她这几日都是睡在柴房。
原本还算秀丽的脸因为不曾吃好睡好，两边的脸颊都陷下去了，眼下也是一片乌青，就连嘴唇也没什么血色。
而且有些情绪平时还好隐藏，但在自己最落魄的时候，根本藏不住。
因此曝露在霍如想眼前的就是一张明明怨愤不已却还拼命掩饰的脸。
霍如想看得柳眉轻蹙，但见林月转身敲门也就没有多说，反正她今日过来也只是想劝劝表哥，至于别的，和她无关。
门被敲响，里头却一片死寂，静得仿佛里面根本没有人。
林月仍是柔声说，“知行，是如想来看你了，你开开门。”
依旧没有声音。
估计季家人这招用了太多次，季知行已经不相信了，最后林月只能难堪地抿起红唇，转头看向霍如想……霍如想倒是没说什么，上前敲门，跟着说了话，“表哥，是我。”
她这句话说完，死寂的屋子突然就有了响声，先是一阵什么东西倒下的声音，然后是穿衣的窸窣声，紧跟着脚步声响起，很快，门就被人从里头打开了。
季知行站在门后，头发和衣服都有些乱，但已然是他近来最整洁的时候了。
他根本没看林月，只是注视着霍如想，像是在做梦，脸上含着藏不住的高兴，却又小心翼翼不敢上前，生怕唐突了她，整个人都显得局促不已，最后只能看着人说，“如想，你怎么来了？”
声音却沙哑的根本听不清。
霍如想没想到他会变成这样，柳眉不由轻蹙起来。
“知行，你和如想好好说话，我去给你准备吃的。”林月也是这几日第一次看到自己的丈夫，一派温和模样，却不想季知行看都没看她，她心中又气又恨，最后只能咬牙攥拳，勉强拾起一张笑脸离开了这。
“你，你快进来吧，外头冷。”
季知行怕她着凉，待想到里头的情景又有些犹豫起来。
霍如想点了点头，随人进去，看着里头乱糟糟的一片，脚步便顿住了。
“你，你先坐，我收拾下。”季知行耳根微红，弯腰去捡地上的残书，看到霍如想也蹲在地上帮他捡着东西，更加无措起来，“如想，你坐着，我来收拾就好。”
霍如想却什么都没说，只是把地上被撕成两半的书捡起来，然后拍了拍上头的灰尘。
她一本本捡，能拼凑的全都拼凑在了一起。
季知行看着她柔弱却又仿佛蕴藏力量的背影，原本要说的话又吞咽了回去，他也没再说话，低头把地上的书都捡了起来。等全部放在桌上，霍如想也没回头，只是抚着那几本书和季知行说，“我记得以前表哥每次来家里，都会带几本书，你比哥哥年岁大，我家有许多书都是你看过给哥哥的。”
“我那会有点怕哥哥，便总缠着你教我读书。”
听她说起以前的事，季知行苍白凹陷的脸上也流露出一抹笑，只是笑意刚刚显露，原本背对着他的少女就转过了身，她的神色很平静，眼中却写满了失望，“可是表哥如今怎么就变成这样了？”
“那个曾经和我说要好好考取功名报效国家的人去哪里了？”
“我……”
季知行张口，却发现一个字都说不出。
他也不知道自己为什么会变成这样，他只是觉得这样对自我的报复和对家人的报复能让他活得更轻松点，既然他们觉得他那么优秀，如想配不上他，那他就堕落给他们看！既然林月是因为他以后的前程非要和他在一起，那他就让她什么都得不到……可他却忘了自己从前的目标和理想。
更加忘了自己向她允诺的事。
“如想，我……”季知行哑声，“对不起，是我对不起你。”
霍如想摇摇头，语带叹息，“表哥没有对不起我，要真说对不起，表哥也该和自己说，你对不起的是你自己。”她言尽于此，未再多言，“我该走了。”
季知行一怔，脱口而出，“这么快就要走了？”
等反应过来又低头，喃喃道：“是，天色暗了，是该回去了，不然回头路上不好走。”他说着要送人出门，却被霍如想劝住了，“外头风大，表哥留步吧。”
从前从不会拒绝别人的霍如想，如今也终于有了些变化。
她自己拢着斗篷往外走，没有回头，只听着身后亦步亦趋的脚步声，沉默一瞬，说道：“表哥，过去的事就让他过去吧，我没有怪你。”
“我希望下次再见时，表哥已经振作起来了。”
她说这番话的时候，目视前方，说完之后也没等季知行开口便抬脚往外走，脚步虽缓，却未有一步停留，直到拐到拐角处，看到迎面而来的林月才有短暂地停留，但也只是一瞬便重新提起脚步。
