话说到这里的时候，炼狱幸寿郎突然停住了，在木莲奇怪地看向他时，猫头鹰发型的青年露出一个充满歉意的表情来。
“虽然木莲你是缘一君的兄嫂，但我也不好透露他的情况，他不想被任何人知道那件事，如果他觉得有必要告诉你的话，想必自己会说的。”
“没关系，缘一当然有他自己的私事，我不会多问的。”木莲表示了理解，她觉得炼狱幸寿郎所指的应该是缘一的妻子和孩子惨死的时候发生的事情，但对方说话的用词语气又似乎在说这其中还有别的隐情，毕竟这件事虽然令人惋惜，却不至于让缘一特意请求知情者缄口不言。
事情有点奇怪，但木莲决定之后有机会再去研究，她眼下需要做的是研究继国家的领土上发生了什么事，以及从这森林里把不知道是不是真货的妖怪给捉出来。
总算他们这一趟不虚此行，在下午的时候，木莲先一步在离地极高的树干上发现了奇怪的爪痕。
“这个痕迹不像是熊或者山猫，别的野兽也无法在这么高的地方留下痕迹。”木莲说着把目光投向炼狱幸寿郎，等他来判断是否是鬼。
“鬼的身体结构再怎么异变，都是以人类身体为基础的，所以无论如何都会残留人类的样子。”炼狱幸寿郎思索着说道，声音中充满了疑惑，“但这抓痕却是四指的，通常来说，鬼的身体即使为了契合自身的情况变异，也不会舍弃掉更为方便的人类的五指。”
“所以这是妖怪吗？”
“如果是鬼，那么对方必然十分强大，因为吃下一二十人的鬼的身体是不可能异变到这种程度的。但如果不是……”
炼狱幸寿郎的话没有说完，但木莲已经得到了答案，如果不是鬼，那么继国家的领土上必然出现了属于里侧世界的神怪之物，这个事情就相当难办了。
但现在还没见到对方的面，一切都还没有定数，为了能够尽快找到这个藏在暗处的家伙，木莲向炼狱幸寿郎提出分开搜索，她给出的理由是天黑之后鬼才能出现，现在她即使和炼狱幸寿郎分开也没有危险。
“如果确实是除鬼之外的生物，我会立刻让鎹鸦通知您的。”
不得不说鬼杀队的鎹鸦传信确实是个非常好用的联络手段，木莲甚至都动了自己培育一只忍兽的心，不过她未来在鬼杀队中用不上忍兽，所以暂时也就是想想罢了。
炼狱幸寿郎同意了木莲的建议，叮嘱她万事小心后就和她在抓痕处分开了，他们约定在入夜前无论找没找到那个怪物，都要到林子边缘汇合。
与炼狱幸寿郎分开后，木莲又向森林深处走了一段距离，觉得距离足够远，炼狱幸寿郎不可能听到她这里的任何声音后，便俯下身用手掌撑在地面，将查克拉浸入土壤向四周发散，顷刻间山林中的风吹草动便反馈到了她面前，她就像蹲守在蛛网正中的蜘蛛，蛛丝的每一丝颤动都在她的感知之中，只要她的猎物出现就绝无可能逃脱。
通过这种大范围的感知搜擦，木莲确实找到了异常的东西，在山林另一边继国家领土的边界线附近，有一个体格很庞大的东西正在酣睡，她放出去的查克拉告诉她，那个东西毋庸置疑是四足的兽，但符合它体格的除了熊就没有别的生物了，甚至就连熊都很少能长成那样庞大的体格。
木莲怀疑半个月前的几件事都跟这个不知是不是妖怪的兽有关，她用查克拉定好坐标，准备亲自会会这个东西。
但就在她出发之前，她放出去的查克拉又回馈给了她别的信息——似乎是有人在往那只兽所在的地方靠近，而且不是炼狱幸寿郎。
