但一旦动心，如若斯图特变心，乔治亚娜岂能承受？而且那就不像是对付威克姆这样的流氓一样任由达西处置了，他深深地明白，自己现在的能力，跟斯图特比起来还差得远呢！
达西无法忍受自己的妹妹可能遭受这样的伤害，而自己却无能为力。他想告诉自己斯图特一向冷淡，又受家庭的影响一直不愿结婚，所以乔治亚娜和他之间不可能会有别的超出朋友的关系，但是今天早上两人古怪的一幕让他
心神不宁。
斯图特对武曌的独特，让他好像察觉了什么，所以才在这个时候坐不住了，一定要来武曌这里问个明白。
可惜武曌不是天真的乔治亚娜，她听了达西的心声也没办法乖乖听话，更何况……
“哥哥你想多了。”武曌靠在长沙发的扶手上，神色一派自然，“至少在二十岁之前，我没有结婚的打算。”
“为什么？”达西吃惊地回望着她。
武曌狡黠地眨了眨眼，“我听说大法官正在推进《已婚妇女财产法》，等这个法令出台之后，尽管未婚的小姐们还不能拥有自己的财产，但至少婚后的财产可以得到保障。”
“我能支配属于我的财产，而不是眼睁睁地看着它旁落他人之手，自己却在法律上毫无立场去追问。”
“哥哥，我希望能有一些保障——你不能保护我一辈子。”
达西神色不满，刚想开口反对，表明不论以后如何，自己都会是武曌坚实的后盾。武曌就伸手在唇前竖了一根手指，“先听我说完。”
“哥哥，不管你想不想承认。我们都无法保证，在之后漫长的几十年里，你是不是会被其他的事情分取更多的心神——威克姆不就是个例子吗？即便是上帝，也难免会有疏忽的时候。这种情况下，你也希望我是能自保的吧？”
“所以，”武曌神色认真起来，“作为最直接也是最有力的保障，财产是我的立足之本，我希望能对自己的财产有足够的支配能力。”
武曌的一长串话下来，说得达西哑口无言。
他长出一口气，神色复杂地轻轻拍了拍武曌的肩膀，叹息道：“我会帮你的，吉娜。尽管我不想承认，但也不得不说，你长大了。”
武曌心里也泛上一丝丝的酸软，眼眶竟有些微微的湿润。她吸了吸鼻子，掩饰道：“那我先谢谢哥哥了。”
经过这一场谈话之后，达西的心情莫名放松了不少，心头原本担忧自己妹妹受威克姆的影响和以后的出路的大石，霎时清空了一大半。
他轻松地站起身来，微笑着说道：“我不打扰你休息了，吉娜——对了，明天附近的乡绅会来拜访，我记得查尔斯说是一位爵士和一个附近有名的乡绅贝内特先生，你有兴趣可以去听一听？”
第23章 内瑟菲尔德
清晨不过五六点钟，天还是灰蒙蒙的，内色菲尔德庄园里就有了动静。
内瑟菲尔德的冬日不比在湖区的彭伯利严寒，但也绝称不上暖和。要是厨房里的壁炉一夜都没人看着燃成了余烬，大厅的气温就足以冻得人缩手缩脚了。这样的天气，实在让人贪恋被子的暖意。
然而那只是小姐太太们的专利，即便寒意刺人，仆人们仍旧照常要早起工作。
庄园后的佣人房走出五六个身着浅色棉布衣裙的女佣，打着呵欠揉着眼睛，睡意朦胧地过来通壁炉。这时厨娘都已经洗过了手，换上干净洁白的棉布围裙，揉面揉得面盆哐哐作响。
女佣们刚抱来了柴火，壁炉里才冒出细细的火苗，悬在隔壁听差房墙壁顶上的铜铃就照旧这个时候急速地叮叮当当响了起来。
