攸宁觉得这要找当年的人问问了。
民国风格的小洋楼的管理员是个四十多岁的女人，烫着红褐色的小卷，手里经常夹着一支烟，听说是第三机械厂员工子女，从小就在这一带长大，周围的事情摸得很清。
女人手里夹着烟，漫不经心地吐出一个烟圈。
“你说许国梁啊，认识，见过，不熟悉。”
攸宁问：“那你知不知道他的女儿许婉？”
女人瞥了她一眼，语气带了点打量：“小丫头，你这是从哪听来的？”
机械厂许国梁一家没了闺女后，辞职满中国地找，这在这一片不是什么秘密，甚至是不少人茶余饭后的谈资，时间更迭，机械厂当年那批工人都没几个在世了，人们口中的许婉从许国梁的女儿许婉，到许家那个独生女，到机械厂有家工人的女儿，许婉的名字被彻底遗忘了。
可以说，现在还能喊出许婉这个名字的，多少知道点三两内幕。
女人知道的不太多，毕竟年龄在那摆着，许婉失踪的时候她还没出生，只是父母和许国梁是工友，又凑巧和许国梁柳玉夫妇住在同一个家属院里，许家境遇实在太惨，知道的人不免唏嘘感叹下，久而久之，女人也从父母唏嘘中知道了点东西。
柳玉当年生许婉时伤了身子，许国梁也不忍心爱人再受罪，就没有再要孩子，于是许婉成了那个年代很罕见的独生女。
许婉毫无疑问是那代机械厂子女中最亮眼的一个，脑袋聪明，人长得漂亮，还孝顺，也许就是因为女儿这么出色，所以一直倾尽心血的许国梁夫妇才会接受不了失踪的事实，几十年来一直执拗地去寻找女儿的下落。
结果几十年下去，钱财尽散，工作辞了，人还没找到。
机械厂家属院里不少人都劝许家夫妇放弃，有的甚至让他们再领养过继一个，但许国梁都没答应，只是反复念叨着：“活要见人，死要见尸。女儿没消息，说不定还活着。”
这个执念支撑了他们夫妇两人走遍中国。
只是上天似乎没有宽待两个可怜人，直到他们闭上眼睛的那一刻，也没有找到许婉的一点线索。
女人知道的也就这些，更详细的她也不清楚，于是把原机械厂工人的地址扔给攸宁，让她自己去问了。
攸宁跟女人告别，出门前，攸宁突然瞥见，洋楼门前的那棵大槐树消失不见，于是她又回过头问道：“请问，这里之前是不是有一棵槐树？”
她指着之前槐树所在的位置。
女人手里夹着香烟，似乎有些不太想提起这个话题，语气也比之前要烦躁不少。
“前两天被风吹倒了。”
“被风吹到了？”攸宁有些惊讶。
“对啊！谁能想到那么大的一棵树，里面全都被虫给蛀空了，那风还没吹两下，又闹了那么大的事，连警察局都来了。”
女人将手里的香烟掐灭，有些不耐地说：“行了，问完就赶快走吧，这地方风水一点也不好，一个两个的，我看我也应该早点辞职。”
说完，她转身回到洋楼里。
那棵大槐树原来所在的位置，攸宁又过去看了看，树根已经被清理干净，还留着一点腐朽的痕迹，警察不知道为什么没把它填满，反而用黄胶带围了一圈，禁止人靠近。
攸宁经过那个大坑时，眼里闪过一丝疑惑。
槐树属阴，她上次过来时，这棵槐树虽然阴气很重，但还不至于达到天罚的程度，怎么无缘无故突然被风吹倒了？
攸宁心里有疑惑，但她还忙着去找机械厂的老员工，看了两眼后，就没把注意力继续放在断掉的槐树上。
——
安南市第三机械厂七年前解散，旧厂址改成了居民区和学校，家属院倒还保留着，里面住着不少机械厂的老员工，攸宁要找的刘满海也在其中。
刘满海在机械厂干了几十年，六十岁退休，没跟孩子一起住，和老伴这些年一直都住在机械厂的旧家属院里。
攸宁终于见到了他。
刘满海是个黑瘦又沉默的老人，头上带着一顶有些年头的圆帽，拄着根拐杖，握着的地方已经摩擦得很光滑。
他的爱人许梅则是个和他完全相反的人，个性风风火火，笑得很爽朗，三两句话就能让人感到亲切，攸宁到这不到半个小时，许梅又倒水又是拿水果的，到最后攸宁都不知道手该放在哪了。
这热情直到攸宁提到许婉这个名字后，才开始有所减退。
许梅端着果盘的手顿住了，似乎也没有想到会从攸宁口中听到这个名字，这个名字像是一阵风，卷着沉重铁锈的气息，将那些掩盖在时间下的痛苦一下翻了上来。