无论那只兽是不是属于里侧世界的生物，这人跟它见到了怕是都要没命。木莲没再耽搁，起身用瞬身术赶往远处那只兽的所在地。
作者有话说：
我活了！死亡一星期终于过了，下周应该可以轻松一些，我可以爬回来更新了！
第32章
木莲的速度足够快，她在那个人走到怪兽近旁前就见到了他，然而真正见到对方的时候她却愣在原地，一时间竟然有点不知如何是好。
不知所措，这种感觉对木莲来说十分陌生，她记忆中仅有的一次茫然无措还是在她第一次被放进全然陌生的幻术空间中进行生存训练，面对变幻莫测的环境不知所措，而她那时才刚满四岁罢了。
但现在木莲确实是无比茫然的，她不能确定她究竟看到了什么，在她眼前的人非常怪异，不，或许她眼前的根本就不是人。
这是个六七岁大的男孩，有着黑色的长发，可除此之外木莲无法从他身上看到的一丁点活物的特征，她目光触及的每一个地方都呈现出上过岩漆的木头的光泽，就好像他并非人类而是一个木制的人偶。
她无法判断这男孩究竟是什么，因此没有上前，只是在距离他稍远的地方问他：“你是谁？”
木莲没有得到回应，男孩好像没听到她的声音似的直直地从她面前走过，她又问了一次，确认对方真的不会给她丝毫回应后，她站到了男孩面前，可男孩的步子只是停顿了一瞬，就好像是对眼前出现了障碍物感到了困扰，可接下来他就绕过了木莲，就像绕开了一棵随处可见的树。
这表现真的是太奇怪了，但男孩没有表现出丝毫攻击性，木莲思索片刻还是觉得她不能让这个古怪的孩子就这么送到那只怪物嘴巴边，不管这孩子是不是人类，只要是个好孩子她就应该要帮他。
“前面有个怪物，你不可以再往前去了。”木莲又阻拦了一次，见孩子还是一副没听见的样子便直接上了手——她直接把孩子抱了起来。
真的抱了起来，木莲就发现这男孩的身体十分出人意料，体重倒还算正常，但他只有身体还能感觉到少许属于人类的体温，其余的地方都坚硬得毫无人体的手感，脊椎不正常地突出，肢体碰撞时还会发出木头撞击的砰砰声。
从声音听起来，他的肢体似乎是完全由木头制作的，这怪异的身体让木莲皱了皱眉，感知了一下远处的怪物仍在原地，她决定先去找这个男孩的同伴问明情况，把人交还回去——显然这个男孩不可能给自己制作木头的假肢，他必然有一个在傀儡机关制作技艺上十分高明的监管人在照看他。
突然被抱起的男孩在木莲怀里发了会儿呆，等她都走出很远了才开始胡乱挥动手脚挣扎起来，木莲躲闪不开被木头手臂打在脸上，不想再耽误时间她就干脆用查克拉催生路边的树藤把男孩绑了起来，扛着一个字面意义的木头人往男孩来的方向去。
很快木莲见到了一个模样普通的中年男子，原本一脸焦急在林中四下寻找的男子看到木莲，或者说看到她扛在肩头的男孩时瞬间松了口气，带着一脸小心翼翼的神情凑上前来，向木莲恭敬地弯下腰来。
“武士大人，这是我家的孩子，他从出生起就是个残疾，看不见也听不见，所以如果他有冒犯到您我在这里给您赔罪了！”
木莲看了看男子，对方行走间的步伐透露出他曾经是个武者，不过已经疏于锻炼身体早已懈怠下来，而遣词的手法也证明他和有一定身份的人打过交道，或许曾经也是个武士？但这一点不重要，毕竟这已经是曾经了，武士因为各种各样的原因放弃征战杀戮的人生这并不奇怪。
