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临近开学，郁秋染回到华夏，才想起自己的暑假作业基本没动。
她在郁爸爸平和的笑容中，心虚地窝在万象园里疯狂赶作业。
这天，东芒会久违地连线通话。
四人通过视频互相打量。
明明只是一段时间没见，大家似乎都有了变化。
战沉朗晒黑了不少，花澄雅更消瘦了，敖景羿神色变得成熟起来。
唯有郁秋染，依然是那个单纯快乐，无拘无束的小孩。
三人看着她，都不由自主地露出了放松的微笑。
郁秋染抱怨自己的作业还有很多。
然后她就了解到，原来不光她把作业抛到了脑后，一直忙于战地志愿者工作的战沉朗，以及要顾着练嗓和画设计稿的花澄雅，跟她一样忽略了作业。
四人之中，唯有敖景羿最靠谱，在繁忙的工作之余，还挤时间提前做完了。
几人商量着约个地方一起补作业。
郁秋染提议他们可以来万象园，但敖景羿犹豫了一下，问他们愿不愿意到敖家庄园。
他从宝石|国回来后，一直在外地出差。
暑假剩余的时间不多了，他的生日也快到了。近期他需要在家里做一些生日宴会的准备工作，还想陪一陪很久没见，孤身一人在家，只有佣人作陪的妹妹小美。
可朋友之间的聚会他也不忍心错过，所以提出了这个折中的办法。
他顿了一下，补充道：“我父母这个月都很忙，大概要到我生日宴前两天才会回来。”
他们最终定下去敖景羿家里小住。
郁秋染带上几个女仆姐姐，打包行李浩浩荡荡地进了敖家庄园。
她也终于见到敖景羿的妹妹敖景美，明白了为什么郁爸爸说着可惜。
小美是个白白嫩嫩，十分可爱的乖小孩。敖景羿示意她向三人打招呼时，矮小的她怯怯地躲在高大的哥哥身后，抓着他的衣角不肯说话。
敖景羿抱起她，送她回房间。
花澄雅趁机低声向郁秋染解释，小美因为两年前遭遇了绑架，被绑匪砍掉了右手的两个手指后才救回来，惊惧过度，患上了自闭症。
经过长时间的治疗，小美现在已经有所好转，但还是很害怕见到外人。
花澄雅因为之前跟她接触过，又会做甜点，会唱歌，会画好看的花花，还能稍微跟小美说上几句话。
至于不苟言笑的战沉朗，和完全陌生的郁秋染，通常只能看见她慌慌张张跑走的后脑勺。
后来郁秋染发现小美常常抱着她的玩具小熊，从墙后一起偷偷探出头来，圆溜溜的眼睛小心翼翼地打量她，像谨慎观察什么的小动物。
但每次郁秋染企图搭话，小美就会嗖的缩回去，哒哒哒跑着消失在墙后。
害怕吓到她的郁秋染至今没能跟她关系破冰。
虽然没逗到萌娃有点遗憾，但其他方面，四人在偌大的庄园里生活得很自在。
他们时而聚在宽敞明亮的书房，敖景羿一边办公一边陪他们打打闹闹地做作业；时而一起打游戏，阴险地互相坑队友……
又或者到山林间散步，在花园里读书消遣……
郁秋染还跟着敖景羿去参观了他小时候偷溜出来，等待青蛙王子的湖泊。
在这段时间的相处中，她直觉敖景羿对她有一种克制的距离感，但如果要详细举例子，又说不出个所以然。
她带着这个疑问，度过了暑假最后一段时间。
大家开始为开学作准备了。
战沉朗总偷偷摸摸地打电话，似乎在跟人商量什么。
她好奇问起时，他又摇头不肯透漏，只说在东宫花园里做了一个小改动，等开学就能见到了。
花澄雅为了开学典礼，也忙里偷闲地给四人设计了新的斗篷。
敖景羿一边筹备生日宴，一边开始逐步调整工作节奏。
至于郁秋染……
她正在头疼另一件事。
这天，终于跟他们稍微熟起来，愿意和四人坐在一起吃下午茶的小美，在敖景羿的鼓励下，鼓起勇气把自己的儿童果冻分享给大家。
她颤颤巍巍地举着小勺，给每人的碟子里分了一块。见大家并没有关注她手上的残缺和丑陋的伤疤，她似乎镇定了许多。
郁秋染立刻把自己这边的小熊饼干回给她作为感谢，然后首次收获了小美开心又害羞的小酒窝。
郁秋染捧场地呲溜一声吃掉果冻，品了一下，怔住了。
第45章 熊孩子之争 原来阿羿最喜欢我啊？……
敖景羿敏锐地察觉到她神情的变化, 也尝了一口果冻，但没觉得有什么问题。
小美同样敏锐地发现两人氛围不对，眼睛中迅速地盈起了惶恐的泪水。
