“你最近少喝些酒，罗切斯特先生把他的被保护人留在了桑菲尔德，那是个七八岁的柔弱小姑娘，孤零零一个人，不要吓到她。”
“我会注意的，太太。”格雷斯又保证了一遍，之后就沉默不语了。
费尔法克斯太太也没指望格雷斯能多说什么，她提醒完格雷斯·普尔后，就离开了。
裴湘盘膝坐在窗台上，一边沐浴着秋日的晨光一边打坐运功，直到内功运行一周天后，她才无声无息地跳到地板上，避着早起的仆人返回到了自己的卧室。
等到上午的阳光彻底洒满室内的时候，保姆索菲来唤裴湘起床，新的一天就正式开始了……
一个月后，裴湘见到了她的家庭教师简·爱小姐。
这是一位瘦小苍白的十八岁姑娘，一身朴素的黑色衣裙，头发梳得整整齐齐，浑身上下没有任何多余的饰物，仿佛是一位虔诚的贵格派教徒。
爱小姐的一举一动都显得规规矩矩的，甚至有些拘谨，可若是因此认为她是一个逆来顺受的呆板姑娘，那就大错特错了。
如果有人仔细观察这位年轻的家庭教师，就会从她的眼睛里、从她那平淡却很有特色的面孔上察觉到，这姑娘心中自有一番天地，她是自由而倔强的，她对生活充满了好奇心和不服输的勇气。
“爱小姐，你是我的家庭教师吗？”
“对，瓦伦小姐，我今后会负责教导你语言文法、音乐和绘画。”
“叫我阿黛勒吧，我喜欢我这个法国名字，我可以称呼你为简吗？”
“当然可以，阿黛勒。”
裴湘此时并不像原著中的那个小姑娘那样，只会用法语和人交流。她的英语已经说得非常流畅了，最起码，日常交流是没有问题的。
因而，费尔法克斯太太并没有让简·爱询问小姑娘的身世，而是直接领着师生两人去了大书房。
“罗切斯特先生吩咐说，这里可以当做临时教室。那架竖式钢琴的音色还可以，你可以教导阿黛勒弹琴。窗前有画架，箱子里又颜料和画具。对了，书柜里的那些书，凡是没有被锁起来的，你都可以随意翻看，之后再放回原处就好了，简。”
简·爱很满意这间新教室，她又询问了几个问题后，就开始测试学生的水平，以便安排今后的教学计划。
一切渐渐步入正轨，秋去冬来，转眼间就到了寒冷的一月。
近几日，裴湘的内力修炼到了一个小小的瓶颈期，她需要大半天的时间专心突破屏障。于是，她跑到费尔法克斯太太身边撒娇，说是最近学习太累了，她希望能够放松一天。
这位老妇人一向心软慈和，她听到甜美可爱的小姑娘念叨着想要休息，没怎么多想就答应了。忙完了手中的活计后，费尔法克斯太太转身去找简·爱，给小姑娘请假说情。
因为裴湘一贯表现良好，简·爱也觉得该让自己的学生放松一天，便毫不犹豫地答应了。
等到裴湘终于冲破了内力修炼的瓶颈，实力拔高了一小截之后，安静的桑菲尔德忽然热闹了起来。原来，阔别了三个月之久的罗切斯特先生回来了。
当然了，宅子里如此热闹，不仅是因为主人的回归，还因为这位健壮的主人扭伤了脚。
他一回来就让人去找外科医生卡特，又吩咐仆人照看他的宝贝黑马，再找人扶他上楼换衣服……总之，一连串的命令下，整座桑菲尔德府都忙碌了起来。
裴湘听说罗切斯特骑马摔伤了，又打听到了简·爱今天出门寄信去并且此时还未归来，便意识到，今天大概就是男女主初遇的日子了。
她下意识地望了一眼三楼的方向，心想自己如今已经有了小小的突破，倒是可以接近发疯的人而不被伤害到了。无论如何，她得弄明白伯莎·梅森的病情。
“罗切斯特先生，我听他们说，你的脚扭伤了？”
裴湘走进书房时，卡特医生正在检查罗切斯特的脚踝。
罗切斯特望着三个月未见的小姑娘，心情不错地点了点头：
“卡特医生正在给我做检查，骨头应该没断，只是扭伤而已。”
裴湘凑到医生的旁边看了看罗切斯特的伤处，见他确实伤得不重，心中微微松了一口气。
“阿黛勒，趁着我现在有空，我需要检查一下你最近的学习进度。”
裴湘笑吟吟地点了点头：
“简很负责，她教了我不少基础知识和常识。罗切斯特先生，你马上就会发现，我是个既聪明又认真的好孩子。”
罗切斯特抽了一下嘴角，心说三个月未见，这孩子的自信劲儿倒是一点儿都没有减少。
“简？是你的家庭教师的名字？”