木莲今天出门是做了武士打扮的，她也不想暴露自己女性的身份，变声也是忍者伪装的必修课，她压下嗓音伪装成年轻男性的嗓音来与男子对话。
“他没有冒犯我，我只是看他要走到危险的地方去又没办法交流，所以才给他绑起来好带出林子。”
“是这样吗？那真的十分感谢您！”男子立刻道了谢，显然是知道男孩的情况把他绑起来是最好的，声音中没有丝毫怨愤，伸了手看木莲没有为难他的意思，便立刻把男孩从木莲肩头接了下来。
解开树藤的过程中，男孩的四肢触碰在一起不断发出木头撞击的声音，木莲便借着这个机会问道：“说起来他的身体是怎么回事？硬邦邦的像木头一样，这是你做的吗？”
“是，这个孩子是个天生的残疾，他是我从河边捡来的，既没有四肢也没有五官，这样的孩子被父母抛弃也是正常的，但他既然还活着我就把他带回家，给他做了义肢来用。”
没有四肢也没有五官？这残疾得有点过分了吧？木莲被男子的描述震惊了，她觉得一个人类的婴儿再怎么在发育中畸形，也不至于会长成这样，当然也不好说是不是真的有这样的事情，所以她便也没有追问。
只不过这个男子口中透露出来的信息还是有点意思的，木莲想起了她之前在花柱那里帮忙时照看的那些年轻的猎鬼人，他们中有一部□□体都落下了残疾，而因为与鬼战斗落下残疾的猎鬼人远远不止这个数目，她觉得能够养育一个与己无关的残疾婴儿的人，心地不会坏。
木莲面对那些落下残疾的猎鬼人也做不了什么事，她可以用阴阳遁制造宛如活物的义肢，但却因不想暴露自己的能力而无法行动，感觉有些对不起那些豁出性命战斗的少年人，如果她今天能够说动这个很会制作义肢的工匠去鬼杀队，那么那些年轻人未来或许还能过上正常的人生。
于是她邀请道：“你做义肢的手艺真的不错，我知道有一个地方，那里有很多因为战争而残疾的人，普遍年龄都不大，他们未来的人生还很漫长，不知道你愿不愿意帮助他们呢？”
被邀请的男子愣了愣，思索片刻他婉拒了木莲：“鄙人才疏学浅恐怕不能担当这样的重任。”
木莲没有强求，这种事情肯定要两人多接触一段日子才能商谈出结果来，她只是说：“我不会勉强您，但请您回去多考虑一下，那些‘孩子’都是普通人，年纪轻轻就要因为身体残疾被困在狭小的房间里，实在是件令人惋惜的事情。”
“我希望至少能帮助他们过上普通人的生活。”木莲的话只说到这里，之后她向男子倾了倾身便转身离开，准备回林子里去会会那个怪物。
男子目送木莲离开，虽然直到木莲从他视野范围内消失都没有说话，但木莲直到他实际上已经有些犹豫了。有犹豫就有商量的余地，只是她现在腾不出手，等解决了林子里的怪物，她再去问问鬼杀队主公的意思，想必他是不会拒绝让那些被迫退役的年轻猎鬼人能够像正常人一样生活的。
作者有话说：
我仔细思考……
就百鬼丸那个情况，寿海那义肢做得也是太鬼斧神工了吧_(:з」∠)_
第33章
来到那只怪兽面前时，木莲无法克制地心生了些许怀念，她眼前的妖怪是一只九尾的妖狐，趴在地上睡觉的样子让她想起了还在千手家的时候，偶尔能在院子里看到的晒太阳睡大觉的九尾。
怀念归怀念，木莲并不会因此对这只白色的狐妖手下留情，考虑到对方在她家领土上睡觉，而且八成还杀死过附近生活的人，她就没有理由手下留情。
轮回眼瞬间开启，木莲毫无遮掩地缓步走向妖狐，终于察觉到有人到来的妖狐睁开猩红的兽眼，站起身来直视木莲，喉咙间溢出威胁的低吼声。