要跟林月擦肩而过的时候，听到她惊讶的询问，“如想，你就要走了吗？”
说着探身看了看后头，但这处是拐角，根本看不到季知行的屋子，也不清楚季知行好了没，她只能和霍如想说，“这么晚了，你还是留在家里歇息吧。”
她得保证季知行好了才行啊。
霍如想原本并不想理会她，但见林月面上殷切温和，眼中却藏着怨恨和不甘，步子到底还是停下了，“林月。”
她喊她。
第一次当着她的面直呼其名，语气还那么平静。
林月怔了怔，很快又笑了起来，问她，“怎么了？”
“我没恨过你，你信吗？”霍如想开口，见她先是一怔，紧跟着眼中闪过一抹厌恶，但很快又笑了起来，她看着有些累，不等人再说那些虚与委蛇的话便继续说，“你信也好，不信也罢，但我的确没有恨过你。”
“可我也不喜欢你。”
她坦率且直白地表达自己的不喜，没有一丝隐藏，“我今日过来，不是为了你的祈求，而是因为屋子里的那个人是我的表哥，我日后也无法向你保证就此不来季家，因为这里是我的外祖家。”
“我唯一能向你承诺的，是我不会再和季知行有超越表兄妹之外的关系，自然，你信不信是你的事。”
“我只是希望以后你不要再来打搅我，更不要打搅我的身边人。”
她言尽于此，不顾林月脸色有多难看，落下最后一个字便收回目光，转身离开……她第一次一口气说这么多话，其实心脏跳得很快，但又让她觉得很畅快。
直到目光瞧见不远处的阮妤，原本板着的小脸突然就红了起来。
“阮，阮姐姐。”她结结巴巴喊人，不知道阮妤听到了多少，只能朝人跑去，然后到人跟前，眨巴着小眼睛看着人却又不好意思询问。
阮妤看着她羞红的脸，却是笑着摸了摸她的头，很是宽慰地说了一句，“我们如想真是长大了。”
她说着也没理会后头的林月，只和霍如想说，“走吧，回家了。”
霍如想点点头，脆生生应了声好。
两人辞别季家人，然后就离开了这。
*
日子过得很快。
很快就草长莺飞到了二月中旬，天忽然就热了，带着独属于暖春季节的温和，让人终于可以脱下厚重的棉袄，换上轻便的春衣，阮妤闲暇时间也跟霍青行带着如想、谭善他们出去踏青了几次，不过这种机会毕竟不多，她还得忙酒楼的事，霍青行因为越来越逼近的科考也变得越来越慢。
有时候，她回去，霍青行还没回家，她起来，霍青行又出去了。
两人有段时间连话都说不上。
就这样。
在众人殷切期待之下，江陵府举办的酒楼比赛也正式开始了。
第124章
比赛是在江陵府的郦园举行。
这里风景独佳, 视野开阔，一向是富贵人家最喜欢游玩的地方，春日可以在这踏青采花，夏日来此避暑, 还可泛舟采莲, 若到秋冬日还能来这泡温泉……如今把这地方用来给众人比赛，还请了不少名流富绅来此观赏, 不说别的, 光这入门的票钱就赚了不少了。
这酒楼比赛, 每三年举办一次, 胜者可去京城比赛，若能在京城取得名次, 那可是不得了的事，不仅能够觐见天子，日后番邦来朝，保不准还能被请去宫里做菜。
这可是能流芳百世的美名！
享誉的不仅仅是这家酒楼, 更是整个江陵府。
可惜——
这么多年, 江陵府胜出者从未能在京城拔得头筹。
这会外头已是一片熙攘之态，专供酒楼准备休憩的后院也十分热闹，阮妤因为刚刚在外头和来观赛的祖母、爹娘说了会话, 到那的时候已经有些晚了, 其余酒楼早在一刻钟前就全部到了。
几十间江陵府最出名的酒楼, 大的小的都混在一起，自是吵闹非凡, 而外头小厮一声“金香楼阮老板到”，却愣是把原本吵闹不已的里屋弄得十分安静。
屋子里，无论是站是坐, 是假寐休憩还是攀谈交流的人全都停止了原本的动作，循声朝外头看去。
众人看到大开的门外逆光走来一行人，起初并不能瞧得太真切，是离近了才能看清。
站在最前头的是个女人，若辨年纪也不过十七，但谁都不会把她当作一个不谙世事的少女来看待。而她身后站着的两人，一个白眉白须，厚厚的嘴唇一直紧抿，向下压着，一看就是个严肃且不好相与的老头，另一个从前性子倨傲，走起路来都抬着下巴，最近却不知道怎么回事，变得沉默却更加不好分辨情绪起来。
与他们的沉默截然不同。
