李曳之重新入职,最近城里比较乱。人多了,加上临近过年,还有人没赚到过年的银子,人穷起盗心。连丢东西的人都多了不少。
府中就只有夫妻二人,秦秋婉闲来无事,早上会和他一起出门,去街上转悠。成亲之后,周月茹名下的那些铺子都归她自己接手。
银子是好东西,秦秋婉正各个家铺子转悠,打算多赚一点。
这日午后,她正在茶楼中喝茶,对面却坐下来一个二十多岁左右读书人打扮的年轻人。
男人不请自来靠近一个年轻女子,是一件很失礼的事。若不是看他不像凶徒,秦秋婉都要撵人了。
“这位公子,有事吗?”
“我是胡心慧的哥哥。”来人主动表明身份:“我有些话想跟你说。”
秦秋婉扬眉:“胡举人有话直说便是。”
“我妹妹……前几天她送信出来,说她偶然发现,侯府毒哑了知道柳青文秘密的兰娆。兴许她也会遭毒手,还说会想法子尽快回家。”胡举人皱起眉:“可我等了五日,没见她回来。我认为,她可能出了事。”
秦秋婉摊手:“护国侯府的事与我无关。”
胡举人双眼灼灼:“我知道护国侯府亏待了你,你应该对他们没有好感。我想说的是,围着护国侯府的官兵隶属刘指挥使,而他和你夫君李大人曾经共事过,二人是好友。我想请你帮我让那些官兵打听一下,我妹妹如今的处境。”
“我凭什么要帮你?”秦秋婉似笑非笑:“如今的护国侯府,谁沾谁惨。我确实和护国侯府有仇,但是他们如今已然讨不了好,不需我再动手。”
胡举人立刻答:“但我相信,你很乐意让他们罪加一等。”
胡举人文采斐然,可他也只是一个手无缚鸡之力的举人而已。退一步讲,就算中了进士,也只是一个微末小官,需要一步步往上爬。
所以,他大概是找不到办法查侯府内的事。
秦秋婉确实愿意护国侯府罪加一等,但是,可不想被面前的人牵着鼻子走。
尤其周月茹的死,胡心慧也有责任。
“胡举人挺疼妹妹嘛,可惜,我刚嫁给夫君,连我周家的事都不好麻烦他,更何况你一个外人。对不住,此事我帮不上忙。”
胡举人满眼失望,咬了咬牙,道:“若是你愿意帮我,以后我定会记住今日恩情。他日有机会,一定会报答。”
秦秋婉端起茶杯:“抱歉。”
胡举人不敢纠缠太久,就怕弄得求人不成,还与这位姑娘结了仇。临走之前,还道了歉。
等他一走,秦秋婉立刻起身去了京兆尹后衙。
后衙处是给官员住的,分了几个小院,可惜太小。李曳之成亲之前偶尔会在此小住。
秦秋婉到了没多久,李曳之就回来了:“这地方小,也没人陪你说话,景致也无,你怎么过来了?”
拉着他,秦秋婉低声把胡举人的话说了,末了道:“灌哑药的事可能是真的。”
侯府有兰娆的卖身契,灌兰娆便罢,若是把药灌给了胡心慧,定会被入罪。
李曳之很怕她对柳青文余情未了,看她打算对付侯府,心下喜不自禁,正色道:“维护京城百姓平安,是本官的职责所在,稍后本官会着人细查。”
看他跃跃欲试,秦秋婉狐疑:“你该不会要直接打上门去吧?”
胡举人就是因为不能确定自己妹妹的处境,担忧归担忧,若是他兴师动众带着官兵上门,最后发现妹妹安然无恙,可是会被入罪的。
所以,才想找人先打听一二。
李曳之失笑:“我让刘大人派他手底下的官兵抓一个人问一下就成了。你先喝茶。”
他亲自跑了一趟,这边离侯府不远,半个时辰后,就得知了胡心慧确实被灌药且已经被毒哑的事。
李曳之并没有主动去,他是官员,想要查案得有苦主。于是,他找人跑了一趟,没多久,苦主胡举人就到了。
一群人浩浩荡荡去了侯府,直接入了内宅,找到了已经被苛待得不成人样的胡心慧。
看到哥哥,胡心慧哭得肝肠寸断。吼出的声音却是难听的嚯嚯声。
胡举人之前恼恨妹妹非要上赶着给人做妾,也劝过妹妹高门大户不好进。却也没想到,那些只写在画本中的惨烈的故事,会发生在妹妹身上。
当即气得眼睛通红,转身对着李曳之一礼:“请李大人帮我妹妹做主。”
那边的侯夫人早在官兵一路长驱直入找到胡心慧时就傻了眼。
堂堂侯府,岂容人如此随意进出?