郁秋染见状立刻冲她露出灿烂的笑容：“小美分的果冻很好吃, 因为太美味了我才很惊讶。”
小美感受到她夸赞的真诚, 破涕为笑，第一次主动向她解释道：“我也很喜欢这个姐姐做的甜点。”
郁秋染哄好了小美, 心中松了口气。
原书中苏恬恬确实是以兼职服务生的身份出现在敖景羿的生日宴上, 她最近还在考虑要怎么以“男主”的身份应对这件事。
但原来对方这么早就已经潜伏（不是），应聘进来了吗？
下午茶在愉快的氛围中过去。
可没有忘记这件事的敖景羿回到房间，让管理庄园的老管家调出了雇佣名单，赫然发现暑假以来，负责专门给小美做儿童甜点的就是苏恬恬。
他本就似有所觉，现在看到猜测成真，复杂的情绪一下涌了上来。
阿染只尝了一口对方做的甜点就发现了，苏恬恬就这么特殊吗？“他”之后会偷偷去找她吗？
敖景羿下意识地皱眉道：“补偿苏恬恬三倍工资, 把她辞退。”
老管家见他神色沉郁, 以为哪里出了问题，主动解释道：“这位雇佣者是暑假一开始就来应聘的，身世调查很清白。”
因为两年前的那次绑架事件，源于敖家内宅雇佣人员审核不严。敖先生和凌女士眼里只有外面的工作, 对家中事务太过不上心。
结果让绑匪团队有机可乘，派出一名女性伪装了保姆身份, 应聘进来在敖家庄园哄得了小美的信任，最后光明正大地带着她出门消失, 绑架了她。
当年敖景羿也只是个半大的孩子，他知道自己一个人在家，只有形形色|色的佣人陪伴长大的难过。所以看到妹妹有了一个合心意的阿姨陪伴, 他还感到很欣慰。
那天他上学前，撞见了那位女绑匪，对方特意跟他打了招呼，说跟小美商量好要出门玩。看着妹妹期待的眼神，他没有多想地应下了。
结果小美被绑架，甚至因为营救不及时，被绑匪砍掉了两根手指作为威胁。
后来案件调查清楚，那天亲口同意“保姆”带小美出去的事，成了敖景羿一直以来的梦魇。
从此之后，敖家雇佣人员的审核标准就一再提高，敖景羿对这方面把控非常严格。
老管家见他不说话，继续解释道：“我们调查时发现她是神夏九州学院的学生，风评不错，甜点手艺也相当好。”
“而且家境贫苦，很需要这样的机会，最后就选择录用了她。苏恬恬已经做了一个多月，表现优异，没有出现任何问题。”
敖景羿回过神来，为自己刚才的脱口而出的话感到愧疚。他的第一反应是隔开阿染和苏恬恬，但这样做，是不是太卑劣了。
老管家又小心翼翼地补充道：“小姐很喜欢苏恬恬做的点心，说里面有幸福的味道，还特意去见了她。”
这是小美自被绑架之后，第一次主动提出去见一个陌生人。
看来苏恬恬确有可取之处，敖景羿背对老管家，通过反光的玻璃看到了对方脸上的犹豫和劝诫。
他叹了口气：“那就留下她吧。”
老管家似乎很为小美感到高兴，他行礼退了出去。
在他关门前，敖景羿顿了顿，还是忍不住说道：“如果郁少爷去找了苏恬恬，你记得跟我说一声。”
老管家愣了一下，刚要应下，就听到敖景羿又有些烦躁地推翻了自己的话：“算了，不用跟我说了。”
敖景羿觉得这样像是他要监视阿染一样，不太好。
老管家有些摸不着头脑地应答。然后他突然想起了什么，又说道：“当初这位同学来应聘时，夫人还特意问过她的名字，说她很不错。”
闻言，敖景羿的眼神沉了下来。
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假期剩下的时间不多了，在敖景羿的生日宴之前，东芒会四人筹备着带小美去一次游乐园。
小美已经在暑假一开始过完了七岁生日。其实按照惯例，她早在一年前就该进入神夏九州学院的小学部就读了。
但因为她的自闭症和手部的残疾，凌女士不想外界过多探寻此事，打算让小美就在家里接受教育。
敖景羿一直对此持反对意见。他还是希望小美能慢慢与外界有更多良性的接触，摆脱过去的阴影，像个正常的孩子一样去上学。
他为此做了不少努力。这次的游乐园计划，是他筹备了很久的活动。
他特意包场了华夏最大的游乐园一整天，经过筛选邀请了很多或是身体有残缺，或是生活在残疾人家庭，但依然勇敢、乐观、友善，跟小美差不多年纪的小朋友。
