长子色赫图·佳珲娶妻乌雅氏，已育一子一女，长子纳穆五岁，长女月姝三岁，乌雅氏此时又怀胎四月，明年春生产。
次子色赫图·佳珩娶妻杨氏，育一子纳易，四岁。
而次女色赫图·檀锦，小檀雅五岁，自小身体便不算好，没熬过五年前的那个冬天，去了。
色赫图·多尔济自然也伤心，可他是男人，是家主，外在表现只能坚强，便点点头并不在多说，转而吩咐长子：“色赫图小主所托之事，你尽快让小厮去办，免得下次何公公再过来，咱们交不了差。”
“阿玛，小主给了一百两，咱们可要再添些买个大点的宅子？”
大奶奶乌雅氏觑了一眼夫君，并不敢在阿玛额娘面前出言反驳；二奶奶杨氏倒是始终垂着头，只是心里如何想法儿，旁人也是不知。
色赫图·多尔济却是根本没给儿媳妇有意见的机会，直接否决：“你妹妹在宫里出不来，这宅子不知有何用，按照你妹妹的要求便是，就买个一进的宅子，一百两许是还有剩。”
色赫图·佳珲有些猜测，试探地问：“阿玛，小主是不是要给二十二阿哥置产？咱们添些钱，若是二十二阿哥将来承情跟咱们亲近，也好办事。”
他还有些遗憾，若非二十二阿哥年纪太小，此时四处打点便不会这般困难，多少能借一借势。
色赫图·多尔济当然明白儿子的想法，他心里自然也希望和二十二阿哥亲近，可还是毫不犹豫地拒绝道：“别多此一举，莫说咱家没那么多钱，就是有钱，二十二阿哥是皇子，咱家添多少能入皇子的眼？”
色赫图家家底本就不厚，这些年，供兄弟二人读书，给次女请大夫用药养身体，娶儿媳妇，去年给读书更好的次子打点进国子监，最近又在想办法给长子打点换个好些的差事，属实不算富裕。
旁的满人拿着朝廷给的优待吃喝[嫖]赌，色赫图·多尔济上虽然没有老，下却又这么多小，全都是花钱的口子，他那点俸禄在小女儿去后，至长子有个小差事之后才勉强能存住些许。
早些年色赫图·多尔济还有些花花心思，可那时候俸禄低，养几个妾室说的享受，实际白养几张嘴，苦只能自己吃，是以他只能在外面和同僚应酬时蹭一蹭外面的荤腥儿，家里一个妾室庶子都没有。
他为官，自然不能说是因为穷因为抠搜，就在外面冠冕堂皇地说爱重嫡妻，重视嫡子。
好在两个儿子也没学了其他满人的恶习，虽无大才品行却都尚过得去，且他们随了父亲，在外头也都是满口重嫡，倒也有些人说他们虚伪，可这不耽误色赫图家两子议亲时骗进来两个嫁妆不错的儿媳。
乌雅氏和杨氏进门后才知道色赫图家就是面子好看，可女人嘛，一图夫荣妻贵，二图的便是男人的心，甭管兄弟俩是因为啥不纳妾，不纳妾就是事实。
她们再想到自个儿这婚事的起源，便想着儿子日后能找个更有嫁妆的媳妇才好，是以回娘家或是应邀出去，五分幸福的模样都要表现出十分来，可谓是嫁鸡随鸡，嫁进色赫图家便一脉相承的努力粉饰自家。
色赫图夫人的嫁妆早就掏出去了，却要面子不愿意在儿媳妇面前表现自个儿的羞窘，乌雅氏和杨氏就权当不知道，牢牢守住自己的嫁妆。
大奶奶乌雅氏原本是极不乐意夫君说要添钱的事儿，可是等到夫君说二十二阿哥，她也跟着有了旁的想头，难得大方地劝夫君道：“咱们不知小主要做什么，听阿玛的准没错，若是日后小主和二十二阿哥真有用钱的地方，我便是掏空嫁妆也二话不说的。”