之前那些官兵只是围住而已,这李曳之哪里来的胆子竟然敢上门抄家?
她大怒:“李大人,这是侯府!容不得你放肆,谁让你进来的?”
李曳之一脸无辜:“有苦主状告你们扣留他妹妹,还说他妹妹危在旦夕,命悬一线,求我即刻救人。皇上有旨,有些事情可以酌情先斩后奏。在来之前,我已经给皇上递了折子。”
侯夫人:“……”完了!
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58、第二个原配 27
事实上, 无论李曳之来之前有没有递折子,只要在府中找到了正在被虐待的苦主, 侯府就脱不了身。
胡心慧以为自己会无声无息死在这里,心里绝望不已,如今看到哥哥,也不想死了。大哭过后,两眼死死瞪着侯夫人。
她看一眼李曳之,又恶狠狠看向侯夫人的方向。循环往复几次, 李曳之好奇问:“是侯夫人把你害成这样的?”
胡心慧忙不迭点头,又指了指自己的喉咙。手做出一个握笔的姿势,想要找纸。
李曳之秒懂,命人送上笔墨。
侯夫人面色铁青,眼看胡心慧连笔都不用, 直接用手指沾墨开始书写,她却阻止不了, 急得眼睛都红了。
侯府其余人听到动静,也赶了过来。
看到官兵入府, 还以为是抄家。得知是来找人时, 看向侯夫人的目光中都满是责备。
现如今多事之秋,就算再不喜胡心慧, 也不该在这时间动手……这不是巴巴地将把柄送到别人手上吗?
侯府众人多年以来,都看侯夫人的脸色过日子。心里再不满,却也不敢开口。侯爷就没这么客气了,看到地上奋笔疾书写字的侯夫人,他抬手,狠狠一巴掌甩在了侯夫人的脸上:“恶妇!”
侯夫人此时心里并不平静,她只是不想让儿子的隐疾传出, 对胡心慧下药,也是认为侯府一切尽在掌握。实在是外面那些官兵围了个把月,从未进来过,也没打扰过侯府众人……她哪里猜得到,胡心慧区区一个穷人家出生的丫头也能找来官兵进府救她?
挨了一巴掌,侯夫人回神,怒瞪着身边的男人,满脸不可置信:“你竟然打我?”
侯爷世家出身,从不打女子。还谨守着人前教子,人后教妻的规矩。
成亲这么多年以来,叫上侯夫人偶尔说了不合适的话。他也从未当面给她难堪,凡事只剩下夫妻两人时才给她掰开了揉碎了讲道理。
从未挨过打的人突然挨了打,只觉得满心冤屈,侯夫人眼眶中渐渐地蓄满了泪:“我帮你生儿育女,帮你打理侯府,到头来你竟然这样对我?”
侯爷面色冷沉:“你太不像话!”他眼神里满是恨铁不成钢,靠近她耳边低声斥道:“现在多要紧的时候,你居然还下毒,侯府这么多年得罪的人多了去。侯府只是被围没被抄家,你不甘心是不是?”
侯夫人觉得自己有苦衷,哭着解释:“她要把青文的隐疾告诉外人……这种事说了,青文还怎么做人?她这是想毁了他一辈子啊……呜呜呜……”
看到官兵,侯夫人心里也是害怕的。尤其胡心慧哑了后竟然会写字。有胡心慧指认,她下毒之事板上钉钉……这事情还能善了吗?
夫妻俩说这几句话的功夫,胡心慧已经洋洋洒洒写了几张,李曳之一身暗红色官服,负手缓步上前。
边上胡举人立刻拿起妹妹写好的纸张递上,双眼通红地哀求:“求大人为我妹妹讨回公道。”
纸上都是侯夫人如何给胡心慧下药的过程,其中还提到了被关在偏院的兰娆主仆。李曳之仔细看过之后,道:“将侯夫人张氏带走。去偏院带上兰娆主仆……”
听到前面一句,张氏如坠冰窟,浑身从里到外凉了个透,又听到李曳之还要带上兰娆,她急忙道:“兰娆二人的身契在我手中。她们是侯府的人,做错了事被责罚本就应该。你不能带她们走!”
李曳之看着她,面色冷然:“她二人是证人!”