“是的，”裴湘一边示意索菲去取她最近的作业作品，一边答道，“简·爱小姐是我的家庭教师，罗切斯特先生，你见过她了吗？”
罗切斯特挑眉答道：“如果你说的简·爱小姐是个矮个子、脸色苍白、穿着一身朴素到不能再朴素的黑衣服年轻女子，我想我是见过她的。我摔倒的时候，还得到了她的帮助。嗯，虽然我觉得，是她的忽然出现惊吓到了美士罗，才连累我从马上摔下来的。”
裴湘连忙问道：“你们是在路上偶遇的吗？那么，黑马美士罗摔倒的时候，有没有伤到我的家庭教师？”
“阿黛勒，你可真爱操心！”
罗切斯特嗤笑一声：“放心吧，你的那个瘦小的、苍白的家庭教师安然无恙，否则的话，我怎么能把她独自一人留在半路上。”
裴湘正要说什么，索菲抱着一沓作业练习纸走了进来，卡特医生此时也处理完了罗切斯特的脚踝，于是，有关摔倒的话题戛然而止。
罗切斯特调整了一下倚靠的姿势，仔细检查起裴湘的作业来。
半个小时后，他把裴湘的画作单独挑选出来放在茶几上，又把剩余的一摞作业纸还给了索菲，并示意屋内的其他人全部暂时离开。
“阿黛勒，你觉得自己尽力了吗？”
裴湘眨了眨眼，模棱两可地答道：
“在某些方面，从某种程度上来说，我已经尽力了。当然，我确保自己没有荒废时光，一直在做自认为正确的事。”
罗切斯特沉默了一下，慢慢说道：
“关于绘画方面——虽然还没有见过那位小姐的作品，但我认为，那位简·爱小姐已经无法教导你了。这和她的个人能力无关，而是你的天赋过于卓越。阿黛勒，我有时候会觉得……你是个小怪物。”
裴湘诚恳地望着罗切斯特，努力为自己辩解：
“你可以把我当成小仙女小精灵小天使什么的，总比小怪物好听。”
罗切斯特微微挑眉，用一双黑色幽深的眸子认真打量着裴湘，半晌，他忽然说道：
“我不知道将来如何，也不清楚如今的决定会不会影响什么。可我那所剩不多的良知告诉我，不该让一些世俗偏见扼杀你的未来。
“阿黛勒，诚实说来，在伦敦的时候，我也迟疑过。我问自己，是否要做一些对我似乎没有多少益处的冒险？但是，我此刻却没有多少后悔的情绪，我绝不愿看到庸俗和市侩玷污艺术冠冕上的橄榄枝，哪怕……那只是小小的芽叶，未来如何还不可知。”
这段话说得没头没尾，甚至有些隐晦，但裴湘却听明白了。
罗切斯特这次去伦敦办事，其中一件就是解决她的身份问题。如今听他这样倾诉，裴湘的眼中划过一抹好奇。
“罗切斯特先生，您要告诉我什么？”
“我违背了上帝赋予的诚实美德，欺骗了一些养尊处优的绅士，给你重新找了一对名声不错的父母。”
“他们是谁？你要把我交给陌生人抚养吗？”
“不，阿黛勒，在你蒙受主的召唤之前，你都见不到他们的。他们是我之前在外游历时遇到的一对法国夫妇，因为不适应西印度群岛的闷热、潮湿和饮食，在牙买加的西班牙城里染病逝世了。在他们去世前，把唯一的孩子交给了我，请我代为抚养。”
“那个孩子在哪里？”
“那个孩子原本是不存在的，阿黛勒，你理解吗？但是现在，你已经成为了那个孩子。”
裴湘沉默了一下，继续问道：“他们也姓瓦伦吗？”
“哪有那么巧，”罗切斯特摇了摇头，“阿黛勒，我只和你叙述一遍，不管你记不记得住，都没有关系。反正等你长大了，自然就知道该怎么说了。”
“该说什么？”
“我把你带回了法国，让一个姓瓦伦的法国女人照顾你，当然，我之所以这样做，是因为我当时和塞莉纳·瓦伦存在某种比较亲密的关系。但是后来，塞莉纳不想继续替我照顾你了，而你也开始记事了，确实不适合继续留在一个法国舞女的身边生活。于是，我又把你接回到身边来，并把你带到了英国。”
“就是说……我现在不是我妈妈的亲生孩子了？”
“你觉得是，那就是，觉得不是，那就不是。反正你也没有最初的记忆，弄混一些事情、或者说漏嘴了，这都没什么大不了的。因为，人们总会原谅一个傻乎乎的七岁孩子的。”
裴湘立刻“哦”了一声，看上去确实有些傻乎乎的。
罗切斯特在心里翻了个白眼，再次怀疑起某些事实来。
——塞莉纳·瓦伦那样的虚荣女人，是怎么生出这样一个满肚子心眼儿的奇怪孩子的？
