿夜里起了火，是隔壁铺子着火引起来的，也算是受了无妄之灾。
“也是可怜，辛辛苦苦靠卖饼养活一家人，这死……”
方夫人对这个死字听的十分清楚，转头问身边的丫头：“是死了吧？”
丫头点头：“夫人，是的，奴婢也听到那人说死了。”
方夫人叹了口气：“那这是老天的意思，她和我儿子没缘分，成了，回府吧。”
却不知她们前脚才走，后面甄妙和甄娟扶着林母回来，瞧着被烧了一半的铺子叹了口气：“天灾人祸挡不住啊。”
甄妙安慰道：“娘，人没事就是万幸，再说这不没酿成大祸吗？好在那家掌柜的是讲理的，损失他来承担，也是值得庆幸的。”
“是啊，林婶，妙娘说的对，得亏这家人讲理，碰上那不讲理的才糟糕。”
林母被这场火吓了一跳而后晕了过去，好在无大碍，三人刚打算将铺子整理一番，听到顾山的声音，全都看过去，原以为听错了，不想还真是他。
“你怎么来了？”
顾山红着脸摸了摸头，见外人看过来，他连头都不好意思抬：“我同掌柜的说了一声，今儿歇一天，家里有什么事儿要做吩咐我就是。”
而被迫只能待在家里望着窗外风景发呆的方子凌，面无表情地盯着外面的风景，不得出门他连衣裳都懒得穿，似幽魂一缕飘来荡去，满脑子都是要怎样才能断了甄娟和那个男人的婚事。
还没想出个门道来，只见母亲急匆匆而来，推门进来后，一脸痛色地与他说：“阿凌，你往后绝了念想吧，你同那人无缘分。娘本来想会会她，若是能将你两的亲事定下再好不过，殊不知昨夜起了一场大火，人都死了。”
第77章 ·····
屋里的空气突然凝固。
许久，身体僵硬的方子凌才慢慢转身，衣袖扫落了旁边桌子上插着娇艳桃花枝的花瓶，瓷器碎裂的声音在地面炸开，有一片碎片落在他的脚边，他只要一抬脚就能踩上去。
方夫人被吓了一跳，见儿子要往前走，赶紧喊他：“别动，让丫鬟收拾了。”
偏偏儿子像是没听到一样，整个人宛如行尸走肉，双目呆滞，连走路也显得不利索，好在旁边的丫头眼疾手快将碎片给捡走，不然好不容易身体才好又添了伤可怎么好。
不过片刻的功夫，方子凌收起脸上的茫然和脆弱，俊脸紧绷，眉眼间一片森寒，在屋内多双眼睛的注视下穿衣束发，而后大步出门。
方夫人提着裙摆追上去，拽着他的衣袖：“你做什么去？身子还未好透，又被吹着了怎么办？”
方子凌咬紧牙，一字一句从牙缝里挤出来，带着不自知的愤怒与伤心：“是死是活我都要亲眼看过，要是人没了，这火从哪儿烧起来的，我让它烧个痛快。”
方夫人被儿子的话给吓了一跳，这孩子疯了吗？要是添了人命可怎么好？
知子莫若母，这孩子脾气犟起来九头牛都拉不回来，方夫人实在怕他一时冲动做出无法挽回的错处，赶紧让府上的奴才们拦下他。
可气又可恨的是十几人竟然都拦不住一个带病的人，只能眼睁睁地看着他出了府，方夫人只得追上去。
这会儿甄妙伺候婆母先回屋里躺下休息，她同姐姐还有未来姐夫一道收拾被火烧坏的东西，都是平日里常用的家伙什，说贵也不贵，到底是用久了使顺手了自然也有了感情。
因为他们紧挨着隔壁的铺子所以受损稍微严重，另一家虽有波及却不严重，只见那家娘子气急败坏地往这边走，路过受损最严重的那家还翻了个白眼，瞧见甄妙赶忙招手：“林娘子，这铺子被烧成这样，那家人给你银子了吗？”
甄妙摇头：“他们说会修补好，铺子里被烧掉的东西也会赔，人家家里这会儿正乱着，我也不好催人家，这不先收拾收拾，要不也怪难看的。”
“咱们都被骗了，这家该杀千刀的打算不认账了，他家烧了个精光，东西都得添新的，前前后后弄下来得不少银子，他们打算破罐子破摔，收拾东西走人。”
