他眨眨眼，慢慢出声，“属下来替她。”
他来替她，替她担下一切不好的事情。
顾长青拂袖而去，最后离去之时冷冷扔下一句话，“既然如此，便如你所愿。”
“这辈子便都莫要夺回你那心心念念的自由。”
那是九七终其一生都在追逐的东西，最后却为了那么个女人全部放弃，顾长青咬牙，简直就是愚蠢至极！
第十九章 温柔
刘九疑在外面喝了些酒，跟苏晏分别后已经微醺了，回到家后，思来想去还是放不下，回去趁着他爹跟他娘一起去外面看烟花的机会，又偷溜进了他娘的书房。
他虚心作祟，也没敢掌灯，举着一根小蜡烛进去了，摸到书桌下面一个暗匣，“吧嗒”一声打开之后取出画卷，将画卷展开再次细细端详。
画卷上的女子容颜明艳，赫然就是苏湘湘的模样，大概她再长个几岁便是这个样子了，刘九疑想得入神，察觉到肩上被人拍了一下的时候吓得差点把手里的蜡烛戳到画上去。
刘九疑回头一看，见是他爹，一颗跳到嗓子眼的心这才放回去。
“爹你来这里做什么，吓死我了。”他没好声气地把蜡烛放到书桌上，深深叹了口气，“我还以为是娘亲。”
被他娘逮到，他不死也得脱层皮。
“你来你娘的书房做什么？”刘尚书狐疑地看着自家小儿子，“我还以为书房招贼了呢。”他把手里的木棍放下，视线移到摊在书桌的画上，当即倒吸一口凉气，抬手拍了刘九疑后脑勺一巴掌。
而后压低了声骂他，“你个逆子，想拉着你爹一起死在你娘手里吗？”
“被你娘发现，咱爷俩都吃不了兜着走。”
刘尚书是英国公最小的儿子，没什么能耐，就出身显赫，上头有两个兄长，家业爵位都轮不到他来继承，没什么压力，他也没什么大志向，乐得混日子，成日于花丛之中流连忘返。
年轻时又生得俊俏，极受姑娘喜欢，后来栽在了他现在这位夫人手里，之后便收了心，在朝廷混了个还可以的官职，总算是像样了些。
但本性还是这么不靠谱，吊儿郎当的气质从来就没收敛起来过。
刘九疑悻悻地揉揉自己的后脑，小声抱怨，“我就知道。”他就没指望他爹能有别的什么反应，“话说回来，爹你知道这副画上是谁吗？”
“哼，小孩家家的别管这么宽，反正这是你娘的东西，你莫要乱碰。”
刘尚书锊了一把胡子，弯腰把木棍提起来，抬脚就想溜，“我先走了，别怪老子没提醒你这小崽子，快些收拾，不然等你娘来了我可保不住你。”
没成想起身的时候木棍撞了一下桌子，原本稳稳当当的蜡烛晃了晃，以一往无前的姿势拥抱了桌子上的画卷，而后火舌跳了跳，即刻便点燃了纸张。
刘九疑手疾眼快，抱了旁边碗莲就扣了上去，随即那幅画便被浇得湿透。
但是无论如何那画已经被毁了。
父子两人对视一眼，彼此眼里都写着两个大字——完蛋。
刘尚书小心翼翼地伸出两根手指把画拎起来，看着往下流滴滴答答的水，沉默了片刻而后把画往自己儿子怀里一扔，拎着木棍转身就跑了。
不是他不仗义！俗话说得好，大难临头各自飞，他就先走一步。
剩下刘九疑咬牙切齿地站在原地暗骂自己爹不靠谱。
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烛光摇曳又潦倒，铺满了整个书房。
刘九疑的娘亲保养得好，生他又生得早，如今仍是不见老态，美貌依旧，当然，拿起鞭子来也是生龙活虎的。
刘九疑跪在地上，心就随着那鞭子起起伏伏。
他娘是真下狠手的，打从嫁过来就备一条鞭子在枕边，主要是抽他爹用的，刘九疑嘴甜又滑头，没怎么被打过。
刘夫人信奉不打不成器，他爹首当其冲，深受其害，最后好歹混上个尚书，从此逃离了魔掌。
此刻，这位一向雷厉风行的夫人正沉默地看着自己书房里的一片狼藉，长鞭已经在手里转了几圈，曼声问道：“谁能跟我说说，这是怎么一回事儿？”
大概是气狠了，竟然还是笑意盈盈地问出口的。
刘尚书站在一边，踌躇半天，犹豫地喊她的闺名：“玉娘。”随即讨好似地笑笑，“你莫气，改天我找长安最好的画师再给你重新画一副。”
“你看要不就少抽小九几鞭？”