“所以，阿黛勒，你现在是婚生子啦。你的‘亲生父母’虽然没给你留下什么遗产和亲戚，可他们的结合是正当的、是受到祝福的。并且，你遇到了我这个还算有些财产的监护人，从此以后，再没有人会对你说三道四了。”
第207章
晚餐之前，罗切斯特让费尔法克斯太太通知桑菲尔德宅中的所有人，裴湘从今以后就是“阿黛勒·杜兰”小姐了。
“阿黛勒·杜兰”的亲生父母是来自法国的杜兰夫妇。他们二人同罗切斯特相识于西印度群岛，之后又因染病而不幸早逝。于是，出于友情的考量，罗切斯特先生收养了杜兰夫妇的遗孤。
“之前因为一些手续上的问题，阿黛勒跟着照顾她的法国女人暂时姓了瓦伦。如今，我带她返回不列颠，决定让她在英格兰的秀美风景中长大成人，并接受英国淑女的正统教育，所以，阿黛勒的身份就该明确一下。”
费尔法克斯太太很满意裴湘拥有了一个无可指摘的清白身份，她假装从来没有发现任何不合理的地方，高高兴兴地说道：
“好的，罗切斯特先生，我会把这件事告知简·爱小姐和庄园内的所有仆人的，请您放心。”
罗切斯特微微颔首，没有再多说什么。
裴湘注意到监护人的眉宇间藏着疲惫，不愿意留下来继续打扰他，便趁着费尔法克斯太太转身离开的时机，同样起身告辞。
一出门，她就追在管家太太的身后，叽叽喳喳地询问晚餐的主菜和甜品。
当小姑娘雀跃的话语和老太太慈祥的嗓音渐渐远去后，房间里一下子就冷清了不少。被留下的罗切斯特哼笑了一声，他揉了揉太阳穴，稍稍休息了片刻。
深夜，裴湘带着自制的针灸工具和简单药剂爬上了三楼，准确地摸索到了看管伯莎·梅森的房间外面。
她先掩住自己的口鼻，然后往格雷斯·普尔的房间喷洒了一些有麻醉作用的气体，让这位看守人陷入了彻底的沉眠当中。
又过了一会儿，裴湘走进看守人的卧房，仔细观察起里面的布局来。
单人床、两把椅子、方型木桌和一个双开门衣柜，乍一看，这是一间非常普通的房间，但仔细观察几眼就会发现，在这个普通房间的墙壁上，还留有一扇紧紧关着的小门。
裴湘轻手轻脚地靠近小门，那扇门里面传来窸窸窣窣走动的声音，间或响起一两声的低沉怪笑，在这万籁寂静的深夜里显得尤为怪异。
侧耳聆听了片刻后，裴湘重新走到格雷斯·普尔的身旁，从她的床头上取走了开门的钥匙，然后，她慢慢打开了小门上的锁。
就在裴湘打开门的一瞬间，一双在黑暗里闪着冷光厉色的眼睛狠狠地瞪了过来。
内力让裴湘能够夜视如白昼，所以，她一下子就看清楚了伯莎·梅森此时的模样。
高大、健壮、脸上是一片青红肿胀，她嘴唇发紫，目光冷森浑浊，头发又黑又长乱蓬蓬地披散着，四肢着地匍匐在地毯上，整个人如同一只充满攻击力的兽。
“伯莎·梅森？”裴湘轻声唤道。
对方没有因为自己的名字而产生明显的反应，她呼哧呼哧地喘着粗气，冰冷无情的视线紧紧盯着不速之客。
裴湘同伯莎对视了半分钟左右，静默中，对方忍不住稍稍后退了半步。
见此，裴湘微微挑眉，心说不论这位女士疯狂到何种程度，对危险的感应还是很灵敏的。对方似乎可以凭借天然的直觉判断出，什么人可以招惹，什么人不会对她手下留情。
“伯莎，我来看看你的情况，”裴湘向前走了一步，也不管伯莎能否听明白，自顾自地说明了来意，“我是罗切斯特先生领养的孩子，为了报答他的慷慨，我来给你看病。”
伯莎对自己的名字没有多大的反应，但是对“罗切斯特”这个姓氏的发音却很敏感。
一听裴湘说出熟悉的音节，伯莎·梅森那原本有些呆滞的表情一下子就变得凶狠乖张起来，投向裴湘的目光中增添了更多的不善和敌意。
裴湘轻笑一声：“你们这对夫妻，倒真是冤家。”
她说着话，又靠近了一些，终于走入了伯莎·梅森的攻击范围。
于是，理所当然地，裴湘得到了一记凶狠攻击。
“咣当”一声，扑咬过来的伯莎被一股大力推开，而后便撞到了墙上。
“乖，伯莎，老实待着，别攻击我。”
“嗬嗬嗬……呼哧呼哧……”
背部撞击墙壁的疼痛加深了伯莎的疯狂，她察觉到来人的危险，却目露兴奋。想要毁灭一切的冲动令伯莎·梅森眼底泛红，她的心底深处生出了想要撕咬、想要尝到血腥味的冲动，霎时狞笑着再次发起了进攻，直接瞄准了裴湘白皙纤细的脖子。