不多时，跑去应差的女佣噔噔噔的脚步声就从楼梯上传来，“赫斯特夫人要热花茶，她怕发胖，所以吐司不要花生酱。宾利小姐要热牛奶，吐司加黄油——七点钟之前必须送上去！”
贴身女仆连厨房的门都不踏进去，双手交叉在胸前，昂着头连声吩咐下去，转身就走，好像一刻也不愿在杂乱的厨房多待。
壁炉边的一个女佣一边伸手紧紧拢着自己的棉裙，一边对着火焰用夸张的面部表情分毫不差地模仿刚刚贴身女佣的动作神态——一连几天，天天早上都是这几句话，听都听得会了。
旁边几人看着她的样子，都忍不住笑起来。这也算是厨房里每日必备的小笑料了。
其他女佣还有顾忌，不敢得罪卡洛琳和赫斯特夫人的贴身女佣，只是小声地窃笑。
那个站在案板前体态丰满的厨娘笑得最大声，她可不怕贴身女佣。
“你们都怕她，我可不怕。所以要我说，就是一门手艺最让人有底气！”厨娘边咚咚地拍着面包胚子，边大笑着挺了挺胸膛，“不是我夸口，哪怕在赫特福德郡里，我的厨艺都是这个！”
厨娘得意地竖起了大拇指，骄傲道：“所以我不怕得罪她，哪怕内瑟菲尔德不雇佣我，我去城里哪一家难道不是抢着用我？”
“所以我说，还是有一门手艺最好，底气足！”
厨娘洋洋得意地重复这句话来结尾。
女佣们看着她的样子，一个个眼里满是艳羡，都在心里暗自叹气，还是有手艺的好，厨娘厨艺高超，不管到了哪里都抢手极了，根本不用担心去处。哪像自己，离了内瑟菲尔德，还不知道下一家雇得起女佣还愿意给大差不差的薪水的雇主在哪里呢！
“咳咳……”就在大家都羡慕厨娘的时候，门口传来了一声轻咳。
女佣们吓了一跳，忙回头去看，生怕是贴身女仆又回来了
。只有厨娘撇着嘴，自顾自地重重把手中的面团扔在案板上，炸起一层的生粉来——还是那句话，仗着高超的厨艺，她可不怕什么小姐的贴身女佣！
“我来给小姐准备早饭。”
幸好门外不是她们想的卡洛琳的贴身女仆，而是不太适应这里的早早起床的青娘。
“大家倒是都很开心。”青娘不像刚刚的贴身女仆一般站在门外，毫不介意地迈步进入厨房，笑着说道，“看来内瑟菲尔德的确挺适合度假的。”
女佣们都因为她这一举动心生好感，露出善意的微笑，壁炉旁的女佣忙往旁边让了让，请青娘来壁炉旁暖一暖。
只有厨娘还拉着一张脸，一边用力在面包上划出一道道口子，一边大声地回道：“现在来也没有早餐可以拿。赫斯特夫人和宾利小姐还要等呢！”
青娘闻言脸色也沉了下来，准备三餐原本就是厨娘分内的工作，刚刚她在门外不是没听见贴身女仆过来的情形，厨娘都不曾当面说什么，这个时候甩什么脸子！
索性她本来也不是来拿厨房准备的早餐的，青娘一边挽起袖子向炉灶走，一边淡淡说道：“达西小姐身份娇贵，吃不惯乡野粗糙的东西，什么吐司面包的，如果不是我亲手来做，只怕小姐一口也吃不下去。所以早餐照例是要我亲自来做。”
青娘看也不看厨娘一眼，顾自搅了搅炉子上的奶锅，拎起勺子来舀了一勺闻了闻，皱眉道：“太腥了，没有处理过吧？”
又拿起发酵的面包胚子捏了捏，摇头道：“太硬，小姐吃了只怕要胃疼。”