二奶奶杨氏跟着柔柔地说：“大嫂说的是，阿玛额娘，既然小主能送信过来了，以后想必还有机会联络，为了咱们这个家，媳妇也愿意拿出嫁妆。”
色赫图夫人极满意两个儿媳妇的姿态，从前嫌弃两个儿媳妇手紧的小心思立消，一连夸了好几句“贤妇”、“识大体”……
色赫图·多尔济也满意，但二十二阿哥确实小，就算真要花钱亲近，也还得多等些年头，至于宫里的小主那儿，能拿钱出来而不是直接叫他们花钱买，想必也是真的不算窘迫，他们能省些钱还是省着为好。
于是，除在国子监的二少爷，色赫图家男男女女所有的主子一起跟随家主大人色赫图·多尔济，愉快地决定了暂时还是不掏钱出去孝敬檀雅和二十二阿哥，只好好完成小主的吩咐。
宫里，何太监回去后，并未立即去请闻柳，而是第二日才在膳房附近偶遇。
俩人选了个空旷的地儿说完话，闻柳跟他道谢，回到咸福宫，便避着闻枝回禀道：“小主，信和银两，何平已经交到您母亲和兄长手中。”
然后她又说了些何平带回来的色赫图家的消息，基本就是上也好下也好，没有人不好，家里添了几个外甥外甥女，一一都说了，唯独只字未提妹妹。
檀雅之前没怎么回忆过关于色赫图家的记忆，现在听着，一一对号，就发现了不对劲儿。
“没说我妹妹吗？”
闻柳摇头，“奴婢再三问何平，他都说没有遗漏。”
檀雅皱眉，何太监不一定知道她有个妹妹，也没理由刻意忽视，那么色赫图家刻意忽视的原因，是什么呢？
她想起色赫图氏是有一点点嫉妒这个小妹妹的，父母更重视两位兄长，色赫图氏以为是因为她是女儿，后来等到妹妹出生，就因为妹妹身体不好，便得到父亲和母亲更多的关注，小少女色赫图氏有时候甚至偷偷希望生病的是她。
所以家里发现她越长大破坏力越惊人之后，为了让她符合京里对女子的审美风向，就督促她少吃些，色赫图氏得到关注，满足地饿自己，饿成一副弱柳扶风的身条。
后来色赫图氏选秀进宫，妹妹檀锦还病了一场，色赫图氏因为思念家人偷偷哭过好多次，至于妹妹好没好，色赫图氏根本不知道，而且算算岁数，妹妹也到了选秀的年纪，色赫图家却什么都没说……
檀雅摇摇头，暂时甩去那些不太吉利的事情，准备下次去信，再问一问色赫图氏妹妹的情况。
这时，闻枝走进来，两个人立即住了口。
闻枝见两人分明在说什么，可一见到她就不说了，有些黯然，觉得是因为她要出宫，所以主子和闻柳都跟她见外了。
有那么一瞬间，闻枝甚至冲动地想要留下，只要主子还像从前那么信任她就好……
其实檀雅和闻柳就是下意识这样，做了之后很快便反应过来有些明显，檀雅便给闻柳使眼色，让她想办法让闻枝别多想。
正好额乐今日扔到跑步半个时辰，她想去摘海棠果，便找借口要去御花园跑，磨得宣妃松了口，招呼檀雅一起去，檀雅就让闻柳和闻枝待在家，她跟着宣妃她们出去。
主子走了，闻枝的失落情绪便更不加掩饰。
又不能说实话，毕竟还没稳妥，闻柳抿抿唇，略显干巴巴地劝道：“闻枝，你别多想，小主是与我说你出宫的事儿，名册还没下来，小主担心如果没成，说多了你难受……”
闻枝赶忙摇头，“哪里能让小主这般忧心？成与不成都好，能跟着小主，也是我的福气。”