甄妙疑惑道：“这怕是不能吧？嫂子你从哪儿听来的？可不要污蔑了人。”
“嗨，你怎么这么傻？我自然是从房东那里听来的，他们家给房东塞了不少银子，连押金都不要了，想让房东不插手这事，咱们自认倒霉，他们好趁咱们不注意收拾了东西跑。”
甄娟丢下手里的活，攒眉道：“这也太过分了，不成，凭什么让我们担了这事做倒霉鬼？找他们说理去。”
甄妙又重新问了一遍：“嫂子这话可真？我们一道去找他们要说法去。”
这倒不能怪她警惕，人心险恶，稍有不慎反而被人算计了，既然这位嫂子说亲耳听到了，即便理论起来也有作证的。
嫂子倒也痛快，当即应下来要同去。
一旁满头大汗的顾山也从高处下来，他方才查看了下房梁，也是担心怕大火烧断了木头，万一下面的人没有察觉到容易出大事。
他顾不得拍去身上沾染的黑灰，走过去说：“我陪你们去，有男人在会好一点，不然他们仗着你们没男人撑腰欺负你们。”
甄娟感激地笑了笑，女人一辈子图的不就是这样吗？有个男人挡在前面，能提前预知她的心思，帮她解决麻烦，和这样的人生活在一起往后什么都不用操心。
几人刚准备往隔壁去，却不想才出门就见到好几天未见的人。
方家大公子向来身着华服，不管是面容还是头发丝都收拾得一丝不苟，像今儿这般衣裳微乱，一头黑发随意用发带束起的的狼狈样子全镇的人还是头回见。
甄娟看到他当即垂下眼，本能地往后躲，没看到男人紧绷的身体终于放松，丝毫不在意外人的视线，眼睛里盛满狂喜快步越过甄妙等人走到甄娟身边，伸手要将人拥在怀里。
这一路他前前后后全想明白了，不论她是否嫁过人又同谁定了亲，他都喜爱她。这人如他身上的肋骨，听她死去痛如断骨，如今他只有一个念头，将她带回去好好护着，再没有人能伤她分毫。
只是他的手还未碰到她的衣角，她像受惊的小鹿快速往后退去，避他如瘟神一般，他的手就那么僵在空气中。
她受了惊吓，他不会同她生气。
甄妙挡在姐姐前面，瞪大眼像看仇人一般看着他，大有他敢轻举妄动就要找他拼命的架势。
方子凌黑亮的瞳孔微缩，打量了一眼这座铺子，本就窄小，被火给烧过看起来更显寒碜：“我安排人来修，够用吗？不够的话旁边这两间也给你用。”
任谁都觉得他在说诳语，他再不缺银子这条街上的铺子面也轮不到他来随意指派。
甄妙更加警惕，总觉得他接下来不会说什么好话。
“把你姐姐给我，晚些我会让媒婆上门来提亲，要什么只管提……”
果然，这话听着多侮辱人，他将人当物件来交换，还当着这么多人的面，哪有半分怜爱，就是个强抢民女的纨绔恶少。
甄妙露出獠牙今儿不好好咬他几口不罢休，不过她还未来得及动作，只听身后传来妇人的声音。
“混账，你说的是什么胡话？哪有给不给的？你是来求人的。”
只见那纵然上了年纪相貌依旧美艳的妇人在方子凌的背上拍了几下，眼睛却望向甄妙身后的人，细细打量，温柔中不缺锐利和审视，一看便知并不怎么好相与，想来也不会纵容方大少爷胡闹。
甄妙客气地同妇人福了福身：“还请夫人做主，方少爷一句戏言，我们消受不起。”
方夫人笑了一声：“戏言？小娘子说错了，我儿子从不说戏言。他既然瞧上你身后的人，我当娘的也给掌过眼了，是个有福气的。倒不如说说，我儿子哪里不好让你们瞧不上眼？”
甄妙原本指着这位夫人能打消方子凌的念头，哪知这母子俩竟是一伙的，一个已经让她们头疼不已，再来一个着实难应付。
儿女私情哪儿能论出个是非来。
甄妙虽说活过一世也不过是个寻常妇人，如今只知道挡在姐姐面前，不许他们靠近。
突然姐姐拍了拍她的胳膊，她听到了姐姐唇间溢出了一声轻叹，紧接着往前走了两步，娇美的面容一片惨白却笑容大方。