就连花生酱和果酱，青娘尝了尝之后也都得出了太腻的结论，最后挑剔地环视四周，叹气道：“不知道宾利家是怎么忍受了这几天的。”
厨娘站在一旁已经气得脸色发青了，故意不看青娘，把手里的汤勺搅得飞快，锅里的汤汁都要溅出来了。
女佣们偷偷互相看来看去，谁也不敢出声——昨天她们可是看到了达西小姐的派头了呢，光是马车就里里外外好几架，随行的女仆都快要比内瑟菲尔德整个庄园里的多了！
青娘也不理她们，反倒看着厨娘粗暴的动作叹了口气摇了摇头，当下就把厨娘气得更厉害了，汤勺磕得锅沿当当直响。
青娘只当听不见，随手翻了翻附近农户送来的今天的食材——一些新鲜的胡萝卜、冻得结了块的牛奶和少得可怜的一小把绿叶菜，倒是菘菜还有不少，前来拜访的客人送来的海虾也活蹦乱跳的。
“麻烦拿面粉和小麦淀粉来——哦，如果有糯米粉也拿来一点那最好不过了。”青娘自如地指使在一旁看着的女佣，“还要一壶沸水。”
女佣们小心翼翼地看了厨娘一眼，都不敢动——无他，厨娘在这里有着不小的权威，大家
都有点怕她。
只有刚刚在壁炉前的那个女佣，大着胆子从柜子里翻出放着各种面粉淀粉的袋子送到青娘手边，小声说：“给。”
青娘冲她一笑。
厨娘狠狠瞪了她一眼，背对着青娘阴阳怪气地大声讽刺，“厨房里的工作是什么人都能做的吗？看看那细嫩的手指吧，被刀碰一下就是长长的一条口子！还粗糙的食物的，只怕到时候有的小姐要因为这个饿一天的肚子了！”
青娘可不是肯吃亏的主儿，一面迅速把小麦淀粉和生粉在面盆里混合，利落地高高扬起铜壶浇上滚烫的开水，一面嘴里干脆地怼回去，“烧水添柴，揉面烤火，不说是个人都能干，我带一个略懂点事儿的姑娘来，不出十天也能干了！”
她拿了一支细长的木棍在面盆里把面粉又搅又揉成面团，扔了一张沾湿了的纱布罩在盆上，立刻马不停蹄地拿起刀把刚刚女佣洗好的胡萝卜、菘菜和一小把不知什么绿叶菜一一摆在新的案板上，笃笃笃连声作响，不消五分钟，一堆堆或橙或绿的细丁就整整齐齐地出现在案板上。
青娘拿刀把这堆菜拢到一起，笑嘻嘻地冲看得呆了的女佣一努嘴，“怎么样？要不要我教你，保管你手指该怎么细嫩还怎么细嫩！”
第24章 内瑟菲尔德
“好香！”
昨天招待达西的缘故，大家睡得都比较晚。即便宾利家的两位女士早醒了，这时候也都还慢吞吞地在起居室洗漱化妆。
只有宾利起得最早，他精神饱满地从楼上的卧室下来，一到大厅就闻到一股面食的清香。
他不由自主地往里走了一走，这下可好，一股更浓郁的香味猛地攫住了他的嗅觉，焦香味、肉香味、甜香味混在一起，实在是让人忍不住沉浸其中。
宾利精神一震，忍不住连声赞叹，“这是什么味道？比利太太今天早上做了什么，我从来都没有闻到过这样的香味！”
宾利是个开朗的年轻人，一向不在乎什么规矩礼仪，他一闻到这个味道，就兴致勃勃地不去大厅了，改道去了厨房。
一边走一边还在高声笑语，“赞美上帝！比利太太，您的手艺真是越来越好了，再这样下去，就算为了您的手艺，我想我也不得不要把内瑟菲尔德买下来了！”
他大步迈进厨房，兴奋地问道：“今天的早餐是什么？”