侯夫人本就惨白的面色,愈发白了些。
兰娆追捧者众,如今侯府被围,加上她管得严,兰娆中了哑药的事还未传出,若是被带去京兆尹,兰娆已哑的事定然传得沸沸扬扬。
到得那时,又该有多少男人冲冠一怒?
侯爷明显也想到了,恶狠狠瞪了一眼脸白得像纸,似乎随时会晕过去的侯夫人,斥道:“蠢货!”
侯夫人心里害怕,连挨骂的委屈都顾不得,急忙上前靠近李曳之:“李大人,我们两家之前来往挺多,你能不能通融一二?”
她知道面前的人不好求情。可不求不行,只要这两个女人被带走,于侯府来说就是那最后一根稻草。于她自己更是灭顶之灾。
李曳之义正言辞:“本官身为京城百姓父母官,就该帮他们讨回公道,有冤屈就得申,有罪就得受罚。你让我通融,又将皇上定下的律法置于何地?”
侯夫人见求饶不成,恨得咬牙切齿:“何必说的冠冕堂皇?你就是为了给周月茹出气!公报私仇,你也配做父母官?”
侯爷上前,也想让李曳之通融,听到妻子的话,闭了闭眼。他心里也清楚,两家旧怨颇多。几乎没有和解的可能,现在侯府主动犯事落到李曳之手中,定然讨不了好。唯一能够争取的,就是换一个人来主审此案。
毕竟,李曳之夫妻和侯府有仇,不可能从轻发落。
“对,我们俩家有旧怨。”侯爷接话:“谁知道你会不会因私重判?”
李曳之还是那副冷然模样:“柳侯放心,本官知道避嫌。之前没插手侯府二皇子勾连刺杀给太子治病的老大夫一案,现在也不会插手侯府毒哑民女之事。本官来此,只是应胡举人之求将他妹妹救出。现如今人已找到,把张氏带回去后,本官会重拟折子递给皇上,请皇上令派官员来审案。”
顿了顿,他扬了扬手中的纸:“不过,依本官看,张氏下毒之事板上钉钉,无论谁审,想要脱身都是不能的。”
这话,成功在本就害怕不已的张氏的心里狠狠扎了一刀。
她瞪着李曳之:“你别胡说!”
李曳之摇摇头:“按照律法,至少得十年牢狱之灾。”
张氏:“……”
外面官兵围着,府中柳青文的孩子一直未病愈,侯夫人本就心力交瘁,又被胡心慧气了一场,此时心里又惊又惧之下,竟然白眼一翻,晕了过去。
侯爷离得最近,看到之后,只觉得满心厌烦。
现如今的侯府一直未等到皇上的旨意,他虽然担忧侯府下场,但也知道如今这样挺好,一家人除了不得自由,日子还和以前一样。若是旨意一下……到时候,还不知道会落到怎样的下场。
他只希望皇上一辈子都不要想起来护国侯府,虽然这是个奢望,但他却没想到,侯夫人会搞出这些事。侯爷已经能想象得到,本来将护国侯府都忘到了一边的皇上看到李曳之的折子后,只怕即刻就要让人严查侯府的事。
侯府屹立百多年,就像是太傅府一般,圣眷正浓之时,那些小毛病无伤大雅。可只要一落魄,救都是了不得的罪名,有一个算一个,全都会被清算。
李曳之不管侯府众人的想法,也不理会他们求情。值得一提的是,他带着周氏和胡家兄妹,还有兰娆主仆出门时,还被人拦住,有个纤弱女子跪在地上嘤嘤哭泣,言自己是被抢进来的……于是,抢人的侯府三老爷也被一并带走。
朝中早有律法言明,和犯人有旧怨或者有亲的官员得避嫌。所以,李曳之的折子一上,皇上便派了刑部的官员过来审问。
也如侯爷所猜想的那般,皇上在看到李曳之的折子之后,立刻想起来了参与引诱了二儿子犯错的护国侯府还未处置,立刻命刑部和大理寺细查。
侯爷得知此事,气得七窍生烟,可侯夫人已经入了大狱……实在气不过,他把柳青文找来揍了一顿泄愤。
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59、第二个原配 (完)
柳青文被叫过来后, 被劈头盖脸打了一顿。
侯爷怒气未消,指着他道:“这么大的人, 处事不知分寸不计后果。你有脑子吗?还文采斐然,我看你的那些书都读到狗肚子里去了……”
柳青文身上疼痛不已,又被父亲骂,一脸茫然:“爹,我又做错了什么……”
“什么都错!”侯爷看到他茫然的眼,愈发恼怒:“你自己想想, 你有做对过事吗?你娘因为你被抓进了大牢,你可有反省过?”