闻柳拍拍她的肩，道：“你还有后福呢，咱们相处几年，再没有盼着你不好的。”
“我何曾担忧过这个，只是……”一滴泪滑落，闻枝哽咽，“只是舍不得罢了。”
闻柳抱住她，轻声安慰。
而另一边，咸福宫四嫔妃难得一块儿出行，额乐在前头小跑，宣妃也不坐轿子，四人就跟在她身后慢慢走着，速度不快，额乐常常跑出去再跑回来等一等。
咸福宫到降雪轩，一行人足足走了两刻钟。
海棠树下，已立着一位女子，身量细长高挑，并不含胸低眉，而是微微抬头仰望着海棠树冠，听到声音，缓缓转过头来。
那无疑是个美貌女子，可宫里美貌从来不稀奇，稀奇的是她周身的气质，二十来岁的模样，无喜无悲，无欲无求似的，檀雅甚至觉得若是在春日，海棠花雪飘落，她站在其中，定是极震撼的场景。
宣妃等人不知道她是谁，檀雅有所猜测，待到那女子行礼自报是“庶妃刘氏”，檀雅便确定，果然就是那个“有故事”的刘庶妃。
额乐不管什么刘庶妃，只眼巴巴地盯着海棠果，伸长手臂踮脚够了够，离海棠树最低的一根枝条还有两个她那么远的距离，自然是摘不到果子的。
宣妃没有与陌生妃嫔寒暄的欲望，微微颔首示意刘庶妃起来，然后便专注地看着额乐，嘴上叮嘱她：“小心些。”
刘庶妃没能找到机会告辞，便静静地立在一侧，视线依旧落在海棠树上，仿佛周围没有别人，也没有小孩子吵闹的声音，游离在世界之外。
檀雅余光瞥她一眼，心道：这或许是个真正的木头美人，她将自己和海棠树归为同一个世界。
苏答应轻轻碰她手臂，低声道：“你这人得亏不是个男子，否则定是妻妾无数，花心无比。”
檀雅回神，笑道：“苏姐姐这话可真是酸，妹妹再不看旁人了，还不行吗？”
苏答应嗔她一眼，“谁管你这个，我是叫你注意些，被人瞧见难免有些失礼。”
檀雅应了，不再去看那刘庶妃，只专注地看额乐，可惜低处的果子没有了，额乐坐在太监肩上伸长手臂也够不到海棠果，总是差一些，着急的不行。
宣妃担心她摔倒，一直在旁边叮嘱她“坐稳”，还伸着手，万一额乐摔倒她好接住。
檀雅看不下去，走过去，掐着额乐的腰将她从太监肩上抱下来，继而将额乐举高，好歹是够到了一个海棠果。
其实檀雅举着，也没比那太监高多少，可太监不敢踮脚不敢大动作，生怕摔到格格，檀雅不怕，她对自己的实力格外自信。
俩人合作，没多久便摘了十来个果子，檀雅放下额乐，表示今日的摘果子游戏到此为止。
额乐摘到就满足，一落地就直奔装果子的竹篮，爱惜地一个一个摸过去，然后拿起一个，哒哒哒跑向刘庶妃，递给她。
刘庶妃缓缓低头，一怔，久久未接。
额乐又往前递了递，催促道：“想吃就吃，不然要等明年啦。”干脆直接塞进她手里，塞完就跑回到额娘们身边，欢快地说：“给三个哥哥送六个，剩下的额乐跟额娘分。”
宣妃边夸额乐“大方”，边牵着她的手往回走。
刘庶妃定定地看着手里的海棠果，良久，从腰间抽出帕子，仔仔细细地擦干净，咬了一口，瞬间一股酸气直冲脑顶，闭眼皱脸，形象全无。
额乐可不知道自己坑了人家大美人，双手提着装海棠果的篮子，胖乎乎的身影略显沉重，哼哧哼哧地走。