阮妤穿着一身鹅黄色绣百花穿蝶长褙子，因为还未出嫁，头发并未全部梳起，但也打扮得干练清爽，底下一条葱绿色的牡丹裙随着走动泛起无边涟漪，在这满室几乎都是男人的地方犹如一道春日里最明媚的光，照得整间屋子都变得亮堂起来。被这么多人看着，她也面不改色，甚至还能扬起一抹笑盈盈的弧度，颇为有礼地朝众人点了点头，笑道：“抱歉，我来晚了。”
酒楼的座位都是提前就安排好了的。
最前头的自然是这几年每次都拿第一的珍馐斋，坐在那的便是宁家二爷宁裕，他旁边的位置还空着，正是阮妤要坐的地方，而阮妤旁边便是杜南絮。
与满室其余人或打量或探究或钦羡惊艳的目光不同，杜南絮的目光仍是平和温柔的。
她面向阮妤，和她对视时便抿唇一笑。
阮妤和杜南絮虽然只有过一面之缘，但对她的观感却十分不错，这会自是也毫不遮掩地朝人扬唇一笑，走过去和人打招呼，“杜老板。”
“阮老板。”杜南絮也起身朝人一礼，而后指着身边位置，同她温声说，“阮老板坐吧，再过会就要开始了。”
阮妤笑着颌首，要入座的时候看向另一边仿佛还在假寐的中年男人，笑着和人打招呼，“宁叔叔好。”从前阮、宁两家经常来往，阮妤对这位宁二爷自然也熟。
这位宁二爷在她印象中一向是个温和有礼的男人，十分包容晚辈。
不过说来也奇怪，阮妤一向不喜欢这位宁二爷，即使是在这些事之前，或许是因为这位宁二爷表现得太滴水不漏，反倒让人觉得不舒服吧。
宁裕听到这道声音才不紧不慢地睁开眼，待看到阮妤，便如平时一样，温和含笑地和人打招呼，“是阿妤来了啊。”又隐含关切地问，“阿妤如今可好？”
阮妤笑道：“自然很好，若不然今日我也不会和宁叔叔坐在一道。”
她说的时候一派天真无邪，像极了一个不谙世事的少女，却让宁裕喉间莫名一哽，在商场上如鱼得水的男人第一次被人弄得哑口无言，偏偏身旁少女还一副没察觉的模样，笑盈盈地抚裙入座了，还问他，“宁叔叔觉得我说得对吗？”
他身后的两人没宁裕那么好脾气，怒视阮妤，一副要发作的模样。
阮妤却一点都不怕，侧对着宁裕等着他的回答，宁裕看她一眼，最后还是抚着胡须笑道：“不错。”
话音刚落，便有人过来请他们了。
仍是珍馐斋的一行人先出去，那些人出去的时候，除了宁裕之外，目光颇有些阴阳怪气地看了阮妤一眼，直把张平看得神色更为阴冷起来，阮妤倒还是那副无所谓的模样，刚要出去就听到杜南絮小声提醒，“我看他们眼神不对，你要小心。”
她是第二次参加这个比赛，早在之前就见证过这些平静风云下的刀光剑影。
阮妤听到这话，心里蓦地一软，这是杜南絮第二次提醒她了……她笑着抿起唇，那双杏眼也慢慢弯了起来，看着杜南絮柔声说，“等比赛结束后，不知可否有机会请杜姐姐喝杯酒？”
不是杜老板，也不是李夫人，而是杜姐姐。
杜南絮听得一怔，但很快，她也扬起一双笑眼，颌首，“当然。”
两人一道往外走。
至外头的时候，被各自领到自己所在的地方，阮妤今日没有下厨的意思，便交待了张平和屠荣几句，然后便跟杜南絮去了休憩区，她们身前是裁判席，身后是观赏席……她远远和自己爹娘还有祖母跟阮靖驰、霍如想等人打了个招呼，便跟杜南絮入座了。
刚刚入座就瞧见裁判席上有个人不大高兴地朝她这边看了一眼。
抬头一看，却是坐在正中间的阮东山。
对于自己这位所谓的父亲，阮妤一向是不大喜欢的，即使在还没有替换女儿这件事前，阮东山对她的疼爱也微乎其微，对他而言，她只是一件用来给他增添脸面的东西，如果她能一直那么优秀，或是如约嫁到忠义王府，他可能还会多疼她一些。可谁让她不仅没给他增脸，还让他失望了呢？
因此这一世醒来之后，她连去和人说一声的兴致都没有。
这会被人这样盯着，又见他身边几人也不时朝她这边看来，一副絮絮叨叨的模样，而阮东山的脸色明显变得更加难看了……阮妤就算猜也能猜到他们在说什么。
左右不过是觉得她连招呼都不打，让他丢脸罢了。
阮妤无所谓地看他一眼，然后又事不关己地收回目光，她倒是不担心阮东山会给她小鞋穿，祖母还在身后坐着呢，阮东山敢这么做，就等着回家被祖母训斥吧。