许梅的手颤了颤，险些没拿稳果盘。
刘满海瞥见，没说什么，只是从她手里拿走果盘，稳稳地放在茶几上。
许梅顺着刘满海的手臂坐了下去，语气也轻了几分，“你说许婉？”
早先在资料上，攸宁就看到刘满海一家和许国梁一家关系十分要好，刘满海和许国梁是同车间的工人，分配房子的时候更是选了同一个家属院，就是为了离得近些，将来好照料下。
许梅喜欢女孩，但她和刘满海只有两个男孩，许婉和她同姓，性格相貌各方面简直是按照许梅的喜好长得，许梅喜欢得不行，后来更是和柳玉商量，认了个干亲，把许婉当成自己亲女儿一样看待。
可以说，许婉失踪，除了许国梁夫妇，心里最在意最难受的就是许梅这个干妈。
许梅缓了一会，才继续往下问：“你是说许国梁家的闺女吗？”
“那我是认识的。”
“那请两位看一下，你们认识照片上这个人吗？”
攸宁说着，打开身边的笔记本，抽出夹在其中的一张照片放到茶几上，然后推到刘满海夫妇面前。
黑白相片上，高鼻深目的男人抱着一只橄榄球，正勾着嘴角，一动不动盯着镜头。
这是攸宁从珍妮的相册里拿走的，一张保罗高中时期的照片，那时候他还是个高大的橄榄球队员，五官中没有现在的懦弱和惶恐，有的只是桀骜不驯的野气。
许梅先戴上老花眼镜，这才拿起茶几上的照片。
一些外国人总是说分不清中国人的长相，但对于中国人来说，大部分外国人在他们眼中也都是一个样子。
许梅觉得照片上的人有点眼熟，却又觉得这人好像和其他外国人没什么区别，她忍不住问道：“这照片上的人叫什么？”
“保罗?杰拉德。”
“哦。”许梅像是突然记起来了，指着照片上的人对刘满海说：“你看看，还记得不，保罗！就是那个块头很大的外国人，一把子力气，性子也外向，经常和咱们厂那些小子一起打排球……”
“你看你这记性！”见说了那么多，刘满海还是没记起来，许梅有些急了，指着照片说：“你在好好看看，他和婉婉当年处过对象，你忘了？”
刘满海这才慢吞吞点点头，“你这么说我不就记起来了。”
“你这老头子还有理了。”
……
攸宁没去看两人之间斗嘴，她此刻完全陷入了震惊之中。
什么！！！
保罗和许婉曾经处过对象！！！
对象！！！
虽然知道保罗上个世纪五十年代来到安南市过，但是攸宁完全没有想到两人之间会是这关系。
她睁大眼睛，有些不可置信地问道：“保罗?杰拉德曾经和许婉谈过恋爱？”
攸宁的震惊让许梅意识到了什么，那种认到熟人的兴奋感消褪，随即浮上心头的是一种对未知的恐慌，像是什么要揭开了。
她迟疑了一下，随后一咬牙，决定把事情都说出来。
“是的。”
“保罗是1956年到我们厂的，当时我们厂从国外进了一批机器，挺好用的，就是说明书是英文，厂里没几个人能看懂，厂里的领导说掏钱请个翻译，但是买机器花了太多钱，这请翻译的钱就少了，就当我们觉得这工作没人肯接的时候，保罗来了。”
“他那个时候才十七八岁，年轻的很，可他是个外国人从小学英文，又是个高中生，厂里最后还是决定暂时聘请他。”
“可这人中文说的不顺溜，当时闹了不少笑话，厂里领导说让人教他中文，选来选去，选中了婉婉。”
“婉婉脑子聪明，家属楼那么多小孩，就她一个跳过级，而且每次考试都是第一，那什么英语也说得厉害得很，所以选了她，可能是早晚都在一块，她和保罗两个人看上了眼，没过多久就在一起了。”
“只不过，”许梅话锋突然一转，“婉婉家里就她一个女孩，她妈生她时又伤了身子不能要第二个，他爸一直想让婉婉找个上门女婿，婉婉和保罗处对象后，她爸就直接放话说了：他和柳玉会把工作和房子都留给婉婉和她丈夫，只不过两人结婚后必须留在安南市，不然他们两个老的不放心。”
“保罗那边一直没表态，老许他们也不是很喜欢保罗，婉婉又听她爸妈的话，最后这件事也吹了。”
“然后呢？”攸宁问。
许梅：“保罗和婉婉分手后就离开机械厂了，回了英国，婉婉伤心一段时间，也走出来了。”
“婉婉继续回学校去上学，她当初还跟我们说:说是将来一定要考上大学，带爸妈过上好日子。”