他企图让小美先学着跟“同类”建立联系，从他们身上感受和学习一些东西，再进一步尝试去跟外人交往。
虽然还是表露出了忐忑和恐惧，但郁秋染同时在小美眼底发现了她对游乐园之行的期待。
她为小美能够迈出这一步而感到高兴。
然而就在一切都井井有条地开展时，这天，凌女士突然提前回来了。
凌女士从侧门回到庄园，穿过中心花园打算前往大厅。
在经过花园小径时，她走着走着，突然觉得不对。
凌女士猛然扭头，看见了正悠然坐在花藤下的小圆桌旁，老神在在喝茶的郁秋染。
郁秋染见对方发现了自己，淡定地放下杯子站起来，冲对方点了点头：“您好，女士。”
然后她拍了拍手，平静地喊了一声：“来人。”
原本寂静的花园中立刻涌现出不少佣人，她们看到凌女士之后，行礼问候道：“您回来了，夫人。”
然后有几个在郁秋染的示意下走过来帮凌女士打伞，但更多的各司其职——给郁秋染换上新点心，给她添茶，给她旁边的冰鉴里放冰，还有把装点好的花瓶小心摆放在桌上的。
凌女士一时有些愕然，甚至怀疑自己是不是走错了地方，误入了郁家庄园。
但她看着自家佣人熟悉的着装，又确信这是在敖家。
“怎么了，阿染？”花澄雅捧着一束刚摘好的花从花墙后走出来。
郁秋染回头道：“是凌女士回来了。阿羿还在书房，通知一下他吧。”
凌女士看到花澄雅脸上明亮的笑意淡了下来。他礼节性地问候了一声，就不说话了。
凌女士感到很离奇。她居然在自己家里像个不受欢迎的外人一样，感受到了强烈的被排斥感。
她不由自主地拉下脸。
她正打算说话，就听见郁秋染说道：“阿朗是不是还在河边陪小美挖土？我们去找找他们，总得让他们过来跟凌女士打个招呼。”
说完，郁秋染根本没给凌女士说话的机会，直接转过来对她微笑道：“那我们就先离开了，女士您请自便。”
看着郁秋染拉住花澄雅，施施然地被众人拥簇着离开了。凌女士脸色铁青。
郁秋染居然在敖家庄园请她这个主人自便！
对方真是越来越嚣张了，不光在学院的声望逐步逼近敖景羿，甚至在敖家庄园，也都能摆出一副主人派头了吗！
凌女士去书房拦住责问敖景羿。
敖景羿在她不满的神色中，淡淡向她解释了原委。
两人正说着，郁秋染一行带着小美回来了。
小美怀里抱着一小盆花。那是她在花澄雅的帮助下移栽的，刚才还跟着战沉朗亲手去河边为它挖肥沃的土。
看到妈妈回来，小美似乎很开心。她小步跑过去，高高举起了手中的小花盆：“妈妈，送给你。”
凌女士笑着接过来：“小美真乖，妈妈很喜欢。”
她拉住小美的手，示意佣人把门后的人带过来：“小跃，快来跟妹妹一起玩。”
小美猛地瑟缩了一下，但凌女士紧紧箍住了她。
她搂着小美，低声劝道：“这是舅舅家的小跃哥哥，你小时候经常跟他一起玩，你忘了吗？”
一个穿着整齐的儿童西服，脸蛋圆圆，头顶呆毛的小男孩被佣人牵着手，跳跃着走进来，声音洪亮地跟众人问了声好。
小美还是有些害怕，但被凌女士安抚地拍了拍后背，她最终探头看了小男孩一眼。
凌女士把两个小朋友推到一起，吩咐佣人：“带他们下去玩吧。”
佣人们犹豫地看了看敖景羿，见他没有指示，就一个抱起了小美，一个牵着小跃的手，离开了。
等确定孩子们都下去了，敖景羿终于忍不住质问道：“您这是在干什么！”
凌女士皱眉看了一眼围观的郁秋染他们，似乎是有意彰显自己在家里的权威地位，就语气敷衍地应对儿子的愤怒：
“小美出事前跟小跃多要好。两年多没见了，亲戚情谊就这么淡下去不行。我听说她最近情绪不错，而且你不是坚持要让她交朋友吗？我找了熟悉的孩子来，难道还有错吗？”
敖景羿神色冰冷：“可您至少要跟小美提前商量一下，让她有个心理准备。贸然带小跃来家里，万一……”
凌女士不以为然地截断他的话：“这不是没出什么问题吗？小跃还要在家中小住一阵子，到时候陪小美一起参加你的生日宴。”
敖景羿深吸一口气：“我还没有决定要不要让小美参加，而且这个事也要问她自己愿不愿意。”
凌女士瞥了一眼郁秋染他们，笑了一下：“我看她跟家里出现的生人相处得挺好的，你一直嚷嚷要让她学会跟外人接触。今年你的生日宴大办，是个难得的机会。”