自己夫人有多宝贝那幅画他是知道的，乍一被毁了肯定是要发脾气的，只是他好歹是个做父亲的，怎么说也得为自己儿子争取一下减刑。
玉娘冷笑一声，往地上抽了一下鞭子，直接开骂：“我看你们爷俩是一天不打就上房揭瓦，看着老娘这几天心情好就蹬鼻子上脸。”
刘尚书不住地附和着：“是是，小九还不赶紧跪下！”
“你也给我跪着去！”玉娘瞪了刘尚书一眼，“一个做父亲的，把儿子教成这样，你还有脸了？”
刘尚书这才悻悻地摸摸鼻子，走到自个儿儿子身旁，挨着跪下。
“娘，您要罚儿子没有什么话说，儿子就是想问一句，那画上的人……是谁？”
玉娘像是累了，倒是没生气，靠在书桌旁，慢慢道：“按辈分来说，你该喊她一声姑姥，但是她肯定不喜欢的，平白把她叫老了。”
可能是想起了以前，玉娘的心情好了些，“当初她还抱过你呢，说什么都要当你的干娘。”
“不过也无所谓了，反正不管叫她什么，她都不可能再活过来了。”
“娘亲，那这位……”刘九疑顿了顿，还是没抵住好奇心，问出了口，“可有姐妹或者子嗣？”
“她倒是有几个兄弟，但是早就没什么牵连，跟家族断了联系，曾经有个女儿，已经死了，若是活着，应该刚刚二八。”
刘九疑跪在地上，迟疑半天，吞吞吐吐的，“可是我今天晚上还见过她的女儿。”
绝对不会有错，苏湘湘几乎就是画卷上女人的翻版，一个模子刻出来的样子。
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合欢树上没有藏着人。
夕阳染红了大半个天空，苏湘湘提着一双木屐，仰头看树上。
但是九七不在那里，她已经整整一天都没有见到九七了。
九七如果在的话，是不会无视她的呼唤的，每次喊他的名字不到三次，黑衣的暗卫就会出现在她面前。
苏湘湘第一次觉得孤独是这么难以忍受，可那么些年来，她其实一直都是一个人过来的。
都是这些天被九七惯出来的毛病。
尝过甜头之后，再吃苦的就不是那么回事了，苏湘湘第一次讨厌这么安静的院落。
“有任务都不跟我说一声。”她小声咕哝着，抬头望向远处的晚霞，随后视线投向屋檐上落下的一只燕子身上，黑白色的羽毛映衬着，格外精神。
燕子歪头看着她，黑色的眼睛像是一颗黑珍珠，不知过了多久，开口叫了一声，忽地振翅飞走了。
苏湘湘一直看着它，一直到天边只剩一个小黑点，才恋恋不舍地收回视线。
院子里持续着安静，仿佛连风都静止了，她忽然感叹了一声：“做一只燕子真好啊。”
她也想要自由，想吃什么东西就吃什么东西，想去哪里想去哪里，想跟谁在一起就在一起，想跟谁订婚就跟谁订婚。
这个想法在九七来到之后就开始萌芽，日渐生长，化作藤蔓慢慢缠绕上她的心。
若说苏湘湘之前是一棵枯萎的树，那么就是九七点燃了她心中的欲望跟向往，而她将在这火焰中浴火重生。
她一直在无望里等着，也不知经过了多少个只有蝉在外面聒噪的令人烦躁又安静的夏日，而就在这个漫长的夏天，终于等来了她生命之中最重要的那个人。
他温柔地打开她身上的枷锁，向她伸出手来。
温柔到几乎要让她落下泪来。
第二十章 “九七只管小姐高兴”……
苏湘湘没失落多久，转头便看见暗卫站在在屋檐上看着她，她对上那双熟悉的眼眸，心里泛上几点不易察觉的欢喜。
“我一天都不见你了。”这话由苏湘湘说出来，便不大像抱怨，反而撒娇的意味居多。
屋檐上的暗卫蹲下身来，面上的青鬼面具泛着幽冷的光，他垂下眸子，低声唤了她一声：“小姐。”
最后一个音节压在舌尖，硬生生地多了些暗哑，里面夹带着的笑意，暴露了主人的心情。
还未待他再开口，外面便传来了吵闹的声音，像是有人在吵架，听不太清，只听得离着似乎并不远。
“九七。”苏湘湘歪着头，侧耳听着外面的吵吵嚷嚷，疑惑地问：“外面怎么了？”
暗卫仍是专注地看着她，此时听闻她问话，开口回她，声音颇有些沙哑，像是许久没喝水了一样，“没什么。”
苏湘湘听他的声音便皱了眉，也不去管外面发生了什么，“九七你生病了吗？”
暗卫却不答她的问话，也不像以往那般到她身前跪下，只是在屋檐上望着她，复又唤了她一声：“小姐。”