宣妃往常最心疼额乐，可她喜欢壮实的孩子，见额乐这么小就能提着一篮海棠果自己走路，心里便觉得满足，这都是她们精心养出来的健康。
“喵~”
额乐忽然顿住脚。
宣妃问：“怎么了？累了？”
额乐歪头听，又一声喵，立即兴奋道：“猫！宣额娘，猫！”
檀雅等人也听到了，寻着方向侧头看去，一片花丛，并未看到猫的影子。
这时，一个小身影噔噔噔冲向花丛，到花丛前才慢下来，弯腰向里面张望，而果篮被遗留在原地。
“喵喵，你出来啊。”额乐蹲在花丛不远处，小声叫猫。
宣妃吩咐宫侍过去看着格格，免得她被猫抓到。
檀雅听声音有些许熟悉，可那喵喵的叫声又有些焦躁之意，便走到额乐身边，轻轻喊道：“将军？”
没多久，一只黑猫从花丛中冒出头，身上有些脏兮兮，看起来不如之前见到时那么飒爽。
宣妃不认识这只猫，见它这模样以为是宫里的野猫，更不想额乐靠近，出声叫她回来。
而额乐听到檀雅叫了猫的名字，转回头对宣妃道：“宣额娘，是贵妃娘娘养得猫。”
她还想凑近看看，黑猫却躬起背，防备十足。檀雅拦住额乐，又叫它的名字，然后蹲下来试探地伸出手，一下一下地摸它的背。
黑猫舒服地蹭蹭她的手，渐渐趴在地上，喉间发出呼噜呼噜的声音。
“色赫图额娘，额乐也想摸一摸……”
然而黑猫一感觉到她靠近，立即威胁地叫，直到额乐停下，这才凑到檀雅手边儿继续蹭她。
檀雅回头，招呼了一个小宫女，嘱咐她去承乾宫问问，为何将军会单独在这里，还这么狼狈。
宣妃三人出来许久，不准备留在这里等，便想要带额乐先回去，可额乐喜欢这猫，不愿意走，她们便先拎着果篮回咸福宫，让檀雅照看额乐。
不到两刻钟，佟佳贵妃带着一串儿宫侍匆匆赶来，直奔黑猫，也不管它身上脏，心疼地抱在怀里，垂泪，“将军，你跑哪儿去了？是要急死我吗？”
檀雅和额乐给佟佳贵妃行礼，见将军在佟佳贵妃怀里还算乖巧，只是用头一下一下拱着她的手臂，不知道要做什么。
佟佳贵妃随意地叫她们起来，注意力还在黑猫身上，若是心眼儿小些的，定要认为她态度高傲，记恨起来。
不过檀雅和额乐都心大，没一点儿不适不说，还趁着佟佳贵妃没工夫关注她俩，做小动作。
额乐伸出肉呼呼的食指戳檀雅，想让色赫图额娘帮她跟佟佳贵妃说好话看猫；檀雅则是给额乐使眼色，让额乐自己上，她头一次这么近见佟佳贵妃，哪有额乐这个格格好说话。
最后还是额乐想要亲近猫的心败了，小步小步蹭到佟佳贵妃面前，仰着头，故意睁大双眼，声音甜滋滋娇软软地问：“贵妃娘娘，将军怎么在这儿啊？”
佟佳贵妃和额乐在宁寿宫见过几次，对这个小格格不陌生，也有些许喜欢，因而听到她的话，总算从黑猫身上稍稍抽出几分心神，道：“昨日卿娘有生产的征兆，不愿意待在高贵人给她准备的窝里，还想往承乾宫外走，高贵人便送她去猫房生产。将军许是找不到卿娘，便一夜没回承乾宫。”
“贵妃娘娘，那卿娘生了吗？”
佟佳贵妃戴着甲套的手抚摸黑猫的背脊，嘴角终于浮上笑意，“生了，四只小猫儿，还在猫房，不过听说她不许人靠近，得过几日才能带回承乾宫。”
将军还在拱佟佳贵妃，佟佳贵妃好不容易找到它，也怕它再跑的找不见，身子微微倾转，姿势像是马上就要走。