“虽不知方公子同您说了什么，但我与方公子无半分瓜葛，且早已定亲，望贵公子自重。”
方子凌错愕地看着她，如何能看不出此时的她是下定了决心，再看那个姓顾的男人不知何时站在她身边，一副爱护有加的模样，他红了眼，胸腔里全是怒，呼吸都变得急促，声音沙哑地挤出一句：“让管事的给我滚过来。”
甄娟向来脾气温和，偏这阵子被他给惹得火气大了些，索性也不顾了直接问他：“你有完没完？到底怎样才能放过我？”
他身上穿的依旧是她亲手缝制的衣裳，当初得了银子觉得分外欣喜，如今却只剩下满满的后悔。
方子凌双手负在身后，春风徐徐，吹动他的衣摆和发丝，平白多了几分翩翩佳公子的味道，只是那张俊脸依旧如被触怒的恶兽。
没多久就见两个人匆匆往这边跑来，那个上了年纪的不认得，但后面那个分明就是甄妙铺子旁边的掌柜的，看来嫂子倒是没冤枉他们。
“人来了，要理论什么说就是。”
一时气氛沉默，明明那么生气这会儿却说不出话来。
方子凌轻哼一声：“他们不说，那你们说，就说说这铺子的事儿。”
那上了年纪的一听顿时两腿发抖，支支吾吾的说都说不利索。
“怎么？铺子怎么着的，怎么解决，难为你们？成，这差事你不必干了，至于你，铺子租给你不是用来烧的，烧了多少给我原原本本的复原，费了几天工，陪人多少银子。”
那管事借着这个差事没少吃香喝辣，一听自家主子要撤了他的差事，当即说出实话：“他说给小的好处，想撒开手不管倒霉被连累的两家，让他们自己把苦头给吞下去。小的方才再给他讲道理，这整条街大半铺子都是您的，要是救火不及时全给烧着了，拿他的脑袋都赔不起。”
在场的人无不惊讶，原来他们租的铺面背后的主人竟然全是方家的……
方夫人听着十分得意，她这辈子生了三个儿子，最有本事的便是长子，她也最偏疼长子。眼前这女子细细说来配不上自家儿子，但这么多年，她也不是没给他物色家世好长相佳的千金小姐，奈何他一个都瞧不上，既然儿子认定了，她这个当娘的也不至于当恶人。
“我儿子人俊有钱，亦不会纳妾养外室，你为何不愿嫁他？”
第78章 儿随母
放榜之日，林书安同凌秀、方子辰一道去看结果。
今儿天气有如初夏，榜前里外三层围的结结实实，他们索性在一旁等着，待人少些了再去看过。
凌秀和方子辰眼睛时不时地往过瞄一眼，满脸焦灼不安。
一人从人群中挤出来满脸喜色，正好经过他们三人身边，突然停下来拱手笑道：“林兄吧？”
林书安还礼道：“正是，瞧兄台满面喜色想是考的不错。”
“正是，苦读两年考了第八名，也算心满意足了。比不得林兄，拔得头筹，恭喜恭喜呀。”
自那天揪出害人的黑心小二后，前来考试的学子无不认识林书安，满面喜色的学子无不冲他道贺，便是一脸落寞之人也客气同他道喜。
方子辰比自己中了还要高兴，兴奋地拍着好友的肩膀，笑道：“我就知道你肯定能中，恭喜林兄，今儿我请客咱们到最好的酒楼去吃一顿，你也甭同我客气。是喜是愁这肚子总得填满了，不然哪儿来的力气念书？”
一个时辰之后榜前的人才散了，林书安站在后排看着排在第一的名字，轻轻扯动唇角，随即又拧起眉，今年当真忙碌，不过半年的功夫便要迎来院考，他也一样没底。
凌秀和方子辰都在榜上找到了自己的名字，全都松了口气，欣喜地推着林书安往前走：“走走走，今儿不光吃饭还得喝两杯，横竖考完了晚些回去也无妨。”
林书安笑道：“那可不成，我牵挂家中母亲和妻子，想早些回家。”
“那也不差这一顿饭的功夫。”
人逢喜事精神爽，压在心头的石头搬开，话难免多了些。