就见厨房内女佣们一个个面色尴尬，眼神左右漂移不定，看脚尖的看脚尖，看天花板的看天花板，就是没有一个人肯看宾利。
而被宾利大声称赞的厨娘比利太太，更是面色涨红，背对着他局促地交握双手，不肯回头。
只有一个束着发髻的小姑娘笑出了声，“宾利先生是吗？如果让比利太太回答你的话，大概今天早上的早餐是面包配果酱花生酱和黄油，或者还有肉汤吧。”
毫无疑问，宾利刚刚的赞美厨房里的女佣们听得一清二楚——想想也是，大厅和厨房就一道门阻隔，这扇门早上通常也不关着。更不用说宾利大声地说了好几遍，这些话就像是贴着耳边说的那样清晰。
然而最让比利太太尴尬的是，这些诱人的香味明显不是从自己做的早餐里传出来的，而是刚刚那个被自己冷嘲热讽的小姑娘亲手做的。
厨房内飘散的每一丝香味都像是一道锐利的鞭子，狠狠地抽在了比利太太的脸上，让她的脸红得快比上猴屁股了……
宾利就是再迟钝这个时候也察觉出不对来了，可他丝毫没有感受到比利太太的尴尬，反倒凑到青娘跟前笑道：“我知道你，你是达西小姐带来的贴身侍女里的一个，对吗？”
青娘笑着点点头，“是的，我叫青娘。”
她伸手从炉子上端下来热气腾腾的两层蒸笼，又拿起汤勺在咕嘟咕嘟冒着泡的锅内搅了搅，舀起一勺掺杂着白色细丝的清澈透明的汤汁盛在小碗内。
宾利眼巴巴地看着青娘端着的那一小碗汤，像是恨不得就上手去抢过来一饮而尽，说话都心不在焉的，“啊，你叫青娘，是的
是的，我知道了。”
青娘一笑，拿了一把汤匙放在碗内。
宾利大喜过望，满以为这就是青娘拿过来给自己喝的了，他连手都要伸出去了。
没想到，青娘自己拿起汤匙在碗内微微搅了搅，舀起浅浅的一勺，送到嘴里尝了尝味道，紧接着又舀起了两勺咽了下去。
好了，本来就只是舀了浅浅的一汤勺而已，这下碗里也不剩下什么了。宾利大失所望，满怀不舍地看着汤碗，连连叹气。
——开什么玩笑！青娘当年统领六局二十四司，除了武曌，还没亲手给谁添过汤饭！
青娘尝过味道就收手，她放下碗，一一揭开两层蒸笼查看内里品相。
宾利忙伸长了脖子眼巴巴地看过去。女佣们也像是不经意地偷偷打量，就连羞愧难当，一直背对着青娘的比利太太都忍不住转过身子来悄悄往这边看过来。
一层蒸笼内放的是仿若绽放的鲜花一瓣瓣精巧的花瓣似的水晶虾饺，透过晶莹透亮的表皮，能看见内里红红绿绿的内陷儿。一整只红白相间条纹的虾仁正好在蒸饺的背面，弯弯的身子嵌合了饺子的弧度，完整得展现出来。
另一层蒸笼内放的是小巧的几个蒸糕，最让人惊奇的是蒸糕分成三层，每层颜色都不尽相同，白色打底，浅红、深褐层叠其上，看得人眼珠都转不开了。
这时候一只纤纤玉手捏着银汤匙伸过来，轻轻歪了歪，一勺金黄亮丽的蜂蜜均匀地浇在蒸糕上。
“咕咚。”不知是谁咽了一大口口水，青娘像是没听到一样，又把两层蒸笼一一盖上盖子，自言自语道：“水晶虾饺和三元糕都还可以，白龙臛味道也过得去，盛出来好了——今天早上就先这样吧？”
她从汤锅里盛了满满一银碗的“白龙臛”，扣上盖子，小心地摆在托盘上，末后将小银碗也放上去，又拿了一套刀叉也整齐地摆在一侧。