他似是在做梦一般，语气飘渺得像是已经微醺，轻声问她，“小姐信不信九七？”
声音不大，一瞬间便碎在了风中。
苏湘湘却听得分明，她睁大着一双眼睛，像是对这个问题感到惊讶，随后反应过来，斩钉截铁道：“我信你。”
“那小姐便听九七一句。”他顿了顿，继续道：“不管发生什么，小姐只管往前走便是。”
他这话说得含糊又暧昧，苏湘湘听得似懂非懂的，但是她仍是点了头，“嗯。”
“那九七会一直看着我吗？”她犹犹豫豫地问出了口，显然是察觉到什么，苏湘湘抿了抿唇。
“只要是九七让我走的，我都会往前的。”哪怕前面是万丈悬崖也不会停下一步。
“但是九七会看着我吗？会一直看着我吗？会一直在我身边吗？”
“属下会一直看着小姐的。”
暗卫给出了他的回答。
*****
苏府内已经乱成了一团，苏夫人还在病中，上次被刘九疑气得不轻，还在卧床中，如今被一个婆子扶着就出来了。
见着英国公府养的私兵都上了门，一口气差点没提上去：“英国公府这是带人来闹事了吗？刘夫人竟是连脸面都不要了。”
玉娘懒懒扫她一眼，提不起兴趣，“喊苏希正出来，我跟你没什么好说的。”
苏希正就是苏府的家主，她直呼其名，话里话外都是嫌弃。
“他不出来也行，我是来接怡人姐姐的女儿回去的，横竖那女儿他也不喜，我这遭带走了便是。”
这娘俩都尖牙利嘴的，一个比一个厉害。
苏夫人心下暗恨，她自小便要强，这遭被下了脸面，自然一步不肯退让，当即去让人多喊几个侍卫来，场面正乱时，苏大人被侍从叫来了。
他一身威严，绣着飞禽的官服还未换下，面色是冷淡的，只扫了一眼，众人便都安静下来，诡异的没一个人出声，似是都在等着什么。
最后还是玉娘先开了口，她掐着腰，挑了挑眉，“哟，苏大人下朝了？”
“你这是做什么？”苏大人皱着眉头，看着她身后的士兵，带着斥责。
“苏希正，你当真不知道我为何而来？真是好手段。”玉娘冷笑一声，她压着情绪，但是怒气仍是掩饰不住，“我当初还以为是哪个私生女被你带回来了，若是早知道是怡人的孩子，我哪里会等到今日。”
“我是为了她好。”苏希正开腔，不紧不慢，一双眸子里透出冷厉来。
“唯有这样，她才能安安稳稳地活下去。”
玉娘咬了牙，被气笑了，“我还道你有多爱她，当时海誓山盟，还不是娶了旁的女人，如今有儿有女，却连她给你生的女儿都不好好善待。”
被锁在院落里这么多年，便叫安安稳稳地活下去？怕是犯人才这么看管。
“怡人当初跟我说过，她跟你算是和离的，不要追究你的过错。”
“我一切都明白，但是就是不明白，既然你生性如此，当初为什么要口口声声说爱这个字。”
她语带嘲讽，四处寂静，下人们大气不敢出一声，袖手而立，恨不得缩进地里去。
苏希正没反驳，只是沉默。
玉娘这些年的怨气只增不减，每每想起都替苏怡人不值，如今见到了令她不快的正主，自是要好好说道说道。
“我知道没人能守着一个死人过活，我都懂，唯一不懂的就是她死之后还不满一年，你便又娶了一个。”
“我也不懂当时分明说好的一生一世一双人，却在她怀着湘湘的时候又冒出来一个已经生了儿子的通房？”
“你口口声声说自己深情，可在我看来只是一个伪君子罢了。”
苏希正仍是冷冷淡淡，面色没什么波动，他当年便是长安出了名的冷面贵公子，最是冷静自持，便是天塌下来也不带眨眨眼的。
“这是我和她的事情，旁人无可评判。”他难得流露出一点不满来，很快就无影无踪了，而后便转到了正题上，“湘湘不能给你，她是我的女儿。”
“是我护住了她，我让她能安安稳稳地活下去。”
“是啊，所以她也只是活下去而已，活在那四方天地里。”玉娘冷冷地瞥了苏希正一眼，低头抚摸被她缠在腰间的长鞭，“被你锁在苏府，多少年没迈出过这府门一步。”
“若是她的母亲知道了，应该会后悔吧？后悔把她生下来。”
活得这么压抑，还不如一死了之。
苏希正瞥了她一眼，顿了顿，肃然道：“可你要明白，她姓苏，她是我苏府的大小姐。”