妖狐的身体像一座小山，阴影完全把木莲笼罩其中，但木莲并不畏惧，只是抬起头平静地问：“我问你，附近的人失踪是否是你造成的？半个月前这里商队的冲突又是否与你有关？”
木莲没有得到回答，那只妖狐的嘴角十分人性化地扭曲成一个嘲讽的笑容，随后它的身形变得模糊起来，化成一团又一团幽绿的鬼火，这些鬼火在顷刻间将木莲包围起来，摇曳着变化出妖狐的形状，一只只凶相毕露看起来是将她视作了猎物。
木莲环视周身的鬼火妖狐，发出一声轻笑。
“既然如此，我不拿出真正的本事反而很失礼了。”
“水遁·水阵壁！”
木莲双手结印召唤出一层巨大的水屏障，将她和狐火所在的空地完全包围起来，她所用的是千手扉间的改良结印，比正常结印的速度要快上很多，而再一次以熟悉的方式战斗，她的身体的精神都难免兴奋起来，一时间忘记了所有事情与妖狐缠斗在一起。
真的战斗起来，木莲就发现这妖狐的力量远远达不到能威胁到她的程度，真正拥有强大力量的神灵都已经离开了这个世界，这些还留下的妖魔鬼怪似乎集合普通人的智慧和力量也能战胜，不过仔细想想这也是正常的，毕竟如果它们真的是很强大的存在，现实世界早就会因为走向破灭而成为另一个异闻带了。
木莲没有很快结束这场战斗，时隔七年再次使用忍术战斗的感觉畅快无比，她在水阵壁封闭起来的空间里操控水流不断与狐火纠缠，而那妖狐在被水龙弹轰击得无法凝聚狐火的时候才意识到，它这次恐怕惹到了不该惹的人。
不断有一些分裂出去的狐火试图冲破水阵壁逃跑，但木莲先设下防御阵的用处就是防止它逃跑，现在自然是没有任何机会给它。
最终所有的狐火都被击散，妖狐变回原本的模样趴在地上奄奄一息，毫发无损的木莲走上前，思考着准备用什么忍术把这个在自家领土上作乱的大妖怪解决掉，却意外地听到妖狐愤恨不甘地开口讲起了人话。
“继国家的女人，杀死我，你们继国家也就完蛋了！”
木莲扬起眉，被妖狐这句威胁逗笑了，但对方如此有恃无恐确实令她在意，她便装着不在意的样子用当了许久装饰的武士丨刀轻轻压了压妖狐的眉心，漫不经心地问它：“你倒是说说看，怎么个完蛋法？莫不是你还有百十来个同族会来找我麻烦？我可以告诉你，像你这样的家伙再来多少也休想奈何我。”
木莲做足了要面对诅咒之类十分麻烦的东西的准备，要解决可能要去向鬼杀队主公的夫人求助，但她万万没有想到这妖狐会如此回答她。
“你们继国家能从天罚中存活至今并且繁荣和平，全是靠我们十二魔神在保护，今日你杀死了我，你们继国家的繁荣便到了尽头，当年那个被献祭的孩子也就白白死去了！”
“……天罚？孩子？”木莲重复着妖狐的用词，直觉告诉她妖狐没有说谎，可她完全不记得继国家的家族历史上有遭遇过天罚之类的事情，继国家是在岩胜的祖父那一代才于此地建城，若说真的有天罚一类的事情，那她多少该能窥见蛛丝马迹。
“你在说什么？”
妖狐嘲讽地吊起嘴角，似乎是在嘲笑着木莲的一无所知，它缓缓开口，用恶毒讽刺的语气回答了木莲的问题。
“六年前，这片土地遭遇了天罚，旱灾，泥石流，地震……那个继国姓的男人求神拜佛却没有结果，便来求助我等魔神，以他儿子刚出世的长子为祭品，换我等庇佑继国家未来永世繁荣……”