“可是谁能想到，她突然失踪了。”
第51章 地下室
“可以和我说一下许婉失踪的详细情形吗？”攸宁问。
许梅点了点头,继续往下说。
“那是婉婉开学升入高三的时候，那时候的学生压力大，学习又肯吃苦,每天早上五点起去学校，晚上十点才回来，老许他们看不惯婉婉每天都要这样来回奔波，就在学校附近租了个房子，让婉婉一周回家一次。”
“婉婉正好有个也想租房子的同学,是个女生,他们两家合计着不错，一起住房租能少点,平时也好有个照应，就让两个女孩住在了一起。”
“那是一个周末,按照往常的惯例，老许骑车去学校接婉婉回家,谁知道到了合租的地方,那个和她一起合租的女生说,婉婉前两天跟她说，说是家里有些事,要和熟人回家一趟，她走的急急忙忙,连衣服都没有带。”
“但是许家根本没事发生，更没有让所谓的熟人带婉婉回家，老许心里有些不安宁,去找婉婉的老师，老师说婉婉这两天没来上课，周围的邻居也都说从那天开始就没见婉婉了,我们这才意识到事情不对，联系派出所的人。”
“可那个时候没监控，只能四处贴寻人启事，有人说见婉婉去了火车站，可是火车站那边根本没有婉婉的进站记录。”
……
“找了那么久，十年二十年……她就像一滴水落到碗里，一点踪迹都没有，老许他们找了那么多年，结果还是一点信息也没找到。”
说到这里，许梅抬手抹了抹眼泪。
“警察难道没查到什么吗？”攸宁问。
“警察最开始是怀疑婉婉的室友，后来调查，那间屋子里根本没有凶器和任何能够埋尸的地方，那个女生后来还找到了不在场证明。”
“询问其他人，他们都说当天晚上没看到婉婉，以为她和过去一样，回家看书了，这几十年就这么过去了，婉婉还是一点线索也没有。”
许梅终于忍不住，痛哭起来。
……
第一天，海伦?杰拉德和她的丈夫来到奥尔特灵厄姆，来接管珍妮的遗产，格斯通过英国警署和律师的引荐，见到了这位海伦女士。
海伦是个年近七十的老太太，近乎全白的头发规规整整梳在一起，布满褶皱的脸上没有一丝表情，看上去很严肃，像是那些宫廷剧里严厉刻板的女仆长。
她坐在桌子前，双手交叠放在膝盖上，脊背挺得很直。
她的丈夫站在她身后，伸手搭着海伦的肩膀，正在压低声音和她说些什么。
那是位很和善的老先生，一身灰色格子大衣，款式很旧但很整齐，灰色的眼珠充斥着柔和的光彩，正和善地望向格斯，见他走进房间，颔首向他示意。
“你好，我是海伦的丈夫西尔斯。”
“你好，我是来自中国的警察格斯，也是本次案件的负责人之一。”
西尔斯眼中闪过一丝诧异，似乎有些意外一个中国警察为什么会叫一个英文名字。
格斯见状补充了一句，解释道：“这是英文名字。”
“哦。”西尔斯点了点头，表示自己知道了，而后又对格斯说：“我们刚才已经从律师口中知道保罗去世，我们对此表示难过。”
“哼！”海伦声音很冷：“难过？谁会为这种人感到难过？像他这种人早点死就是对这个社会最大的贡献。”
这话不可不谓恶毒，就连西尔斯都忍不住皱眉。
“海伦！”
“西尔斯！”海伦回过头看着他，声音突然提高了几个度，“你难道不知道保罗他曾经对我做过什么吗？我怎么可能原谅他！如果不是这该死的血缘关系，我这辈子都不想和他有任何联系！”
尖利的声音回响在这个寂静的房间里。
海伦胸口剧烈地上下起伏着，她的喉咙和旧风箱一样发出骇人的声响，西尔斯大惊失色，连忙从海伦手包里翻出一个药瓶，倒出两片药，就着水给海伦喂下。
清澈的茶水，一道黑色一闪而过。
吃下药，西尔斯轻轻拍着海伦的后背安抚，直到她的情绪不再那么激动。
西尔斯有些后悔，“对不起海伦，你千万不要生气。”
海伦喘着气，摇了摇头，有些悲哀地看着格斯，“先生，你看到了吗？”
“杰拉德家族，整个杰拉德家族，都是一群彻头彻尾的——疯子！”
西尔斯轻声解释道：“我的妻子患有躁郁症。”
“实际上，不止我的妻子，她的家人也都存在着很严重的精神类疾病，医生说这是一种遗传。”
